“噢……不行，我必须回去救她。”


    西瑞尔推头丧气地捂住脸，坐在潜水艇驾驶舱内不可能动弹。


    从被阿斯托利亚嫌弃地丢回艇舱后，西瑞尔就一直保持着这副受伤、自闭、又纠结的模样。


    “可她看起来并不需要你。”


    被安置在后排的薇安娜终于看不过眼，开口提醒道。


    “谁说的……嘿，你醒了？”


    “嗯哼。”薇安娜将他给自己带上的——无用的呼吸机取下。


    同时及时止住西瑞尔啰哩啰嗦的絮叨。


    “事实上，邓布利多的魔咒不仅能让我们顺利地在水下呼吸，还能让我们的体温一直保持恒温。”


    “不会感冒？生病？我感觉身上的潜水服都快结冰了！”


    “不会。”


    西瑞尔挠了挠头，将双手贴在驾驶舱前方巨大的玻璃舱罩上，视线紧盯湖底、在人鱼群中大杀特杀的阿斯托利亚。


    “我不知道，毕竟我的魔咒真不算好。”他嘟囔了一句，转而满脸心疼。


    “瞧瞧她，多柔弱啊。那段藤条几乎比她的胳膊还粗……你确定湖底不冷吗？”


    薇安娜瞥过湖底——差不多将小半个人鱼族群都反捆起来的阿斯托利亚。


    “首先，我不喜欢重复已经说过的话。”薇安娜抬手将快贴上玻璃的西瑞尔扯回原位。


    “其次，利亚和我一样。”


    她毫不犹豫地弹了下西瑞尔的后脑壳。


    “你现在应该做的，就是听她的话，开着潜艇将我送回湖岸，并拿到第一名的好成绩……”


    “成绩也没这么重要。”


    西瑞尔立马反驳，脱口而出的话几乎不加任何思考。


    “哪怕我弃权，你知道的，塞德也完全有实力代表霍格沃茨赢得比赛。”


    薇安娜怔愣一瞬，眸光稍暗。


    “让我们回想一下，我到底为什么还要参加……”西瑞尔有些委屈的道。


    “因为你用皇位为饵，想让我拿第一，而她是因为你想！才会遵从着这个……”


    “但我根本不在乎皇位！也不在乎这个比赛！艾维斯本就是顺位继承人、艾米莉亚的死也不会是另有隐情……”


    西瑞尔垂下头，貌似哽咽了一下。


    “我受够了……我不想再面对了！”


    “随你怎么说吧。”他自暴自弃道。


    “我就是没出息，我就是一点危险在面前就会畏畏缩缩的人——只代表我自己，不代表赫奇帕奇。”


    薇安娜眼眸低垂，浅浅扫过他紧握的双拳。


    “可你必须得赢。”


    “赢不赢什么的就这么重要？！”西瑞尔突然扯着嗓子喊道。


    “在你们这群人眼里，再珍贵的人也会被数字赋予价值。”


    他猛地起身，艇舱一时更显逼仄。


    “她这么喜欢、尊敬你……简直把你当成了信仰憧憬。结果在你眼里，就是个可以随时被舍弃的工具吗？！”


    薇安娜漠然瞥过他气恼到涨红的脸，语气平淡而敷衍。


    “我只是在陈述事实，温莎。利亚不会有问题，此刻上岸是最好的时机……”


    “薇安娜·马尔福，你没心的吗？”


    少年蓝眸浸泪，像是在说比赛，又像是在说其他的事。


    “别以为我不知道你们背地里都干了什么，她才二年级、她才这个年纪……你瞧瞧她在肆无忌惮的干什么？那是不可饶恕咒……”


    西瑞尔猝然止住声音。


    他抬手挠了挠喉咙，朝强制让他噤声的薇安娜瞪圆了眼。


    “我们是斯莱特林，西瑞尔。”


    薇安娜不再面无表情。她勾起嘴角，称得上一副开心的模样。


    “利亚会选择用这个魔咒，不是因为它不可饶恕，而是因为它足够好用。”


    “你早已调查清楚她的背景和经历，既然从一开始就该知道她是什么人，为什么现在才后知后觉的来我这儿心疼？”


    她神色悠然地支起下巴，好脾气的看向逃避视线的西瑞尔，示意他重新坐下。


    “说到底，是心态变了。”薇安娜缓声道。“至少在你眼里，她不再是只能依附于我的附属品。”


    她抬手解开西瑞尔身上的噤声咒，笑着拍了拍他的肩，眼神也随之柔和下来。


    “我很高兴。”


    西瑞尔摸了摸喉咙，深呼吸了两口。


    薇安娜瞥过窗外一个身高腿长，朝湖底游去的熟悉身影。


    “但你要是再不按照利亚所说的做，到时候，她可就要不高兴了。”


    西瑞尔急忙探头，恰好看到湖底正和阿斯托利亚对峙的哈利·波特。


    金直发女孩双手紧握藤蔓，站在几乎全军覆没、堆成小山的人鱼群上，冷冷打量着略显无措的黑发少年。


    她终于有功夫给自己施加一个可以在水中说话的魔咒。


    “第二个勇士来了。”她踹上脚边奄奄一息的鱼群，瞥过不远处逐渐上浮的潜艇。


    “按照规定，他可以带走我。”


    不及哈利开口，阿斯托利亚手边的藤蔓疯长，将高挑的黑发少年绑了个结结实实，以不容置疑的态度快速朝潜艇的方向赶去。


    哈利：？


    他沉闷的“唔”了两声，茫然看向阿斯托利亚，丝毫搞不清状况。


    留在原地的众人鱼面面相觑，他们瑟缩着，小心翼翼地伸手触碰对方身上捆绑的黑色藤条。


    在发现上面那股钻心痛楚消失后，堪称喜极而泣地相互解绑。


    “他们这下得留不少心理阴影了。”薇安娜笑吟吟地收起望远镜，瞥过即将探出头的水面。


    “别说他们了，就连我……”察觉到一旁让人头皮发麻的温柔视线，西瑞尔乖乖闭嘴。


    薇安娜指尖绕过长发，似笑非笑地抿唇。


    “还没问呢，你这艘潜艇那儿来的？”她饶有兴致地敲了敲艇舱内部的铁皮。


    “啊。”西瑞尔思考了下。


    “那时我急昏头了，用哈利给我和塞德的草变得——从那捆灰扑扑的草团里抽了一根。”


    “虽然我至今不知道那是个什么玩意。”


    “……鳃囊草？”薇安娜迟疑问道。


    西瑞尔歪过头，纯然的蓝眸满是疑惑。


    “吃了这种草，就可以直接在水下游泳和呼吸——简直就是为了第二关量身定做的神奇草药。”


    潜水艇缓缓浮出水面，看台上人头攒动，鼎沸的议论声几乎可以透过密闭的材料传入艇仓。


    薇安娜转过头，怜悯看向局促万分的无知少年。


    “将它变成潜艇，实在是小题大做。”


    “虽然很对不起斯内普教授和斯普劳特院长……但往好的想，至少代表我麻瓜研究学的不错。”


    西瑞尔勉强咧开嘴角，背部却整个僵硬挺直。


    “或许布巴吉教授有提前退休的想法？”


    邓布利多沉默地看了会儿被阿斯托利亚绑上湖岸边的哈利。


    同时另一侧，西瑞尔极尽绅士地牵着薇安娜下了潜艇。


    “事实上、常理来说……”巴格曼支支吾吾地瞥向邓布利多。


    “我想勇士应该在主动方……”


    邓布利多笑眯眯地回望巴格曼。


    “——所以？”


    “所以温莎和波特先生晋级下一关！”巴格曼瞬间改口，转而对一旁面色难看的卡卡洛夫耸了耸肩。


    “你知道的，年轻人总有些我们不懂的小情趣……说不定他们就喜欢这样。”


    “我认为这两名勇士救错了宝藏。”卡卡洛夫扯出一抹笑。“毕竟舞会上她们都站在对方的勇士身边。”


    “你可不能因为一支舞就衡量她们在别人心中的地位，卡卡洛夫教授。”


    巴格曼拍了拍他的胳膊。“你怎么知道他们不是彼此心中最重要的呢？”


    “很多爱是说不出口的。”


    马克西姆女士遥遥朝观众席上看了一眼，深有同感的点头，沉默认可了这个结果。


    阿斯托利亚上岸后，顿时撒开手上的藤条尾端，跌跌撞撞地朝薇安娜的方向跑去。


    她几乎完全脱力，体内魔力早已被肆意的挥霍消耗殆尽。


    浑身上下湿漉漉的，金发间甚至还夹杂了些许细碎的藻类，狼狈的模样和早已被打理干净的薇安娜格格不入。


    跑到女孩面前时，她一个趔趄，差点站不稳。却又及时止住，抬起头的目光倔强、认真、且带着不可察觉的希冀。


    西瑞尔下意识朝阿斯托利亚靠近了一步。


    大批人群从四面八方赶来，看台上满心忧虑的巫师终于松了口气。


    德拉科难得激动到略显失态，推开挡在身前的巫师，扶着墙面快速下台。


    ——他在写完信件后就赶来了，被潘西拉着等在看台上，一分一秒都仿佛坐如针毡。


    在看到薇安娜安然无恙、干干净净的从那搜麻瓜潜艇上下来时，比排斥更先到来的情感却是一种莫名的庆幸。


    只要薇薇没事，管他麻瓜还是巫师、纯血还是混血……德拉科通通无所谓。


    他只要自己的妹妹没事。


    看台距离场地稍稍有些距离，薇安娜瞥过侧边涌过的人群，抬起胳膊、毫不介意的搭上阿斯托利亚湿答答的肩。


    女孩受宠若惊地颤栗了下。


    薇安娜弯起眸子，声音柔和微糯。


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    “干的不错，我的小勇士。”


    阿斯托利亚怔怔地站了几秒，疲惫至极的脑神经一时没反应传递出这两句话的含义。瞬息停顿后，眼眶不自觉发酸。


    她死死咬住下唇，极力不让自己眨眼。


    视线越发朦胧，她张口深吸两口气，哽咽而细微的嗓音止不住带上颤意。


    “我的……荣幸。”


    阿斯托利亚努力弯了弯唇，面颊肌肉运作，眸中蓄起的泪被动凝聚成团，又随之唰的滴落。


    思维再次沉重起来，心头摇曳的烛火被人柔柔掐灭，残存的意识悬绕心满意足的答案，飘忽着陷入混沌。


    西瑞尔及时接住倒地的阿斯托利亚，朝薇安娜点了点头，横抱她远离了现场。


    与此同时，看台上的众人纷纷围到了湖边，德拉科首当其冲地搂紧薇安娜，反反复复念叨着“担心”的词汇。


    罗恩不住地朝那个方向瞥去视线，脚步却依旧跑到哈利身边，率先替他将身上结实的藤条解开。


    “你比小马尔福更像被绑架的那一方。”迪安开玩笑道。


    “事实的确如此。”黑发少年不掩烦躁地甩开身上的藤蔓。“这完全就是场不按套路出牌的比赛。”


    “至少你晋级了，而现在还剩最后一个可以参加下一关的名额……”


    “是芙蓉。”赫敏道。“她带着人上来了。”


    美丽的银发姑娘甩了甩湿透的长发，紧蹙起秀气纤细的眉。


    她将妹妹交给了一旁的布斯巴顿学生，甚至来不及给自己施加一个烘干咒，就匆匆赶往附近的裁判桌。


    ——她和克鲁姆、迪戈里三人一同抵达的湖底，但显然，这两人的宝藏已经被人捷足先登。


    黑湖底下的情况简直是超乎芙蓉想象的怪异。


    众多人鱼被黑色藤蔓缠绕捆绑，各色鱼尾交叠，成堆聚集攒动。


    村庄林立却破落不堪，圆木横折，就像是经历了一场不见血的屠杀。


    而自己的妹妹则孤零零的、被绑在一座巨大的人鱼雕塑尾端。


    芙蓉唯恐湖底有什么不受控制的怪物，慌忙救下妹妹后，无暇顾及剩下两人，抢先上了岸。


    她得向邓布利多等人求证——湖底的情况是否属于正常。


    不然手无寸铁的小巫师就这么被主办方丢在湖底，于情于理都不人道！


    “看来我们能参加下一关的勇士都可以确定了，布斯巴顿的芙蓉·德拉库尔、霍格沃茨的哈利·波特和西瑞尔……”


    “这不合理！”卡卡洛夫拍桌道。


    “威克多尔还没上岸……”


    “可宝藏都已经得救了，卡卡洛夫教授。”马克西姆女士显然心情不错。


    ——布斯巴顿成功晋级，并且提前淘汰了德姆斯特朗这个劲敌。


    为此，马克西姆女士很乐意替英国魔法部说话。


    “虽然不清楚克鲁姆先生的宝藏是哪位，但就目前而言，答案已经不重要了。”


    卡卡洛夫森然扫过被众人包围的薇安娜。


    邓布利多呵呵一笑，侧身挡住他的视线。


    “你当时也是答应了这个提案的，伊戈尔。只能可惜威克多尔慢了一步……”


    “但是霍格沃茨入选了两个。”卡卡洛夫瞪圆了眼，面部血气翻涌。


    “是的，我们也被淘汰了一名学生。”邓布利多温声应下。


    “你！”


    “教授——教授！”芙蓉清脆的声线带着明显的法国口音，略显慌张的从不远处响起。


    “何必慌张，亲爱的伊萨贝尔。”马克西姆女士笑容满面的迎上去。“我得先恭喜你摸到了冠军的底座。”


    “……咳咳。”


    一旁的邓布利多右手握拳，抵在唇边，清了清嗓子。


    “不，女士。”芙蓉顺从的被马克西姆牵起双手，转头看向邓布利多。


    “我的意思是，邓布利多校长，湖底貌似发生了战乱，场面很……糟糕。”她略显艰难地组织着词汇。


    “战乱？”邓布利多呢喃着摸了摸胡子。


    “威克多尔还在下面？！”


    卡卡洛夫一把推开邓布利多，抢声道。


    芙蓉被吓了一跳，懵懵点头应下。


    不及她再次开口解释，气急的德姆斯特朗校长瞪向依旧平静的白发老人，用力哼了声，转身跳入离看台距离最近的黑湖。


    芙蓉不明所以的张了张嘴。


    “事实上，我们赶到的时候，混乱的争斗已经收官……”


    “湖底的人鱼族群好像受到了重创。”她指节微动，在马克西姆温和的视线下补充道。


    “如果我没猜错，那股危险的力量应该属于……禁忌魔法。”