怡梦宫。


    明月流光，天香垂露，烛华透过帘幔，映在榻上二人的脸上。


    贾太后枕着任归的手臂，睡得正酣。


    任归侧脸看她半晌，眸间尽是憎恶，他的手不自觉抬到了她的脖颈处。


    这一刹那，他真的很想杀了这个女人。


    可不过就是这一刹那，冷静下来之后，他缓缓收回了手。


    杀了她又能如何，任氏一家的冤屈依旧无从洗刷，贾杜二族的恶事永远无人知晓，他日传扬出去，旁人只会以为贾太后死于一个因爱生恨的面首之手。


    这不够，这绝不够。


    他冷漠地抬起眼，贾惜柔，我要用国法杀你，名正言顺！


    蓦地，一只手覆上任归的面颊，他下意识地一把抓住，顺着白皙纤弱的手腕看见了微睁着眼的贾太后。


    任归怔了怔，他还没来得及掩好眸子里的厌与恨，就听贾太后一声轻笑。


    “你力气怎么这么大，把我都给弄疼了。”


    任归后知后觉地松开她的手腕，磕磕绊绊地说，“对不住太后娘娘，小人方才做噩梦了。”


    贾太后细眉一弯，仰首倚在他的胸膛上，嗔道，“和你说了多少次，我不喜欢太后这个称呼，寰儿，叫我惜柔。”


    任归薄唇微抿，轻轻吐出两字，“惜柔。”


    “嗤——”青丝浮动，贾太后的指尖滑过他的锁骨，在他的肌肤上留下一道冰冰凉的痕迹，她的声音包裹着迷迭夜色，咬在他的耳侧，“寰儿，大点声，我听不见。”


    她像是一张网，一次次笼住他，又一次次放开他，贪得无厌，若即若离。


    任归受够了这种感觉，他扼住她的手腕，迫使她远离自己。


    贾太后丹唇微扬，似笑非笑，她顺着他的力道仰倒在丝衾之上，香风袭面，珠帘曳动，她长翘的睫毛上镀了一层莹润的光，轻轻颤抖，仿佛在说，“来啊——”


    鬼使神差地，任归俯身吻住了她，贾太后的眼中闪过须臾的失神，她下意识地伸手想要推开他，却挣不过他有力的手掌。


    “嘶——”


    任归舔舐被她咬破的嘴唇，不解地打量着她，“为什么？你到底想要什么？”


    她的唇瓣上沾染了他的鲜血，在昏黄的烛火中漾开一圈圈滟滟涟漪。


    贾太后阖上眼，似是疲乏地背过身子，只留下一句敷衍，“不早了，睡吧。”


    任归不知是哪里来的怒气，他翻过她的身子，捧起她的脸，“贾惜柔，你到底想要什么？”


    贾太后听见他喊自己的名字，不由得愣了一瞬，不过很快，她的神色就恢复如常了。


    “我想要什么？”她挑了挑眉，“我想要的，你给的起吗？”


    任归没有作声。


    贾太后嘲弄一笑，她扬袖拂开他的手，目光徐徐落在了那忽明忽暗的鸾凤烛台之上。


    她悠悠开口，“许多年前，也有这样一个人，非常自负地问我想要什么……”


    一缕风乘着夜色，悄无声息地跌入缠枝纹漆木窗格，吹散了她的声音。


    任归没有听清她后面的话，于是他问，“你说什么？”


    她抬起眼来，凝视着他年轻的脸庞，“我说，不要轻易许诺，所有的许诺都是要有代价的，否则……”她忽然笑了一下，低低地说，“否则，做不到，就得死。”


    她的话明明那么轻柔，可落在他的耳里，却唬的他一哆嗦。


    任归神情凝重，凭空生了几分惧意，他张了张嘴，正要说些什么，忽听门外三声叩门。


    来人，是周寺人。


    “太后娘娘，您歇下了吗？”


    贾太后有些不耐烦，“越发没规矩了，大晚上的，什么事儿啊？”


    “回太后娘娘，是杜大人非要求见娘娘，说有十万火急的事情禀报娘娘，我说娘娘已经歇下了，可杜大人执意求见，我怎么拦也拦不住，又怕误了正事，看见屋中烛火未熄，这才冒死搅扰娘娘安睡，还望太后娘娘恕罪。”


    “杜无崖？”贾太后扫了任归一眼，“他来做什么？”


    任归垂眸，“小人也不知道。”


    贾太后想了想，说，“罢了，宣他去正殿吧。”


    吟泉应了声是，又问，“娘娘是否要更衣？”


    “你去吧，这里有寰儿，更衣就不用你了。”


    门外的吟泉沉默了一下，随即称是退下。


    贾太后缓步下榻，眼角眉梢是少见的娇媚，她抬起袖子，吩咐，“给哀家更衣。”


    任归耐着性子，给她系好腰间帛带，贾太后望着任归，脸上始终挂着一丝浅淡笑意。


    她拢了拢衣袖，抬步出去了。


    任归见她走了，略作迟疑，还是悄无声息地跟了上去，却没料到，他才推开门，就看见了吟泉。


    任归装作若无其事的样子，和他打招呼，“周寺人怎么没跟着太后娘娘去正殿？”


    吟泉笑得虚伪，“这不想着和你说句话再走吗？”


    “哈哈哈，我和周寺人有什么好说的？”


    “怎么会没什么好说的呢？”吟泉挪近一步，放轻了声音，“你说是不是，任归？”


    任归面上笑容一僵，他下意识伸手扼住吟泉脖颈，吟泉喘不上气，涨红了脸，断续的话从齿缝间挤出，“杀了我……你也活不成……”


    任归咬牙，松开了手。


    吟泉扶着廊柱喘息，“你下手可真狠啊。”


    “周寺人，你同我说这些，是为着什么？”


    吟泉抬手扯了扯衣领，“太后娘娘怀疑你的来路，要我去查，我就查到了你的真实身份，任归，你也算是将门之后，居然甘心给人当面首，你还真是豁得出去。”


    任归冷哼一声，“既然你查到了，为什么不去回禀太后，你想要这个要挟我什么？”


    “好笑，你有什么值得我要挟的？”


    “我入宫之前，在太后身边最得脸的面首不是你吗？你嫉妒我，是不是？”


    “哈哈哈。”吟泉闻言，撑腰笑了半晌，“任归，你是不是入戏太深了？”


    任归哑然，好像还真是……


    吟泉慢条斯理地说，“先太子从前救过我一命，所以我这次保下你，是谢他的救命之恩，任归，我不管你是受何人指使，你又要做些什么，记住了，我只保你这一次。”


    任归将信将疑地看他一眼，“先太子救过你，你为什么还要效忠太后，太后给了你什么好处，能比救命之恩更重要？”


    吟泉默了默，说，“太后娘娘教会了我如何在这宫里活下去


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    。”


    任归不解，“什么意思？”


    “太子殿下能救我一次，可他救不了我一辈子。”吟泉仰起脸，凝望着没有尽头的黑夜，“宫里的好景致都是用人命供养出来的，要么，做赏景的看客，要么，做地里的烂泥，这个道理是太后娘娘告诉我的，如果没有她，我不会走到今天这个位置。”


    任归耸了耸肩，“随你。”他扬袖打了个哈欠，转身离去，“我去睡觉了，你好好陪着你那位太后娘娘吧。”


    “等一下。”


    “还有何事？”


    “太子殿下……”吟泉顿了顿，声音微微有些发颤，“还活着吗？”


    “怎么可能还活着。”任归信步而去，冷硬沉重的声音回响在大殿中央，“早死了，死得透透的了——”


    吟泉怔在当地，脸上神情竟是看不出悲喜。


    太学。


    杜无崖恭恭敬敬地将贾太后请到了乐馆门口，得意道，“太后娘娘，他们二人就在里头。”


    他说着，就要上前踹门，贾太后一抬手，“且慢。”


    杜无崖不知所以，“太后娘娘这是——”


    “杜卿，阮如玉好歹是个女儿家，你这么大张旗鼓地引了哀家来此，后头还跟着这许多人，万一阮如玉并无错处，岂不是要怪到哀家身上，皇上跟前，哀家也不好交代呀。”


    “娘娘放心。”杜无崖凑近低语，“臣出来之前，已经顺着窗子点了迷香，保证他们两个睡得沉沉的，跑都跑不掉。”


    贾太后瞟他一眼，“杜卿还真是谨慎。”


    杜无崖垂手道，“为太后娘娘办事，自然要上心，娘娘，现下阮如玉和裴义就在屋内，他们一个不知廉耻，一个两面三刀，娘娘绝不可轻饶了他们。”


    贾太后懒洋洋地扬了扬手，“行了，你不就是看哀家这段日子倚重裴义，心里着急了吗？阮如玉自视颇高，又对已故太子一往情深，哀家倒不信，她会明目张胆地同裴义私通。”她侧脸看向杜无崖，“杜卿，该不会是你在其中动的手脚吧？”


    杜无崖慌忙跪下，“臣不敢，臣的族兄也在太学供职，是他无意间瞧见的，恺兮！”


    杜恺兮挨着杜无崖跪下，“太后娘娘，阮如玉和裴义偷情，确是臣亲眼所见，绝无虚言，娘娘一看便知。”


    贾太后略一思量，上前推门，谁料她的手刚搭上去，门就从里面开了。


    阮如玉穿戴整齐，出来施了一礼，“臣见过太后娘娘，不知娘娘深夜来此，所为何事？”


    杜恺兮不可思议地看着她，“你，你怎么……”他抿了抿唇，却不知道该怎么说。


    阮如玉看他一眼，“杜大人想说什么？”


    杜无崖正在纳罕，杜恺兮却已从门缝里瞧见了榻上还有一人，他的脸上复又得意起来，“这么晚了，阮姑娘怎么还在这儿啊？”


    “杜大人不也在此吗？”


    杜恺兮抄着手，“我们怎么能一样，阮姑娘可别忘了，你终究是个女子，深夜不归，是要让人说闲话的。”


    他话说到一半，忽觉一道凌厉的目光射向自己，他仓促转头，却见贾太后正盯着自己，他意识到自己说错话了，赶紧闭上嘴。


    贾太后探身瞧了一眼，悠悠道，“阮姑娘，你这屋里似乎还有人啊。”