长公主气定神闲，丝毫不把卫立民放在眼里，拉长嗓音道：“正好，本宫也想皇兄了，是该进宫去看看。”


    长公主向来得陛下看重，进宫更是如家常便饭，即便是皇后也得给她几分颜面。传旨内监想着卖个好，不着痕迹地挪动到长公主身侧，透露宁远侯谢长安正在宫中为女哭冤。


    长公主笑着道：“公公大才，日后必定前途不可限量。”


    内监闻言，心中大喜，乐呵呵地回宫复命去了。


    轿辇一路畅通无阻，行至长明宫外，长公主还未下辇车，便听见殿内传来宁远侯谢长安的哭嚎声。


    “陛下，您要给老臣做主啊，陛下！”


    待进入殿内，只见谢长安双膝跪地，声泪俱下，常将军站在一旁急红了脸。


    景明帝一见来人，紧皱的眉头终于有所舒展，“阿姐，你来了。”


    长公主明知故问，“什么事让陛下这样为难？”


    景明帝长叹一声，道出宁远侯状告常将军，指控其纵女行凶。


    “竟有此事，她二人有何仇怨？”长公主一番连环发问，让景明帝羞于开口。


    上次就因淑妃求情，他放过苏朝生一马，惹得阿姐不悦，若是让阿姐知道，此事又与淑妃有关，怕是要被阿姐笑掉大牙。


    景明帝不开口，常将军却巴不得把事掰开了说。


    虽说他不太相信常明玉能做出伤人性命之事，可毕竟长公主曾有持刀砍人的战绩在，常将军一时心里也没了准。但不论如何，常明玉这具身体，决不能再出任何差错，夫人再也受不得白发人送黑发人的打击了。


    他向来嘴笨，这么一会儿功夫，明玉在谢长安口中俨然变成了杀人凶手，急得他舌头都要打结了。


    直到见到长公主，常将军才两眼放光。


    早在入宫之时，长公主便已收到延庆宫中的消息。听到常将军道出缘由后，她假做惊讶，心中却冷笑不止。


    看来是之前的教训还不够，让苏家这些跳梁小丑没长记性！还有谢家，竟敢把歪主意打到明玉头上，当真死有余辜。


    “谢侯这就是你的不对了。为人臣子，不想着为陛下分忧解难，怎么还总为陛下添堵！”长公主阴阳怪气道：“令嫒罪犯欺君，死有余辜。陛下没波及侯府已是大度，你还有何脸面为此烦扰陛下！”


    “孽女该死，微臣无话可说，可她不该死得不明不白！”谢长安抬头，猩红的双眼紧紧盯着长公主，“同样为人父母，长公主应当能明白谢某所求。”


    景明帝也觉得此话有些过了，谢长安祖父曾随太祖打天下，其父亲兄长皆为国捐躯，如今仅剩谢长安这一脉。


    况且谢婉瑜本就是替淑妃挡枪，景明帝原本也没想要她的性命。


    此时，前去传旨的内监来回话，人已带到。


    “宣。”


    常明玉三人跟着内监迈入长明宫，纷纷垂头跪地。瞥见母亲坐在景明帝身旁，她心中安稳不少，视线再扫到旁边站着的常将军身上，她顿时胸口紧张地砰砰直跳。


    余光扫向身旁挺直腰背的徐慕笙，常明玉深吸了一口气。她并非有意欺瞒，本想见过谢婉瑜后，便找个机会告诉徐慕笙她的另一重身份，没想到事情竟然发展到这个地步。


    见常明玉脸色略显苍白，常将军也顾不得殿前失仪，直奔她身前道：“明玉，你怎么样，刑部的人有没有为难你？”


    “没，无碍。”常明玉有些结巴，偷瞄徐慕笙一眼，见他仍目不斜视，这才稍稍松口气。


    徐慕笙虽面对着景明帝，耳朵却竖起来，时刻关心着常明玉的一举一动。


    从方才进入大殿开始，他就觉得常明玉隐隐有些不自在，此时又听常将军如此关切，再回想起今日延庆宫中，有人唤她“常小姐”，徐慕笙心中也有了判断。


    高门大户，向来是最重规矩，却也是最不守规矩的。或许，这就是常明玉不想让他知道的秘密。


    察觉到常明玉偷偷抛来的目光，他暗暗叹息，既然她不想让人知道，他权当不知。


    常将军绿林出身，在景明帝跟前不守规矩，不是一日两日了。景明帝早已习惯，憋着一股火厉声喝道：“卫立民，好好的人关在你刑部大牢，怎会没了？”


    卫立民连忙弯腰躬身回道：“陛下，徐侍郎私下带常家小姐进入刑部大牢，谢小姐窒息而亡时，只有他两人在场。”


    景明帝没想到这里面还有徐慕笙的事，上午他才当众夸赞徐慕笙办事得力，下午就给他捅出这么大的篓子。他神态凝重，沉声道：“徐慕笙，他说的可属实？”


    卫立民所言不虚，徐慕笙无法反驳。但他立马辩驳道：“陛下，微臣自知行为有失，可此事绝非微臣二人所为，请陛下准许微臣自证清白。”


    这半月多来，徐慕笙连破多桩积案，景明帝生出惜才之心，也想看看他到底有何能耐，道了一声“可”。


    徐慕笙叩首谢恩，转身向卫立民问道：“卫侍郎，死者脖间可有掐痕？口鼻周围可有捂痕？”


    卫立民回道：“并无。”


    徐慕笙接着又问：“现场可发现任何可以致人窒息之物？”


    牢房内地面光秃秃，除了泥灰，再无它物，卫立民继续回道：“也无。”


    “既无掐痕，现场也无可令人窒息之物，我二人如何行凶？”徐慕笙乘胜追击，“死者出事时，我二人根本就没有进入牢房内。是常、常小姐为了救人，我才打开了牢门。”


    听到徐慕笙说出“常小姐”三个字，常明玉心头一颤，脸色又白了一分，手指不自觉摩挲着膝盖。


    “陛下，徐侍郎言之有理，如此说来定是一场误会。”常将军急忙凑到景明帝跟前求情，“陛下，小女三年前坠落山崖身受重伤，身体还没完全养好，再跪下去怕是要遭不住了。”


    常将军这声自爆家门，让常明玉泄了个底掉，她不敢再看徐慕笙，膝盖酸胀更甚，腰肢一软应声倒地。


    徐慕笙刚想抬脚，又生生忍住了。现下他二人还未洗脱嫌疑，需得保持距离，以免落人口实，再生枝节。


    长公主则一个箭步冲到常明玉跟前，搀着胳膊扶她起身，又有意扶她到


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    一旁落座，常明玉连连摇头婉拒。


    帝王之威不可冒犯，这是她少时跟在陛下身边，亲眼见证的道理。即便是曾经身为福安郡主时，在陛下跟前她也时刻谨言慎行。


    陛下对母亲有愧，这才给母亲诸多尊荣，若是哪一日这份愧疚耗尽，只怕今日的荣宠就成了来日要命的罪名。她也曾劝过母亲，可母亲总是不以为意。


    长公主这番举动，着实也把秦公公吓了一跳，他连忙看向景明帝脸色，见帝王眼中没有怒意，这才把心又重新放回肚子里。


    景明帝目光落在常明玉身上，多了几分柔和。他不由得想起了外甥女，福安自幼就懂事，诸多皇子皇女没人比福安更懂他的心思。


    可惜三年前意外，让福安至今还生死未卜。常胜之女与福安一同坠崖，如今平安归来，长公主心生怜惜，回护几分也属自然。


    “来人，赐座。”


    景明帝此话一出，秦公公看向常明玉的眼神也多了几分重视，急忙招呼着小内监搬来一张椅子。


    见这架势，卫立民心里泛起了嘀咕。一介小小女子，都能让陛下和长公主如此看重，子凭父贵，看来武威将军在陛下心中地位不可小觑。


    本以为借此次机会，不惜冒着得罪武威将军的风险，能搏出一番名头。届时他名利双收，即便常将军再如何得势，身为武将也管不到他这个文官头上。


    可此时，他却有些不确定了。


    “小女尸骨未寒，行凶者却有人嘘寒问暖。我谢家满门忠烈，小女却死得不明不白，求陛下做主啊！”谢长安洞见景明帝眼神中的疼惜，心中警铃大作，语声凄凄。


    常将军立马大声嚷嚷着回击，“谢长安，你嘴巴放干净点儿，谁是凶手？”


    景明帝脑壳被吵得嗡嗡作响，一股怒气直冲灵霄，“卫立民，刑部大牢发生如此纰漏，朕给你三日，若查不出真相，你这个刑部侍郎也就不用当了！”


    卫立民顿时乱了阵脚，没想到竟把自己给陷了进去。他一咬牙，反正已经得罪了常将军，不怕再得罪的狠一些。


    “陛下，谢家小姐尸身上虽无外力痕迹，但不排除是中毒而亡。从常家马车上搜出两瓶不明药丸，仵作无法辨认，微臣恳请交由御医查验。”


    话音未落，卫立民就感觉长公主的视线，几乎要从他背上剜出一块肉来。他抹了一把汗涔涔的额头，强撑着说完，生出无限悔意。


    说好的他只需要铁面办案，必能拉徐慕笙下马，在陛下跟前露脸的呢？怎么现在反倒被架在火上烤！


    要是出了岔子，宁远侯背靠太子又是苦主，他可没人作保啊！


    常明玉心里七上八下，今日如此多巧合，分明是要把她行凶一事做成铁案。此事若不是发生在她身上，连她都要怀疑自己了。


    幕后之人有心陷害，那瓷瓶中的药丸说不定也早就被掉了包。


    她回京没多久，又甚少外出，除了苏云绮，想不出还和什么人有过节。但以苏家如今的实力，不可能把手伸到刑部去。


    难道，是淑妃？或者说，晋王？