很快，一个胡子花白的老者便被带入长明殿。景明帝指着两个药瓶道：“方院正，你看看这是何物？”


    方院正倒出药丸，放在鼻尖细嗅，时而面露喜色，时而眉头紧皱。他挑出一枚碾碎化水，交予门外侍卫，寻了只公鸡试验，不久那公鸡便两眼一闭，小命呜呼了。


    “陛下，这一瓶是救命解毒的良药，另一瓶却是见血封喉之毒。”


    此话一出，宁远侯瞪大血红双眼，指着常明玉恨恨道：“纵是我儿做错了事，已有公法处置，何必要下如此毒手！”


    长公主正要回怼，常明玉一手轻轻搭在长公主手腕上，示意她稍安勿躁，又平声静气道：“我也想知道，究竟凶手与谢小姐有何深仇大怨，要置她于死地！”


    她目光掠过不远处那瓶毒药，幕后之人竟没有偷龙转凤，是没来得及，还是对这番布置太过自信，亦或是还有后招？


    不论幕后之人是如何想法，方院正的举动，倒是让她抓住了关键。


    她细声问道：“卫侍郎可知，我是何时入的刑部大牢？”


    卫立民不知常明玉为何有此一问，但开弓没有回头路，打起精神道：“据刑部大牢守卫记载，是未时三刻。”


    “哦，卫侍郎如此肯定，守卫不会记错？”


    卫立民挺了挺胸膛，自信道：“刑部大牢重地，出入皆有人把守，一人登记一人复核，断不会记错。”


    “那仵作可查明，谢小姐何时离世？”常明玉继续发问，卫立民摸不准她的意思，瞟了宁远侯一眼，“经仵作查验，谢家小姐死于申时。”


    常明玉眉头轻挑，“仵作可查准了，真是申时？”


    “常小姐这是怀疑我刑部办案能力？”卫立民眼神一凛，“你二人被当场抓获时，正是申时刚过，谢小姐的身体还是热的呢！”


    “陛下，谢小姐之死与臣女无关。”常明玉起身朝景明帝拜了一拜，“卫侍郎方才已经为臣女证明。”


    “我何时说过这话？”卫立民双眼瞪得滚圆，“常小姐莫不是糊涂了！”


    宁远侯先是一怔，随后心中暗喜，恶狠狠道：“陛下，此女满口胡言，为求脱罪当着陛下您的面，都敢信口胡诌，简直不把陛下您放在眼里！”


    景明帝虽是眉头一拧，瞧见常明玉仍虚弱地靠在长公主身上，语气也和缓了些，“你何出此言？”


    “陛下容禀，据卫侍郎方才所言，从臣女进入刑部大牢，到谢小姐离世，中间有一刻钟的时间。”膝盖隐隐刺痛，常明玉歇了一口气，又道：“方院正方才试药，从药入口到毒发，也有一刻钟。”


    众人看向方院正，他微微颔首，“不错。”


    “这能证明什么？只能说老天有眼，让你刚刚下手，就被抓个现行！”宁远侯愤愤不平，眼中是掩不住的恨意。


    卫侍郎原还洋洋自得，突然间想到了什么，脸色刹时青灰，如坠冰窟。


    “这正是问题所在。”见常明玉精力不济，徐慕笙接过话头，“谢小姐所犯之罪重大，关押的牢房在刑部大牢的最里侧。从大牢门口行至那里，即便是熟练的狱卒，也得花上一炷香的时间。”


    “常小姐初次进入大牢，步伐更缓。若谢小姐当真是因中此毒身亡，岂不是二人还未见面，谢小姐便已经中了毒！”徐慕笙瞥了一眼卫立民泛白的脸色，“故而卫侍郎方才所言，确实证实了常小姐的清白。”


    “原来如此。”景明帝看向下方跪着的卫立民，振声一问，“卫侍郎，此言你可认同？”


    卫立民心中慌乱不已，他方才正是因想通了这一点，才惴惴不安。今次冒这么大的风险，得罪了常大将军和长公主，若是就这么推翻了先前的判断，岂不是竹篮打水一场空！


    甚至还让徐慕笙又露了脸！


    卫立民越想越不是滋味，惶惶道：“这个，臣，臣......”


    “陛下，微臣不服。”宁远侯满脸不忿，“徐侍郎私自带人进入刑部大牢，怎知他二人不是沆瀣一气，特意利用这一点来洗脱嫌疑！”


    “微臣便是舍了这身爵位，也要给小女讨个公道。”宁远侯哐哐磕了几个响头，没几下额头便见了血，悲凄道：“求陛下给微臣做主啊！”


    宁远侯以头抢地，被挡住的眼神中，射出几缕精光。逆女闯下大祸，死不足惜，若死后还能给他争些好处，也算没白养她十几年。


    “侯爷若不信，大可让人验尸，看令嫒是否真中了我这毒！以免亲者痛，仇者快！”


    宁远侯悲痛之色虽不似作假，常明玉却不敢掉以轻心。谢婉瑜刚在刑部出事，宁远侯就得到消息进宫告状，这时机拿捏得未免太巧了些！


    今日谢婉瑜出事时，口吐白沫，四肢抽搐，根本不可能是中了春万里。此毒发作时，中毒之人身处醉梦，感受不到痛苦，只在最后要命那一下，才会短暂重获清醒，却来不及挣扎便在惊恐间瞬间毙命。


    她曾问过大师兄，为何要如此制毒，既然能让人沉醉在梦中离世，又何必最后还让人清醒。


    大师兄当时是怎么说来着，世上种种毒药，发作时要么口吐鲜血、要么疼得满地打滚，实在有碍观瞻。


    他这么爱整洁之人，看不得这个！


    但若是让人无知无觉死去，岂不是有悖制毒的初衷，索性临死之前再让人清醒片刻，也好不堕了他夺命无常的威名。


    “侯爷若想定我的罪，还请拿出证据来。”常明玉一边说，一边偷偷观察宁远侯的表情，“此毒深入肺腑，中此毒者，心肺皆会被染成乌黑。侯爷若不信，大可让仵作查验。”


    “你！小女死得够惨了，你还想让她死后不得安宁！”宁远侯指着常明玉激愤道。


    “吼什么！吼什么！谁嗓门大谁有理吗！”长公主搀扶着常明玉坐下，又抬头看向景明帝，“陛下，既然宁远侯不服，就得拿出证据来。否则，日后岂不是谁都能空口白牙，喷人一身骚。”


    宁远侯老脸胀得通红，咬紧牙关道：“长公主为何处处偏帮？将心比心，若是郡主遭此横祸，长公主还能这般淡定？”


    长公主顿时火冒三丈，“你敢咒我儿！”


    想起命途多舛的外甥女，景明帝也是黯然，生怕自家阿姐再做出什么过激举动，劝慰道：“谢卿，早日验明正身，也


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    好抚慰令爱在天之灵。”


    “微臣同意验尸，若小女当真被人所害，只求陛下严惩凶手。”宁远侯垂下眼眸，声声泣血，掩下目中算计。


    景明帝本想让卫立民回刑部，继续勘验，长公主劝道：“陛下，此案事关重大，崔尚书向来公正不阿，不若由他来主持。”


    刑部尚书崔岷，断案如神，民间甚至有崔青天之称。


    景明帝思量片刻，应了一声“可”。


    卫立民顿时如芒在刺，长公主此言，分明是拐着弯骂他办案不公。要命的是，陛下似乎也默认了。


    身为刑部官员，一旦被扣上不公正的名声，前途怕是要到头了。想起长公主大闹刑部，还称常大小姐是她的女儿，卫立民胸口鼓动不停，以为拿捏住了长公主的把柄。


    没能凭这个案子扬名又如何，当朝长公主和当朝武威将军有私，珠胎暗结。如此给皇室抹黑，就不信陛下得知后，还会给这二人如此恩宠！


    此事不能操之过急，需得寻得确切证据，再公之于众。卫立民深吸一口气，低眉顺眼藏下心思。


    除了长公主外，一行人退至偏殿等候。


    期间常将军扶着常明玉嘘寒问暖，更是让她如坐针毡。她偶尔抬眼偷偷望去，撞进徐慕笙清溪般的眼神中，连忙又惭愧地垂下眼眸。


    许久，崔尚书入宫复命，一行人再次回到正殿。


    不知长公主与景明帝说了些什么，常明玉总觉得景明帝落下的视线，竟带了几分慈爱。


    崔尚书奉上仵作查验结果，正色道：“陛下，死者并无中毒迹象。”


    “什么，不可能！”宁远侯不敢置信，“仵作可验准了？”


    崔尚书道：“未免有所遗漏，微臣特请大理寺仵作复验，结果仍是如此。”


    “既无外力，又非中毒，小女怎会莫名其妙身亡？”宁远侯连连摇头，悲愤道：“你们刑部如此论断，如何让人信服？”


    景明帝也疑惑不解，“崔卿，可查明到底是何缘由？”


    “两名仵作也说不出原因。”崔尚书叹了口气，“死者既未受外力压迫，也无中毒迹象，但隐约有惊恐之状。”


    “你是说，谢家女是自己把自己吓死的！”常将军心直口快，一语道出，崔尚书还是老神在在，既不说是，也不说不是。


    景明帝初时震惊，继而又有些心虚，谢婉瑜做那些小动作，背后有淑妃手笔，他心知肚明。但为了皇室颜面，也只能把谢婉瑜投入大牢。


    本想过段时间，找个机会给她放了，没想到她竟然如此胆小，自己把自己给吓死了。


    宁远侯像是个泄了气的皮球，形容枯槁，一言不发，景明帝不免也生出些愧疚。


    沉默了片刻后，宁远侯当堂谢罪，提出为女收尸，景明帝许他厚葬，这纠纷才告一段落。


    可常明玉却知道，谢婉瑜不是被吓死的。


    事发时她就在现场，亲眼目睹，那分明像是中毒之状。且今日在牢里，谢婉瑜脸上压根没有惊慌之色，甚至还有掩不住的雀跃。


    加之今日种种，她可不相信，谢婉瑜的死，真是个意外！