常明玉感觉自己做了很长一个梦，梦里她走马观花，看着一对男女从相识到相恋，从浓情蜜意到分道扬镳。


    直到那男子扭过头来，常明玉倒抽一口冷气，猛地惊醒。


    “主子，你醒了！”青兰伏在床沿上，见常明玉睁开双眼，急忙端来一碗汤药。


    常明玉沙哑着嗓子道：“我这是怎么了？”


    “青荷说主子是惊惧过度。”青兰撇了撇嘴，“主子，那后山悬崖处可去不得了。”


    青荷曾跟着几位太医学习，医术自是不必说。常明玉小口小口喝下汤药，心里却升起一股浓浓的担忧，但愿那晋王可别生出什么破镜重圆的心思。


    这场梦给常明玉带来了不小的困扰，一连几日她都精神恹恹，索性足不出户，呆在院中静心休养。


    这日午后，她在院中阴凉处支了张藤椅，刚刚睡下不久，就被咚咚的敲门声吵醒。


    青荷出门查看，不久蒋飞白便跟在青荷身后进入院中，怀中还揽着一位昏迷不醒的女子。


    “常妹子，你快看看她可还有救？”


    女子满脸血污，双目紧闭，常明玉心生恻隐，道：“青荷，你帮这位姑娘看看。”


    青荷应声，将那女子带回厢房诊治。


    常明玉打趣道：“这位姑娘是什么人，蒋大侠这般紧张？”


    蒋飞白沉声，“她是谢小姐的贴身侍女。”


    “什么！”常明玉腾地一下坐起，“发生了何事？”


    蒋飞白长叹一口气，前些时日宁远侯府突然加强了戒备，未免打草惊蛇，他只好在外围打探，又花了几日时间，摸清了侯府守卫的巡查路线。


    今日他趁着侍卫换班时，溜进内院，不料竟撞见如此血腥的场面。数十人齐齐躺在血泊中，只有方才那女子还残存着一口气。


    人命关天，蒋飞白只好冒险把人带出宁远侯府，不出意外，惊动了巡查的守卫，接下来再想入府打探恐怕没那么容易了。


    天子脚下，宁远侯竟敢私自害人性命！常明玉眸光一转，如此大手笔，只怕宁远侯府藏了不小的秘密。


    青荷急匆匆走出房门，“主子，这女子醒了，说有要事相告。”


    闻言，常明玉起身快步来到房门前，问道：“她身体如何？”


    青荷摇了摇头：“毒入肺腑，怕是就这一时半刻的事儿了。”


    “快去把我屋内的延寿丹取来！”常明玉当机立断，一头吩咐青兰去取丹药，一头赶紧跟着青荷进到厢房。


    屋内腥味十足，床头旁的矮凳上，一团血红的布条尤为醒目。


    常明玉放轻脚步，来到床前，女子嘴角处血迹斑斑，正喘着粗气，张大嘴巴艰难吐出几个字，“常，常小姐……”


    常明玉坐在床边，握住女子的右手，“我在。”


    “小姐，小姐，被害，逃，逃……”女子气若游丝，一字一顿，大口大口喘着粗气，话未说完，便没了气息。


    “主子，药来了！”青兰噔噔噔跑进来，常明玉长叹一声，缓缓掩下女子的双目。


    “青荷，可能看出她中的什么毒？”


    “主子，是西域剧毒点绛唇，此毒会让人呕血不止，直至血尽而亡。”


    常明玉拧眉，西域？近些年边境纷争，商路已断，宁远侯从何处弄来这西域奇毒？难道这侍女是发现了谢婉瑜死于非命，这才被灭了口？


    宁远侯府就算仆从众多，一下子消失了十来个人，也不是那么容易遮掩过去的。更何况，这女子身为谢婉瑜的侍女，在府内也不会是什么无名之辈。


    如今柳夫人得了疯病，闭门不出，这么大的动静，宁远侯不可能不知道。此事要么是宁远侯默许，要么就是他的主意！


    “青兰，传信回去，我要知道谢婉瑜死前，这女子的一切动向。”


    常明玉摩挲着手指，连仵作也没能发现的端倪，这女子究竟是从何发觉的？一定有什么重要线索，被她遗漏了。


    平白没了一条人命，几人都有些郁郁。因着这女子身份敏感，几人也不敢声张。常明玉曾随师兄学了些堪舆之术，便在附近寻了一处地方，简单将人下葬。


    此处晨钟暮鼓，日日能听到慈安寺的诵经声，但愿能让她下辈子投个好人家。


    *


    得知有人闯入府中，还劫走了侍女闻音，宁远侯暴跳如雷，一脚踹翻了求饶的管家。


    “你是干什么吃的，要是误了我的好事，你就一起下去陪他们吧！”


    管家连连磕头，“侯爷饶命，那药剧毒无比，中毒之人不出一时三刻，必然丧命。我已派人在各处药铺前守着，一旦那贼子露面，必定无处可逃。”


    宁远侯仍然心有余悸，此人今日能从府中劫人，明日说不准就能潜入府中取他性命！


    “此人是何来路，可有眉目？”


    管家惴惴道：“此人蒙着面又身手不凡，没人看清她的长相。不过，他随身的佩剑有些特别，奴才已经让人画下纹样，暗中打听。”


    “一群废物，还不快去查！”


    管家连滚带爬应声退下，宁远侯则眯起双眼，若有所思。石义那厮刚找上门，府里就遭人潜入，难道是那件事儿被人盯上了？


    不行，石义这人留着，总归是个隐患，得早日除了他才行。毕竟，只有死人才会保守秘密。


    他不是想要蹭军功么，索性就如了他的愿！


    收到消息后，石义欣喜若狂。自从丢了宫门守卫的差事，他没了进项，好好一个家全散了。


    此番只要跟着运粮队跑一趟，回来定有封赏，届时再打点一番谋个差事，说不定还能把娘子再接回来，一家团聚。


    不过，得先把那贼书生手里的当契都拿回来，以绝后患。


    石义在身上藏好了匕首，按照两人先前的约定，又来到了那处面摊。他左等右等，就要等得不耐烦之际，才看到徐慕笙缓缓而来。


    “说好申时，你整整晚了一个时辰。”石义怒目圆瞪，气势汹汹。


    徐慕笙不紧不慢道：“能在赌坊门口静坐一个时辰而不入，石校尉心性见长。”


    被人戳了痛处，石义面上一热，嘴里却继续嚷嚷道：“当契还我。”


    徐慕笙慢悠悠从怀中掏出一张纸条，石义顿时脸色大变，“书呆子，你敢耍我！”


    徐慕笙面不改色，“石校尉这是说的哪里话，我是说过把当契还你，可我没说要


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    把所有当契都还给你！”


    “跟我玩儿阴的，爷爷我阴人的时候，你毛都还没长齐呢！”石义抽出刀子抵在徐慕笙腰间，见徐慕笙身形一抖，心中得意，道：“识相的快点儿把东西都给我叫出来，否则我让你知道爷爷的厉害。”


    徐慕笙眉头微挑，“当街行凶，石校尉以为你还跑得了吗？”


    石义嘿嘿一笑，又把刀尖往前递了帝，“反正我贱命一条，临死拉上你这个书生垫背，也不亏。”


    “也罢。”徐慕笙从怀中掏出一摞契纸，石义欣喜若狂，急忙伸手接住。东西到手的那一刻，他却一愣，契纸中间包裹了什么东西，硬硬的。


    把刀插回靴中，石义翻开厚厚的契纸，只见当中是一个半掌大的玄色令牌，中书一个大大的刑字。


    “你，你是刑部的人？！”石义吓得魂儿都丢了一半，浑身颤栗，令牌也从手心滑掉在桌子上。他下意识想逃，可一想到费尽心思得来的差事，又实在舍不得。


    “契书都到手了，石校尉怎么好像不开心啊？”徐慕笙把令牌仔细收好，似笑非笑，“还是说，石校尉欢喜坏了。”


    石义哪里还敢逞凶，从前他也曾跟刑部打过交道，自然明白刑部的手段。这些契书怕是早就被印了拓版，若想抓人，也不过是一句话的事儿。


    此时他才后悔不已，这么多年混迹市井，把从前的警觉心都磨灭了。他早该想到的，永业当早就被刑部查封了，能拿到这些契书的，又怎么会是普通书生！


    “你到底想做什么？”石义盯着徐慕笙，心生不安。


    “石校尉放心，于你而言，不过是些举手之劳。”徐慕笙笑意盈盈，从腰间取下一只香囊，“要做之事，都写在这里面了。切记，等出发后再打开。”


    翌日，押粮大军开拔。石义在队伍中四处观望，也没看见徐慕笙的踪影，只得暗暗在心中安抚自己。说不定是这位大人一时玩心大起，捉弄人罢了，否则那锦囊上怎会写着，与谢公子同吃同住。


    谢公子是队伍统领，而他如今只是一个小小什长，如何能同吃同住，岂不是痴人说梦！


    与此同时，长明殿外，徐慕笙打了个喷嚏。秦公公闻声回头，“徐侍郎可是身体不适？”


    徐慕笙拱了拱手，“劳秦公公关心，可能是昨夜贪凉吹了夜风，不打紧。”


    “徐侍郎为君分忧，也要注意身体才是。”秦公公笑着交代了两句，领着徐慕笙进入长明殿。


    景明帝正埋头伏案，见徐慕笙入内，皱起的眉头终于有所舒展。“徐卿，你来的正好，快来帮孤看看这个。”


    秦公公捧起书案上的一份奏折，递给徐慕笙。


    徐慕笙躬身接过，匆匆浏览，满心疑惑。这奏折是安国伯所书，言道长公主和武威将军，无理打压其府上产业，求陛下主持公道。


    这种家长里短的官司，陛下却急匆匆把他叫来，是要作甚？


    “陛下，这……”


    景明帝心中有些羞赧，面上不显，“清官难断家务事，徐卿断案如神，可有何计策？”


    “陛下谬赞。”徐慕笙看着奏折上的安国伯府几个字，计上心头道：“微臣倒有一个不是办法的办法。”