长公主越想越是不安，试探道；“先前是我考虑不周，这徐侍郎门楣确实低了些，不如母亲为你重新挑选一门亲事？”


    换一个？常明玉下意识直摇头，像徐慕笙这样好说话的人可不多了。自从两人达成一致意见，婚事保密，他从来不曾在外透露过分毫，也不曾见他用长公主府的名义狐假虎威。


    只要等晋王妃人选定下来，她便可以秘密解除婚约，从此天高任鸟飞。要是换一个人，岂不是麻烦！


    见状，长公主眸色愈浓，“我倒是不知，你们两人关系何时变得这样亲近了？”


    在佛前呆了一个月，常明玉发现自己谎话说得越发流畅了，“这，从前是明玉不懂事，这次禁足明玉想明白了，母亲的安排自然有母亲的道理。况且那徐侍郎生得不差，便只是在眼前看着，也能让人心情舒畅许多。”


    “看人可不能只看皮相。”长公主嗔怪一声，到底暂时打住了换人的想法。近来将军府动作不断，大肆张罗婚事，若是那徐慕笙能让明玉坚定想法，断了常家的亲事，倒也算得上功德一件。


    至于其他的，哼，若是徐慕笙敢生出半点对明玉不利的想法，她有的是法子收拾！


    常明玉捧起一杯茶水，啜了一口，暗暗松了一口气，可惜按下葫芦浮起瓢，她一口水还没咽下肚，又听长公主说道：“听闻常夫人最近一直在挑选婚嫁之物，常府透出风声，不日便要嫁女。既然明玉中意徐侍郎，常家那门亲事可要尽快退了。”


    常明玉简直头皮发麻，她不过离开一个月，怎么一个个的都给她出难题。唉，早知如此，还不如在山上躲清净。


    正说着，有人来报，常府派人来请她过府一叙。


    硬着头皮来到将军府，还未下马车，常明玉就听见外面有人骂骂咧咧，有些耳熟，掀开车窗一角，只见一男一女两个踉跄的背影。


    “方才发生何事？”下车后，她随意朝门房问道。


    门房连忙迎她进门，回道：“不过是些来打秋风的穷亲戚，得了好处却还不满足，背地里嚼舌根，让老爷给打发出去了。”


    莫不是那赖家母子，常明玉若有所思，升米恩斗米仇，就那对母子的性子，说不得要干出什么事儿来，得提醒常将军注意才是。


    一进大门，院子里各处都挂起了红布，丫鬟小厮们来来往往穿行，常明玉心头一梗。她疾步行至外院，却见常夫人正与一中年男子相谈甚欢。蒋飞白则立在那男子身后，不时应和着。


    常明玉直道不好，掉头想走，却被常夫人眼尖发现，“明玉回来了，快来见过你蒋伯父。”


    无法，常明玉挪动着小碎步，慢吞吞来到常夫人身旁，朝那中年男子道了声，“蒋伯伯好。”


    蒋云鹤广袖长袍，儒雅温和，端得几分大儒的模样，倒不像是个江湖剑客。


    “一晃眼，明玉都长这么大了，你小时候，伯父还抱过你呢。”蒋云鹤笑呵呵从身上掏出一只玉镯，“这是你蒋伯母特意嘱咐我带给你的，她身体不好，出不了远门，在扬州家里盼着见你呢！”


    常明玉可不敢接，连声婉拒，蒋云鹤也不恼，只道：“也好，这传家宝还是等你蒋伯母亲手交给你。”


    常明玉讷讷，趁人不注意，瞪了蒋飞白一眼：你不是要退婚吗，现在这是怎么回事？


    蒋飞白也是有苦说不出，对上常明玉质问的眼神，他目光躲闪，不敢直视。


    今日见到父亲，他还以为是因为之前的退婚家书，让父亲千里迢迢追到京城来收拾他了。没想到，父亲半月前就出门了，压根没收到家书。


    他不过犹豫了片刻，就被父亲带到将军府上，这才得知两家父母已经商谈定了婚期。此时若敢再提及退婚一事，只怕是要被人叉出府去。


    *


    刑部，徐慕笙领命前去提拿人犯。谢必平一干人等已被押解回京，若是按照平日速度，从北境到京城，断然是没有这么快的，但架不住汝阳王亲自带人快马加鞭押送。


    边境战事已平，汝阳王本就要回京述职，粮草掺假事发后，他前脚给陛下上书八百里加急，后脚就把相关人等捆绑关押，带着一队先锋先行回京了。


    虽说宁远侯府还未解禁，可徐慕笙上门搜查那日，太子曾派人前去，已是公开的秘密。


    有太子照拂，谁敢沾这趟浑水！再加上卫侍郎和李成君的搅和，底下不少官员都对徐慕笙退避三舍，生怕被拉了壮丁。


    只有厉南星主动提出要陪他一道。


    两人带着差役早早来到城门前等候，午时将近，震天的马蹄声传来，扬起一阵黄土。黄沙弥漫，让人看不真切，只隐约看见一团黑色快速逼近，直到马儿在身前不远处停下，徐慕笙这才看清。


    数百人的队伍纵横交错，却井然有序没有丝毫混乱，玄甲在日光下熠熠生辉，让人不敢直视。


    “父王！”厉南星小跑到领头那一将领身前，兴奋呼唤着。


    徐慕笙也跟着快步来到厉南星身后，冲汝阳王拱手行礼道：“下官刑部侍郎徐慕笙，特来提拿粮草案疑犯。”


    徐慕笙本就逆光而立，又微微低着头，更加让人看不清面容。汝阳王注视他片刻，一挥手，身后副将便从队伍中，拉出几辆囚车。


    “多谢王爷，下官先行告退。”徐慕笙不卑不亢，令差役接管囚车后，便出言告辞。厉南星本还兴致勃勃，想与他一道，却被汝阳王叫住。


    “父王？”厉南星有些不解。


    汝阳王眉头微皱，有些郁结。此事他镇北军是苦主，他这个主帅已经把嫌犯捉拿，查案一事自然不宜再插手。


    否则，满朝文武怕是要以为他是挟功自傲了。


    还有，他看了一眼厉南星白嫩圆润的脸庞，怎么感觉他好像还胖了。自家老子辛辛苦苦在外征战，这个傻小子竟然还能吃得下，汝阳王一时也不知是该开心还是难过。


    罢了，心思单纯些也好，若是像陛下那几个儿子一样，都那么有出息，他怕是要睡不着觉了。


    囚车中，石义看着前方熟悉的面孔，心头一震。那个白面书生，他，他竟然是刑部侍郎！


    短暂震惊后，石义一扫颓靡，心中狂喜。


    自从发现有人投毒后，他想尽办法往


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    谢必平身边钻，可惜有个计管事时刻跟在谢必平身边，让他始终无法靠近。直到有一次，他靠一手掷骰子的绝技，吸引了谢必平目光，这才慢慢能跟在谢必平身边，混吃混喝保全性命。


    再后来，他又收到匿名信件，要他在粮草中动手脚。


    粮草出了岔子可是大罪，此行石义只想混个功劳，没想干这种掉脑袋的活儿。可信件中夹着的当契，却无时无刻不提醒着他，如今身家性命被捏在旁人手中。


    石义思前想后，本打算等到了边境后，偷偷离队逃脱。战场上不乏死无全尸的阵亡士兵，寻个合适的人选，冒名顶替即可。


    届时，既能摆脱谢长安的追杀，又能免于受人胁迫，一举两得。


    直到一日起夜时，他偷听到谢必平与那位计管事的对话。二人竟在商量如何贪墨粮草，竟还想把罪名栽赃在他头上。


    石义一时怒从心头起，在二人转移粮草时，偷龙转凤，掉包了更多粮草。可惜，他还没来得及脱身，贪墨一事就东窗事发，而他偷偷运走的半屋子粮食，也不知去向。


    这些时日，他把这事儿的来龙去脉，来来回回在脑中思索了好几遍，也逐渐回过味儿来。当日掉包粮草进行得那么顺利，说不得就是有人黄雀在后。


    石义又抬头看了一眼前方马上的背影，垂下脑袋掩住心思，这个黄雀，非此人莫属。幸好当日书信他都藏起来了，有这个把柄在，不愁这人不救自己出去。


    押囚队伍行到一处三岔路口时，突然被堵住了去路。徐慕笙警铃大作，随行的差役们也纷纷护卫在囚车周围。


    一人被派去前方查探，不一会儿，一个胖滚滚的中年男人赔着笑脸跟了过来。


    “大人恕罪，小的马上让人把路面空出来。”男人说话间，递出一个红封，腰间赘肉跟着一颤，讨好道：“这金丝楠木床，是要送到武威将军府去的。将军夫人再三叮嘱要小心运送，手下人不敢怠慢，这才耽误了些时辰。”


    “小的已经让他们加快了进度，马上就好。”男人把手中红封往同行的差吏手中递了一递。


    听这人提起武威将军府，徐慕笙眉梢微挑，算起来，常明玉解除禁足也有几日了。这些时日他忙于查案，也不知她现下如何了。


    底下差役见他没有阻拦的意思，这才笑嘻嘻收下红封。谁说跟着徐侍郎没好果子吃的，差役掂了掂分量，算下来今日出门的兄弟，每人都能分得一贯钱，抵上家中半个月的嚼用了。


    那胖掌柜见抬出武威将军府的名头，果然有用，稍稍松了一口气。只将军夫人要的东西又多又急，装车送走还约莫得上片刻，他只好大着胆子同差役攀谈起来。


    差役拿人手短，见徐慕笙没有阻拦，便也时不时应上两句。直到那胖掌柜一语话落，徐慕笙脸色突然变得铁青，差役连忙闭口不言。


    徐慕笙板着脸，咬紧牙根，“你方才说，武威将军府要办婚事？”


    胖掌柜背后一凉，不明白这人怎么突然就一副要吃人的表情，颤巍巍回道：“是，是，将军夫人亲口说，府上大小姐要出嫁了，这些都是嫁妆。”