越是深入，塞斯越觉得，贡加加的雨林和五台的雨林毫不相同。


    它鲜活，点缀着花、小鸟还有生的希望。阳光在这里，似乎都仁慈了许多。


    树长得很高，枝繁叶茂。塞斯饶有兴趣地看着松鼠从一棵树的枝头，跳到另一棵上。


    快点，杰内西斯催促道，大踏步走在前面。


    现在他倒是兴奋起来了，塞斯应了一声，暗自发笑。


    人的痕迹愈发明显。


    路平整了许多，废弃的木柴、车轮杂乱堆砌着。


    塞斯知道村庄近了。


    狗从道路两边蹿了出来，向他们吠叫。


    塞斯眯着眼，树林的上方，圆锥形的房顶若隐若现。


    杰内西斯穿好斗篷，拉低帽檐。


    他们没有阻拦地进了村子。


    我去打听住宿的地方，你要来吗？塞斯问道。


    杰内西斯低沉着声音，当然。


    他的视线从一群孩子身上扫过。那些孩子本来在玩接球游戏，现在齐刷刷地打量着他，窃窃私语。


    我可不想成为观赏动物，杰内西斯哼了一声。


    当初在尼布尔海姆，你没有经历过这样的待遇？塞斯歪着头，问道。


    一个很酷的外来人和一个很怪的外来人，是不一样的。杰内西斯冷声答道。


    好吧，塞斯坏笑道，我们一起去，哥哥。


    杰内西斯夸张地翻了个白眼，别这么叫我，对心脏不好。


    你想做什么？


    杰内西斯瞧着左顾右盼的男孩，小声问道。


    这里没有旅馆，男孩解释道，我觉得比起向村长寻求帮助，不如找找扎克家。


    扎克应该不会介意我们拜访他家吧？塞斯这么说着，语气里却没有犹豫。


    我们本来就打算这么做，杰内西斯无所谓地耸耸肩。


    然后他就看见男孩快走了几步，朝一个路人问道：


    劳驾，您知道菲尔家怎么走吗？


    即使是我，也会觉得有些唐突吧？杰内西斯抱着胳膊说。


    男孩很快便问清方向，找到位置，准备敲门。


    有什么好多虑的呢？塞斯说，如果关于没有带伴手礼的话，那的确有些不妥。


    情况紧急，塞斯又敲了一下门，你没做过家访吗？


    杰内西斯的脸渐渐红了起来。


    他挥舞拳头，特种兵不需要家访，也不需要地推！


    塞斯没有理会他，因为这时门开了，一个褐色头发的中年妇女狐疑地打量着他们。


    塞斯露出了一个标准的、阳光男孩式笑容。


    请进，妇人说。


    她看起来还是有点疑惑，但更大的喜悦冲垮了她。


    你们是扎克的朋友？她说。


    塞斯眨了眨那双漂亮的绿眼睛——不是标准的绿，混了点棕，魔晄一闪一闪的。


    是的，夫人，他欢快地说，我们是扎克的战友，探亲路过这里，就想来……


    您好，杰内西斯打断了他。


    他顺手摘下兜帽，直直地看着妇人。


    “我是杰内西斯·拉普索托斯，神罗一等兵，幸会。”


    塞斯哀嚎了一声。


    “杰，我们就这么暴露了吗？”他嗔怪道，“倒是事先说一声啊？”


    杰内西斯不为所动地说：“你真的觉得骗得过扎克的母亲吗？”


    的确，菲尔太太最初看起来很震惊。但一瞬间，她便无所怀疑地接受了这个事实。


    “好吧，我是塞缪尔·瓦伦丁，”塞斯正色道，还行了个礼，“叫我塞斯就好。”


    “我知道你们，”菲尔太太露出一个虚弱的笑容，“扎克的信里提到过。”


    “那我们倒不用多解释了。”塞斯嘀咕道。


    菲尔太太还是僵硬地笑着，她仿佛突然想起什么：“都干站着做什么？大家快请坐，我去倒茶。”


    扎克的家不大，布置得很温馨。


    塞斯好奇地打量着，墙上有很多扎克的小奖状，却没有找到扎克的照片，估计这家人没有这样的习惯。


    但扎克小时候，在村子里偷鸡摸狗的画面一定很有趣，塞斯喝着扎克妈妈端上来的茶，胡思乱想道，下次就能拿他开玩笑了。


    茶很好喝。塞斯注意到杰内西斯的坐姿笔挺，肌肉紧绷着。


    他有点紧张，塞斯判断道，却也没有开口。


    扎克妈妈说不够还能再添，他们围坐在一张桌子上，一时没有说话。


    终于，扎克妈妈似乎下定了决心，开口道。


    “拉普索托斯指挥官，我儿子，扎克他……”她犹豫地继续道，“他是不是在军队里表现不太好？”


    塞斯差点一口茶喷出来。


    “当然没有，”杰内西斯放下杯子，矜持地说，“扎克斯一直勤勤恳恳，充满活力，非常擅长活跃气氛。”


    “这孩子从小就活泼过了头，”扎克妈妈不好意思地说道，“总是闯祸。”


    “他的风评很好，”杰内西斯指出，“团队合作能力突出。”


    “嗯，我们还担心，他一个人去大城市不适应……”扎克妈妈抿了口茶，低垂着眼帘。


    “没有的事，据我所知，他很快就和大家打成了一片。”杰内西斯说着，露出公式化的笑容——电视上专用的那种。


    这不就是家访吗？塞斯移开视线。


    杰内西斯不着痕迹地向他挤了挤眼睛。别拆穿我，他警告道。


    菲尔太太叹了口气：“您知道他最近怎么样了吗？他以前隔三岔五，还是会给家里来信，但最近几个月，连消息都没有。”


    “我们知道他忙，您也提醒他，给家里报平安……您怎么了，拉普索托斯指挥官？”


    杰内西斯的脸色苍白得连扎克妈妈都看出来了。


    塞斯瞥了他一眼，杰内西斯比划了一个手势，示意不用帮忙。


    杰内西斯调整了一下表情，正色道：“您不用担心，他最近在出一个长期任务，等他回来了，我会说的。”


    扎克妈妈抿着唇，摩挲着杯子的手柄。


    茶已经凉了，她却仍没有喝的意思。


    “拉普索托斯指挥官，我只是想知道，”她抬起头，指关节因为用力而发白，“扎克是不是上战场了？”


    杰内西斯哑口无言。女士还是直直地看着他。


    这位看起来有些柔弱的乡下妇人，现在咄咄逼人得不输给任何特种兵。


    “是的，但是，”杰内西斯无力地补充道，“战场是个建功立业的好机会，很多男孩都渴望上战场，早日成为一等兵。”


    “那您为什么会出现在这里？”菲尔夫人紧接道，“他们说你已经失踪了。”


    塞斯微蹙着眉，所以我才不想透露身份。


    你想怎么和菲尔家接触？杰内西斯无声


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    地说道，你一直很想用朋友的身份拜访他吧？


    是啊，塞斯用手捂住脸，揉了揉。


    “说来话长，女士，”塞斯开口道。这是他第一次发言。


    所有人的目光聚焦在了他的身上。


    “扎克应该和您说过，他是在尼布尔认识我的，”塞斯交叉着手指，“您是不是很好奇我为什么会在这里？”


    扎克妈妈轻轻地点头，眼睛里的戒备没有消散。


    “拉普索托斯指挥官在五台遭遇了一些意外，”塞斯解释道，“现在神罗需要他执行一项特殊任务，我是护卫人员，顺便方便伪装。”


    “但你没有加入神罗吧？”扎克妈妈问道。


    “我是塔克斯的编外人员，负责一些特殊情况的协调和掩护工作。”塞斯假笑了一下，“再说，您从刚开始就没怀疑过，站在您前面的是拉普索托斯本人吧？”


    “的确如此。”扎克妈妈说着，终于露出一个笑容。那微笑残存着几分忧虑，却足够让氛围轻松了多。


    “欢迎你们来到菲尔家，扎克不在，他爸爸晚上就回来了。”


    “请把这里当成自己家吧。”


    不算遥远的五台雨林。


    那里正在进行一场战争。


    真难以想象，树是一样的。黄色的花开在贡加加，也开在五台，但炮火让脆弱的花瓣轰地化为乌有。


    扎克在嘴里叼了一根草。他路过草丛时，鬼使神差地摘了一根。


    小时候他常这么干。他会吹叶笛。他会好多首曲子。


    可晚上联欢的时候，还是手风琴更受欢迎些。


    明明他也会嘛。这么想着，扎克的余光瞥见了一个身影，便啐地把草吐掉，一溜烟地跟上去。


    “安吉尔——”扎克把尾音拖地长长的，“你总算回来了——”


    “怎么了？”安吉尔看起来有些疲倦。他摘下头盔，整理了一下衣领。


    他刚刚结束了任务，宣布解散。


    “我今天看见西斯内了！”扎克又急又快地说道，“她怎么在这里？”


    安吉尔没有说话，自顾自地把装备一一接下来，放在架子上。


    “还有武士刀！好几个我认识的，”扎克围在安吉尔身边打转，“塔克斯怎么一次性来了这么多？”


    “安静点，吵得我耳朵疼。”安吉尔不耐烦地说。


    扎克噤声了一刻：“安吉尔——告诉我嘛——”


    安吉尔叹了口气，抬头看着天色。


    夕阳如血，把森林和帐篷都染红了。


    “我不是让你平时多看公司简报吗？”安吉尔低声说道。


    扎克不好意思地挠挠头：“最近忙嘛。”


    出乎意料的是，安吉尔没有责怪他。


    “接下来的事你听好，”安吉尔用同样的音量继续道，“海德格尔把塔克斯推到前线了。”


    “但是，维尔德——”话还没说完，扎克的嘴就被安吉尔捂住了。


    安吉尔告诫般地摇摇头。


    扎克捂着嘴，小声说：“他们真要和步兵一起上战场？”


    “你领队，”安吉尔意味深长地说，“他们能不能活下来，就看你了。”


    “天哪。”扎克苦着脸说，“我最近的任务已经够多了。”


    “不差这个，”安吉尔安抚性地拍拍他的肩膀，“保护好他们。”


    扎克表情难看地答应了。