苏珮萱纤细的手指紧紧攥住帕子，指节因用力而泛白。


    陈婆子的话如同惊雷，在她耳边炸响，震得她头皮发麻。


    溺水……病逝……一次意外还能说是意外，但连续两次只怕很难用意外解释。这些看似意外的死亡背后，只怕藏着某人的歹毒心思！


    那人会是谁？或者说那人还能是谁？


    难怪秦晚茵害怕将苏珮芸过继给王大娘子，只怕是她做贼心虚，自己害了别人的孩子就怕别人也害她的。


    苏珮萱早知道，看似爽朗和善的秦晚茵内心如蛇蝎，却也是没料到她居然会如此胆大，先后杀了苏继儒多个子嗣。


    更没料到那个张大胡子，平日里见了主家一副哈巴狗嘴脸，竟是个谋害幼童的恶徒！


    “二姑娘，你没事吧？”石榴担忧地看着苏珮萱，她从未见过自家姑娘如此失态。


    “我没事。”苏珮萱深吸一口气，努力让自己冷静下来，“春桃年纪小，但做事还算机灵，你和她盯紧张大胡子，看看他最近都去过哪些地方，见过什么人。”


    “至于秋杏，”苏珮萱扶额想了想说“我还要再观察她几日，先让她去把院子里的花晒了，找点事儿做着。”


    榴虽然不明白苏珮萱的用意，但她知道，自家姑娘绝不是坐以待毙之人。


    石榴和春桃轮流盯着张大胡子，不出两天果然带回了消息。


    “姑娘，那张大胡子，每天下午都往‘醉仙楼’跑，听说……听说他在赌坊里欠了不少银子。”


    “赌坊？”苏珮萱不禁冷笑，真是天助我也！“走，我们去会会这位张大管家。”


    醉仙楼是京城有名的销金窟，纸醉金迷，乌烟瘴气。


    苏珮萱一身男装，头戴帷帽，遮住大半张脸，只露出一截光洁的下巴。她带着石榴，在嘈杂的人群中穿梭，来到一处雅间外。


    “张爷，您可真是贵人多忘事，这都几日了，您的银子……”房间里传来一个尖细的男声，带着几分不耐烦。


    “刘三，你他娘的少给我废话！老子是什么人，你还不清楚？欠你的银子，早晚还你！”张大胡子粗声粗气地吼道。


    “张爷，小的自然相信您，只是……”


    “只是什么？”


    “只是……上面催得紧，您看……”


    “要钱没有，要命一条！”张大胡子不耐烦地拍桌子。


    苏珮萱听着里面的对话，伸手示意石榴。


    石榴会意，上前敲了敲门。


    “谁他娘的…”张大胡子怒气冲冲地打开门，却在看到门口的人时，愣住了。


    “张管家，好雅兴啊。”苏珮萱摘下帷帽，一双清冷的眸子直直地盯着张大胡子，看得他不禁倒吸一口冷气。


    张大胡子愣愣地看着女扮男装的苏珮萱，半晌才找回自己的舌头，佯装着认不得门外人，问“你……你是谁？找老子什么事？”


    苏珮萱嘴角一勾，露出抹笑，“张管家贵人多忘事，连我都不记得了？”说罢，她一把扯下头上的帷帽。


    “公子是认错人了！”张大胡子说着就要夺门逃走，却被石榴牢牢抓住了胳膊。


    “你认不得她，还认不得我吗？”石榴大声说。


    事已至此，看来是想躲也躲不开了。张大胡子回头朝刘三摆摆手“滚滚滚！爷这会儿见个贵客！”


    刘三见状，识趣地离开。


    张大胡子怎么也没想到，这位平日里大门不出二门不迈的苏府二姑娘，竟然会出现在这种地方。


    他把雅间的大门关上，看向苏珮萱，结结巴巴地说话“你……你是……二……二姑娘啊！”


    “张管家是个聪明人，”苏珮萱坐下，双手交叠放在膝盖上，柔声说“咱们打开天窗说亮话，你欠下的那些赌债，我可以替你还清，并且保证你日后衣食无忧，荣华富贵享用不尽。”


    张大胡子愣住了，他没想到天上会掉馅饼，下意识地问道“你……你为什么要帮我？”


    “是帮你，也是帮我，”苏珮萱笑，“我要你帮我做一件事，一件只有你能做到的事。”


    “什么事？”张大胡子警惕地问道。


    “于你是件小事儿，不用费心费力，”苏珮萱眉目舒展开，笑道。


    自己居然轮到了这种好事儿，张大胡子当即笑出来，绿豆眼睛挤成缝“只要二姑娘说了，小的一定竭尽全力。”


    “你替秦晚茵做过什么？”苏珮萱脸上还挂着笑，但眼神却冷下来“无论大小，一五一十地全部说与我听听。”


    张大胡子闻言，脸色瞬间惨白，猛地站起身，连连摆手“我不知道你在说什么！我……我是秦小娘提拔的管家，做的当然也是管家该做的事儿！其他……其他什么都没做过！”


    苏珮萱早料到他会抵赖，也不恼怒，只是淡淡地笑了笑，“张管家，你可要想清楚了，这世上没有不透风的墙。有些见不得人的勾当，早晚会被查得一清二楚，到时候……”


    “你……你威胁我？”张大胡子色厉内荏地吼道。


    苏珮萱站直身子，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，“我这不是威胁，是给你机会，一个活命的机会。”


    她顿了顿，继续说道，“你好好想想吧，秦晚茵自己都是贱籍，再得宠也不过是依靠父亲的一两分偏爱。我与她不同，日后可有另一番前程。你是要一辈子活在恐惧中，还是要为自己搏一个出路，你自己选。”


    说罢，苏珮萱不再理会张大胡子，带着石榴转身离去，只留下他一人在房间里瑟瑟发抖。


    与此同时，秦晚茵正坐在闺房中，手里摆弄着一块玉佩，看向山羊胡子的郭大夫。


    “你是说我家那二姑娘脉象怪异，体内似有两股力量在互相争斗……”秦晚茵重复着郭大夫的话，故作关切“郭大夫，这话我听不太明白，你不妨把话说得再简单直接些，也方便下人们照顾。”


    “老夫行医四十载，从未见过如此怪异的脉象，”郭大夫说“近来翻看了不少医书也没见过一模一样的记载，只有一个死而复生的老妇有类似的脉象，不过也不尽相同……”


    花朝节后，苏继儒听信了苏珮芸的单方面夸张说辞，近来可谓是得意得很。


    虽然独子苏靖善不成器，但家里两个姑娘的亲事，苏继儒自觉已经定了六成，不管是燕王还是三皇子，他想着横竖总能成一个，到时自己的仕途那就是一步登天了。


    与跟苏继儒说的什么两情相悦、情不自禁不同，苏珮芸把那日的情形，完完整整地讲了一遍给秦晚茵。


    在后宅抖了一辈子的秦晚茵，只凭着女儿几句话已嗅到三皇子似乎是对苏珮萱更感兴趣，近两日她一直在犯愁若三皇子最终选了苏珮萱怎么办。


    郭大夫还在絮絮叨叨，秦晚茵嘴角勾起抹阴狠的笑容，此刻一个绝好的主意在她脑子里闪过。