在床头旁边，婢女们提前放好了一张黑木凳，谢砚深靠近后，犹豫了一瞬，床上的少女眼神紧随他，沉默着。


    但他知道她的意思，瞥了一眼那张独凳，坐了下来。


    这时他们的距离很近，他能听见她似有若无的呼吸，他偏过头，对上她的双眼，眼中是轻柔如水的笑意。


    被子动了动，一只细瘦的手臂费力地伸出来，有些颤抖，似乎是想要触碰他。


    大抵是因为气血亏尽，她的声音也低弱：“……扶我起来，好么……？”


    从那一夜后，她再也不叫他深叔了。


    男人面上的表情很复杂，眼中的情绪说不清道不明，眉心紧蹙。


    但他还是立刻握住了她的手，另一只手臂从她肩背下穿过，只是稍稍使力，就把她从床上扶起。


    原本他想抽手去为她拿靠枕，但在动作的时候，左手被握紧。


    玉怜脂抬眼看着他，她面无血色，呼吸也不平稳，用尽力气也只能堪堪虚握住他的手，不肯放开。


    她又不说话，可偏偏他总是能知道她想要做什么。


    男人扶压在少女肩背上的那只手紧了紧，最后移身坐到了床榻边缘，让她靠在自己的肩上。


    此时此刻，他想他不会拒绝她任何要求。


    原是他对不住她。


    光影映在窗纸上，仿若一对爱侣，亲密无间，共话夜雨。


    然而少女压抑的低咳把房中脆如薄纸的温馨假象轻易戳破。


    玉怜脂左手和抱着她的男人紧握，右手抬起，捻着帕子压在唇上。


    她已经咳不出东西了，今日她身体里的血流了又流，只是天寒，肺部还有些燥痒，她连咳喘声都很虚弱，病入膏肓、行将就木。


    所有情状，都在提醒现在抱着她的人一件事——


    他害了她。


    行宫里的一场算计，最后受伤最重的是一个无辜之人。


    玉怜脂感受到握住她手的那只大掌倏地收紧，她轻喘两声，摇摇头，放下了帕子。


    男人低下头，正欲开口说什么，却被怀中人抢先一步——


    “我的身子……太不争气，”她说着，眼角有泪水盈出，“你不要太自责……一切都是阴差阳错罢了。”


    到了这个时候，她要对他说的第一件事，竟是安慰。


    “是我害了你。”他闭了闭眼，偏首，下颌压在她的发顶，“是我的错。”


    此时他们好像回到了那个耳鬓厮磨的晚上，她不用小心翼翼地叫他世叔，毕恭毕敬地唤他侯爷，他也不再把她视作因缘入府的过客，而是唯一一个与他有情-欲纠葛的女子。


    她的生命如风中残烛，也许过了今晚，她将永远沉眠。


    所有礼法规矩、人伦纲常，在生死的面前，全都微不足道，连被提及的资格都不配拥有。


    “……我想见你，是想求你几件事……但，若是你为难……”玉怜脂的眼半阖，说话的速度很慢。


    谢砚深压下声，应她：“我说过，一定会补偿你，无论你想做什么事，我一定尽全力。”


    泪水滑下她的侧颊，她的声音带着泣意：“除了你，我已经没有别的人能托付……”


    谢滨染疫，高大夫人身体孱弱，不理外事，王老太君根本不可能尽心帮她。


    算来算去，有能力，也有心会完成她嘱托的人，竟真的只有他。


    “第一件事……若是我真的撑不过去了……”


    话音还未落下，她的身体被猛地抱紧，男人的下颌绷紧，脖颈青筋浮现。


    玉怜脂侧首靠在他颈窝处，左手手指轻动，和他十指相扣，隐秘地安抚。


    而后，她接着说：“……若是我死了，玉氏必定再次被那些觊觎产业的人盯上，吕叔虽然能干，可他毕竟不姓玉，到时候，没了我这个名头，玉家就守不住了……”


    “你要帮我……帮我把，玉氏产业，都交到吕叔的手上……无论如何，无论，用什么手段，都别让，别让玉氏祖祖辈辈的心血，落到那些小人手里……！”


    她流着泪，轻声说：“我来京许久，知道，你不喜以权势强压于人，但这一次，我却要勉强你了，可你，你不要怪我……”


    谢砚深闭上双目，薄唇摩挲她的发，没有说话。


    玉怜脂吸了吸气，不知想到了什么，眼眶变得通红：“第二件事，你，你一定要替我办成……否则，否则我死，也难瞑目……！”


    男人倏地睁开眼。


    他知道她要说的第二件事是什么。


    “找到，找到害死我爹娘的凶手，替我……报仇！”这句话，她几乎是声嘶力竭。


    说完，她脸上泛起不正常的粉色，呼吸都开始困难起来，泪水不受控制地滚下。


    谢砚深眼中赤红，立刻将她扶躺下来，偏过身就要唤人。<


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    p>但她却死死拉着他的手，不肯放开：“你，你答应我……你答应我……”


    他咬着牙。复又反过身，单膝跪在她的床边，一字一句地说：


    “我以镇北侯的名义发誓，一定尽我所能，为你了却心愿。”


    “你放心，我绝不食言。”


    “好，好……”她像是终于放心了，眼中依旧溢满悲伤，气息越来越弱。


    谢砚深抬手抚摸着她被打湿的鬓发，将它们挑到一旁，他看着她虚弱枯颓的脸庞，终于，几滴泪落了下来，即使是当年边关恶战，他也从未如此无措。


    玉怜脂只是看着他摇头，用尽力气，贴近他的耳边：“你不要难过，不要难过……我不怨你，真的……我从小就知道……以后要，招赘成婚……但我从来，从来没有，与男子亲近过……”


    “我一直在想……那个人会是什么模样……”


    说着，她轻轻笑起来：“其实，其实那个人是你……很好。”


    最后的尾音飘散消失，她又陷入了昏迷。


    谢砚深抱着她，怔愣了许久。


    *


    京城，镇北侯府，润安堂。


    堂中的气氛几经变换，此刻站立着的所有人全都静默不敢言语，主座上的老妇人喘着气，抄起手边的香炉，再次砸了下去！


    “混账！”王老太君勃然大怒。


    高大夫人和双胞胎的车队先行回来了，润安堂这边立刻得到玉怜脂和谢砚深双双留在真皇山的消息。


    老太君当即横目，但还没等她仔细盘问，谢砚深派回来的贴身侍从先一步入了润安堂，说有要事禀报。


    于是，王老太君得知了谢砚深行宫遇险一事。


    主谋的人还是她十分不喜的钟芷兰。


    玉怜脂的事立刻就被抛到脑后了。


    “那现在如何了？！”她朝跪在地上的主院侍从厉声问道。


    主院派回来的人低着头，快速回话：“回老太君，陛下已经下旨惩处了钟府和程府的人，只是，陛下时时要在行宫召见侯爷，故而当下还回不来，侯爷让我来禀报一声，请您安心。”


    说罢，他又补了一句：“玉姑娘大病一场，这几日都起不来身，问过了大夫，不宜车马劳顿，所以暂时也只能盘桓在族庄了。”


    王老太君此刻也无暇去管玉怜脂的事，扶着额，气得心口疼。


    “……钟家！”她恨道。