第一天上课，小朋友们在药姥四周围坐成两圈，巫提灯拒绝了矞皇的提议，自个儿缩在了一个自以为旁人注意不到的角落里。


    药姥是个两鬓斑白的活泼的老人，年事已高，精神头却很足，说起话来神采飞扬，不像是已有千岁高龄的，一举一动堪比二三十来岁的青年人。


    她倚在课堂正中一把小竹椅上，手里抓着只小瓶子，身边环绕了几十个小孩，都搬着个矮矮的小板凳坐到药姥跟前，晃着脑袋。


    但总有几个，时不时便要扭过半个身子来看巫提灯一眼。


    这里的孩子多是已经上过了老几回课的，唯有半路插进来的巫提灯，无丝毫基础。药姥为了照顾她，又将前几堂课讲过的东西捡起来让孩子们温习了一遍：


    “……巫术，分为交感、模拟、反抗、蛊道四大巫术。这之中啊，又有驱鬼、神判、厌胜、招魂等等小类……”


    有个小孩插嘴道：“……从古至今的巫术种类之多，有不少被心术不正的巫觋用以荼毒生灵，使现世衍生出了白巫术与黑巫术之分。因此，并非所有巫术都是疗愈庇护的存在。但六千多年前，姜焱长老与羌寻大巫从赤部夺回被劫去的巫术典籍之后，已将其中留下的部分黑巫术古籍封了起来——药姥婆婆，这个你不是第一堂课就讲过了嘛，我早就会背了。”


    随后，便听有人用手指着角落里的那个小孩道：“因为就她没听过！为什么就因为她一个人，要我们都陪着听这种谁都知道的东西啊！”


    “就是，这不公平！”


    “我也不想跟她上了，她什么都不会，只会拖慢我们的进度。”


    “她是个灾星，我们应该把她关回去！”


    “……”


    几十只小嘴又吵吵嚷嚷起来。


    药姥当即喝止道：“哎哎哎！怎么说话呢这些小东西一个个的，口下留德、口下留德啊听见没！”


    众人悻悻闭了嘴。巫提灯却用竹杖盲敲着地，磕磕绊绊地跑了出去。


    不久，巫白月与洛矞皇便同时收到了药姥传来的讯息。几个人着急忙慌的，生怕那孩子一时想不开会跑到哪个犄角旮旯里去。若是躲进了深山野林里，山上那么多毒虫猛兽不说，小孩眼盲，路走不稳，落下山崖断条腿折只手都是轻的。


    但巫白月却没这么提心吊胆的，她得到消息的第一反应，便是想着先回自个儿屋里去看看。


    巫提灯向来懂事，即便脾气倔强又执拗，也绝不是那种为耍性子而不计后果的人。


    族长家坐落在一处栽满了梧桐树的林子里。院门外还有一棵刚长出新枝的小枫树，恰是万绿丛中闯进了一点红。


    那是前些年巫白月带着孩提时的小巫提灯亲手种下的。


    族中有习俗，当新生儿降生后，家中长辈便要为孩子栽种下一棵小枫树，让这棵树陪着孩子一同长大。


    栽新苗，迎新子，枫树象征生命，是巫族的守护神树。植枫树，便是在树里寄托家人对她的祝愿，为孩子祈求将来幸福安康。


    ——只是没想到，巫提灯第一回踏出自家门槛，便让这枫树撞了一脸淤青。


    巫白月踏入内院后，果然见巫提灯歪着头倚在院中那棵大梧桐树下，闭着眼睛，睡得正熟，脸颊边还残留着两道未干的泪痕。


    她睡眠安静，睡得也极浅。巫白月刻意将脚步声放轻，没走两步，窸窸窣窣的声音闯进巫提灯左耳中去，还是将她给吵醒了。


    巫提灯睁开那双空洞无神的眼睛，抬手揉了揉，轻声问：“是族长吗？”


    巫白月没应声，走到她面前，擦擦那孩子脸上的泪痕，“哭了？”


    巫提灯摇摇头，“太困了，才会流眼泪。”


    “昨夜没睡饱吗？药姥都与我说了。”巫白月道，“童言无忌，不要放在心上。”


    巫提灯吸了吸鼻子，说：“……真没哭。”


    巫白月摸了摸她的头，忍不住笑，“好，知道了。还回去上课吗？药姥她们应该都在找你。”


    巫提灯沉默了一会儿，闷闷地“嗯”了一声。


    这事过后，接下来几日，课堂上果然没人再敢当着长辈的面正大光明地口出不逊——但也仅仅只是在课堂上。


    第二天回去的路上，她便被一个孩子往脑袋上砸了个窟窿，流了一头的血。


    巫提灯面无表情，自顾自走着，没理。四下又聚过来几个小孩，围着她喊：“魔头！”“灾星！”“魔头！”“灾星！”“哈哈，还是个瞎子！”


    大家见她没什么反应，更是大胆了许多。有个人跑上来猛推了她两手，巫提灯当场摔到了地上，竹杖也滚到了一边。她使劲支起手撑着，却没爬起来。刚才摔那一下，右手手掌不小心被棱角锋利的碎石划破了，伤口像有蚂蚁钻进来爬，细细密密的疼。


    巫提灯咬着牙坐在地上，任他们拿石子砸她，一声没吭。


    孩子们走后，巫提灯用右臂夹着竹竿，拍拍身上的灰，自己摸索着跑到了巫江边，将头发里的血迹用水冲洗掉，直到自己觉得干净了，才提起衣摆轻轻擦去了发上残留的水。


    回去后，巫白月已经坐在院子里的那棵梧桐树下等她。族长今日回来得比平日都要早。


    巫提灯忽然有些庆幸，那些石头没有砸到她的脸上。


    巫白月依在藤椅上抿着茶，见孩子归来，招她坐下，随口问：“药姥留你们了吗？怎么回来得这样晚？”


    巫提灯坐下来，不咸不淡道：“路上遇到缠人的犬儿，便停下来逗弄了一番，故而晚了。”


    “你喜欢犬儿？我带回来给你养一只。”巫白月笑起来，斟了杯茶递给她。


    “不。”巫提灯犹豫了两秒，还是用左手接过，“只看看便是极好的了。”


    若是让她养了，狗儿太小，生命脆弱，只怕自己会害了它。


    巫白月笑着，忽神色一顿，道：“你平日不是左撇子，右手怎么了？”


    巫白月将巫提灯的手抬起来，才看到她手心一道细长的伤痕。像是不久前泡过水，伤口周围浸水发白的痕迹仍在。巫白月蹙起了眉，目光在那抹血色中停留许久，才堪堪移开。


    还不待人发问，巫提灯便凑上去解释道：“无事，不小心摔的。”


    “……”巫白月难得如此沉默。她眼中酸涩，掩饰般地别过头，回屋去拿了草药与麻布给她包扎上。


    巫提灯看着她起身离开，暗自松了口气。


    晚间入寝后，她怕压到头上的伤，手抵着胸口，趴在床上睡了一夜。


    翌日，还是照常支起竹杖前往药庄。


    同窗们不大搭理她，唯恐惹祸上身，她也不主动说话，一个人缩在角落里自己慢慢地悟，慢慢地学。


    药姥夸她学得快，短短几日就把孩子们大半个月以来教过的课全用得融会贯通。


    只是巫提灯握起自己的手心时常常会想，自己与这里的一草一木好像不止是隔着一道天堑那么长。


    有些东西，她分明没有听过，却觉得分外熟稔。就好像这些知识，早在几万年前便存在过她的脑海，已然深深烙印在她的魂灵中。


    她有时会做梦，梦到什么的都有：邪火、战鼓声，还有一个不一样的人站在一棵参天大树下。前方是峭壁悬崖，其下有万顷波涛。


    梦中那人人首蛇身，身披狐裘，藤草为饰。身后总随一袭赤黄衣衫的少年。


    少年坐骑异兽，其兽状似白狐，不知其名。参天树上有赤鸟展翅长鸣；应龙盘踞沃野；水中玄龟作乐。


    梦醒之后，她颊边总淌清泪。似万万年之前，曾有人与她并行此间，而她却将其遗忘。


    她早知道，她是不属于这里的人。


    可她在山海呜咽中降生，又围绕着人们的恐惧，在数万族人的反对下被执意带回。她既非身世不详，也非筐箧中物。若要问她究竟与这片大地上的人有什么不同，她也答不上来。


    不知不觉地，太阳渐落了山。


    这几日药姥将她们放到山窝


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    窝里，教她们学习控蛇。在上头顶尖儿的几个孩子已学了十之七八，但大多的还没悟出个所以然来。


    巫提灯的蛇语讲得还不大熟练，几只小蛇却好像偏爱缠着她似的，她才刚发号施令，就跟找着了失散的母亲一般纷纷向着她游了过去。


    “呀！”有人指着巫提灯大呼，”她怎么把连寂的蛇也一起引走了！”


    连寂是这批孩子里最出色的一个，不论什么术法样样学得好，懂得也多。人是冷淡了些，一开始有人想找她说话，看她臭着脸，还以为多半不会搭理人。


    但一段日子熟识下来，便会发现这实则是个面冷心热的阿姊，为人解答总是带着十分的耐心，问再多也不嫌烦。


    孩子们虽仍不大找她说话——多是因为怕，但心里头早已经把她当作了孩子群里的头儿。


    巫提灯也不知道围着她的小蛇里有哪只是连寂的，只好用蛇语通通对它们说了声“去”，随后抱着竹竿，对着空气满怀歉意道：“抱歉”。


    被叫到名字的女娃侧过身，也不过七八岁的模样，板着张脸，眉宇间带着一分淡薄的凉意，仿佛寒冬腊月里积了满山的皑皑冰雪。


    她将她的小蛇唤回手心，抬眸看了巫提灯一眼，淡淡地说：“无妨。”


    众人捂着嘴巴窃窃私语。


    放课后，药姥抱着一堆瓶瓶罐罐离开药堂，学生们一窝蜂地涌出去，三三两两结伴回家，每日只留下两个小朋友执箕帚洒扫庭除。


    巫提灯动作慢，总是做留在最后的那一个。这回，她听到有人叫住她，立刻停下了脚步，回头问：“是谁？”


    “巫提灯，”那女孩将扫帚扔给她，“今日该是你清扫药堂了。”


    那扫帚猝不及防甩过来，巫提灯不及反应，被磕了下肩膀。她皱眉道：“不是我。”


    她听着声音，想起这人的名字，好像叫做姒姎。


    姒姎颐指气使道：“我说是你就是你！仗着自己驯蛇术习得不错，便去抢连寂阿姊的蛇，难道你觉得自己很威风吗？”


    巫提灯低下眉，只道：“我不是故意的。”


    姒姎好似听到了什么笑话，“你不是故意的，难道连寂阿姊的蛇是自己跑到你身上的吗？做没做你自己心里清楚，还是说，你真的身怀妖术……”


    巫提灯突然将扫帚扔回去，严色道：“我说过，我不是——”


    她没控住手，更没想到那扫帚砸到了姒姎头上。


    姒姎抱着头痛叫起来，发怒道：“你干什么！是想打架吗？！”


    巫提灯面上闪过一丝无措，随即颤声道：“是你先来找麻烦的。”


    “最麻烦的是你！你这个灾星！”姒姎喝道，“原本一切都好好的。你一个人有事，害得东南部三十多万百姓都因你惨死！你害死了自己的母族，又害死了好心收养你的养母。当年一场天灾，我族中人前往事发之地超度亡灵，为了不使怨气凝聚成魔，有十数族人遭邪气侵袭，至今还卧床不起。在族长捡到你的地方，七年过去，赤地千里，没生出过一根新芽……这些，族长阿嫲都没告诉过你对吧！”


    她说：“我们所有人都讨厌你，都不喜欢你，都不想同你讲话，你还赖在这里不走做什么！你留在巫咸国，迟早会把大家都害死！你迟早也会害死族长阿嫲！”


    “……闭嘴。”巫提灯压着脑袋，发出声音。


    “你说什……”


    “闭嘴！”


    “你……”姒姎看到巫提灯周身涌出一团似焰似雾又似风的东西，辨不出是个什么。她当即觉出不对，慌忙越过巫提灯往外跑，“巫提灯你别乱来！”


    巫提灯闭着眼睛，身体剧烈颤抖着，冷冷地道：“谁是灾星？”


    那一瞬，巫提灯觉得自己身体里有种控制不住的东西似乎要挣脱出来。她一下愤怒，一下悲怆，一下痛苦，情绪变幻莫测，甚至当手中那记灵力已经按捺不住地朝活人打了出去也没察觉。


    回神时，竟是已经收不回来了。