姜棣棠未应谢明霁之语，就着靠在谢明霁身上的姿势闭眸小憩。


    这烈酒酒劲强，她喝的又快，晕眩亦属常情。所幸饮之不多，数刻便恢复清明，目渐明朗，渐渐与谢明霁拉开了距离。


    “阴阳壶？”姜棣棠看了眼那个白玉酒壶，轻声问了句。


    “是。”谢明霁听见姜棣棠说话音调平稳，晓得她应是已然酒醒，遂主动撤步远离了姜棣棠，重新坐回他原来的位置上。


    谢明霁执壶在手，抬眼问对面之人：“还喝不喝，米酒。”


    “喝。”姜棣棠顺手推去手中瓷杯，她颇爱此米酒之味，清甜而不醉人，倒是好喝的紧。


    “夜深人静不寐，出来闲逛？”谢明霁抬手给姜棣棠满了一杯，随口问了句，复又笑着调侃，“喝了我的酒，那便说说看，有什么烦心事。”


    姜棣棠愣了片刻，她觉得此语似曾听闻，然时久难忆。


    不过她亦未深究，记不得之言，想必实非紧要，不值得再费时思量。


    姜棣棠浅尝一口，确定谢明霁这次没有再给她倒烈酒后，才慢悠悠地品了起来。


    如今任何酒她皆不敢喝得过急，恐烈酒余韵再袭，不慎又醉。


    “九公主忽患过敏之症，起因是救了只兔子。”


    姜棣棠端坐在谢明霁对面，无厘头地回了一句。


    “知道。”谢明霁看了姜棣棠一眼，眉眼微翘，说的话倒是意味不明，似在嘲她杞人忧天，“不是已经好了么，那兔子非你所放，人亦非你所伤，这也算得烦心事？小九何时同你亲到这个地步了。”


    姜棣棠摇头，不欲与谢明霁多做争辩，只淡然问道：“殿下可知九公主这般做的原因？”


    谢明霁又抬手给自己倒了杯酒，却未饮，目光在姜棣棠身上稍作停留，朝她牵唇，兴味渐浓：“知道，左不过是什么可怜不可怜的说辞，早已是些陈词，也就能哄哄你。”


    “陈词？”姜棣棠轻皱眉，似在回忆谢明霁何时提及过此类言辞，但终究无果。


    谢明霁出声点她：“她四岁时央着陛下要养一只猫。”


    “猫？”姜棣棠疑惑更甚，却无端提了些兴趣，她最喜探究旁人所不知晓的隐情。


    贤妃同她说的是谢辞因非要养个宠物，而后才猫毛过敏，可听谢明霁这意思，分明是谢辞因先同情那只猫。


    所以那猫不是钦文帝随意赠的，而是谢辞因先瞧上的。


    是谢辞因自己选的。


    “是只病猫，从簌芳苑里跑出来的，小九遇见了就欲携它回去，但贤妃不允。”


    “贤妃以前养过只狸奴，后来发现小九对猫毛过敏，就将那狸奴送到掖庭去了。故而小九四岁时是磨着陛下非要养一只猫，得了陛下同意后去接了那病猫回来。”


    “冷宫出来的病猫？”姜棣棠眉心一跳，直觉此事蹊跷，幽深的黑眸里涌着些辨不分明的意味，看向谢明霁的眼神都变的愈发凝重，“景阳殿与棠梨宫皆距簌芳苑甚远。无论是九公主去的簌芳苑还是那病猫跑到景阳殿来，皆难以解释；而且陛下明知九公主沾不得这些动物，怎还会同意？”


    “后宫里害人的手段那么多，贤妃受宠，他人欲加害于小九，亦属常理。”谢明霁望向姜棣棠的眼神也变得冷了些许，指节在桌面轻敲，告诫她，“别掺和，小九只将这事儿的原委同我说起过，便是贤妃亦不知情。”


    “小九年纪轻，却不傻，晓得是有人使的手段，自己躲过了一劫也不愿将贤妃再拽进来。而且那次可不单单只是过敏，小九还因那病猫之故而病重，只是御医未曾同旁人提过罢了。”


    谢明霁的话将姜棣棠激了个清醒。


    所以是钦文帝知情却放任。


    传言中最受宠爱的小公主，竟也是钦文帝随意可舍的棋子吗。


    姜棣棠不禁笑了，她原以为此等事唯姜洄可为，倒不成想四处全是这样的人。


    “别说小九了，她有人护着，即便遭难亦能安然无恙。”谢明霁唤姜棣棠回神，“小九同你说了什么，能让你这种没心没肺的毒妇夜不能寐。”


    “她说她该救那只兔子的。”姜棣棠顺着谢明霁的话回答，也没再想那两年前发生的事。既当事人已释怀，且闻谢明霁之意，此事牵涉甚广，她亦不欲再掺和其间，“谢明霁，救那只兔子，她没错的，对吗？”


    谢明霁漫不经心地掀起眼帘，那尾梢微翘的桃花眼中，端的是玩世不恭的笑意，却也含了一丝审视之意望向面前之人，似对姜棣棠的言辞感到意外：“是我耳误还是姜四娘子言差？蛇蝎变的美人也会转性去同情个动物，当真是稀奇。”


    “你说你想如何烹制那只兔子，恐怕还更令人信服些。”


    “谢辞因有能力救那只兔子的，而且她也活的好好的，她没错的不是吗。”姜棣棠没理会谢明霁的阴阳怪气，许是情急了些，一直唤着的九公主都换成了谢辞因。


    她端起米酒，一饮而尽，遂将瓷杯重重掷于石桌之上，发出清脆声响：“回答便是，别转移话题。”


    “是，她没错。”谢明霁顺着随口回她，一眼看去便知晓其心显然未在此事之上，“你不就是想要这个答案。姜四娘子想救谁，救猫救犬还是亦救只兔子？”


    姜棣棠道：“京城西隅之贫民区，灯火晦暗，我随便拿两颗夜光石照照都比他们的一盏煤油灯要亮。”


    谢明霁散漫地应：“那你赠与他们不就行了。”


    “别装了。”姜棣棠猛地一拍桌子，看样子好似比喝醉之时醉的更甚，平日里绝不敢说出口之言，此刻竟脱口而出，“你知道我想说什么，他们这样，朝廷不管吗？”


    “京城的贫民尚且是这般境遇，远离京城的呢？”


    “变成难民，揭竿而起，造反起义？”


    许是姜棣棠的话过于骇人，谢明霁一时半会儿都未曾回她。


    夜深本就静，加之此处树木遮天环绕，难能透光。风声飒飒，萦绕于姜棣棠耳畔。临近湖岸，风都要凉爽些许，可对上谢明霁那双深沉无比的眼眸，姜棣棠竟不觉舒适，反觉阴冷逼人。


    还真是同谢明霁呆在一起久了学的直言不讳，竟忘了这人身份。


    言辞无忌，她是真的不怕死了。


    —


    不过谢明霁倒是并不当真一般，还有闲暇同她开玩笑，眸底流转的微光都是染了几分轻佻之意，手握着酒壶壶柄摩挲：“姜四娘子当真是醉的不轻，我乃为朝廷奔走效力之人，在我面前说这些，是会被抓走的。”


    姜棣棠正欲再言，就听谢明霁又接了下一句话，语气认真起来，手上的动作却未停：“这可不是小九的无心之举，你想救他们，是会丧命的。”


    “觉得他们可怜？姜折之，你不觉得你这样活着，也很可怜吗。”


    “强争不欲之物，趋近所厌之人，为所不愿之事。”


    “你该救你自己。”


    姜棣棠默然，未回应谢明霁之言。


    她很可怜吗。


    已有县主之尊，琳琅满目之饰，更有谢徵所诺之太子妃位，太后之庇护，顾晴臻与虞明宛之青睐。


    她可怜吗。


    她现在拥有的东西，随便挑一样出来，皆非寻常女子可轻易得之者。


    但她好像，确实挺可怜的。


    救她自己，如何救？


    —


    姜棣棠狠狠地摇了摇头，许是突然想起这些，方才才好些的头痛又作。于是她一把夺过谢明霁的酒壶，往自己的瓷杯里倒满，尝了一口，不是米酒，是之前的烈酒。


    也不知是如何想的，姜棣棠举


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    杯一饮而尽，复又斟满一杯，摆明了是想将自己灌醉。


    “够了。”谢明霁皱眉看着姜棣棠的举动，在她连着倒了三杯后，伸手将酒壶拿了回来，“别喝了。”


    “谢明霁。”姜棣棠撑着头，鸦羽长睫轻轻颤着，神色无比认真，脑子却混沌不堪，“怎么救。”


    谢明霁亦不解自己为何会同一个醉了七八分的人认真说话，或许亦是酒意所致，神志不甚清明：“别嫁太子了，推翻他。”


    姜棣棠撑着的脑袋一点一点往下坠，几乎要贴上冰凉的石面。她声音含糊，还带了些哭腔，看样子是迷迷糊糊地就将什么都说了出来：“可太后会逼我。”


    “那就换个靠山。”谢明霁从善如流地答着，如述平常琐事，风轻云淡。


    察觉到姜棣棠又想抢放在自己这边的酒壶，谢明霁眼疾手快地按住了她的手，有些无奈：“别喝了，醉的不轻。”


    姜棣棠抬眼看他，目光迷离，红唇微嘟，似对谢明霁之阻挠甚是不悦。


    谢明霁本以为姜棣棠会想法子再夺，却不料下一刻她就绕过石桌走到自己的面前。


    姜棣棠迅疾抽回被谢明霁所按之手，旋即以双手环其颈，足尖轻踮，就贴在了谢明霁身上。


    猝不及防，引得谢明霁都踉跄了一下。被她吊着的人有些气急败坏地扒拉她的手，却挨不住姜棣棠双手交缠的紧，就着这个姿势本就不好将人弄开，若是下手重了又会将她伤着。最后谢明霁无计可施，只能压着愠色同一个醉鬼讲道理：“你到底……”


    姜棣棠抢先一步，轻眨那双泛着水光的星眸望着谢明霁，温息携着酒香，洒在谢明霁身上：“你也可以吗？”


    谢明霁未及反应，下意识反问：“什么？”


    “靠山。”姜棣棠将谢明霁搂的愈发的紧，也不晓得是用了多大的力，像是存心想勒死面前的人，“你亦可以吗？”


    —


    谢明霁本被她勒得不太舒服，正欲将人掰开，却在听了姜棣棠的话后动作骤停，随后单手一搂，就将姜棣棠抱置于石桌之上。


    忽然变高了些，姜棣棠环着谢明霁的手都松了些许。


    谢明霁也没再去管她，任其勾缠，自己双手撑在姜棣棠两侧，俯身近之。


    他定神瞧了几眼姜棣棠那醉酒后的迷糊娇态，清声哂笑，递去的视线耐人寻味：“寻我做靠山，我可不是什么好接近的人。”


    姜棣棠看向谢明霁的眼神一点也不惧，就着这个姿势继续说道：“那便试之。”


    说完，姜棣棠眼睛一阖，便是副要睡了的模样。


    “说过多少次，我不是谢徵。”谢明霁观姜棣棠烂醉之态，不欲再与她争执，随手将人打横抱起，然后往那片姜棣棠从未涉足过的禁地走去。


    “我知道。”姜棣棠再度睁眸，搭于谢明霁颈上之手微摇，“谢明霁，所以你能成为我的靠山吗。”


    谢明霁稳稳地抱着姜棣棠前行，他要绕返水榭对岸将人送回长秋宫去。


    听了姜棣棠的话，谢明霁略微扬眉，语带笑意，未予她确切的答案：“你且试之。”


    姜棣棠应了一声，然后又阖上双眼。


    看样子好似真的睡着，却在两人行至连月光都难以照及的暗处时，姜棣棠蓦然睁开双眼。


    于谢明霁看不见的地方，姜棣棠嘴角浅浅弯了下。


    烈酒醉人，倒也不至于醉成那副模样。


    她忽然忆起，之前那句话是从何处听得的了。


    是前些年于蓬莱水榭，有一姑娘软榻半倚，托腮点茶，抬眸一瞬，与一锦衣男子遥遥相望，遂泠声唤他斜斟半盏。


    “喝了我的茶，就该同我说说看，是什么烦心事。”


    “说不定，我能替你解忧。”


    原来是他。