两人骇然转身，空无一人，这才意识到被骗了。


    与此同时，华姝拉起霍凝雪，顺着林荫小路飞奔而逃。


    烈日当空，两人纤薄的罗裙却浸满细密的汗珠。说不清楚的是被热的，还是被吓的。


    但太子主仆身高马大，且有功夫在身，不消片刻就追上两个小姑娘的步子，“你个小丫头片子，胆敢戏耍于孤？按罪当斩！”


    他心道，只要生米煮成熟饭，即便霍家父子赶到也是于事无补。


    “郡主，你就藏在这别出来，我去引开他们。”


    眼见，华姝手忙脚乱将霍凝雪推进转角的灌木丛，自己继续仓皇往前跑，胸脯气喘不迭。


    她欲借花园地形，再寻一处藏身地。


    虽然霍将军外出，但王爷行军多年，亦是识得此信号。


    这烟花，是霍将军给她们的双重保障


    再坚持会，等到王爷来救就安全了。


    又或者，那人已经在赶回来的路上。


    华姝努力为自己壮胆。奈何体力相差悬殊，不过三两个转弯即被追上。


    她骇然转身，踉跄地跌倒在岩石上，逃无可逃，满腔绝望。


    这一次，小白没法扑上来保护她了。


    幸运，似乎再也不会降临了……


    “跑啊，你怎么不跑了？”


    眼瞧美人小脸苍白，太子就越兴奋。


    酒气熏熏的微胖身形，背光遮天蔽日地笼罩出大片森寒的阴影，朝着手无缚鸡之力的娇小姑娘，急不可耐地倾压而下——


    *


    待客厅，屋后的连廊下。


    官眷们的闲言碎语越说越不像话，孙氏不想给霍家父子招惹不必要的麻烦，就默默躲了出来，强忍着委屈与心酸独自消化。


    好在她这些时日做派规矩，处处与霍宗飞避嫌，王府仆从们都相信她的为人。暖心的嬷嬷们得知后，忙中抽空前来劝道。


    孙氏感动不矣，心情好了很多。


    岂料这时！


    “华夫人，王爷这会在何处？”


    太子闯入花园后，另一守卫匆匆跑来前厅通禀。


    “什么?!”


    孙氏听后摇摇欲坠，险些昏倒。


    姝儿是夫君留下来的唯一念想，更是她的命。今日她自己就是一头撞死在太子殿下面前，也决不能让姝儿有一丝一毫的意外。


    孙氏匆忙吩咐人带守卫去通传，自己连同一众嬷嬷脚不沾地往后花园赶。


    可是镇南王府的后花园太大了，她们跑进去，就像闯入一座迷宫。


    几人急得像无头的苍蝇，团团乱转，“这么大，可该往哪去救人呐？”


    恰是这时，天空忽然盛放起五颜六色的信号烟花，像是彩虹一般带了无限的希望。


    正愁没方向的几人，不由大喜，毫不犹豫奔了过去。


    谁知半路，被太子撞见！


    *


    彼此，太子正捂着右臂，骂骂咧咧走进湖边一处凉亭，“那小娘们瞧着软软嫩嫩，脾气倒不小。”


    不经意抬眼，瞥见窗外一抹姝色。


    娇俏妇人小跑而过，檀口轻喘，饱满胸脯起伏不定，瞧得他再度血脉喷张：“好俊的寡妇，难怪连霍宗飞都把持不住，去将她叫进来为孤泄火。”


    亲卫随即出门，拦住孙氏。


    只见他笑得亲厚：“华夫人来寻华姑娘的吧，她就在凉亭，您随我来。”


    “有劳您带路，姝儿她没事吧？”


    孙氏关心则乱，瞧他是侍卫打扮，抬脚就欲进亭寻人。


    好在嬷嬷们有经验，赶忙拉住她：“不对，他不是咱王府侍卫！”


    然而就在这时，太子闪身而出，饥不择食地就伸手朝孙氏抱去——


    “啊！”


    事发突然，孙氏吓得花容失色，奋力挣躲。


    嬷嬷们全力相护，但对方功夫强劲，三两下被踹倒一片。


    明明是光天化日之下，阳光正盛。


    但几个老嬷嬷疼痛难忍地趴在地上，从头到脚都渗出了阴寒。眼瞅着孙氏奋力挣扎却于事无补，最后半跪在地上，被一寸寸拖拽进凉亭。


    “殿下且慢！”


    幸好最后一刻，霍宗飞带人及时赶来


    魁梧雄壮的高大身躯，宛若一座巍峨大山降临，让她们重获希望，都重重松了口气。


    霍宗飞本在前厅与众官员，同陪太子畅饮。酒过三巡，太子提出如厕，一切看似如常。不曾想，没等到太子回席，倒是等来花园守卫。


    不待心存侥幸，天空彩雾缭绕。


    那是霍家独有的信号烟花，是他的女儿在向他求救！


    这个畜生，竟连十岁女童都想下手？


    霍宗飞拳头攥得嘎吱响，偏偏这醉鬼乃当朝储君。他强压怒火，黑脸质问：“太子殿下，小女如今人在何处？”


    孙氏也一脸焦急地看过去。


    侍卫刚刚来报，姝儿是跟郡主在一起。知道了郡主的位置，就相当于知道姝儿的下落。


    *


    几乎同一时辰里，城郊的茶馆后院


    刀光剑影，横尸遍野，浓重的血腥味不甚刺鼻。


    霍霆手持黄玉剑柄，于横七竖八的碎尸中，漠然笔挺而立。剑尖所染血液，还鲜红的冒着热气。


    长缨从茶馆二楼的连廊，径直翻身而下，飞落在霍霆的身前，眉头紧锁：“禀将军，屋内床下有一条密道，那人被他逃了。”


    霍霆闻言，面无表情下令：“追。抓活的……”


    “是信号烟花！”


    突然这时，长缨骇然变色，指着对面的天空道：“将军，王府里的信号烟花，点燃了……”


    信号烟花是他亲自送去的，今日二公子仍在书院上课，那点燃这烟花的指定是两位小姐。


    没想到太子真敢在镇南王府动手，他这是真闲啊……嫌储君的位置太稳当了吧？！


    霍霆顺着他所指方向，骤然转身。


    王府的方向，天幕正炸裂开一团五颜六色的彩色云雾，明亮得刺眼，浓郁地沉颤。


    素来不太显露情绪的他，脸色罕见一沉，脱口而出：“撤！”


    说罢，率先飞身上马，马蹄疾速到尘土飞扬数里，转瞬间消失在众人的视野里。


    见状，长缨也毫不犹豫骑马跟上。


    其余亲兵不解，拦住他确认：“那贼寇就不追了？这可是千载难逢的好机会，咱就这样放弃了？”


    是啊，多好的机会，将军居然就放弃了？


    这算不算见色忘义……咳……


    “没看到将军都回府了吗？赶紧跟上！”


    长缨一脚踢开那人的手，随即勒紧缰绳，马鞭抽得飞快——


    *


    王府后花园


    霍宗飞的质问，让太子颇为不耐地皱起眉。但忌惮来人身份，他终是变相示弱：“湖边喂鱼玩呢吧。”


    霍宗飞悬着的心放下一半，随即命周管家带人去寻。


    孙氏慌忙要跟上，却被太子一脚踩住裙角，“美人，孤可没准你走啊。”


    孙氏如坠深渊，噗通跪地，“民妇一介寡妇，实在不配，还望太子殿下开恩呐。”


    她焦灼看向霍宗飞。可王爷会为了非亲非故之人，忤逆太子吗？即便有意帮衬，也没资格同当朝储君说不。


    果然，霍宗飞仅是转移话题：“殿下醉了，本王送您回房歇着。”


    太子没动，“孤就要她伺候。”


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    他盘算着，拿捏住这寡妇，其女等会也不敢为那小郡主作证。霍宗飞吃了哑巴亏，必会放任这对母女不管。由着他将孤女寡母带回京，坐享齐人之福，可谓一举三得。


    于是，太子加重语气：“怎么着，镇南王睡得这寡妇，本殿下就睡不得？”


    此言一出，孙氏脸色煞白。


    镇南王对亡妻珍重多年，素有贤名在外，岂能因她一个寡妇坏了清誉？


    果不其然，霍宗飞听见突如其来的污言秽语，不由眉头紧锁，没再言语。


    孙氏无力瘫坐在地，耻于令恩人蒙羞


    她定会抵死不从，可她死了，姝儿该怎么办……


    “殿下误会了。”


    忽然，霍宗飞重新开口，脸色肃沉：“本王与华夫人并非无媒苟合，是她亡夫临终托孤。本王已将孙氏收入房中，故而才交与她操持赏菊宴。”


    众人愣在当场，包括太子。


    要知道霍家世代出痴汉，先王妃故去后，霍宗飞多年守身如玉。谁都没料到，他竟真会袒护一寡妇？


    但太子反而更眼馋这寡妇的滋味了，简直是心痒难耐：“不过一个妾室，王爷让与孤又何妨？”


    “本王已允诺侧妃之位，来日生下一儿半女，就将她扶正。”霍宗飞面不改色道。


    此乃他的权宜之计，专门应对太子借酒撒风。待其酒醒，碍于储君颜面总不好再硬抢。


    这会四周几乎都是他的人，届时稍加解释，也不会有损华夫人的清誉。


    不料，太子妃带着官眷们谈笑走来。


    名为赏景，实则抓奸。太子酒后失德，损她脸面，但她会大方帮他纳新人。好名声有了，太子的亏欠也有了，可谓一举两得。


    不过很快，太子妃笑不出来了。


    “什么，太子爷要收了这寡妇？”堂堂丞相府嫡女，如何与寡妇共事一夫？


    她气得揪紧帕子，苦口相劝：“镇南王丧妻多年，难得遇到可心的人儿，太子爷不若就成人之美吧。”


    “轮得到你多嘴？”太子“啪”得一巴掌扇去，径直将她扇蒙。


    同行官眷之前怎么讥讽孙氏，这会就怎么讥讽瞧着她。


    太子妃当众颜面无存，将头埋在婢女肩头痛哭。唯恐再惹怒太子，只敢闷声啜泣。


    太子这会正有新头好，哪管旧人哭？他指着孙氏，“来人，将她给孤带走。”


    霍宗飞挡到孙氏身前，“还请殿下三思。”


    “放肆！”太子提高音量：“镇南王你想造反不成？”


    这话，霍宗飞自然不便接茬。


    但他身形，岿然不动。


    当着众多官眷的面，太子自认丢不得脸，只得不依不饶。他甚至下令，命人直接动手拉开霍宗飞。


    王府侍卫一听，纷纷拔刀护主。


    气氛，顿时剑拔弩张。


    孙氏跌坐在霍宗飞身后，将一切都瞧在眼里，急在心头。


    她知道，霍宗飞并非真瞧上她了。而是霍家世代镇守边关，保护百姓的责任大义，已深深刻入他们骨血里。


    可越是如此，她越不想恩人为难，更不想坏了夫君一世清誉、耽误女儿未来嫁人。


    孙氏悲恸三思后，含泪叩谢：“多谢王爷大恩，只求您能替民妇照顾好姝儿。”


    将女儿留在这般大义的人家，她到那边见到夫君，也算能有个交代。


    霍宗飞反应一瞬：“你要做什么？！”


    回应他的，已是孙氏咬紧牙关，朝着旁边凉亭狠狠撞去。


    事情因她而起，那就因她而亡吧——


    “铎！”


    突然这时，一柄黄玉玄铁重剑，踏着阵阵冷寒的破空声，从天而降，稳稳拦在了她面前。