华灯初上，光影绰约的夜，像个披纱美人，一动一静，皆是风情。


    棠妹儿刚洗过澡，坐窗台捧一罐啤酒，是她一天中最惬意的时刻。


    被房东割肉？


    不要紧。反正她还会赚很多很多钱。


    攀不上权贵？


    也没关系。东家不做，做西家，高门世家又不是都姓靳。


    自我安慰有时效，三分钟过去，心情仍旧低落。


    好在盛老板的两百尺大屋，名不虚传，黄金地段，坐拥绝佳视野，从五楼望下去，正好看见水姐揽到新生意。


    谢顶男人，两百磅，先扑身，再伸一双咸猪手：宝贝想我没有。


    女人娇俏扭腰，推搡道：死鬼，几日不来，叼你老母啦。


    男人反叼回去。


    叼来叼去，意动身燥，只差当街走火。


    棠妹儿看得正有兴味，突然有人敲门。


    她扭头看向门边，应了一句，“谁呀。”


    外面无人应答。


    隔了两秒，敲门声继续。


    门钟坏了很久，每次有人拍门，霹雳乓啷的声音，简直像讨债。


    棠妹儿烦躁，铝罐随手放茶几，趿着鞋拉开门，抬眼的一瞬间，慵懒散漫顷刻散去。


    她愣住：“靳生？”


    泼过红油漆的楼道，窗外小贩叫卖，市井低俗，被靳斯年一衬，整条街都要低头惭愧。


    棠妹儿不敢置信，又问一遍。


    “靳生，你怎么来了？”


    靳斯年淡笑，“顺路。我可以进去吗？”


    “靳生，请进。”


    棠妹儿反应过来，急忙去拉铁栓，另有一扇防盗门，锈渍斑斑的栅栏，开启时，发出尖锐刺耳的声响。


    靳斯年反而没动，只是站在门口，棠妹儿以为对方贵脚不肯踏贱地，没想到靳斯年比了比领口，提醒她。


    “你要不要再去穿件外套。”


    棠妹儿不解低头，随后大窘。


    她差点忘了，自己打扮过于随便，下面是一条睡裤，滑稽的黄绿色条纹，楼下夜市三十块一条。


    这还不够惨，她上身只穿了件黑色吊带，箍到曲线，颤颤悠悠，一眼就知是真空上阵。


    棠妹儿下意识抬臂，遮住一对儿尖尖，快速转身背对门口。


    不远处，沙发扶手上搭一件开衫，她赶紧套上。


    随着靳斯年进门，棠妹儿才意识到，房间凌乱，处处不妥。


    茶几上的便当盒、啤酒罐，首当其冲，棠妹儿随手扯一个塑胶袋，将桌上物品，一并划成垃圾。


    然而，前一秒，半月前的八卦周刊，已经被靳斯年拿在手上。


    港产小报，出了名的才华横溢，杂志封面标题，红彤彤炸在眼前——靳二少抠女，赛过满清十大酷刑。


    靳斯年翻了两页，“原来你也在追佑之的花边新闻。”


    棠妹儿有些尴尬，“上庭时……可能用得到。”


    靳斯年不置可否，杂志放在一边，言语中很有护短的意思。


    “佑之本性不坏，就是太贪玩了。”


    棠妹儿不敢苟同，便没做声。


    靳斯年：“床笫之事，本来就很难说得清，那个女孩子死在佑之床上，脖子上又有淤青，坊间都说是谋杀，我们派御用大律师去交涉，检方给出的最好结果也要判误杀，本来以为没希望了，幸好有你。”


    靳斯年踱到窗边，明明在看风景，忽然转头，看着棠妹儿。


    “是你上庭力挽狂澜，最后以‘意外’结案。”


    “这样的结果，不止洗刷佑之的冤屈，也拉回了靳氏股价，算是我们的恩人了。”


    明晃晃的欣赏，来自一双有温度的眼睛，这温度不高不低，刚好熨烫棠妹儿的尊严，纵然人生曲折，在此刻，她竟获得片刻体面服帖。


    棠妹儿在靳斯年的目光里，无端地，站得笔直。


    像受训的小学生，字字句句，报告教官。


    “案子里的女孩子，本身有先天性心脏病，这种病受不住刺激，事发当天，大概是佑少行事太激烈，所以她就犯病了。”


    靳斯年：“这是你找到的突破口？”


    棠妹儿认真点头，“事发那个月，她已经犯过病，还看过医生，所以只要抓着这根线索，咬定她的身体有问题，脱罪就不是问题……至于，她脖子上的淤痕。”


    棠妹儿忽然卡顿。


    靳斯年看着她，面带微笑：“怎么说？”


    夜风钻窗子，红灯照暗室，饶是在谈案情，奈何案情本身就是限制级，富少隐秘的爱好，少女竭力的迎合，呼吸张弛，水汽蒸腾。


    画面一帧一帧入脑，棠妹儿忽然语言艰涩。


    她张了张嘴，其实不想说的，但靳斯年正在看她，目光清冽，不掺一丝促狭。


    好吧，是自己神经敏感，心中有邪念。


    棠妹儿谈回案情，“佑少事先不知道死者病情，亲密过程中，他掐住对方脖子，造成短暂的窒息性伤害，只能说……是爱侣间的某种助兴行为，淤痕最多算情取，并不是致死的原因。”


    靳斯年点点头，并未多说什么。


    大概为了打破这种微妙，棠妹儿主动问，“靳生问我案情，是有什么问题吗？”


    “别紧张，我只是顺路上来。”靳斯年对着窗口，向下一指。


    蜜心饼铺，暖黄色的招牌下，顾客穿梭。


    那家店据说开了五十年，其中蛋挞做得最出色，出一炉卖一炉，日日排队。


    “老爷子喜欢趁热吃，司机去买，我等得无聊，听说你住在楼上，便过来拜访。”


    “希望没有打扰到你。”


    “不打扰。”


    棠妹儿抿唇，心思已经飞了，她想着要不要再提白天的事，可惜不凑巧，司机提着袋子，从饼铺走了出来。


    靳斯年也看到了。


    “我该回去了。”


    棠妹儿机械般送客到门口，几次动唇，想挽留，想争取的话，卡在喉咙里，就是说不出口。


    靳斯年太高贵，看她犹如看蝼蚁。


    她的能力，不够惊艳他；


    她的皮囊，他也没有多看一眼，但凡靳斯年流露丁点男人看女人的神态，棠妹儿都觉得自己尚有一丝价值。


    可无奈，靳斯年是温良君子，皎皎如月。


    他离开后，棠妹儿坐在沙发上，这一刻迎来真正的颓然。


    ——


    棠妹儿住的是老式唐楼，楼梯又窄又陡。


    靳斯年下来时，需要低头，才能不撞到灯


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    箱招牌。


    笋盘一样的男人，出现在庙街，不等站街女缠上去，司机已经先一步拉开车门。


    后座放着刚出炉的点心，香浓的忌廉奶油味充斥车内。


    靳斯年撇了一眼，跨步上车。


    待车子缓缓上路，许冠华从副驾探出头来，说：“这种乱七八糟的地方，靳生何必亲自出面，派我上去，一样摸她的底。”


    靳斯年看向车外，语气平淡：“老爷子感兴趣的人，我当然要重视。”


    许冠华明白，如果不是下午那通电话，老爷子亲自打来询问，棠妹儿这种寂寂无名小律师，就算赢了佑少的官司，也不可能入靳斯年的眼。


    “那靳生觉得她怎么样？”他问。


    “不错，努力又本事。”靳斯年一顿，“但我最中意她无依无靠。”


    说是中意，可靳斯年眼中是全是冷漠。


    许冠华跟着点头，“没背景，好摆布，即便她被老爷子看中，送去给佑少添翼，也不怕她翻出我们的手掌心。”


    靳斯年手搭在那一盒点心上，敲了敲。


    “老爷子要见棠妹儿的事，你去安排。”


    “是。”


    靳斯年不再言语，径自闭目养神。


    男人气质卓绝，五官优越，光是峻眉与利眼，便凑足一出大戏，霓虹璀璨，投射进车子里，光影变幻，犹如黑幕拉起，鼓点发紧一声急过一声。


    若问今日唱的是哪一折，台下观众击节抚掌，原来是玄武门事变，刀光剑影，问鼎皇权。


    ——


    三天后，华商酒会，棠妹儿粉墨一新，挎着许冠华的手臂，盛装出席。


    黑色晚礼服，配同色缎面手套，长度刚好，露一截手臂，莹润微光，与耳间澳白珠辉映。


    有本事的女人，坐实美人身份，便是一把锋利的刀，披荆斩棘，穷途死巷也能斩出一条生路。


    就比如靳佑之的案子，法庭上唇枪舌剑，激烈对质，许冠华身为男人，听了都要难堪，可棠妹儿一个女人不放过任何细节，句句见血，硬是把弥天大罪，打到当庭释放。


    怎么不叫人赞叹。


    许冠华看不起女人，但也不敢看不起眼前这个。


    他打量棠妹儿神色，见她有些懵懂，趁机问：“靳生为你争取的机会，一会儿见到老爷子，知道怎么说吗？”


    棠妹儿收回目光，看着他，“靳生想我怎么说？”


    许冠华笑了，“靳生倒没说什么。是你，你说想跟靳生的，既然想跟，就要拿出个办法，不然红港上千万人，人人说跟靳生，靳生个个都理吗？”


    棠妹儿：“许总有话，不如明说。”


    许冠华嘿嘿一笑，压低声音。


    “老爷子看得上你，你就有价值；老爷子看不上你，你就没有价值。靳生的米饭不养闲人，你想跟着靳生，也要看看自己几斤几两，端不端得起这个饭碗。”


    说完，许冠华冲她眨眼，对方话没说透，但意思已经很明显了。


    靳斯年要不要自己，取决于老爷子，打赢靳佑之的官司，只是见到老爷子的敲门砖，接下来才是重头戏，靳斯年想要的，是能插在老爷子身边的一颗棋。


    “呐，人来了。”许冠华扬了扬下巴，“棠大状，该你登场了。”