沈韵瑾在将军府过的第一个新年跟她想象的很不一样。


    以前在沈府的时候，过年总是一大家子围绕在一起，从头一天的清晨到第二天天色微明，所有沈家人压着不耐烦陪沈尚书演一出阖家团圆的戏码，穿什么衣服讲什么话都有特定的规制，他们像提线木偶，必须按照沈尚书的意愿找到自己对应的角色，填补好其乐融融的细节。沈尚书要让沈家祖宗看到，他把这个家撑起来了，而且经营得很好。


    沈韵瑾从小最讨厌过年，她讨厌所有虚假的、浮于形式上的东西，只是她向来擅长伪装，大家也就只看得到她端庄得体的一面。


    将军府的除夕夜，沈韵瑾打起十二分的精神应付，可是吃了团圆饭，一家人坐在一起说了会话，老夫人便让他们早早散了：“你们年轻人有自己过节的方式，都回各自屋里去作乐吧，我一个老太婆熬不了太晚，不扫你们的兴了。”


    沈韵瑾彻底放松下来，在一群丫鬟的簇拥下走回自己的院子。绵绵很高兴，一进屋就用盘子装好点心果干摆了满桌，又从桃花树下挖出她酿的花酒，大有今晚要喝个痛快的架势。


    绵绵还叫来了阿兰。阿兰虽然是个倌人，可毕竟是男儿身，不适合进沈韵瑾的屋子，绵绵突发奇想找来了女装给他换上，又擦了他脸上的炭粉将他好好装扮一番，最后竟变出来一个美若天仙的娇娘子，连沈韵瑾见了都拍手叫绝。


    “想不到扫院子的杂役竟生得如此俊俏。”没见过阿兰本身样貌的丫鬟不禁发出惊叹。


    阿兰男扮女装激发了丫鬟们的兴趣，她们全都凑上来，有的给他编发，有的给他抹胭脂，一会儿将阿兰扮成嫦娥，一会儿又将他扮成狐狸精，一晚上变换了十几种风格，真真诠释了什么叫风情万种。


    阿兰脾气好，由着她们胡闹，一直闹到午夜，四面铺天盖地地响起爆竹声，新的一年如约而至。绵绵第一个冲到院子里大喊：“新年快乐！”


    大家听着连绵不断的鞭炮炸响，互相祝贺，喜气洋洋。绵绵拉拉沈韵瑾说：“小姐，快许个愿吧。”说罢她自己低下头，虔诚地将双手握在胸前，周围的人被绵绵感染，都开始许愿。


    沈韵瑾闭上眼睛，静默了一会儿，在心里轻声说：“愿他们平安喜乐，愿我自由。”


    后半夜丫鬟们终于乏了，横七竖八地歪在榻上睡了，沈韵瑾在床上躺了很久，却怎么也睡不着，她披衣起身，独自出门转转。


    将军府还有人在守岁，远远地能听到其他院子里的嘈杂声，沈韵瑾往水榭花园那边走，走到一半看见很多孔明灯从湖中心冉冉升上天空。


    沈韵瑾走到近处，看到是箫慕带着一众丫鬟小厮在放孔明灯，孔明灯有红的黄的蓝的各种颜色，上面贴着祝福的字条，在天际飘荡，与璀璨星河交相辉映，绚烂无比。


    沈韵瑾突然到来并没有扰了他们的兴致，大家热情地邀请她加入，一个小丫鬟递给她一个孔明灯：“少夫人也来放孔明灯祈福吧。”


    “祈福？”


    箫慕解释说：“以前我们在边疆的时候，那边的村民过年就会放孔明灯，他们把自己的愿望和祝福都写在孔明灯上，放到空中，据说会被天上的神仙看见。”


    箫慕说得煞有其事，沈韵瑾看着他认真的样子忍不住笑了，她在孔明灯上写了“喜乐安宁”几个字，点了灯，手一放开，孔明灯像风筝一样飞起来，一直飞到很高很高的空中，变成一点遥远的星火。


    沈韵瑾仰着脸问：“它们最终会飞到哪儿？”


    箫慕说：“等它们的灯火燃尽了，就会掉下来，落在我们不知道的地方。”


    沈韵瑾没想到是这个回答，侧脸看了一眼箫慕：“我还以为你会给我编个什么神仙摘灯的故事，偏偏你只讲事实。”


    箫慕歪头笑了一下，说：“我从来不编故事诓骗姑娘。”


    湖中心的亭子里摆了酒菜，旁边生了炉火，丫鬟小厮们用签子插了肉放在火上烤着吃，他们划拳喝酒，大口吃肉，热闹得很。这些人跟着箫慕久了沾染了些军营里的豪爽，箫慕也不拘小节，轻易地跟他们打成一片。


    箫慕招呼沈韵瑾一起喝酒，沈韵瑾摸摸肚子说：“我就是吃撑了才出来走走的，实在吃不下了，你们好好玩吧。”


    她突然想去看看箫恒。箫恒一个人住在西院，身边没有下人伺候，仅有的一个魏婆子回老家省亲了，不知道这个除夕夜箫恒是怎么过的。


    沈韵瑾踏着月光一路漫步到西院，院子大门敞开着，箫恒独自一人坐在院中的石桌旁，手握酒壶自斟自饮。灯火阑珊处，他的身影显得格外孤独。


    沈韵瑾站在门边看了一会儿，没有惊扰他。箫恒或许需要一个可以跟他聊天的对象，但沈韵瑾显然不是合适的人选。


    这人间的悲欢大多都只能自己默默承担。沈韵瑾叹了口气，打算叫个小厮来在外面候着，她怕箫恒喝太多酒会出事。


    沈韵瑾转身欲走，脚下却踩到一截枯枝，发出一声脆响，箫恒很快听到了动静，他转过身来，就看到沈韵瑾尴尬地站着，欲退未退。


    箫恒问：“你来干什么？”


    沈韵瑾答：“路过。”


    箫恒喝得有些醉了，慵懒地倚着石桌，但身上仍有一股清冷之气，他迷蒙着双眼说：“你觉得我可怜特意过来瞧瞧？我现在这处境你可还满意？”


    沈韵瑾沉默着不说话。


    箫恒走近了些，嘲讽道：“你不会觉得心柔死了，你就有机会让我爱上你了吧？”


    沈韵瑾闭了闭眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来，她盯着箫恒，很清楚地告诉他：“我不想和你做夫妻了。”


    箫恒像听到什么好笑的事，兀自笑了一会儿。沈韵瑾说：“过完年你就休了我吧，休书我已经写好了，就等你按个手印。”


    箫恒正了正神色：“你爹费尽心机让你嫁到将军府来，你又一心要坐稳少夫人这个位置，现在居然主动叫我把你休了？这是什么新的招数？欲擒故纵？”


    沈韵瑾说：“我想通了，反正我们这辈子也做不了恩爱夫妻，何必捆绑在一起折磨彼此？将军府的少夫人我不想当了，天下之大，总有能让我容身的地方。”


    沈韵瑾以为箫恒会非常欣然地接受她这个提议，毕竟此前他三番两次地要休了她。


    可箫恒的目光突然冰冷至极，他的声音里带着一丝愤怒道：“你执意插足我和心柔的感情，现在心柔死了，你在将军府过不下去了，就妄想离开自己去快活潇洒？”


    沈韵瑾没料到箫恒是这样的想法，她张了张嘴想要反驳，箫恒没给她说话的机会：“你这辈子就在将军府耗到死吧。”


    箫恒抱着酒壶回到石桌旁，再也不看沈韵瑾，沈韵瑾站在冷风中，憋了满肚子的委屈无处发泄，她真想揍箫恒一顿，她对着箫恒的背影囔：“我总有办法让你休了我的。”


    这个吵吵闹闹的新年就这么过去了。沈韵瑾和箫恒如今连表面上的相敬如宾都做不到，可是对外的一些场合，他们还是要以夫妻身份一同出现。


    正月初六，锦妃在宫里办了一场宴会，京城五品以上的官员都发了邀请的帖子，还特别要求一定要带家眷参加。


    皇上还未封后，后宫暂且由锦妃掌管，她办这场宴会是代表后宫感谢臣


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    子们对朝廷的支持和忠诚，还有对臣子妻女的关爱和重视。


    沈韵瑾并不热衷这种宴会，可她也不能推脱不去。


    沈韵瑾同箫恒进宫，她并未用心打扮自己，只穿了一身素紫色的长裙，可在一众富丽华贵的夫人千金中她依然美得独树一帜。然而艳压群芳后便是高处不胜寒，宴会上女眷众多，却没有人愿意主动与沈韵瑾结交，周围的人言笑晏晏，沈韵瑾与他们格格不入。


    天上骄阳明媚，宴会设在花园里，有舞姬在园中央跳舞，沈韵瑾看了一会儿觉得无聊，领了丫鬟出去闲逛赏花。


    皇宫里的花园从来没有凋零的时候，即使是冬天，经花匠们的精心呵护，处处繁花似锦。花园岔开的小路上，许多少男少女凑在一块儿谈天说笑。沈韵瑾不喜人多的地方，往花园后面的小道走，那里通往一片湖。


    湖边搁置着小船，沈韵瑾欲带绵绵和绿萝乘船游湖，可走过去时发现船上已经坐了人，不是别人，是箫慕和覃家二小姐覃媛媛。


    覃媛媛拿出一个自己绣的荷包递给箫慕：“箫公子，我弟弟小敏的无忧之毒能解，多亏了你和箫少卿，我也不知道该怎么谢你，绣了个荷包，你别嫌弃。”她微微低头，脸上白里透红，像一朵含苞待放的桃花。


    箫慕将荷包拿在手里转了两圈，荷包上绣着福字和并蒂莲，绣工极其精致，看得出绣它的人费了很多精力。箫慕问：“只有这一个吗？没给我哥也绣一个？”


    覃媛媛错愕地抬起头，脸上更红了：“啊？我....箫少卿有夫人给他绣荷包，我送不太合适吧。”


    沈韵瑾站在他们身后默默地想：我可不会绣荷包。


    箫慕把荷包系在腰上，很自然地说：“也是，我没夫人帮我绣，这荷包给我正好。”


    沈韵瑾给绵绵和绿萝递了个眼色，悄声说：“将军府可能要进新的少夫人了。”


    绿萝和绵绵捂着嘴巴笑眯眯，她们怀揣一颗八卦的心，挪不动脚步。


    箫慕问覃媛媛覃敏怎么样了，覃媛媛略有些忧愁：“我父亲说出的话是不会收回的，小敏的确做了很多荒唐事，家族没打算重新接纳他，好在他身体慢慢调养好了，出了正月他打算北上参军。”


    箫慕点点头说：“参军也是一条路子，好男儿志在四方，没有家族的庇佑就自己闯出一片天地来。”


    覃媛媛笑着看箫慕：“那到时候能不能让小敏拜在你父亲的麾下？”


    箫慕说：“当然没问题。”


    箫慕和覃媛媛聊得正欢，沈韵瑾自觉不能再继续往下听了，她打算离开，这时从灌木丛中跑出一只橘色的猫，那只猫肥嘟嘟的，身体却很灵活，轻轻一跃，就跳上了箫慕他们的那条小船，覃媛媛被这突如其来的小畜生吓了一大跳，差点掉进湖中，箫慕眼疾手快地抓住了她。


    箫慕抓住那只猫要往地上扔，发现了他们身后的沈韵瑾一行人，奇道：“嫂嫂这是来找我的？”


    沈韵瑾从箫慕手中接过那只猫，随口答了句“不是”，她的注意力都在猫身上，她觉得这只猫好生熟悉，仔细回忆了半天，问绿萝：“这是不是阿兰养过的那只猫？叫砂糖？”


    绿萝不太确定：“橘猫都长这样吧。”


    沈韵瑾把猫捧在手里前前后后看了一遍，肯定地说：“就是阿兰养的那只。”


    阿兰养的猫为什么会出现在宫里？


    沈韵瑾心中万分疑惑，她抱着猫往宴会那边走，迎面遇上锦妃身边的宫女，那宫女见到沈韵瑾怀中的猫急急地跑过来给她行了个礼，然后道：“这小东西怎么跑到箫夫人这里来了，锦妃娘娘寻了半天了。”