她踮起脚尖，默默躲到花丛深处，雨夜漆黑，声音嘈杂，她的身影很难被发现。


    一个提着灯笼的肥胖身影渐渐靠近，他背后还跟着一个及其高大的身影。


    前面那个人是镇长，身后那个人阿碧却从没见过。


    只见后面那人花白的长发梳成冠，鹤发童颜，做武士打扮，右肩上有稻妻特有的武士铠甲，身后背着一把寒光闪闪的刀。


    阿碧忽然感到身体深处传来异样的感觉，她明明第一次见这个人，却莫名生出一种看见熟人的不可置信感，她几乎控制不住自己的身体，想要冲到那个武士打扮的老人面前。


    阿碧疑惑，这是怎么回事？


    她强行压下去那种震惊和冲动，继续听镇长和那陌生人的谈话。


    镇长对着那人点头哈腰：“三木先生，您要的货物都在这里了。您是直接带走，还是跟往常一样？”


    三木先生？居然和三木成一个姓氏吗，这个姓氏可不常见！


    三木先生周身突然萦绕着紫色雾气，他就在这紫色雾气里温和道：“这批货物的质量倒是不差。”


    “那肯定的，给您的货物一直都是最好的！”


    “嗯，有劳了！人还和往年一样，三日后送进女儿河里。”


    “好嘞！那您看……我这也为深渊工作了多年，能不能……”


    三木先生抬手制止他接下来的话：“不必多说，接下来我要闭关八年，待我出来之后，是你的必然少不了你。只有一条，挑你们落樱镇品质好的货物，一年三批，不得延误。”


    镇长越发奴颜媚骨，几乎要腰弯到地上，他谄媚道：“先生的货物我肯定会按时送到，只不过，我这几年身体越发不好，八年时间，未必等的了啊！要是因为我身体有恙耽误了你的事，就是叫我死了也不安心啊！”


    那花白头发的人随手朝镇长扔了个什么东西，镇长立马像见了肉骨头的狗一样抢过来捂在怀里。


    灯笼啪一下掉在地上，被水浸灭，那个被叫做三木先生的人也在哪瞬间化作紫雾，散在风雨里不见了踪迹。


    阿碧躲在花丛后，大气不敢出地听完这一切，只觉得一阵寒意充上脑门。


    他们谈论的货物，就是屋里的那些女孩们吗？


    女孩们都和阿碧的妹妹一样年纪，笑起来声音甜甜的，也会和阿青一样叫她姐姐。


    这样鲜活美好的生命，就要被当做货物一样买卖，被投进女儿河，送到不知是人是鬼的东西手上？


    阿碧回忆着女孩们的声音，一时怒火中烧，大脑飞速转动起来，思考着怎么才能救下她们。


    落樱镇是镇长的一言堂，她的至亲如今都已经不在这里，没有人可以求助。


    想要求来援助，只能离开落樱镇，去到稻妻城寻找幕府的帮助！


    可听镇长和那个三木先生的交谈，这种事情也不是第一次发生，他们敢这么肆无忌惮，行事一定小心翼翼，不会给自己留下把柄。


    而自己这一来一回至少也需要三天，那时候女孩们早就被送入虎口了。


    阿碧又一想，可不可以把这件事告诉他们的父母呢？


    谈及父母，她叹了口气，落樱镇太特殊了，这里几乎只生女孩，而且大部分被生下来的女孩都有一些缺陷和疾病，几乎家家户户都不在意家里姑娘的生死。


    她们从不被当做独立的人对待，小时候是家里的佣人，长大点是家里的血包，一生都是案板上的鱼肉。就算今天把她们送回去，来日也不过是被他们的父母转手再卖掉而已。


    阿碧想了又想，最终只是叹了一口气。


    她自己尚且任人宰割，又怎么能够救下她们呢？


    -


    阿碧蹲在花丛后小心躲着，看见镇长的身影消失后，才敢悄悄走出来。


    门里寂静无声，小姑娘们被吓得大气都不敢出。


    阿碧本想一走了之，可既然刚才问了话，还是给她们一个交代的好。


    她低垂着眉，将头抵在门上，任雨水淋湿她的衣衫，勾勒出她瘦骨嶙峋的身影，像个女鬼。


    她不带感情地对门里的人说：“如果我把你们放出来，你们又能去哪呢？”


    门里还是一片寂静，不久后，传出来一声低低的啜泣，接着像发生了什么连锁反应一般，越来越多的姑娘们开始低低哭泣。


    只有一个小女孩，虽然声音也带着哭腔，但语气清晰：“姐姐，如果你能放我们离开，我可以带着她们离开落樱镇，去往稻妻城，我的亲姐姐在鸣神社当女巫，我去找她。”


    阿碧在门口站了半晌，还是同意了这个无比潦草无比冒险的计划。


    她想救她们出去，哪怕以生命为赌注。


    -


    稻妻城，鸣神社。


    阿青看着在鸣神社里站成一排的小萝卜头们，忍不住笑了出来。


    也不知道谁这么傻，居然把这么多小孩送到鸣神社，真当这里是孤儿院啦！


    明明自己也是个小萝卜头，但是来了鸣神社当见习女巫之后，阿青认为自己已经长大了，是个能独挡一面的大人。


    此时这个独当一面的大人正一边工作一边看戏，她瞧见八重宫司大人问起了这些小孩子的来历，一个正式女巫递过去一封信，毕恭毕敬讲了些什么。


    神子大人眉头一皱，转瞬又松开，半是无奈半是怜惜地摸了摸一个小姑娘的头，接着眼睛一抬，正对上她偷偷打量的目光。


    神子大人朝阿青招招手，叫她过来。


    阿青心里一阵哀嚎，不敢耽误，连忙低着头小跑到神子大人面前，恭敬道：“八重大人有什么吩咐吗？”


    神子大人声音带笑：“哎呀，小家伙，别这么怕我嘛！也没什么，这新来的小家伙们没地方住，就先安排在你们女巫屋里吧。别担心哦，我已经吩咐让人尽快给小家伙们建个合适的地方了。”


    接着，八重对刚才递信的姑娘道：“以后如果还有小家伙过来，就都留下吧！”


    阿青听的目瞪口呆，怎么，神社不干了，改行孤儿院了？！


    目送神子大人离开后，另一个女巫冲她笑笑，道：“你好，我叫小由。实在不好意思，孩子们都是我妹妹带过来的。”


    阿青摆摆手，示意不用道歉，转而好奇道：“你妹妹为什么带这么多小姑娘来？”


    小由没有细细解释，只是把一封信递给她。


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    >刚接过信看了一眼，阿青就吓了一大跳。


    这字迹，也太像她的姐姐了！


    她连忙看落款，松下先生。


    看来是个男人，还好还好，不是来着姐姐的信虽让她有些失望，但转瞬又开心起来。


    这不是正说明姐姐现在平平安安嘛，没有消息就是最好的消息。而且不久后就是冬天了，姐姐肯定会给她写信的！


    她这才读起信上的内容，大概是写信的人一次偶然救下了这些被虐待的，被父母抛弃的孩子，希望在收信人有能力的情况下帮帮她们。


    阿青连忙去看那些跟她差不多大的小姑娘们，果然，她们的身上或多或多都有一些伤痕。


    阿青的眼眶瞬间红了。


    若刚才还有一丝被派去照顾小孩的怨言，现在阿青可什么想法都没了，只想把那个虐待孩子的恶心抓起来千刀万剐。


    她发誓，一定要让来到鸣神社的女孩子有家的感觉！


    -


    阿碧已经梳妆结束。


    这样繁复华丽的装扮，她已经扮了三年。


    从第一次，在那个她决定要离开的雨夜里，她最终还是选择牺牲自己的自由，换取那些小姑娘们能够平安离开南山居。


    她交代姑娘们，离开落樱镇后，永远不要再回来，永远不要找自己的父母，永远不要告诉任何人她们的救命恩人长什么样！


    那一次的事情无比顺利，她成功送走了那些和她妹妹一样可爱鲜活的姑娘们，代价是她的自由。


    此后她就留在了南山居，为了帮助更多被父母卖掉，将被镇长投入女儿河中的姑娘。


    那时候尚且青春的阿碧用自己的善良为自己编了一个笼子，把余生困在南山居。


    阿碧有时能救下，有时救不下，因为那时候她的地位太低了，话语权太少了，为了能救下更多的姑娘，她不择手段，抛却傲骨，学着那些娼/妓的手段，端出一副玉女的姿态，她勾/引，诱惑她的仇人，为了能获得更多的权利。


    她也做到了。


    她抬眼打量镜子里的自己，眉眼如丝，红唇如樱，勾得狂蜂乱舞，更兼一把婉转如黄莺的嗓子，出口就是千娇百媚。


    一点没有三年前那个清澈美好的姑娘的影子！


    “娘子，好了吗？”镇长早早等在门口。


    三年时间，她接手了千叶堂很多事物，样样办得出彩，连带着镇长现在都要让她三分。


    阿碧打量着自己鲜红的指甲，勾起嘴角，想到，权利可真是个好东西！


    她就带着一副无懈可击的娇媚甜美的笑，盈盈起身，走到门外，对着那个她恨之入骨的人柔声道：“让夫君等得着急，是阿碧错了。”


    “哈哈哈，娘子美貌又能干，别说这一时半刻，就是等上一生又何妨。”镇长笑道：“来，娘子，把手给我，河神祭最重要的一步就要开始了，这可少不了你！”


    阿碧低头看着那双肥腻的泛着油光的手，听着身前人用苍老嘶哑的声音对她说情话，还是忍不住一阵恶心。


    她只低头不看他，做一副娇羞女儿态。


    因此错过了镇长幽深算计的眼神，和一副势在必得有些癫狂的神态。