这处私牢果然不同于官署衙门的地牢，没有湿冷泥水，也无血迹斑斑的刑具。石壁打磨平整，地面干净无苔，通道两侧嵌有通风口，里外透着新鲜空气。墙壁蜡烛烧得明亮，周围布置了隔音层，连木板内都镶嵌了丝棉。


    转过一个弯角，前方忽听喧哗，几名守卫聚在换班小间内，正分饮喜宴余酒，满室充斥着酒香与肉味。


    “唉，听说少夫人长得不赖，就是个疯的。”


    “疯的也值钱啊。今晚洞房，少爷铁定折腾得不轻。”


    “我听说，夫人好像被绑着送走了，老爷也没了。”


    “嘘，小点声！别让‘那个人’听见，否则咱们小命都玩完。”


    “哦哦，瞧我这记性，不能提这些东西。”


    “那个人？哪个人？”时枫眉头一沉。


    晴雷低声提醒：“交接班就在这一刻，后边三人还没到，前边两人还在喝酒，再等半盏茶，他们就会封门，我们就没机会了。”


    时枫目光锐利一扫，瞧见一架空置酒桶。他抬手扔出一小块石子，精准落在酒桶上方，发出“咚”一声闷响。


    “谁？！”守卫警觉地站起。


    “老鼠吧。”另一人不以为意。


    “你去看看。”


    “我去？你不是号称‘飞毛腿’吗？”


    两人推搡几句，最终一个守卫拖着长刀，极不情愿地推开房门。


    就是现在。


    趁着房门遮挡的空隙，时枫与晴雷飞一般掠过走廊，躲过了守卫的视线。


    身后传来守卫惊呼：“妈的真是老鼠，吓老子一跳！”


    另一名守卫探头张望，只看到烛火跳动，未察觉两人踪影，“你丫挺的，喜酒喝多了吧。”


    二人避过了守卫，迅速穿行走廊。


    私牢的深处结构更为严密，越往内走越是死寂无声，空气里隐隐带着檀香味。


    “前面。”晴雷顿住脚步，指向一扇青铁门。


    这扇门高及两丈，上头贴有封签。门外设有一道新锁，墙边立着一座铜香炉，点着安神香。


    时枫静静立在门前，“她在里面。”


    晴雷摸出锁匣与工具包，半跪下身，熟稔撬锁。


    时枫挡住光线，“动作快点。”


    不知过了多久，“咔哒”一声，锁芯断开。


    门缝初启，一股幽冷檀香扑面而来，混合着铁锈气息。


    忽然，一道银光闪过，破空之声如毒蛇掠喉，目标直指时枫眉心。


    时枫早有警觉，手腕一转，轻描淡写将银链擒于指间。他反手一拽，链尾发出一声脆响，带动门后一道人影瞬间跌倒。


    “别动。”时枫沉声。


    那人借着惯性踉跄两步，却在抬头的一刹那连呼吸都停滞了。


    “……时将军？”


    正是婢女春蝉。


    小丫头脸颊红彤彤的，眼神既震惊又激动，


    “真的是将军，您全都想起来了？”春蝉一时看呆了眼，手里银链不知不觉滑落地面，叮当作响。


    时枫点点头，“多亏你的云雀，引领我们来到这里。”


    晴雷四处逡巡，狐疑道：“怎么只有你一个？无霜呢？”


    “她……”春蝉一听，浑身战栗不止，继而又陷入沉默。


    晴雷脸色变了。


    时枫立刻有所察觉，他拍了拍春蝉，给她吃定心丸：“既然我回来了，一定给所有人讨回公道。”


    大将军的话语，简短有力，令人信服，给了春蝉希望的鼓舞。


    她激动地点头：“嗯嗯，时将军，您快救救小姐。”


    她回身推开一张矮小屏风，露出整间密室的轮廓。


    空间还算宽敞，墙面用深色松木板贴饰，上端开有四寸见方的天窗栅栏，透入外界最后一缕残阳余晖。橘金色的光芒洒落，勾勒出女子卧榻而眠的轮廓。


    苏绾静静躺在塌上，眉眼闭合，发散如墨，面色苍白得几近透明。她穿着一身婚服，红色衣摆随呼吸轻微起伏。


    她并非毫无生机，但气息微弱。


    “她昏迷了多久？”时枫沉声问。


    “已经十天了。”春蝉低声回道，眼圈泛红，“小姐受了些刺激，精神有些恍惚。后来，被温念摸了两下头，就变成这个样子了……”


    时枫蹲下身子，睇着苏绾的面容，手指贴近她鼻息，在脸颊处刮了刮。


    实实在在的碰触感，熟悉又陌生。


    一刹那间，眸底藏不住的痛意一闪而过。


    “我来了。”他低声呢喃。


    将近一年的思念，化为一江春水，汩汩向东奔涌。


    可他来不及倾诉愁肠，立刻将苏绾打横抱起，怀里的小人轻得似一羽鸿毛，让人心疼。


    春蝉一边快速收拾细软，一边提醒道：“黄昏之时，地牢外守卫会换一次班，咱们必须赶在下一轮前出去。婚宴已经开始了，之后巡逻人数会加倍。”


    时间不等人。


    她上前拉住晴雷，急着道：“咱们现在就得快离开。”


    晴雷愣了一下，他还没从无霜出事的震惊中回过神。


    “想留下的话，我不拦着你。”时枫抱着苏绾，挤过愣神的晴雷，率先踏出牢房，朝暗廊深处疾步而行。


    剩下两人一并追随过去。


    由于隔音效果不错，走廊尽头安静异常。右手边不远的拐角，有一间房引起了三人的注意。


    房门颜色略深，边角包着铁皮，门板嵌有三道横锁，每一道都厚重沉旧，边缘泛出黑黯锈迹。墙壁没有窗户，底端镶嵌一个仅尺宽的小铁门洞，边缘装着一圈黄铜滑槽，明显是专供投食所用。


    时枫问道：“里面有人吗？”


    春蝉看了一眼，“不知道是谁，我的云雀自己飞过去一次，回来后羽毛全竖了起来，像是被什么东西吓着了。里面发出过几声低吼，像是兽声，又像是活人的压抑哀鸣。”


    时枫凤眸深了几分。


    他忽然记起刚才地牢巡逻守卫的闲言碎语，有人曾经提到过“那个人”。


    不知温念藏着怎样的秘密。


    “探一探不就知道了嘛。”晴雷这会子心情稍微好点，蹲下身查看门洞。


    “咔哒”一声轻响，插销开启，小铁门缓缓打开。


    一股潮湿阴霉的空气扑面而来，感觉比别的房间都要沉闷几倍，看样子里面的人已经住了很久了。


    晴雷眯起眼，小心将手掌探入门洞，向两边摸索一番。


    可他的手才探进去寸许，猛地被什么狠狠一扣。


    “嘶——”疼得晴雷倒抽一口凉气，他试图挣脱，发现那只手掌力量惊人，拇指扣着虎口，几近掰断骨头。


    “噫！”晴雷低喝一声，抓住门框借力挣扎。


    时枫眼眸精光一闪，迅速放下怀里的苏绾，左手按住晴雷肩膀，同时右手探入那小洞，拉扯手臂帮助晴雷发力猛抽。


    “唉！”门洞内那只手被两人的力量逼得松开。抽手力度太大，晴雷跌坐在地，手背立刻红肿起来。


    “够狠。”他低声咒骂，“若不是他被困得久了，属下怕是要断腕。”


    觑着门洞的黑暗，时枫沉声道：“阁下是何人？”


    门洞那边长久地沉默着。


    里面黑得像一口井，唯有微弱的喘息声回荡在湿润空气里。


    许久许久。


    岁月沉淀了一整段往事，一道低哑如破钟的嗓音，幽幽传出：


    “好久不见。”


    时枫凤眸一凛。


    空气陡然凝固，似有旧债翻涌。


    “这门打不开的。”那人低声道，语气带着万分惆怅。


    时枫没回应他，紧紧盯着那三道锁。


    他翻出随身火漆与铜丝，吩咐晴雷：“你盯住走廊那头，任何风吹草动立刻通知。”


    晴雷点头，拔出雁翎刀，悄然没入暗影。


    时枫跪伏地面，手指灵巧拨弄铜丝，火漆封住锁孔边缘，灼烧之后迅速冷却成型。这是一道古法破锁术，早年经军营传授，专为特殊场合准备。


    很快，第一道锁，“咔哒”一声松动。


    第二道稍作停顿，也终于脱落。


    等到第三道，花费了不短的时间。汗水悄然浸湿了鬓角，但他手法丝毫不乱。


    “啪。”


    铁锁落地，清脆响声如暮鼓晨钟。


    厚重的铁门缓缓开启，锈迹摩擦发出咯吱声，仿若老兽苏醒。


    屋内光线比外头更暗，唯有桌案前点着一盏青铜油灯，火苗微弱摇曳。


    桌案前坐着一位白衣男子，鬓发略长，面色清寒如玉，左手正握着一支狼毫笔，在纸页稳稳地写着字。


    笔迹隽秀，法度森严，毫无颤意。


    时枫凤眸一凛。


    “温如初。”他沉声道。


    写字的男子停笔，抬眸望来。


    那双桃花眼清澈如昔，透着疲惫与淡漠，仿佛千年沉眠苏醒，眸光掠过时枫与晴雷，最终停在苏绾身上。


    温如初笑了。


    “原来是榆白兄。”


    灯火摇曳，桃花眼底恍若落下一道时光的影，字迹未干，清香犹在。


    原来自黄河渡口一役之后，温念便“鸠占鹊巢”，将重伤右手、几近废人的温如初秘密禁锢了起来。自那一刻起，温念摇身一变，冒名顶替“温如初”，步步高升，终得如愿入阁，权倾朝野。


    至此，温如初方才终于看清这个所谓“神仙”的真面目。对方处心积虑，暗中布局，足足等待了两年，将他一步步诱拐进深渊陷阱。


    温如初痛定思痛，但为时已晚。他与忠仆远舟一同被囚禁于密不透风的私牢，从此不见天日。他曾试图逃脱，却因身体残伤、守卫森严，屡屡无果。


    时光如水，岁月流转。


    他未曾料到，有朝一日，竟是背


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    叛他的发小兄弟打开了三重铁锁，重燃天光。


    忽然，一名男仆自房间暗处缓缓走来。


    灯影沉沉，映出一张惨不忍睹的面孔。左脸皮肉扭曲焦黑，大片烧伤痕迹从颧骨蔓延至颈侧，皮肤紧绷如枯树皮，连眉眼的轮廓都被撕裂变形，只剩一只黑白分明的眼睛还透着警觉。


    他声音低哑破碎，像生锈的铁片刮嗓子眼儿：“主上，时间不多了。”


    正是温如初的贴身随从，远舟。


    那日黄河渡口，温如初右臂重伤，而温念竟不顾温如初死活，趁乱独自登上竹筏，抛下二人先行逃跑。


    一声巨响撕裂天空。


    火光吞天，炸波席卷而来。远舟反手将温如初护在身下，结果自己的后背和半张脸被烧得血肉模糊。


    他们被水冲至下游岸边，侥幸未死。结果却被折返的温念捉住，押回了京城，幽禁于温府地牢深处。


    九死一生，换来的却是无尽黑暗的囚禁。


    “爷，走不了了。”晴雷提醒道。


    时枫眼角一跳，刚才那一点点耽搁，错过了交接的关键时机，守卫已经回来，出口也被彻底封死。


    温如初垂下眼，语气苦涩：“是我拖累了大家……”


    “少废话。”时枫粗暴打断他。


    眼下紧要关头，应是团结一心，众志成城，杀出一条血路，方有破敌余闲。


    可是她……


    时枫望向躺在塌上的苏绾，依旧闭着眼，脸色苍白，气息如丝。


    一直昏迷着也不是办法，过去每次当他费力营救苏绾时，她都处于晕厥状态，温家那次是，黄河渡口也是。


    这对于她来说，并不公平。


    苏绾是这部戏的女主角，怎么可以关键时刻总是睡着呢？


    所以，她必须立刻醒来，亲身体验整场戏的高潮部分，并亲眼见证他是如何亲手杀掉温念这个恶魔。


    “这半年来，她有什么变化吗？”时枫问道。


    “变化？”春蝉声音透着惶恐，“小姐很怕水，因为那次黄河渡口事件……”


    她瞥了一眼时枫，“从此以后，小姐看不得水，遇水必晕厥。每次渡河，秦大夫都要给小姐开一记安神的方子，让小姐睡上一整天，什么都不知道才行。”


    说这话的时候，温如初身子颤了颤，似乎思绪也跟着陷入无边的痛苦回忆。


    “怕水？”


    时枫眉头一紧，记忆里山洞场景浮现脑海。苏绾那时候也是昏着的，被他抱着直接丢进水潭，冰冷的潭水荡醒了她的神智。


    “榆白，你不会是想……”温如初面色骤变。


    “值得一试。”时枫倏地抬头，语气坚决，“我要赌一把。”


    他望向角落那口大水缸，缸壁满是灰尘，里面的水还算清澈。


    春蝉忽然慌了神，“秦大夫下了不知多少药方，都没能将小姐救过来。贵妃娘娘也说，小姐的病症棘手，须静养。”


    “他懂个屁。”时枫厉声回头，“军营里死人是按袋装的，不是靠眼泪救回来的。”


    言毕，时枫自怀里掏出布包，打开来看有一枚乌黑药丸。他将药丸碾碎，温水喂进苏绾口中。


    “这是避水丹。”晴雷解释道：“叫花子老道留下的，命悬一线时可用。”


    没有人再说话。


    苏绾被缓缓浸入水中。


    冰冷水面泛起细碎涟漪，她安静得令人心惊，长发缓缓飘散。


    时枫死死盯着水面。


    忽然将她拽起。


    苏绾眼睛紧闭，唇色惨白，身子冰凉，软垮在他怀里。


    时枫低咒一声，“他娘的。”抹去她眼角的水珠。他咬了咬牙，再次将她按了下去。


    水花飞溅。


    苏绾的身影，如落叶般缓缓沉浮。


    “疯了。”春蝉扑上去就要拉人，“她会死的。”


    晴雷扣住她，额角冷汗直冒：“再等等……爷自有分寸。”


    时枫再次将她拎出水面，拍打她的背脊，掰开她的下颌，“给我醒来！”


    她头一歪，依旧不动。


    春蝉已哭不出声，晴雷的手在颤抖。


    温如初站在一旁，脸色沉如死灰。几次欲言又止，手也不自觉攥成拳，“你确定这样……她撑得住？”


    “最后一次。”时枫语气冷静得可怖，他十分清楚自己在做什么。


    第三次，他将她沉入水中。


    屋内一片死寂，连呼吸声都消失了。


    他单膝跪在水缸旁，掌心抵住苏绾的后背，感知她心跳如线。


    他俯下身子，在她耳边轻轻哼唱起梦中的童谣：


    “救世将军降临，


    杀破黎明搅乱天阵，


    世界即如指掌大，


    翻云覆雨。”


    声音不大，穿透水面，像一根黑暗垂下的绳索。


    突然，苏绾的眼睫毛动了动。