文火慢熬草药气息随着白纱似的雾带在小灶房中弥漫。


    这苦涩的气味，令她久违地舒缓情绪、还有些安心。


    姜时愿小心翼翼地折叠四方巾裹着柄手，深褐如墨的汤汁从壶嘴里缓缓倾倒而出，眼见最后一滴汤汁落入药碗中时，清朗如玉的声音从身后传来。


    “阿愿在熬什么药?可需要我帮忙?”


    没什么,不必了，姜时愿嘴上答得含糊，不肯告之。


    她如何敢说?难不成要告诉 沈浔’即将喝下去的乃是避子药?


    而她垂眸，眼见一只骨节分明的手罩住散着雾气的药碗，谢循颀长的身躯微微笼着她，气息如酒醇厚醉人，“我来吧。”


    姜时愿也不知他怎就看出自己在熬避子汤，不过既然他已经瞧出来了，再遮掩，也无用。她干脆转身，把苦涩的汤汁递到他的鼻息，想叫他知难而退：“你不是最怕苦吗?”


    她还不了解她的夫君嘛，凡是带点苦的半分都不沾。


    更何况汶碗汤药还是肉眼可O地芋


    不曾想，谢循只是笑笑，欣然接下，一饮而尽，喉结上下翻滚，但还是强封气门，逼迫着自己咽下。果不其然，坚持不过须臾，胃流泛上，扶着墙檐，几欲作呕。


    意料之中.…


    姜时愿赶紧从荷包里 簌簌地翻找出一颗梅子糖，刚想递给他，然后纠结几许，还是悻悻松开掌心，糖果重落入囊中。


    她背过身，假装忙碌，再分了一碗出来，解释到：“方才”,她又不知该如何开口，慢慢吐气，不再纠结，“男子的避子汤和女子的略有不同，男子应在事前服用。昨日已经错过了，所以你不必服了。”


    谢循仍不能压住唇腔内的苦意，嗓音沙哑：“阿愿可以写个方子给我，以后我定会按时服用，不会让你再碰了。”


    这!不从根源解决问题，本末倒置!


    姜时愿越想越郁闷，刚欲作声，又抿着唇，强忍咽下。罢了.…她得忍…不能被他发现端倪。


    她端来笔砚，故意在方子上多写下几味味道古怪的草药，揉成一团，丢入他的怀中，“砰”地摔门，面上却尽到柔情，“夫君赶紧去采买吧，一日三次，文火慢熬，药效最好。”


    姜时愿正气着，又将他推门而入，她没好气地问到，“又要干什么?”


    谢循有些难以为情：“我没有银子，阿愿。每月的俸银尽数交给你了，我余下所存不多。”


    谢循接过银子以后，不疑有他，离典狱而去。姜时愿趁他不在典狱之时，忙不迭地进了皇宫，明面是再去探望久病初愈的祁灵萱，实则去了公主殿之后再去了趟今已沦为冷宫的坤宁宫。


    昔日繁盛不再，无人踏入，叶落萧寂。


    吱呀一声缓缓推开殿门，尘屑儿拂面而来，姜时愿连连掩着袖子，来到明奴常作丹青的条案之前，仰面看着满面的墨水丹画。


    画卷上的男子虽无一笔带过五官，可如今姜时愿再看，五味杂陈。


    明奴与自己爱上了同一个男子。


    他既是明 的魑，也是她的夫君，沈浔’。


    姜时愿凝着画卷，越发觉得熟悉，认定魑就是她的夫君。但，熟悉之后又骤然觉得陌生…


    画中的魑，指剑潇洒，满身戾气，杀气逼人，疏人于千里。


    不见其面，但姜时愿也能想象得到，他的眼神是何其肃杀森寒。他不像魉或顾辞是嗜血狰狞之人，但他却有着二人没有的冰冷，几乎无情。


    姜时愿想。


    他作为魑的时候，有人的情感吗?会悲?会怜?会爱吗?


    姜时愿对魑了解太少，也可以说对她夫君曾经的过往一概不知。


    思及此，她忽然想到了一个人，或许此人能给她答案。


    天牢当真不是一般的冷，哪怕地上已经初春，莺飞草长，万物滋润，可地下依旧阴冷死寂，潮湿不堪。


    狱卒甚至穿的还是厚袄子，看见姜时愿来了，顿时清醒，“大人怎么来了?”


    案件细节还再略有遗扁，故尔再来提审婉嬷。”姜时愿看者狱卒提起桌子上的煤油灯，又从墙上撸了一把钥匙，边领路边小声嘟噎起了怪了，今日什么大人物都要亲临天牢，搞得跟过年 样。


    “噔噔噔”的脚步声齐齐，狱卒瞧着金子牢一百号，停下来了脚步，朝着姜时愿示意嬷嬷就是被关在这间。


    月光如水，映照出嬷嬷扭曲的面容，再次见她，姜时愿甚至都快有些认不出。


    然后，嬷嬷却一眼认出了她，倏然暴起冲至姜时愿的眼前，目光眦裂，与姜时愿近在咫尺。虽然近在咫尺，但已是嬷嬷不能碰到姜时愿的距离，混黑如墨的血顺着肩甲的弧度淌下，殷红大片。嬷嬷发了疯的大叫，半是愤怒，半是身体被撕裂之痛，求生不得，求死不能。


    姜时愿这才瞧清，从灰墙中连出的两道沉重的锁链，末尾缀着铁钩，穿过嬷嬷的琵琶骨，露出锈迹斑驳的钩尖。这是什么刑罚，她在十八狱中都未曾见过，看上去残忍至极。


    这时狱卒看清姜时愿的顾虑，解释道：“姜司使有所不知，若是平常不会武功的白人上带枷锁或者镣铐，下拴铁链，便就可以制服。”


    “但习武之人却大大不同，单一的刑具或拿金子做的牢笼都关不住他们，好在左相发现若是以铁索穿过他们的琵琶骨，这样.他们即便有力也使不上，一身武功无法施展，自然也就无法显示神通。”


    狱卒咯咯地笑道，“嬷嬷不过才穿两个就能惹得姜司使如此不忍。大人怕是没想见过上穿四，下锁二的惨人啊…”


    他啧啧嘴，“下官就曾遇见过。那时每隔一周，怕他重塑筋脉，下官都要亲自前往去挑断他的手筋、脚筋一次。”


    姜时愿不忍再听，吩咐着狱卒退下，狱卒犹豫再三，最终离开。


    火盆中的炭火噼里啪拉地然烧着木炭，姜时愿寸步不退站在 蛇的面前，看着她几近毁容的面容，声音凉凉如水：“婉城跟随明 多年，应当知晓她心中日夜相思 牵肠排肚的是哪个男子吧?”“与你何干?”嬷嬷扬起残缺见骨的下颌。“是魑，对不对?”姜时愿道。


    嬷嬷目光凌厉，“你是如何得知的!”


    “嬷嬷如今是我再提审你，不应由你来审问我?”姜时愿淡淡句，立即高下立见，嬷嬷闻言怒目而视，恨意难消，但又无可奈何，她深深叹息几许，只叹明嫩爱错了人…


    嬷嬷抬眼问道，“姜司使今夜特支开旁人，来找老奴，所想问的事情，究竟是什么?”


    姜时愿：“我想知道魑的过往，把你所知道的一切都告诉我。”


    “魑?”嬷嬷笑笑，“已亡之人罢了，竟劳烦姜司使亲自来到这污秽之地，罢了，既然你想听，我会告诉你…只是想求姜司使一件事情…”


    “什么?”


    “明嫩的尸骨，那狗皇帝是如何处理的!”


    “五马分尸，丢入乱葬岗。”


    嬷嬷听闻大怒后又是仰头大笑，“不愧是他，向来如此薄情.…什么深情，什么恩宠，不过是帝王的谎言。”


    “你想求我什么?”


    “老奴想求姜时愿为明嫩立一座衣冠冢，希望她死后能前往极乐世界，不要再来人世轮回了….”嬷嬷心酸泛滥。


    “你依托我之事，我定当完成。”


    姜时愿又想起明钢，神情亦有伤感，我今日去了地中宁宫，将明 所面的卷轴一取下。她的画和心磨不该再被因于深宫了，深宜锁住了她的半辈子，再不能因禁她的灵魂，应该随着她 同离去，我替她帕烧合明椒


    嬷嬷的脸上血迹斑斑，唯有眼神清亮，泪水混着褐血而涕下….心绪万千，她化为真挚的感谢，“谢谢你，姜时愿，真的谢谢你…"”


    天牢内阴暗逼仄，无声地困住两人。


    饮之后，婉嬷抹干眼泪，开始讲起她所知道的一切，“魑啊…曾是阁主所天外天赎来的最优秀的打手，后经过阁主的栽培，经过三年便做视群雄，成为暗河最杰出的杀手”“可惜啊…他背叛了暗河，被阁主发现，又被阁主擒回了暗河。”


    “我亲眼目睹，魑被阁主一刀捅死…”


    嬷嬷仍然记忆犹新。


    十年前，二月余，雪花满天。


    那晚天空中炸开银花，火星四溅，这是阁主集结众人的信号，嬷嬷也是其中一员，匆匆赶到石窟之中，石窟被巨大的雪幕覆盖，除了白色，再不辨其余色彩。


    所以躺在地上的一袭墨袍深深刺痛了嬷嬷的眼睛。


    她看见享誉天下的魑冷躺在雪色之上，躺在阁主的脚下，魑身下淌出的腥红慢慢融化了积雪。


    “阿循，不要!”倏然，嬷嬷的身边响起了明奴的声音，嬷嬷心中一惊，立马强硬地把明嫩按在自己的怀中，示意她嘘声…


    同时阁主冷峻成严的声音，一并响彻整个山间：“阿循，你我之间不过是被奸人挑峻才因此生分罢了。你勾结沈煜，背版暗河之事，老夫可以既往不咎，只要你肯心悦诚服，再度成为老夫手里的剑。”


    雪地中的青年强撑看撕裂的伤口，无数皮革缠绕的玄袖楷干嘴角的血迹，他声冷如玉，“没有误会，没有挑唆，我不会再成为你手中的剑了，你休想!”


    “宁为玉碎，不为瓦全。”


    嬷嬷听着明嫩在她的怀中撕心裂肺，却因被她的手掌捂住，呜咽地缩回声。


    如今的魑不过也仅是十三岁，却已有了不俗的心性和勇气…暗河之人半是敬佩，半又是对这叛徒恨之入骨。


    “呵，我已经知道了，你为何要屠戮沈氏全族。可惜，你在我的眼中已经没有秘密了…”


    “我知道，你是谁。”


    只见青年唇翕微长，即将说出他的秘密，就极快地被阁主手中的利剑刺穿胸膛。阁主亦心痛得落泪，说着不忍，一边狠戾地将利刃拔出，接住青年即将倒下的身躯，拥他入怀阁主喃喃：“阿循啊…你当真是执迷不悟，你曾是老夫最引以为傲的一把剑啊…”


    姜时愿：“魑死了?”


    嬷嬷：“死了。”


    “他绝不可能死。”姜时愿目光灼灼，如果魑死了，那她如今的夫君又是谁?


    “可有人亲自探过魑的脉搏及鼻息?”


    “并无，阁主从不肯让我们接近魑的尸体，暗河众人亲眼所见魑的尸体一直被阁主封在水晶棺之内，并存在暗室中。”姜时愿敛眉心念，没有人亲自验过鼻息，就代表魑的生死均可有阁主一手捏造。嬷嬷低眉说到：“不过，明嫩也是如此固执，一直相信魑没有死.…”


    “我已经劝她无数次，劝她不要再等了毕竟暗河之人皆亲眼所见魑已经死于阁主的剑下，但无论我怎么劝说，明始终不愿放弃，似得了心病…”


    “明嫩为何这么说?”姜时愿追问道。


    她地旭起日事，明脚对磁的死始络放不下，常起着阁主不在去往水品馆。只不过忽有一日，她躲在石壁之后，偷听到同主对越的尸身低古细语，呵循 你还会到老夫的身边的这次老夫有信心，不会让你想起过往的因此一句，便让明嫩陷入魔道，发了疯觉得魑并没有死。无论嬷嬷如何劝说，皆无济于事。


    嬷嬷越说越悲，而姜时愿仍在念念不忘暗河阁主所说的那句，“不会让你想起过往的…”


    她喃喃道…不会想起…便是，失忆?


    她又倏然打通思绪，想到明奴曾说，魑之所以叛离暗河其中一个原因，是因为体内被人下了蛊。


    姜时愿脱口而出：“有没有一种蛊能让人忘记记忆?”


    “有…”嬷嬷怔怔地答出，“血滴蛊…”


    倏然，铁窗外火树银花炸开，嬷嬷定睛 看，心下恶寒，再盯着姜时愿泪流满面，“姜时愿，对不起…我不忍伤害你…但是我亦不能放弃暗河的大计”


    “对不起”话落之间，婉燃倏然奋弃，牵制她的铁链也在此时化为面粉，紧接着看从差时愿的盘发上取下 枚发替，并摸看姜时愿的手连着发警 起捅向自己，并大喊着：“姜时愿，你要干什么!别杀我!”


    太快，一切都发生在眨眼之间，姜时愿甚至都来不及反应…


    倏然，她手上桎梏的力量没了，匕首哐当一声，掉落在这寒蝉之地…


    在姜时愿仍旧惊魂未定之时，又听到狱卒恰逢此时时赶来，盯看眼前的一切大惊失色。上下打量，把原本准备好的说辞，囫囧地改成：“不好啦，姜司使杀人了，快来人啊!!”


    另一方面，寒风入帷，带起的风吹灭几盏白烛，影子走近这间令人心生寒战的暗室，谁人会想到亲和儒雅的左相府里竟然有一间不输十八狱的暗室。


    阴寒渗人。


    这里的刑具一应俱全，甚至还有些连影子都叫不上名字的…他曾听闻那名狱卒疯言，有人曾在这间密室被左相关了三年。


    影子悻悻地咽了咽口水，看见从墙檐四面迁出的四道铁钩以及两道镣铐，又见左相颇为安抚地拿着白巾擦拭着上面斑驳的血迹，好似在睹物思人，语气连连叹息。左相看见影子来了，怒喝着出去，影子却颤颤地抱拳，不敢退，喂声说到：“义父….计划略有改变，没想到姜时愿没有死…”左相斜眼冷觑，影子被吓得魂不守舍：“但…,姜时愿已被杀人之罪暂时关押入天牢…”


    “好。”