两个时辰后,姜时愿和谢循二人携手返回典狱晚风急急，陆观棋送来噩耗，宫中事变,太子危在旦夕“怎会这样?”姜时愿喃喃道。祁钰身中蛊毒命不久矣，她是知道的，但仍不敢置信这一天来得这么快，心念着为何偏偏会在此时?但比之祁钰，此时她更忧心的乃是眼前的谢循。谢循和祁钰的关系，超越君臣，更似挚友。但最后这层关系鲜有人知，甚至文武百官至今皆认为魏国公和太子素有不合，向来意见相悖,殊不知这一切都是为了演给他们和左相看的。陆观棋生怕谢循此时稳不住阵脚, 着急进宫。他该如何开口规劝?


    主君现在可绝对不能进宫，左相视太子为眼中钉久矣,恨不得他早些命丧黄泉、大权旁落。如若谢循此时进言见祁钰最后一面，定会左相安插的眼线察觉端疑，接而怀轻他的“忠心”。所以，如今的主君不仅不能面露哀色,还要对祁钰的将死拍手叫好, 喊着大快人心。陆观棋正欲上前劝诫，却被姜时愿摇头示意，制止道，“他不会的."


    她能感同身受谢循的痛苦，却无能为力。只能眼睁睁看着谢循玄衣墨发，依着朱栏，与这浓厚晦暗的夜色相融谢循抬首眺望着北面的皇城宫阙, 指尖摩挲过腰间祁钰曾赠于他的玉玦，睹物思人。棋差一步，输赢未定，故而黑白两子依然对势而立，不可松懈。只是谢循从未想过，连见祁钰的最后一面都要受制于人。谢循自诩权谋算计，谋略高深，可至始至终却从未救得了任何人。他救不了，被左相玩弄于股掌的魉，被他要挟逼迫的明嫩，被他设计暗害的祁钰，还有他的阿愿.他博了半生，从未有一刻如此挫败过。从头到尾，他，谢循，都没有走出过左相的棋盘。


    玉玦坠地，魂如心碎。


    而姜时愿却俯身拾起碎成两半的玉玦，一半交至谢循的手中，一半握在自己的掌心中，她的影子融于他的落影中，叠在一起，使得彼此不再显得孤独伶传她忽然轻声道:“我代替你去。左相认定你我之间有着血海深仇，视如仇敌。我入宫面见他太子，他定然不会怀疑到你的身上。“相信我，我们定能赢下这一局。


    灯火如昼，谢循凉如寒潭的眼里出现了一名女子的身影。


    此刻，他不再是子然一身。


    夜色如墨，皇城魏魏，姜时愿马不停蹄地进入皇城，找到了哭得上气不接下气的祁灵萱，祁灵营见了姜时愿先扑入她的怀中狠狠哭了一阵，后听说姜时愿是为了再见祁钰一面而来，虽哭到四肢发软，但还是带着她来到东宫。只不过碰巧，祁钰的寝殿之中还有一位客人，便是祁王。姜时愿和祁灵宣侯在偏殿之中，珠帘相隔，依稀听到了些兄弟二人的交谈。祁钰气音虚浮，如同他所剩无几的命数一半，奄奄将熄。“父皇年迈，久病缠身，不能再料理国事。而燕王虽英勇善战，但输在年轻气盛，做事冲动。”说着说着，祁钰强撑病体，拍了拍祁政的肩膀，“而世人都称礼王从善如流、礼贤下士，恩威并重，本官走后，体君之位非皇弟莫“皇兄可千万不要这么说，皇弟一直仰仗皇兄，不奢求储君之位，只愿皇兄身体安康。”祁政忙不迭说到。祁钰闻言咳嗽连连，呕出鲜血，“本宫已向父皇请愿，在本宫离世的七日后定有父皇的旨意降下，立皇帝你为储君。还望皇弟能爱护庆国万民，保我庆国疆土。“皇兄臣弟并不负皇兄教诲。”祁政说得字字情真意切。祁钰挥了挥手，祁政噙着眼泪，磕了几个响头之后，拜别皇兄，离开东宫。这时祁钰的眼眸才望向珠帘之后，悠悠道:“出来吧。”话落，祁灵营再也按捺不住半跪在福前，扑入祁伍的怀中，哭着求着初轻不要舍她而去，“皇兄你定会无事的。我一定会让御医治好你，你不许舍我而去.皇兄答应过我的，你还要送萱儿嫁人呢，绝不能食言."”祁钰眼里满是不舍，枯槁的手抚摸着祁灵萱的云鬓，喉头攒动，“对不起，皇兄要食言了。他又将目光缓缓移至姜时愿的身上，溢出几个模糊的音节，“灵萱性子顽劣，随心所欲，行事多有不妥，但本性不坏。如果日后本宫不在人世了，还请姜司使替我照拂一二。他不再摆出储君姿态，微福下身子，“祁钰在此谢过姜司使。“皇兄.….”祁灵萱哭到。“太子殿下切莫这么说，臣定当好好照顾公主。"姜时愿亦跟着行下大礼。而后只见祁钰招手唤着她来到榻前，他的双眸浑浊，嗓音微黯，问道:“阿循，他可还安好?“魏国公一切都好，他无能来面见殿下，只能委托臣带给殿下一物。“ 姜时原拿出一分为二的碎玉，双手递给初钰，同时做不可查地红了眼眶，“魏国公说，来世还愿与段下相遇相识。但不再以君臣相称.只做对弃饮茶、共赏山河的知己好友。火苗忽明忽暗地颤着，祁钰指腹摩挲着玉的边缘，笑了，“他倒还先记挂上本宫了。只愿本宫走后，他还能护自己周全。"“本宫全部都知晓了，阿循的前半生过得太苦，尝遍了世间辛酸冷暖所以.….”他忽地看向姜时愿，声音凄凄，“如果有可能的话，本宫希望姜司使能将心中芥蒂，将恩仇烟消云散。和阿循携手天涯，不再踏入这纷争之地，可好?姜时愿沉默难言。祁钰微叹一声，又让祁灵萱跑去他书房暗阁中取一物交给姜司使，姜时愿见祁灵萱极快跑出正殿，转身问祁钰，“殿下要交给臣的是什么?祁钰:“本宫希望姜司使永不会用到此物，平安顺遂。但此物可以防姜司使日后生悔。“还有一件事情，本宫想告诉姜司使。"“殿下请说。祁钰强撑着病体，忆起往昔:“这事情我也曾于阿循说过，我们至今都不知暗河所求是什么，为何暗河执意颠覆大庆王朝?“本宫思来想去觉得此事或许与早已灭国的楚国有关。


    “姜司使可还记得染美人?”经祁钰一点，姜时愿想起来那座被圣人下令严封的冷宫，重重宫阙中，曾锁着一个美人。祁灵萱曾跟她说过，住在此宫殿的女子乃是曾独占恩宠的染美人，也是掩藏身份的楚国余孽 ——璇玑公主圣人知晓柒美人的身份后雷霆大怒，斩断情丝，那年柒美人死在了帝王剑下，而她怀胎十月生下的皇子也被圣人无情地勒令杀死。祁知重重咳了几声，“本宫一直在想或许当年柒美人和父皇的孩子并没有死，而是被人暗中偷梁换柱、送出京城、这也可以解释为何暗河也着于大庆皇室，或许左相的目的是想掺着京中大司，扶持当年染美人诞下的皇子登基


    改朝换代。


    “本宫有心力查此事，奈何时日无多。


    祁钰面色苍白，斜躺在榻上，气息也随之渐渐微弱，“本宫死后免不了朝野动荡、血雨腥风，为了不让暗河有可乘之机，所以本宫才执意要父皇尽早再立礼王为储君。


    储君之深谋远虑，令姜时愿无比动容，无比钦佩。


    精通医术的她如何不知道祁钰的身子已亏空殆尽，濒近极限，只不过祁钰不甘也不敢就此撒手人寰。


    姜时愿不愿再看他辛劳强撑，重重跪拜在地，双手交叠，“殿下如果累了还请安心离去，臣和谢循会继承殿下遗志，势与暗河不死不休，保大庆江山社稷不会毁于好佞之手。


    祁钰笑了，缓缓阖上双眼，唯留下一句肺腑之言。


    “一切全仰仗姜司使和魏国公了。


    “殿下殿下”，姜时愿急忙去探祁钰的脉搏，可已无力回天，她跪在祁钰的身前拜了三拜。碰巧此时祁灵萱抱着锦盒归来，只见祁钰面容恬静，走得安详，她失魂落魄地步步走到祁钰身前，悄脸轻轻地放在祁钰的腿膝之上，泪水无声落下，咽唔着，唤着皇兄。怀中的锦盒咔嗒一声落在，露出一卷丹青铁卷。也不知过了多久，姜时愿才抱着祁钰所赐的丹青铁卷走出内殿，步伐一深一浅，魂不守舍地缓缓移步走下白玉长阶凄凉月色，满是哀伤，她俯瞰着东宫上下内侍宫女跪在青石板两道，悲恸的哭声此起彼伏，都是在为祁钰而哭。而姜时愿不敢回望来时路，默默留下两行清泪，为曾经的储君哀悼。事已至此，哪怕遍体鳞伤、满身血痕，她也得走下去，为了所有不该枉死的冤魂，为了无辜的庆国万民，为了他们的遗志所愿，她必须让着一切水落石出。哀钟遍鸣，夜震庆宫。姜时愿走出独上高楼，站在夜风最盛的地方，她的手中持一支骨白色的短哨，抵在唇边，无声地吹响。不消片刻，感觉到有人的临近，哨声夏然而止。她冷然转身，墨发飞扬，看着慕朝站在她的身后，听着他依旧温柔地问她，"小姐，唤我何事?姜时愿看着他时，神色复杂，过了许久之后才徐徐开口:“我想问，你究竟是谁?“小姐这是何意?”慕朝半张脸融于夜色，声音听不出喜怒，朝她走近，“我是慕朝，也是千人面。而姜时愿也随着他的临近，轻挪莲步，眼神充满警惕，“我的意思是撇开千人面和慕朝的身份，你原本的身份究竟是什么?“如今我才想起来永安公主曾与我讲过一个密谈，你可想听?"“小姐请说。"


    “她说，楚国皇室中出过一名神秘的天师，此天师有神通，能断人生死，巫蛊之术也是起源于他，而且听说此人有千万面相。’姜时愿仔细观察着眼前同样也有着干万面相的人，柳眉紧锁，单薄的脊背抵至冰冷的城墙上，借力才勉强站稳，“你为何会易容之术?为何左相他也会易容之术?她的指尖冰冷，葱玉白指深入石壁的缝隙之中。“我为何没有早点想通，或许左相就是楚国皇室那名神秘的天师?而你慕朝的皮相变幻皆是师承于他。"姜时愿深深凝气，“你之所以潜逃躲藏入皇陵数年，或许就是不想叫人发现你的存在。而左相之所以愿意将易容之术传授于你，是因为.…"“是因为你就是当年柒美人生下的那位皇子，也是楚国最后的皇室血脉。