先令尹公子贞之孙囊瓦，从中间位子站起身说：“宇宙不停运行，人应效法天地，永远不断的前进。”


    申叔时颔首：“囊瓦，你说的不错！”


    坐在最后，也是年纪最大的右广大夫沈尹射儿子沈尹戌，站起身说：“君子法上天刚健，运转不息之象，而自强不息，进德修业，永不停止。”


    申叔时点点头：“嗯，行！沈尹戌讲得很好！伍家兄弟，你们都是新来的，听懂了吗？”


    坐在中间的伍尚点点头。


    申叔时指着伍员问：“伍员同学，你呢？”


    伍员答道：“从字面的意思很好理解，但从《彖》说应该有更深层次的涵义！”


    老夫子申叔时惊诧地：“哦，说说看？”


    伍员不好意思的：“先生，说得不好不要笑话我？”


    申叔时：“哪能呢？大胆说！”


    伍员：“从先生讲《彖》的解释，元亨利贞其实就是一首祭天颂歌，一首对上天创生宇宙的赞美诗啊！”


    庠序里的学子眼光一下全集中到伍员的身上，申叔时颔首默认。


    伍员接着说：“翻译过来：‘伟大啊，光明之源，万物靠你而生，通与上天。你让云流动，你施予雨水，你使各类事物出现，你使各种形态流出。你的光明终而复始，你形成上下四方，你运行一年四季。你乘坐六龙驾御天空。光明乾道变化，生命各归正道，你保全至高之和谐，你利益万物，你指示万物。你创造出万物啊，你让万国安宁。’在赞颂上天创世的背景中，我们来分析‘天行健’的内涵，天行，即上天之行，上天的行为…行动…运行。‘健’是什么意思呢？‘健’是‘建’加人字旁，指人在搭建房屋和修建围墙，不是健康的健。‘健’的本意就是建设。所以天行健，即上天之行，就是建设。上天总在创造，上天总在工作，上天创造宇宙万物，上天创造生命，上天建设出公正的宇宙秩序……”


    老夫子申叔时闭着眼睛摇头晃脑听着，听到伍员停下来，猛地睁开眼睛拈须问：“怎么不说啦？接下去，接下去……”


    伍员：“君子法天，君子之行要效法上天之行。因为‘天行健’，所以‘君子以自强不息’。‘强’是什么意思？字形是‘弓箭’加‘田地’，意味用弓箭来保卫田园，就是从事创造性生产和保护自己的权益而进行自卫。‘天行健，君子以自强不息’。解释就是，君子以上天为法，君子行上天之道，君子建设当全力以赴，君子维权当刚正不屈。先生，我说完啦、”


    老夫子申叔时用手猛拍了一下案桌，说：“伍员，说得太好啦！”


    霎时，掌声响起，全庠序学子站起来为伍员鼓掌。


    申叔时摆摆手，等学子静下来了说：“老夫申叔时从政三十年，授课也二十多年了，从未听同学有如此之深的见解，太令我感慨了！我问你，这是你临场发挥，还是有人教过你？”


    伍员：“这个乾卦，我父亲是讲过，但他让我们自己去理解。我喜欢探究，所以，今天就这么说了。”


    申叔时：“那你父亲是谁呢？”


    伍员：“我父亲叫伍奢，在学宫任教！”


    申叔时：“原来如此，太了不起啦！我以后一定要见见这位同行，是怎样教出这么好的孩子来？”


    课间休息，学子来到庠序小操场。


    囊瓦很是不服气冲过来对伍员挑衅说：“新来的，你的‘自强不息’，可能说得是比我们好！怎么样，我们来一局真正的‘自强不息’？”说完单脚架起右腿，做出金鸡独立的斗鸡姿势。


    蒍越见伍员怔怔的看着囊瓦说：“小同学，囊瓦是要跟你玩撞拐子游戏！”


    囊瓦：“小子唉，敢不敢来脚斗？”


    伍员见囊瓦盛气凌人的样子说：“来就来！”


    旁边的伍尚赶紧劝道：“子胥，我们没玩过？”


    伍员倔犟地：“没玩过就怕他不成？来！”说着架起左腿。


    高出伍员一头的囊瓦轻慢的说：“我让你先攻，如何？”


    伍员也不搭话，蹦着脚就向囊瓦膝盖撞去。囊瓦跳着脚，硬生生接下伍员撞击。然后相互跳着，伍员再次冲过来，囊瓦把右腿一低，猛地往上一抬，正好撩在伍员左膝下。伍员右脚立足不稳，被仰面掀翻在地，头重重的摔在地上，顿时后脑勺上凸起大包。


    伍尚大吼一声：“竖子，汝心何其毒也？”说着冲将过去，朝囊瓦面门就是一拳，囊瓦被打的眼冒金星，鼻孔流血。


    囊瓦抹了一下鼻血，嚷道：“跟我上！”霎时，囊瓦的一帮铁杆哥们围了上来，拳打脚踢。伍尚虽是练武之躯，也经不起群殴，只有护住头部免受攻击。


    一声大喝：“够啦！汝等这么多人打一个人算英雄吗？”沈尹戌推开囊瓦的铁杆哥们来到场中。铁杆们见是班上老大，都乖乖的住手。


    囊瓦不服气的说：“我们只不过是玩脚斗游戏，玩输了他还打人！”


    沈尹戌：“不要说了！我还不知道汝？汝明明嫉妒人家小同学精彩的阐述，却背地里下黑手！”


    早已被学子叫来的先生申叔时，气得指着囊瓦：“你…你！想想你祖父公子贞？再想想你父亲公子午？他们都是令尹中的翘楚，而你呢……”说着捂着胸口，一脸惨白，渐渐的倒下去。


    同学们大叫：“老师！老师！”


    伍府厅堂，伍尚、伍员跪在伍参画像下。伍奢拿着戒尺朝伍尚肩背狠狠地打去，说：“跟人家打架，叫你打！”说着“噼”又是一下。


    伍尚昂着头说：“他囊瓦欺负子胥，就是不行！”


    伍奢：“还犟嘴！”“噼”又是一下。


    伍员：“你要打，就打我吧？是我惹的祸！”


    伍奢挥尺朝伍员打去：“你也不是好东西！”


    这时，伍举从外面进来，然后伸开手，伍夫人赶紧帮伍举脱下朝服。伍举对伍奢说：“打听清楚了，申叔老夫子冠心病发了，很危险，御医都上他们家去了。子奢，明天带上礼品，你随我前去探望老先生。”


    伍奢：“知道啦，父亲！”


    伍举走到伍尚、伍员身边说：“你们这次闯了大祸！好不容易把你们弄进贵族庠序，可你们惹是生非。若是这次申老先生有个三长两短，庠序也办不成了，我看你们怎么办？”


    伍尚：“郢都到处都是庠序，到哪家不是读书？”


    伍举：“你们知道贵族庠序都是什么人进的，都是皇家子弟，他们哪家不是家族显赫的权贵？如若不是祖父有个焦侯名分你们根本进不去！”


    伍奢抽了伍尚一尺子，斥道：“你知道‘蹊牛夺田‘的故事吗？”


    伍尚：“不知道！”


    伍员：“我知道，我看过父亲的书籍。”


    伍举：“那你来说说？”


    伍员：“楚庄王为了平定陈国夏征舒之乱，攻打并灭了陈国，改为楚国一个县。诸侯和各县尹都来向庄王祝贺，庄王问申叔时：‘大家都向寡人祝贺，唯独你不道贺是什么道理？’申叔时说：‘牵着牛践踏某人的田地，可是某人竟把牛夺走了。践踏田地固然不对，而夺别人的牛就太过分了。大王是讨伐有罪的夏征舒，可现在却把陈国改成楚国一个县，这不是罪轻罚重，从中谋利吗？’楚庄王心悦诚服，把土地还给了陈国。”


    伍举：“申叔时是多么好的一位导师啊，可惜你们不珍惜！子尚，你不是喜欢打吗？那以后就继续跟着祖父好好练功。子胥，你才思敏捷，身体也不强壮，就好好学习书简知识，以后做一个文化人。”


    伍员：“祖父，我也要学武！”


    伍举斩钉截铁说：“不行！你们起来吧！”说完走出了厅堂。


    申叔时宅，伍举、伍奢提着礼品来到申老宅邸厅堂，刚要进卧房，令尹屈建掀开门帘从里面出来，伍举父子赶紧稽首致礼。屈建还礼后说：“椒举，子奢，你们也来啦？”


    伍举：“来探望申老先生！”


    屈建招呼伍举父子：“来来，我们就到厅堂坐下。”


    三人落座后，屈建说：“国老情况很不好，估计阳寿到了！”


    伍举欲起身说：“我们去看看他老人家！”


    屈建：“御医正在抢救，我也不能在里面候着。对了，刚才国老清醒的时候还提到了你——伍奢。”


    伍奢好奇的：“提到我，子奢从未与申老前辈谋过面，怎么会提到我？”


    屈建：“他讲他毕生研究《周易》，都没有参悟透‘天行健，君子以自强不息。’真正内涵，是一个叫伍奢的学宫同行，让他对‘乾卦’有了新的认知。他说即便他死了，也安心闭目了。他还说伍奢不应从教，而应从政。”


    伍举：“他现在是学宫中庶士（专教王族子弟的教务长）。”


    屈建：“难怪对《周易》有如此深的研究？”


    伍奢：“我真是愧对老先生！这样赞许我，让我受宠若惊，惭愧惭愧！”


    屈建：“既然国老这样推崇你，我倒有一个棘手的事情想让子奢帮我谋划谋划？”


    伍举：“他虽然善于教学，但在国家大事上尚未涉足，不能让他参与！”


    屈建：“听听他的看法也未尝不可。是这样的，许灵公最近从许国都城（现河南叶县东南）来到郢都。他向我们控告郑国又侵犯他们领地，抢夺粮食财物，带走铸铁匠，为的是报复‘城麇之战’之仇。他请求楚国讨伐郑国，并以坚定的口吻说：‘假如楚国不兴师问罪，他就决不回许国去！’前些天他真的死在了郢都，现在是发兵还是不发兵，大臣们议论纷纷，楚王也犹豫不决。子奢，你作为局外之人会怎么看呢？”


    伍奢：“既然大臣们议论纷纷，那就有两种看法，一种是出兵，一种是不出兵。我想问不出兵的担忧是什么呢？”


    屈建：“有三点：其一，自今年开春以来，我们就一直和吴国交战，后来请来了秦军，才击退了吴王馀祭‘报兄之仇’，再后来就是攻郑的‘城麇之战’。两战将士疲惫，战斗减员，得不到休整，若是再讨伐郑国，替许灵公复仇，时间间隙太短，对军备不利。其二，两战过后，国库空虚，粮草不足，将士恐有厌战情绪。其三，晋楚和谈在望，若此一战，怕影响弭兵会议的召开。”


    伍奢点点头，说：“不战的理由也很充分！”


    屈建：“是啊，诸多因素不得不考虑！”


    伍举：“郑国反复无常，专欺负小国，应该好好教训它，让郑国以后服服帖帖！”


    屈建笑道：“你父亲就是主战派！”


    伍奢：“我同意父亲的观点！我有五点可战的理由……”


    屈建急不可耐：“哦，说说看！”


    伍奢：“其一，许灵公因愤决绝而死，楚为许报‘大丧之仇’乃正义之举。其二，许国是整个中原中心，因为国小，最低爵位——男爵，受尽郑国和列国的欺凌，视其为如芒刺背，欲拔其而后快。鲁成公十五年，许灵公恐惧卫国的威逼，请求楚国准许许国迁到楚国境内，楚公子申把许都城（现河南许昌市）迁到楚地叶城。因为许国是楚国的附庸国，又是盟约国，郑国侵略它，就是侵略楚国。其三，叶县乃楚国版图，侵略许国就是侵略楚国，必须对侵略者以痛击。其四，维护小国的利益，就是维护大国的尊严。其五，晋楚即将弭兵，在这关键时刻，如何达到号令诸侯，就必须杀一儆百，拿郑国开刀。”


    屈建大喜：“子奢，有了你提出的这五点论战方略，解除了老夫的忧虑，我当面呈大王，力求一战！”


    这时，御医掀开门帘慌张出来说：“令尹大人，庸医回天乏术，申叔时已经去了！”


    屋内传来嚎啕大哭。屈建、伍举父子冲进了内屋……