校场入口处，涌进了一群人。叔山冉押着白猿来到了场内。养由基对叔山冉笑道：“叔山兄，毛贼居然给你逮到了？”


    叔山冉：“唉，莫提了！你看，只是一只白猿而已。”


    养由基抬头望去，果然是一只白猿，惊道：“白猿竟会偷书？”


    叔山冉：“它通人性，肯定是有人唆使它干的。”


    养由基点点头说：“看来这教唆之人非同一般，偷书专偷荆兰阁的书，可想而知，大有来头。”


    叔山冉：“据伍举之孙子胥所言，白猿有同伙，乃是一个少年术士。”


    养由基：“哦，子胥来了没有？”


    叔山冉：“走了。”


    养由基忽然想起什么，四处瞧了瞧，已不见了刚才的少年。他自语道：“莫非和他有关系？”


    叔山冉；“养兄，你是宫厩尹的爹，这荆兰阁之事，该是你负责的。白猿我已逮到，你看如何处置？”


    养由基对叔山冉附耳……


    叔山冉拍了一下大腿:“好，这主意妙，可把唆使之人引诱出来。”


    养由基对盖增说：“把白猿绑于旗杆上，你们去练射。”


    盖增：“好嘞！大家快来，把毛贼绑到旗杆上，准备好弓弩，去练活靶子喽。”


    众徒雀跃而起，跃跃欲试。白猿被绑于场心的纛旗下，众徒张弓搭箭。这时，白猿情急，大吼一声，革带被砰然挣断。


    箭矢齐发，白猿嘿嘿的笑着，它舒展猿臂，把所射之箭一一揽入怀中。众徒大惊失色。养由基见状，赶忙接过盖增递来的弓箭，抽出桃木矢。白猿见长髯老者养由基欲射，便哀声啼号。


    远处一声唿哨，白猿欲逃，养由基一箭射出，中其左臂。盖增喊道：“上！“众徒向前冲去。


    养由基叫住：“慢！”众徒收步，看着养由基。


    养由基叹道：“以老夫的射技，前无古人后无来者，今日只能中其左臂，此乃天意。汝等就放过这毛猴吧！”


    众人眼睁睁的看着少年把白猿救走。


    楚宫大殿，楚王对群臣说：“诸卿，汝等奏章，寡人自会考虑。还有何事，当朝奏来？无事散朝。”


    太宰薳启强出班奏道：“大王，微臣接到奏章，举报国书常史王子牟，玩忽职守，丢失荆兰阁藏书百册。”


    楚王：“哦，竟有此事？荆兰阁乃先王创立，阁中藏书乃国中之宝，有重兵把守。王子牟丢失书籍，却隐情不报，是何道理？”


    薳启强：“常史王子牟，私带闲人入阁，本就违反条律，再加上丢失藏书。作为政务大臣，薳启强不得不上报大王。”


    左尹伍举出班跪奏：“大王，申公牟因失书之事，已卧病不起。微臣愿领罪受饬。”


    楚王：“此事与爱卿无关，椒举无须自责。”


    伍举：“关于申公牟私带闲人入阁之事，乃是微臣之罪，臣甘愿受罚！”


    楚王：“哦？”


    伍举：“伍子胥乃微臣之孙，自小拜申公为师。申公聘任国书常史，便私带小孙入阁。因此申公有罪，乃微臣有罪，大王处罚就处罚微臣吧！”


    伍奢也出班跪道：“伍子胥是微臣之子，同罪！”


    这时，传令官进殿禀报：“启禀大王，殿外有两位国老求见？”


    楚王：“宣！”


    传令官：“宣国老觐见——”


    养由基、叔山冉来到坍墀前跪倒：“大王，千秋无疆！”


    楚灵王见是养、叔两位老将军，连忙：“两位豹头快快请起！不知两位有何事面见寡人？”


    养由基：“大王言起，我等不敢！适才在殿外听左尹伍举申领降罪，那么，我等同罪！”


    叔山冉：“我等同罪！”


    楚王诧异地：“这是何故，爱卿个个负罪？”


    养由基：“大王，我等负罪都与失窃有关。荆兰阁失窃，偷取国书百册。常史为此事特到舍下，与我和叔山夫子商议，夺回窃书。因此没有报禀薳太宰。”


    叔山冉：“为了追回盗书，我亲自去了荆兰阁缉拿盗贼。蹲守了一宿，天亮前才逢窃贼来盗书，经过激烈鏖战，终于擒住了盗贼。养叔，还是你来接着讲……”


    养由基：“那盗贼并非人类，乃是一只白猿。为了查清此事，追回窃书。老夫在校场命徒弟试射白猿，以引诱窃主前来，好一网打尽。可白猿力大无穷，竟然崩断革带，并把来箭一一揽住。老夫不得已放箭，却不能置其死命，灰心之下，命人放过了白猿和窃主。大王现在追究此事，老夫不敢掩饰过失，理当同罪，望大王查处？”


    楚王：“想不到一桩失窃之事，却有诸位大臣请罪？为一小事而株连无辜，寡人实在于心不忍。这么着，申公王子牟病重在身，已不能胜任常史之职，不如革职还乡。其他各官减俸谷一石，以示小惩。太宰，汝以为如何？”


    薳启强：“大王，英明善断，微臣由衷诚服！”


    伍举、伍奢、养由基、叔山冉齐声：“谢大王赦免！”


    王寓门前，一辆温车停在院前，仆人正在搬运行李。


    客厅里，王子牟与来客盘膝而坐。


    王子牟叹道：“唉，老啰，不中用了，该滚蛋嘞！”


    养由基：“老夫子何必感叹如此。想你从政多年，功勋彪炳。今日归兮田园，也算衣锦还乡，功德圆满。”


    叔山冉：“不在其位，不谋其政。乐的一身轻松，何乐而不为呢？”


    王子牟：“行百里者半于九十，人错不得一步哇！”


    养由基：“省事不如省官，想开点，还是乡间好，空气新鲜，能多活几年。”


    王子牟：“那倒是。落叶归根，哪来哪去，何必为那仕途而叹息呢？”


    这时，伍尚、伍员两兄弟走进了堂屋。伍尚对申公说：“太外公，祖母让我们先来，帮你准备行李？”


    王子牟：“我没有什么东西，仆人已经在装车了。”


    伍员：“太外公，这次是我连累了你老人家，真得很过意不去。”


    王子牟：“子胥，自家人无须客套？我是你的老师，带你去荆兰阁，我一点都不后悔！况且那么多王公贵族，纨绔子弟，随便进出荆兰阁。我一个国书常史带你去，还招举报，真是笑话！”


    叔山冉：“关键是失窃，至于进出荆兰阁，那都是小事，老夫子还在愤愤不平？”


    养由基对伍员说：“子胥，你过来，听说你很机灵，也很机智，有这回事吗？”


    伍员：“哪有哇？”


    叔山冉：“不是嘛！那天不是他，我岂能逮住白猿？”


    养由基：“我问你，你怎么知道白猿的命门？”


    伍员：“叔山公与白猿搏斗，我观察它始终护着下腹，知其弱点必是气海穴，于是一记重戳，伤了它的要害之处。”


    养由基：“这么说，你会武功？”


    伍员连连摇手说：“不不，才学几天，谈不上武功。”


    养由基：“这倒奇怪了，不会武功，竟知道气海穴？”


    王子牟：“他读的书可多呐，像黄帝内经什么的，他能过目不忘。而人的经络血脉对他来说，应该是小意思，而且随我也诊过脉，看过病，厉害着呢。”


    养由基赞道：“真是奇才！难得难得。”


    王子牟：“说到子胥，老朽今日却有一事相求，不知二位豹头能否应允？”


    叔山冉：“嗬，又来了，莫不是又要我们去打架吧？”


    王子牟笑道：“你啊？”叔山冉大笑起来。


    养由基正经的说：“传授武艺，那可不行！椒举乃楚国武功高手，我二老行将就木，怎能做的了他的师傅？”


    王子牟：“你们就不要推辞了，养弟射技世上无人可比，叔山弟力能扛鼎，有你们两人教授，子胥将如虎添翼，脱颖而出！就请你们应允了老朽的最后请求？”说着，拱手作揖行了大礼。


    养由基、叔山冉作揖还礼。养由基：“老夫子，快别这样？我们应允了就是。”


    叔山冉：“答应你了，行吧！老夫子。”


    王子牟唤道：“子胥，过来，行大礼？”


    伍员趋前跪下，叩首，说：“师傅在上，弟子叩首啦！”


    话音未落，伍尚一个箭步，刷的跪下，抢着说：“二位老将军，伍尚拜你们为师了！”说完，频频叩头。


    养由基为难地：“这……”


    王子牟赶紧言道：“既然子胥拜了二位将军，也不在乎多收一个子尚，对啵？”


    叔山冉：“好是好，就是子尚应该师出有名，已经练就一身武功，再投靠我们门下，怕是喧宾夺主了？”


    王子牟：“子尚哪有什么师傅？到椒邑去了五年，要练武也是跟着他父亲学点皮毛功夫。”


    “是啊，我那三脚猫的功夫，只会误人子弟。”伍奢说着来到了他们面前，伍举、椒鸣、伍鸡也跟在后面。


    伍奢向两位豹头揖手：“二位国老，致礼了！”


    养由基、叔山冉起身拱手：“左尹大夫！司败大夫！连尹大夫！”


    伍举拱手：“二位老将军，请坐。”


    椒鸣：“老将军都是来送行的，太感谢了！”


    伍奢：“国老，二子能拜前辈为师，乃是这两个小子的福分，快谢谢二位师傅。”


    伍尚、伍员再拜：“拜见师傅！”


    养由基:“行了礼，可以起来啦。”


    王子牟止道：“子胥，你等等。仆人，拿书来——”


    仆人捧来一册简书。王子牟对伍员说：“这部书，为师花了十几年功夫，记录了太公六韬，今日授予你。望你能深得其精髓，为将来安邦定国有个参阅。”


    伍员接过简册：“谢师傅传授！”


    养由基：“喂喂，老夫子，姜太公论政用兵从没有留书于后世。你怎么把它记录下来了？”


    王子牟：“这就是你们的浅学啰，凡是有伟绩的人，功绩言行都由史官记载，没有记载，便是野史。而我所作，是为子胥而作，因他孺子可教，以后必为成春秋之雄才也！”


    伍举：“岳丈也太谬赞他了，我看他还要历练历练，方能进步。”


    养由基：“子胥，文韬有申公太傅传授，武略，我等尽心施教，这样文武双全，傲视群雄，也不枉此生心愿。”


    叔山冉：“是啊，我等真是目光短浅，天生奇才却不能识得。不是老夫子亮出秘书，我等还不知道子胥是块璞玉。子胥，为师无有绝学，但手上这把蛮力却能拔山扛鼎。这样吧，我这里有一根铜箫，你拿去吹，也算是为师的见面礼。”


    伍员接过铜箫揣摩着。


    伍奢：“还不谢谢叔山师傅？”


    伍举：“你一日吹箫，一日增力，叔山将军是教你如何运力。”


    伍员喜上眉梢：“谢谢叔山师傅！”


    伍尚拿过铜箫也端详起来。


    养由基：“叔山兄，你又抢到我前面了。你送了铜箫，那我又送点什么呢？这样，子胥，这枚玉扳指我送给你，也算见面礼。”


    伍奢连忙上前阻止道：“老将军这怎么行？扳指是你必备之物，没了扳指，你怎能张弓搭箭？何况又是这么珍贵的玉扳指。”


    养由基挣脱伍奢的手，从拇指上拔下玉扳指塞给伍员说；“为师老啦，你是我最后的关门弟子，给你扳指，就是给我的全部！”


    伍员扑通跪下，眼角噙着热泪，拜道：“谢师傅栽培！子胥矢志不忘今日之恩情！”


    叔山冉：“养叔这枚扳指可是镇馆之宝，上面刻有‘养’字，凭这枚扳指可以号令整个养家武馆。此乃养馆传人的信物，连他的儿子宫厩尹养子弃疾都不曾得到。”


    养由基：“叔山兄，子胥尚小，别提什么武馆。我送他扳指是真心把他当着传人来培养，别无他意。以后未经我的允许，不能踏入武馆半步，诸位大可放心好了。”


    伍举拱手：“老将军如此情重，我等只有深谢不已！”


    伍奢也拱手：“深谢不已！”


    这时，仆人进来对王子牟说：“老大人，行李已经装好车，现在启程吧？”


    王子牟站起身：“承蒙二位送行，又收二子为徒，老朽不胜感激！今日一别，不知何年何月才能相聚？”


    养由基：“老夫子，这一走，怕是天涯有穷时，只有相思无尽处。珍重珍重！”


    叔山冉：“老夫子，哪里有架打，切莫忘了兄弟，我可是喜欢赶热闹的啰。”


    王子牟伤感的：“彼苍者天，曷其有极。愿天下之人，不要像我这样凄然而去。”


    伍举：“岳丈，不要太伤感了。”


    王子牟一行人走出堂屋，老夫人，嘉应站在门口掩面拭泪。王子牟又对伍员说：“子胥，为师有一句话要谨记！”


    伍员有点哽咽：“您老说吧，子胥听着？”


    王子牟大声说：“树德莫如滋，去疾莫如尽！”


    伍员：“子胥谨记在心:树德莫入滋，去疾莫如尽!”


    王子牟登上马车，跟众人拱手道别。


    伍家三代按自己辈分向申公道别。


    养由基：“老夫子，保重！”


    叔山冉：“一路平安！”


    王子牟：“留步，留步——”


    伍员跟着马车跑了几步，喊道：“太外公，再见——”