次日，阳光照进窗牅。楚王受到阳光照射，睁开了双眼。他伸了一下懒腰，忽然想起什么，连忙叫道：“内侍！内侍！”


    内侍趋上前问：“大王，何事？”


    楚王：“昨天醉酒，我是不是把‘大屈’之弓送与鲁侯了？”


    内侍：“是！”


    楚王：“快快传太宰强进宫！”


    内侍：“诺！


    一会儿，薳启强随内侍趋到榻前。薳启强问：“大王，是为了宝弓之事？”


    楚灵王：“正是！寡人当时醉酒，现在醒来追悔莫及，怎么就把国宝送与鲁侯呢？”


    薳启强：“大王放心，微臣能使鲁侯归还宝弓！”


    楚王：“那太好啦！”


    宾馆客房，薳启强佯装不知情的问鲁侯：“大王昨日飨宴之时，以何物赠送与您了？”


    鲁昭公出示“大屈”之弓，说：“喏，就是这把大弓。”


    薳启强一见大弓，便稽首贺道：“贺喜鲁侯！”


    鲁昭公：“一弓何足为贺？”


    薳启强：“此乃楚国之宝，名闻天下，齐晋与越三国，皆遣人相求，大王恐有交情深浅之嫌，未敢轻许。如今宝弓特送与鲁侯，可能三国的人将到鲁国求之。鲁国因此要加强防御三个邻国，慎守此宝，我为此敢不向您道贺吗？”


    鲁昭公愀然道：“寡人不知此弓乃宝物，若此，何敢消受？”说完把大弓还与薳启强，说：“请阁下将弓归还楚王，我谢谢他啦！”


    去章华宫路上，薳启强持弓正巧遇上伍举。伍举问：“太宰强，此弓不是送与鲁侯了吗？”


    薳启强笑道：“鲁侯安敢消受此弓？他不怕引火烧身？”


    伍举叹道：“唉，大王怎不善始善终呢？以落成典礼邀请诸侯，诸侯无有至者，仅有鲁侯一人莅临，却为了一把弓不忍心送人，甘愿失信于人。不能舍己，必将伤及人心，伤及人心必然产生怨愤，毁倾


    之日不远矣！”


    薳启强听伍举如此哀叹，吓得赶紧逃之夭夭……


    三休台下，牛车、马车排成长队，车上装满家俬细软。王尹成虎急匆匆从马车下来，后面跟着捧着蝉丝的奴仆。


    三休台陆续下来了各种轿子，滑竿。楚灵王坐着八人大轿来到了牌坊前，王尹虎恭立道旁，见大轿落地，轿帘掀启，赶紧匍匐于地，叩道：“微臣拜见大王，吾王千秋无疆！”


    楚王走出轿子，伸了一下腰，说：“起来吧，大热天的。”


    成虎起身后，问道：“大王，您这是要启驾回宫？”


    楚王：“是啊，该回郢都去了！”


    成虎：“可这赤日炎炎的，避完暑再回去不迟？”


    楚王嗔怪的说：“我说王尹虎，汝能不能知趣一点？那天在眺望台上，汝没听椒举的一番论台美？”


    成虎：“我是听了，可他是在高谈阔论，夸夸其谈。大王，何必听他那一套呢？”


    楚王：“这就是汝的肤浅吧！人家椒举说的是有道理的，总不能装聋作哑，无动于衷。寡人思前想后还是决定远离章华宫，否则，百姓的唾骂声会使孤寝食难安！”


    成虎：“大王，一国之君，理应安逸享受，何必在乎别人说什么？现在晋国正加紧建造虒（si）祈宫，演艺厅就可容纳上千人。而我们的章华宫不堪攀比。宫殿尚未造好，就开始广邀天下诸侯赴会，以显示他们的强大！”


    楚王：“为了章华宫，以使国家劳民伤财，百姓苦不堪言，寡人还有何脸面在此享受？别再多言，寡人要启驾回渚宫了！”


    成虎指着蝉丝，说：“这几匹蝉丝留下，给夫人们做丝带？”


    这时，郑妃嚷道：“谁还要你的蝉丝？我们都摘腰带了！”说完，咯咯的笑了起来。


    成虎不解：“摘腰带？”


    楚夫人：“就是再不缠腰了！”


    楚王：“虽然寡人好细腰，但见她们个个一脸倦态，打不起精神，究其原因都是束腰节食弄得。如今寡人随她们去，只要身体好，自然美有什么不好呢？王尹虎，汝以后不要送东西了，把蝉丝拿走！”


    成虎：“诺！”


    楚王：“上车，我们走！”


    沙洲造船场。


    场内没有了往日造艨艟大船时火热的场面，在建船分场内，巨大的船坞台下，仍停着已建造好龙骨架的大船。在木材分场、油漆分场，只有零星的工匠在干活。铁件分场、帆布分场，几乎空无一人。原来堆满木材的储木场，早已成了一片荒凉的沙地。


    伍员在工棚小房间里专心看着羊皮图纸，然后又在竹简上写着什么。这时，一个工匠进来说：“伍匠师，维修的几条船都需要木材修补，可储木场因建章华台木材被拖尽，剩下的都是一些废料。”


    伍员叠好羊皮图，放进怀里，说：“走，去看看！”


    他们来到维修工棚。工匠指着底朝上的船体说：“这条船底都已腐烂，必须把腐烂漏水的地方全部拆掉，这需要大量的木材。其他几条船情况和这都差不多。伍匠师，你看咋办？”


    伍员：“这几条船都是水师战船，工尹鲂特意交代，一定要修好！”


    工匠：“那可怎么办？巧妇难为无米之炊。”


    伍员：“现在场里木材没有，经费也没有，这是一个大问题。起先我以为这么大的场，随便找些材料就可以修修补补，可谁想得到木材才是船场的命根子？走，再到储木场去！”


    秋风卷起黄沙在储木场上空乱刮，他们顶风在沙地上寻找木材，翻动了几根废材后，又到处找了找，仍不见可用之材，只好无奈的往回走。


    走到建造工棚，伍员对工匠说：“你先去吧，我再想想办法！”然后一个人径直朝船坞台走去，站在船坞台边，面对巨大的艨艟大舟的龙骨架。伍员陷入了沉思，眼中似乎噙着晶莹的泪水……


    伍员驾车在道路上疾驶……


    工造廷的厢房里。


    伍员对工尹鲂说：“子鱼叔，如今木材没有，资金没有，想修好战船，唯一的办法就是拆了艨艟大船的龙骨架！”


    公子魴大吃一惊：“拆了龙骨架？”


    伍员：“对，拆了龙骨架！”


    公子魴：“容我想一想。”


    伍员见子鱼站在窗口支着下巴沉思着，继续说道：“为了建造章华宫，楚王撤了船宫，封了造船场，拖尽了储木，明摆就是不再造大船了。与其让大量木材搭建的龙骨架放在那里，还不如拆了修补其他船只。放是浪费，拆才能派上用场！”


    公子魴反转身，坚定的说：“拆！”


    伍员无不担心的：“子鱼叔，拆是要承担风险的？”


    公子魴：“这我知道！若是上面要追责下来，由我一人承担。可惜的是没有了艨艟大船，楚国在水面上再无取胜吴国的可能了，无情的江水将是楚人的梦魇！”


    伍员：“子鱼叔，何必如此悲观呢？”


    公子魴：“知己知彼，不用隐讳，结局就是如此！哦，对了，拆了大船，汝会心痛吗？”


    伍员：“谁说我不心痛？大家花了两年的心血，上千人的汗水。从深山老林，从江河湖泊运来了木材，肩扛手抬，刀劈斧斫，硬是搭建了长二十五丈的船体骨架。我两次深入虎穴，同申叔才搞来了建造大船的第一手资料。然而呢？自己要亲手把它拆掉，把它毁掉！其心莫不哀乎？”


    公子魴拍拍伍员的肩膀，宽慰的说：“算了，忍痛割爱吧！”


    伍员点点头说：“子鱼叔，我这就回造船场，拆了龙骨架！”


    公子魴：“去吧！”


    天色已昏。


    伍员驾车进入了伍府偏门，来到了马厩棚。他跳下车，仆人赶紧上前卸车。这时，伍之鸡迎过来笑眯眯的说：“二哥，今天我去了荆江诗社。诗社的人都在谈论楚国最近出现的三件大事，而且都与‘诤谏’有关。其诤谏的人是谁？进谏的名目属于哪类？其影响力哪个最大？大家津津乐道，乐此不疲。”


    伍员：“荆江诗社尽是些夸夸其谈、游手好闲之人，你只要带耳去听，别的不要去议论。我都饿坏了，走，到膳堂去说。”说完，大步往前走去。


    伍之鸡边追边喊：“二哥，二哥，我在荆江诗社碰到了申包胥！”


    伍员停下脚步，返转身问：“他去了荆江诗社？”


    伍之鸡：“是啊，他说在章华宫庆典那天还看到了你。”


    伍员：“是吗？”说完，不再理会伍之鸡，转身走进了膳堂。


    膳堂内亮着油灯，伍举、伍奢正饮着酒。伍员见家长都在，连忙喊道：“祖父、祖母！父亲、母亲！”


    老夫人：“子胥呀，这么晚回来，快坐下来吃饭吧！”


    伍员“唉”了一声，坐下，端起饭碗就大口吃起来。


    嘉应见伍鸡进来，嗔怪道：“子鸡，要吃饭了，你到哪里去了？”


    伍之鸡：“我去迎二哥去了！”


    伍员扒了两口饭后，放下饭碗，对下首的伍之鸡问道：“方才你说楚国出现了三件大事，是哪三件呢？而且都是因诤谏而产生的？”


    伍之鸡放下筷子，大声地说：“第一件事，在章华台上，我们的祖父论台美而诤谏楚灵王。使楚王备受煎熬，决定远离章华宫，因而出现了楚王回渚宫的大事。诗社的人对祖父的进谏赞不绝口，但又对其进谏的方式有各种说法，有的说是直谏，有的说是顺谏（出辞逊顺、不逆君心），还有的说是降谏（和颜悦色、平心静气）。到底是哪一种进谏？大家众说纷纭。”


    这时，伍举放下酒榼，问：“子鸡，那你说祖父属于哪种进谏呢？”


    伍之鸡：“当然是降谏啰！”


    伍奢也饶有兴趣的说：“父亲论台美的长篇宏论，既有华丽的辞藻、丰富的阅历，又有委婉的规劝、实质的揭露。当然是指谏（质指其事）啰！”


    伍举指着伍员问：“子胥，你说说？”


    伍员：“简单，忠谏！”


    伍举：“哦，说说看为什么是忠谏？”


    伍员：“凭着对楚国的一片忠心，极力规劝楚王，这就是忠谏！”


    伍举笑道：“尔等说的这些都对，但老夫更像戅（zhuàng）谏！因为老夫豁出去了，迂腐刚直，戅头呆佬，不成功，便成仁！万幸的是楚王总算听了我一回，搬离了章华宫。”


    伍员问伍之鸡：“哪第二件事呢？”


    伍之鸡：“芋尹申无宇为抓盗贼阍奴，反倒被羁章华台。他进谏楚王，楚王不但让他抓走阍奴，而且放了他。如今楚王远离章华宫，并遣散多余人员，刑犯送监，偷盗流放，无良充军。现治安向好，百姓稍安。”


    伍员：“那他的进谏又属于哪种谏呢？”


    伍之鸡：“诗社多数人认为此乃辩谏，少数人说是谲谏{委婉善变}。”


    伍员：“那第三件事呢？”


    伍之鸡故作玄虚的说：“大家注意到没有，最近社会上出现了难以想象的现象？商铺腰带堆到大街上，便宜也没人买，女人更是不再束腰节食了。听说不再束腰还是从宫内传出来的，楚夫人带头不缠腰带，嫔妃宫女也跟着宽衣舒裙。诗社的人由此推论，一定是有人对楚王或者楚夫人进行了规谏。那人究竟是谁呢？规谏的内容又是什么呢？所产生的社会效应又是如此巨大，我真不知道此人有如此本领？我作为家中的老幺，我想问问大家，从这三件事来看，谁的社会影响力最大，效果最好？”


    一家人听到伍之鸡的问话都闷不作声。这时，坐在伍奢旁的嘉应突然插话：“本来这是你们男人议论的事情，女人不应插嘴，但我还是忍不住要说，当然是不扎腰、不节食影响最大。要知道当时饿死了多少人？老百姓对束腰深恶痛绝！”


    伍举反思的说：“老夫虽然就章华台作了无情的驳斥，但终没能阻止楚王建造高台。楚王能远离章华宫，仅是对自身所犯罪过的一种忏悔罢了。老夫的评论，几乎没有影响力，更谈不上效果。”


    伍奢：“父亲，论台美的诤谏虽然挽回不了什么。但历史将借鉴父亲的论述，以反对挥霍无度、奢侈糜烂，这种帝王似的生活，其深远的历史意义和影响力将无穷无尽！”


    伍员附和道：“是这样！”说完，又低头吃饭。


    伍之鸡：“二哥，我今天等你，就是要听听你的！”


    伍员放下碗，说：“要我说还是简单，申无宇的辩谏将由鲁、楚两国史官记录在册，经文将传于世；祖父论台美顶多左史倚相稍作记录，上不上册不知道；而细腰不再之事，连稗官野史也懒得捉刀。哪么你们说那个影响力最大呢？”


    大家看着伍员都未说什么。伍举对伍奢说：“来，我们喝酒！”


    伍之鸡诡谲对伍员说：“二哥，我算明白呐！你这简单之中还真是不简单，简单是自知之明，不简单是不言自明。你说我，说的对吗？”


    伍员：“对！”


    嘉应：“子鸡，你这是在打哑谜？”


    伍之鸡：“是啊！母亲，谜底只有我俩人知道！”说完，摇摇伍员的手，两人开心大笑……