天已放亮。


    背巷二十六号小院内，伍之鸡对伍员说：“二哥，今天是朝聘献贡之日，我们去南郊广场看看献赋怎样？”


    伍员：“今早先生会派使臣来，告诉我们解救文兄的办法。”


    伍之鸡：“没有什么好办法可想，只有把古琴交给秦哀公，让他出面去找皇上？”


    伍员：“可先生经验足，点子多，说不定就想出了好办法。还是再等等吧！”


    伍之鸡：“还有一整天时间，也不在乎一个上午。实在不行，明天就劫了他的法场，然后远走高飞。”


    伍员盯着伍之鸡说：“你有这种想法？”


    伍之鸡：“是。”


    伍员：“那好，今天去南郊摸清地形，顺便去看看朝聘献贡。”


    伍之鸡：“那就走！”


    这时，要离从堂屋出来听到他俩谈话，便说：“伍大哥，瞽公睡得很沉，估计一时半会也不会醒来。你们要去南郊，得让我也去？好歹地形我也熟悉。”


    伍员：“要离，你现在的任务是照顾瞽公，我昨天开的中药也得去买，你的事多着呢。”


    要离：“伍大哥，药昨晚我就叫我朋友小凡去买了，一会儿就会送到，而且他会替我照顾瞽公，这你放心！还是让我去吧？”


    伍之鸡：“二哥，就让要离去吧，车辆也要有人守着？”


    伍员：“那好吧！”


    伍之鸡：“二哥，要走快走，难得一见大场面，或许有好的兆头？”


    伍员：“走！”说完，牵着烈焰马，走出了小院，踏蹬上马。


    一骑一车驶离背巷，向南郊驶去。


    一骑疾驰而来，驶入背巷……


    南郊文庙前。


    各列国的诸侯、首辅、使臣站在台阶下，队伍里是士兵，以及竖着各国旗号的车辆，车辆上堆放着准备进献的贡品。列国也有空手而来的使臣。


    这时，周天子在三公和秦哀公的簇拥下，走上文庙前台阶。诸侯使臣见周天子驾到，全都跪倒在地，三呼：“吾王万寿无疆！万寿无疆！万寿无疆！”


    景王抬手：“诸位平身！”


    诸侯使臣纷纷站起身。


    景王：“大周的子民们！列国的诸侯使臣们！今天是各国向大周王朝朝聘献贡日！单穆公，你来宣读诏书。”


    单旗见阶下各国诸侯使臣跪下后，展开黄绫，宣道：“奉天承运，皇帝诏曰。自周平王东迁洛邑，进入东周时代，历代周王威严每况愈下，诸侯各行其事，对王室视若无睹。定期的朝觐、述职、交纳贡品、随王征战，四大王职都不能遵守。鉴于这种不朝聘、不纳贡、不述职的状况，吾王决定行使祖先立下的周朝礼制：一不朝则贬其爵，再不朝则削其地，三不朝则六师移之。对朝聘而未献贡者，罚千锾，扣人质，补罚三倍贡品。对献而不足者，补罚一倍贡品，罚馁三天。诏书既颁，立规明矩。为重振朝纲，恢复周礼，特授秦伯赵籍以王权，行司隶之职，监管缴纳贡赋。周景王十九年，仲冬，丙子月壬辰日。钦此！”


    齐相晏婴急忙站起来，嚷道：“天子陛下，诏书授秦伯为司隶，我等不服！不说秦国买断王城盐巴，而且运走洛邑上千车粮食。他这不是在维护王权，而是在扰乱周王朝的经济。让这种唯利是图的人来做监督，我齐国第一个不同意！”


    “是啊，是啊，我们不同意！”各国诸侯使臣都嚷起来了。


    “昧着良心的人，怎能公平执法？”


    “他是个外姓诸侯，今日要凌驾我等王室宗亲国之上，这不是胳膊肘往外拐吗？”


    这时，上军将荀吴摆摆手，大声说：“大家静静，听我说！听我说！”然后拱手：“陛下，我晋国自晋文公称霸以来，处处维护王权，朝聘纳贡哪次不是争当表率？这次晋国遇大丧，新君未立，您就把霸主抛在了一边。没有晋国的竭力拥戴，周王室哪能这样安稳呢？再说秦伯购粮，已波及到我晋国。像秦哀公能真心实意的帮助陛下吗？”


    景王闻此，面有愧色。


    晏婴拱手道：“陛下，古者朝聘纳贡，必有一公明正直之士，辨别诸侯是非，谓之明辅。今日朝聘纳贡，聚天下诸侯使臣，不是以诏书而定司隶，而是应该公推一位明辅，赐予尚方宝剑，以便服众。若有不尊周礼而乱逆者，正好祭天。不知天子意下如何？”


    “赞成，赞成，我们赞成！公推一位明辅！”阶下响起一片呼声。


    景王与三公闻言面面相觑，不知所措。站在一旁的秦哀公跨上前，大声喊道：“尔等不要吵啦！不就是不


    信任我秦哀公吗？好，庙前这尊巨鼎，估摸重于千钧，谁能举起来？我赵籍宁愿放弃天子诰命，诚服尔等公推的明辅！子蒲，举鼎！”


    “诺，主公！”子蒲一纵身从秦国队列中窜出。他朝众人抱拳亮相，只见他虬髯卷发，剑眉豹眼，虎背熊腰，身高一丈，威风凛凛。他围着圆口青铜鼎转了一圈，撩袍绾袖，双手各抓鼎耳，，双膀一较劲，腰部一挺力，把鼎掼过肩部，举着鼎，头没在鼎内，然后长吸一口气，发出巨吼：“起！”立身挺臂，“蹬、蹬、蹬”连踉跄几步后，总算把青铜鼎举过了头顶。他想多坚持一会儿，无奈手臂微微发抖，气衰力竭，赶紧抛下巨鼎。


    阶下的诸侯使臣无不瞠目结舌，纷纷叫好，表示认可。


    秦哀公大喜：“好！”然后对诸侯使臣得意洋洋地说：“尔等谁敢不服？可以上来一举！晏婴，你身不过五尺，量你也撼不动了巨鼎一丝分毫？荀吴，你勇冠三军，虽然年纪一把，有能耐也可上来一试？不是否认我真心实意帮助陛下吗？那好，有种上来维护王权？”


    荀吴被秦哀公一激，热血上涌，腾地跨上台阶，来到青铜鼎前摇了摇，顿觉太沉，霎时有点后悔。


    秦哀公讥道：“老将军举鼎，千万不要闪了腰，现在下去还来得及！”


    荀吴忿忿地：“老朽今日拼了！”一咬牙，把袖子一撸，抓住青铜鼎耳，用尽全身之力，大声吼道：“起！起！起！”起了三起，也只离地一尺。只觉头一晕，眼冒金星，赶紧抛下巨鼎。一张嘴，哇的一声，吐出一口鲜血，人摇摇晃晃几乎站立不稳。随从见状，赶紧奔上台阶扶着荀吴，只见他面如土色，羞愧难当，归于队伍中。


    秦哀公对着列国诸侯使臣说道：“诸位，看清了吧？荀吴大将军尚且不能举起巨鼎，那么，还有谁敢上来挑战一下？”


    话声未落，陈国将军秋胡一个箭步跨上台阶，说：“我来！”


    秦哀公问道：“来者是何国勇士？”


    秋胡：“我乃陈国将军秋胡！”


    秦哀公：“陈国？陈国不久前才复国，何来勇士？既然是勇士，怎不见你去为复国而拼杀？今天到这里来逞能，你有这个资格吗？”


    秋胡：“我本是鲁国人，陈国复国后才去的陈国。”


    秦哀公：“那你来举鼎，是为了扬名，还是为了来争这个明辅？”


    秋胡一时语塞：“这……”


    晏婴在阶下说：“秦公，你不甭管人家举鼎为何？只要能举起鼎来，就不是你秦公一人说了算！”


    阶下一片附和：“是啊！让人家一试？”


    “小瞧人家，难道小国就不能担当明辅？”


    秦哀公见众人不满，只好对秋胡说：“好吧，你去举鼎，我料你也举不起来！”


    秋胡朝手心“呸、呸！”吐了两口唾沫，然后搓了搓手，双手抓住鼎耳，深吸一口气，口中喊道：“起！”双臂一较力，腰部一用力，青铜鼎刚翻过肩部，再也不能举过头顶。他大口喘着粗气，无奈的抛下巨鼎。


    秦哀公讥道：“秋胡，方才寡人不是不让你举，现在好啦，丢人现眼了吧？”


    秋胡满脸羞涩，退回陈国队伍中。


    秦哀公大声对众人说：“现在时辰不早啦，尔等也没人举得起巨鼎的！现在就让寡人行使王权，履行监督之职。陛下，请赐予赵籍尚方宝剑！”


    “慢——”公子庆忌甩开季札的手，跨上台阶。


    季札此前一直拽住侄孙庆忌的手，生怕他鲁莽行事，但还是被他挣脱。季札连忙唤道：“庆忌！”


    庆忌回头：“叔公，让我一试！”然后来到巨鼎旁，准备举鼎。


    季札无奈的摇摇头。


    此刻在巨鼎前，庆忌摩拳擦掌、跃跃欲试。秦哀公欺谩的说：“娃娃，你好像是吴国的，我们见过。你才几岁，就敢于上来举鼎？我劝你还是知难而退，就你们吴国即使举起了铜鼎，也当不了明辅？”


    庆忌：“你甭管我几岁？只要能举起铜鼎，我庆忌就能扬名天下，独执牛耳？”


    这时，单旗走到秦哀公身边，两人嘀咕起来。


    晏婴走出齐国队伍，来到楚国队伍前，拱手问道：“阳匄大人，见到伍子胥没有？”


    阳匄揖手：“晏婴大人，伍子胥又不是朝堂命官，怎么会在朝聘献贡的队伍里呢？”


    晏婴叹了一口气，说：“唉，今日恐怕要让秦哀公得逞了？”


    子西说：“齐相，你可到围观的人群中去找找，说不定在那里？”


    晏婴：“言之有理！”说完，


    朝围观的人群走去。


    秦哀公对庆忌说：“好吧，你举！”


    庆忌盯着青铜鼎，凝神了一下，撩袍束带，左手抓住鼎耳，右手抓鼎足，侧身下蹲挺右膀，青铜鼎已成平衡状，一声吼叫：“起！”立身挺臂，把青铜鼎举过了头顶，并且支撑着移动了两步，然后才甩下了铜鼎，铜鼎一足已深陷土中。庆忌高兴地蹦了起来：“我举起来了！我举起来了！”


    众人一片欢呼：“举起来了！举起来了！”


    “而且庆忌是一手抓鼎耳，一手抓鼎足举起来的，比秦国子蒲更加难举！”


    “庆忌公子可以为明辅！”


    晏婴在人群中左顾右盼，终于发现站在人群中的伍员、伍之鸡。他上前喊道：“子胥友！子胥友！”


    一直注视台阶上的伍员听到喊声，一转头见是晏婴，急切的：“先生，你终于来了？”


    晏婴问：“子胥友，你没有见到我派去的使臣？”


    伍员：“没有哇！我等了半天，心急如焚，都准备明天劫......”


    晏婴：“切莫做傻事！”


    伍之鸡：“我们一直想闯过去找你，可卫兵拦着不让过呀！”


    伍员焦急的：“先生，想到了办法吗？”


    晏婴：“子胥友，我思索了一晚，终于想出了办法，就是让你成为天下明辅，握有尚方宝剑，这样才能请求陛下赦免文之仪，以避免成为祭天的牺牲品！”


    伍员：“可公子庆忌已举起了铜鼎，他将成为明辅？”


    晏婴：“没用的，他不可能成为明辅！走，跟我过去举鼎！”


    伍之鸡：“齐相，我二哥能举起那鼎？”


    晏婴：“你二哥能倒拔旗杆，一定没问题的！”


    台阶上，单旗笑嘻嘻的走到庆忌跟前，拱手道：“恭喜庆忌公子举起了巨鼎！现在巨鼎虽然被你举起了，但明辅之职却不能授予你，因为这关系到大周礼仪，而且要熟悉周朝的王制。你如能回答我的问题，明辅将授予你？”


    庆忌：“王制礼仪我可不懂，我可让我叔公季札来回答？”


    单旗：“那可不成！谁举起了铜鼎，谁来做明辅，哪能代劳呢？”


    庆忌争辩道：“秦公他自己没有举鼎啊，他怎能做了明辅？”


    单旗：“他可是天子诰命的！是你们要公推什么明辅，所以要你回答我几个问题？”


    季札在阶下斥道：“庆忌，丢人现眼，还不快下来！”


    庆忌边走下来边嘀咕：“这哪里公平？我明明举起大鼎，现在又要问我王制礼仪，这我何从知晓？”


    单旗对诸侯使臣说：“诸位，方才我得到天子的授权，诏书上的司隶之职换成明辅更为恰当，现在宣布秦哀公为……”