“御厨？”


    有人觉得周满在说大话，翻起白眼：“大清早亡了，两张嘴皮子上下一翻，谁知道她是真是假？”


    “前段时间卖假药的张老头，打着御医旗号招摇撞骗，如今还在蹲大狱呢。”


    周遭的质疑声在周满揭开大锅盖时消失殆尽，卤香味直击味蕾，现场顿时安静得只剩下此起彼伏的吞咽声。


    周满拿起菜刀快速切了一截肥肠、几块豆干摆在盘子上，端起来递到众人跟前，“先尝后买。”


    借着厨房明亮的白织灯众人清晰看到，卤肥肠色泽红亮饱满，切的薄厚大小均匀，像是用尺子丈量过似的。而卤豆干两面金黄色，散发出浓郁的酱香和豆香。


    马春花抢先用手捏块肥肠丢进口中，细细嚼着那醇厚的口感，双眸蓦地铮亮如星。


    卤味最重要在于卤水，正宗的老卤吃起来带着咸鲜味，沿着喉咙吞下去，还能余有一股回甜味留在唇齿间，周满的卤便是如此。


    女儿们个个成才后，马春花身上不差钱，江城有名的饭店全部吃个遍，也算是个老饕餮了。


    她满足无比地叹了一口气，中肯评价道：“汤汁的鲜香味综合了肥肠的软糯，一点肥肠的臭味都没有。软烂有嚼劲，不绵不腻，满满的回口香。可惜是第一遍卤，要是老卤滋味更甚。”


    其他人见状更是等不及了，争前恐后地试吃起来，一边咀嚼一边发出惊叹声。


    “大妹子，你这的手艺简直绝了。我公公就是国营饭店的大厨，都做不出比这更好吃的卤味。”


    周满占了两辈子的阅历与经验，闻言并不骄傲自满，“卤肥肠一斤两块，五花肉一斤五块，豆干等蔬菜都是一块钱，也可以按照同等价格的东西交换。”


    年前猪肉已经涨价至两块五毛钱，再对标饭店的肉菜价格，这标价一点儿也不贵。


    东城是老城中心，住在学校附近的人本身不差钱，碰上过年更舍得消费，不少人当即掏钱各买半斤。


    当然也有人嫌贵，“大家都是邻居，理应互相照应，能不能再便宜些？”


    赵大娘一眼认出来挑事的人正是隔壁爱占便宜的苏婆子，老苏家明明不差钱，这老虔婆却抠门得很。


    关键是她不仅对自己抠，对家里更抠，只有逢年过节才吃上鸡蛋，把几个孙子孙女养得面黄肌瘦。


    “你家柿子树今年结了不少果，大过年的，不如拿点分给邻居？反正你平时也总上各家摘果子，帮大家尝尝酸不酸，甜不甜。”赵大娘不客气地回怼过去。


    苏婆子吓得一溜烟往家跑，砰的一声狠狠摔上门，生怕赵大娘过来抢柿子吃。


    “奶，卤肉呢？”小孙子巴巴的望着她，眼眶攒满一泡泪。


    苏婆子脸色垮下来，指着他鼻子破口大骂：“吃个屁，一斤卤肉足足五花钱，光天化日抢钱呐，老娘吃饱撑的才会买。”


    登时吓得小孙子哇哇大哭。


    隔壁闹得鸡飞狗跳，对周满来说却什么任何影响。送走最后一批客人，锅里卤味加在一块仅剩下最后两盘。


    本来食材就不多，算了算，蔬菜加工过后果然卖得最划算，利润最高。总共收到二十五块三毛，蔬菜占据一大半。


    倘若再抛去成本，这锅其实仅仅才赚六块钱。


    周满郑重地将这把小票塞进兜里，胸腔仿佛跟着荷包鼓起来一块，充斥着无与伦比的满足。


    这是除却捡破烂外，她第一回真正意义的靠双手赚到钱。


    原来真的一点都不难！


    锅里部分蔬菜比如海带、莲藕是赵大娘提供的，周满想了想，还是按照比例和售卖情况，把钱分给她。


    “蔬菜本来不值几个钱，卤味还都是你做的，我不能要。”赵大娘连连摆手婉拒。


    独自离异生活的女人不容易，周满能赚到钱，赵大娘打心眼里替她感到高兴，却不眼红。


    周满认真说道：“一码归一码，如果要做卤味生意，日后我还要跟您买菜。等到时候，就按照市场价收购了。”


    赵大娘不曾想还有这等好事，然后眼眶渐渐湿润，心知肚明周满是在照顾她呢。


    只要自己能低价收购过来，便能在其中赚取差价。对她如今的身体状况而言，既不过于劳累，还能有时间陪伴囡囡成长。


    “这笔钱我收下了，收菜的事包在我身上。”周满做事爽快，赵大娘也不扭捏。


    “你不妨多做一些，明天拿出去卖。春节家家户户菜式少，一道卤味也算得上大菜了。要是亲戚朋友串门，还倍有面子。”


    “刚好连续三天都有庙会，也正正好在小学旁边那条街，现场交摊位费。”


    周满双眸一亮。


    卤水都是越煮越香，老卤不用再花钱，接下来只需要购买食材。


    净利润只会比今天更多。


    等她赚到钱，再回娘家告诉他们离婚的消息，相对而言也会顺利许多。


    钱虽然不是万能的，但可以解决世间大部分的烦恼。


    但问题是上哪买肉？


    “我有渠道！”赵大娘自信地拍着胸脯，“屠宰场每年过年其实都会预留一批肉，以便年后能维持猪肉的正常供应。我大儿子以前就在屠宰场当工人，后来把岗位卖给宁家小子。你等着，我现在就出门给你要肉来。”


    赵大娘回屋穿上大棉袄，提着一袋花生，风风火火地出了门。


    小老太太年纪大，脚步却出奇的快，任凭周满怎么叫都不回来。


    没办法，她另起小炉子，用老姜切成丝放入瓦罐中，加水和两少红糖慢慢熬煮。待老太太回来喝，能驱寒暖暖身子，避免感冒。


    紧接着擦把手，继续回到灶台上忙活，开始做宫保鸡丁。


    之前两人讨论如何做卤味生意，见周满事事安排得井井有条，马寡妇在旁边嗑瓜子并不参与。


    等她开始做新菜，又从小板凳上抬起屁股凑上前围观，细细的眼睛都快笑没了。


    俗话说外行看热闹，内行看门道。


    想到马春花在吃食上颇为讲究，周满一边做边解释道：“正宗的国宴菜是用绍兴雕花酒和老酱油去腥增味，可惜家里只有黄酒，最多做到八十分，日后有机会我再给你重做。”


    马春花越发笑得牙不见眼，她总算是发现了，周满此人重情重义，旁人敬她一尺，还别人一丈。


    话说回来，要不是周满太重感情，能被元家拿捏得死死的么？


    腌制宫保鸡丁的功夫，周满已经起盆和面，大白菜和肉末分别在案板上剁得哐哐当当响。


    北方过大年，饺子是必不可少的主食。


    把饺子捏成金元宝状，寓意来年才能财源广进、招财进宝。


    这一通忙活直到晚上十一半点，年夜菜摆满整桌。


    门外，赵大娘也骑着借来的山轮车回来了，冻得鼻子通红。


    “先喝碗姜水去去寒气。”


    周满打了碗姜水递过去，赵大娘顾不得烫，呼哧呼哧几口喝光。老姜辛辣浓重的味道充斥鼻腔，红糖回甜，整个身子隐隐发热起来。


    “你猜我拿了多少猪肉回来？”赵大娘得意洋洋地挑起一边眉梢，在万众期待中猛的揭开上面油布。


    周满定睛一瞧，好家伙，底下放着五只猪蹄、一只猪头、三幅猪下水、还有十多斤猪肉。


    毕竟这些肉还搭进去赵大娘不少人情，她也不讨嫌打听进价多少，直接根据按照市价爽快付了一半钱。


    剩下那半暂且赊欠着，等明后日赚钱再还。


    天冷相当于天然冰箱，猪肉搁在外边根本不会坏。众人回到正屋，围着大圆桌坐成一圈。


    美食太多，陈圆圆皱成苦瓜脸，苦恼感叹：“周婶做的都好吃，不知道先吃哪个好？”


    闻言，大家伙笑得眼泪花都洒出来了，手中筷子却不慢，飞速夹走自己心仪的菜。


    “来，大家都举杯。”


    新年零点钟声响起，马春花倒着满满一杯酒，豪迈起身，“祝大家新年快乐，也祝周满生意兴隆。”


    平日里周满从不喝酒，此时面对众人真心实意的祝贺声，仰头一口饮尽。辛辣冰冷味道滑进喉咙，心底却是无比火热。


    结果……


    她一杯醉。


    大脑迷迷糊糊中，周满无意中侧头看向窗外。绚烂的烟花爆炸在夜中，而窗台玻璃上，则完整映出屋子里热闹的场景。


    ……好像这样也不赖。


    -


    宿醉的结果是次日醒来，周满脑袋里依旧昏昏沉沉的。


    她醒得早，外边天还黑着。


    旁边马春花睡得香甜，周满蹑手蹑脚的下床穿衣，在院子里打了一桶井水洗脸，彻底清醒过来。


    厨房里老卤用棉布盖着，不怕鼠虫掉下去。经过一整夜，底下的卤水已经彻底结成油冻。


    她搬到找灶台上加热，等待间隙处理猪肉。


    猪头肉最难处理，需要先用火把余毛烧掉。对于猪耳朵里的杂毛，则用烧得通红的火钳压在上面滚一圈。其次放入温水里，用菜刀一点点刮去黑色杂质。清理干净后，最后加姜片黄酒焯水煮一道去腥。


    相对而言，大肠用盐巴和面粉搓揉几遍。九十年代老百姓肚子里缺少油水，冲洗干净后，周满选择留下肠子里的肥油。


    别小看这层肥油，它是大肠越嚼越香糯的关键，但食用过多也容易导致嘌呤高。


    肉类一一放进卤水里继续慢火熬煮，周满才不紧不慢地收拾蔬菜，主要是土豆跟豆腐干。


    远天，第一缕朝阳划破夜空。


    周围陆续响起鸡鸣声。


    马春花是在一阵卤香味中馋醒的，等她从床上爬起来时，周满已经装车完毕，准备出摊了。


    “橱柜里有我鲜擀的面条和一碟子卤味，你们娘几个自己煮着吃。”


    马春花揉着眼睛快步上前，“要不要我陪你去？”


    做生意跟昨晚小打小卖可不一样，要拉得下脸，放得下尊严去吆喝，还要时刻面临食客的刁难与挑剔。


    可她不知道，早在上辈子周满已经毫无芥蒂地伸手进垃圾桶里捡瓶子，


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    摆摊反而称得上体面的工作。


    她没有学历技能，年纪又大。


    摆摊赚钱并不丢人。


    “不用。”


    周满婉拒她的好意，稳稳当当地推车摊车往小学那边走。


    庙会八点才开始，现场已经摆满不少摊子，都是提前来占位置的。


    见到一张生面孔，有摊主好奇打量，有人警惕。


    周满目不斜视，将摊位摆在一个馄炖摊旁。距离街尾还有一段距离，位置尚算不错。


    卤味一旦变凉味道就失了几分，周满提前准备好几个盘子，一一摆上切好的卤味当样品展示，剩下的全部留在锅里继续炖。


    没一会儿，果然有城管过来收摊位费。


    “一块五毛钱，其中一块钱是押金。收摊后打扫好附近卫生，按照凭条来我这里领回押金。”


    执法人员抬手指向斜侧方那棵梧桐树，底下支着张桌椅，旁边挂有招牌：城市管理。


    周满把钱交上去，对方在本子上记录好，盖上公章，撕下来给她，好心好意提醒：“凭条必须要保管好，丢了一概不负责。”


    听了这话，周满小心翼翼地折叠好，放进内包里。然后坐在凳子上，借着炉子烤火。


    太阳渐渐升起来，天气暖和，街道逐渐有了人气。


    周边摊位陆续开张。


    相对而言，路人匆匆瞥一眼周满摊位上的卤肉就离开，显得无比冷清。


    周满并不着急，这批人是特地过来吃早点的，而且现在人群稀稀拉拉不算多，优先保存体力。


    不知道等了多久，摊位前忽然一暗。


    周满抬起头。


    来人容貌俊伟，一袭警服更是气势磅礴。高大健硕的身材犹如巍峨山岳般，恰好将那阳光挡住了。


    乌黑的眼仁沉沉地望着她，冰冷而又锐利，“同志，卤肉怎么卖？”


    真巧！


    是那个大队长。


    每年庙会总会出点乱子，加上那伙人贩子迟迟没抓到，于是城管协同公安部门全城巡逻戒严。


    周满摁下心思，向第一个顾客热情招呼道：“按斤称的话，五花肉五块，卤猪耳、猪头、猪蹄都是三块，卤肥肠两块，所有蔬菜一律一块钱。还可以按份卖，传统老式铁饭盒，有肉有蔬菜，一盒售价三块。”


    她轻轻揭开锅盖，那霸道的卤肉香气犹如汹涌的波涛，瞬间席卷了周围的空气，不断攻击着孟越的鼻腔和味蕾。


    一双凤目无法自控地盯着那口大锅。


    炉子烧着火，卤水在铁锅中滋滋冒着小气泡，热气如云雾般蒸腾


    。炖煮过好几个小时的卤肉油光发亮，在汤水中上下翻滚着，色泽金红，足以想象得到嚼在嘴里软糯即化。


    孟越喉结微微耸动，心底下仿佛有只猫爪子在挠，面上表情依旧严肃板正：“都各来半斤。”


    周满动作一顿：“吃得完吗？这几天我都出摊，吃完随时再来买。”


    “家里人多。”


    孟越言简意赅。


    “要不要拌，能吃辣吗？”


    “多放点辣子。”


    北方人很少能吃辣，周满有些诧异的挑起眉，分别将卤味盛出来，称好重量才开始切。


    切好后放入铁盆里，依次加入葱花、酱油、醋、洋葱、生青椒、辣椒油，如果能有芥末提味会更香。待所有香料放入一块搅拌均匀，最后装袋。


    “一共九块五毛。”


    孟越二话不说直接从钱包里抽出一张大团结，待周满找回他五毛，提着袋子大步流星地离开。


    他不仅手长，腿也长，一步好似普通人的两步，眨眼间便消失在街头。


    周边那压迫十足的气场也瞬间烟消云散。


    不仅是周满，旁边摊主都如释重负地夸张地松了口气。


    “大妹子，卤肉能先尝后买吗？”馄炖摊主眼睛直勾勾地盯着那口大铁锅，仿佛饿狼看见了羔羊，眼睛里都冒起了绿光。


    他娘的，那股卤香味简直太霸道了，好似一把钩子，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。


    “可以。”周满动作娴熟地现切了两片豆干装在碗里递过去。


    馄炖摊主迫不及待地抓进嘴里，豆干里面已经完全渗透进去肉香，嚼劲十足，那滋味，叫人恨不得把舌头都吞下去。


    卤豆干已然是人间美味，可想而知，那锅卤肉该是何等的香气扑鼻！


    孩子她娘不是愁没什么好节礼吗？这盘卤味有荤有素，味道又堪比国营饭店做的，带回娘家肯定倍有面儿。


    卤味锅盖一直没盖，经由北风吹拂向更远的地方，不少人频频伸长脖子张望。


    “什么味道好香啊！”


    “好像是卤肉？真怀念大伯母做的卤肉，味道绝了。”


    “味道从那边传过来的，元珠，咱们去看看吧。”


    说者无心听者有意，元珠心头一凛，忽然有种不好的预感，“大表姐、二表姐，你们不是要吃烤羊肉串吗？这里有两块钱，你们拿去买，我去那边看看东西。”