冬至当天，京城迎来了一场前所未有的大雪。


    魏长敛在极云间修养了小半个月，身体看着已经无异于常人。


    “秦公子，你真的决定好了吗？”淮一舟再三确认道，“破坏祭天仪式，就彻底没有退路了。”


    “我已下定决心，淮领主无需再多说了。”魏长敛披上大氅说，“牵机线和机关术就交给天鹰了，请一定保存好它。”


    说罢，魏长敛便推门而出，只身没入了风雪。


    此一去，再无归期。


    …


    祭天仪式乃皇帝携百官向天为百姓祈福，祈祷来年风调雨顺。


    已时，雪势逐渐转小，祭天台的侍卫和婢女用最快的速度清理掉了积雪，总算没有耽搁正午的仪式。


    然而刚到午时，雪又下了起来，且比早上势头更大。雪打在脸上冻得人瑟瑟发抖，没办法，众官员只好先退回主殿等雪停。


    今年的雪势太过反常，以至于部分官员开始担忧这是什么不祥之兆。


    “老夫在京城生活了五十年，可没有一年冬至像今年这般下如此大的雪。”


    “唉，这么大的雪，不知得压塌百姓多少房屋，恐要成灾啊。”


    由于雪大，众官员被困在殿中无法走动，在发现陛下没意见后，便相互聊了起来。


    魏长敛站在角落，没有参与任何话题。今日百官皆需到场，可他在殿内看了好几圈，都没有见到雁阑珊的身影。


    说起来，雁阑珊把他从宫中带出送到极云间荒唐了几夜后，魏长敛就再也没有见雁阑珊了。


    难道已经跟雁楚凉和祁芸回江州了？


    算了，回去也好，留在这里省得乱他的心。


    魏长敛深吸了口气，将雁阑珊抛诸脑后，强露出笑容走到楚青烈说：“陛下。”


    楚青烈看向魏长敛，愣了片刻才像以往那样笑着道：“长敛，有事吗？”


    “确实有件事，不过这里人多，臣不想让旁人知道，可否请陛下附耳过来？”


    “嗯。”


    魏长敛走上前，并未注意到楚青烈敛去了笑意。


    魏长敛来到楚青烈身侧，看不见他的正脸，只能听见他问：“有何事要离朕这么近说？”


    魏长敛俯下身，在楚青烈耳边轻声道：“自然是……要你命的事！”


    魏长敛抬起手，手上是他提前缠好的牵机线。


    生死一线，楚青烈却纹丝不动。


    但同样，魏长敛也动不了了。


    “你的身体，已经差到如此地步了吗？”雁阑珊的声音从身后响起，“真的要这么鱼死网破吗？长敛……”


    魏长敛弄出来的动静很快吸引了殿中所有人的注意力，当众人转头时，纷纷被龙椅上的景象吓了一跳。


    雁阑珊举剑站在魏长敛身后，剑身缠住了魏长敛手上的线，两人皆是神情复杂。


    楚青烈支着头坐在龙椅上，看不见他的表情。


    一时间，殿内鸦雀无声。


    魏长敛长长叹了口气，不知是问楚青烈还是身后的雁阑珊：“什么时候发现的？”


    楚青烈放下手，抬眸看他：“比起这个问题，朕更想知道，你是何时对朕下的毒？”


    下毒？


    对陛下？！


    短短几个字，让在场所有官员都炸了锅。


    “魏少卿和陛下关系那么好，他居然会对陛下下毒？”


    “又是大理寺少卿……看来当年先帝废其中一个少卿不是没有道理的。”


    “可看现在的情况，后来的那位雁少卿才是保护陛下的。”


    “是啊，若没有雁少卿及时出现，陛下不就……”


    “咳咳！慎言，慎言啊！”


    雁阑珊卸了魏长敛手中的牵机线，将剑架在他的脖子上防止魏长敛冲动伤人。


    魏长敛看了眼脖子上的剑，不禁笑出了声。


    听着魏长敛的笑，雁阑珊只觉得心像针扎一样难受。


    “东州的情毒种类很多，有些不需要服用，闻一下便会中招。在你我第一次独处的时候，你就已经中了情毒，成了控制不住感情的那一方。”


    听魏长敛亲口说出真相，楚青烈终于彻底死了心：“好，很好……那接下来，便开始算总账吧。”


    说着，楚青烈看了雁阑珊一眼，雁阑珊心领神会，却是艰难开口道：“大理寺少卿魏长敛，私购陨铁，谋杀大理寺卿罗斯年，残害礼部侍郎傅云非与其二子，意欲嫁祸太尉廖知远，多次绑架长公主，进宫刺杀天子，数罪并行，你……可知罪？”


    一口气说完魏长敛的罪行，雁阑珊仿佛失去了所有力气，拿剑的手不禁抖了抖。


    在场众人一片哗然。


    有官员忍不住问：“雁少卿，这到底是怎么回事？大理寺卿不是失踪了吗？怎么成被魏少卿谋杀了？那傅家父子三人的案子由魏少卿一手处理，他怎么就成凶手了？”


    魏长敛也看着雁阑珊，似乎很想听听他的解释。


    雁阑珊重重叹了口气，道：“这就要借用魏少卿曾经说过的一句话了。”


    “哦？什么话？”


    “贼喊捉贼，也很常见。”


    魏长敛笑了笑，示意雁阑珊接着往下说。


    “我初到大理寺时，因为不认路绕到了大理石的后院，正好遇见翻墙而出的魏少卿。我以为他是赶着去查傅家次子傅林的案子，所以走得匆忙。后来我看到的也确实如此，但其实不然。你不是去查案的，是去回收凶器的。”


    说着，雁阑珊举起了手中的牵机线。


    “你提前一夜将傅林杀害，而后用牵机线将傅林的尸体吊在醉云楼上，以牵机线的特性，吊起一具尸体完全不在话下。再配上特定的触发机关，就能让傅林在特定的时间从天而降，且不会被人发现。


    “你的计划很完美，可在第一次进入醉云楼的时候，出现了意外。


    “醉云楼的杜管事为了保住饭碗，指证身在二楼雅间的桂花姑娘，为此两人起了争执，你怕牵机线被发现，只能先将人带回大理寺。不过福祸相依，虽然没能第一时间收回牵机线，但你也找到了一个完美的作案动机和替罪羊。只可惜，那个替罪羊是刚被找回不久的长公主楚晴，你动不了她。


    “所以你需要一个新的案件来转移注意力，而礼部侍郎傅云霏就是最好的目标。”


    听了雁阑珊的分析，魏长敛流露出几分赞许，他像个旁观者一样，又问：“雁少卿不要忘了，傅林遇害那日我与雁少卿基本都在一起，那么请问雁少卿，我是怎么在不惊动雁少卿的情况下杀了傅云霏的呢？”


    “这个再简单不过，我初到大理寺什么都不懂，自然会听你的。你让傅侍郎来大理寺认人，后以安慰傅侍郎丧子之痛为由，将我支走去审问长公主殿下和杜管事。


    “而后你下药迷晕傅侍郎，从后墙带他翻墙而出进了醉云楼后街的那座废宅，把傅侍郎安置在了你提前布置好的牵机机关阵中。牵机线杀伤力极强，身处其中的傅侍郎醒来，只要稍微挣扎，就会立即被牵机线所伤，最后丧命。


    “而你在这段时间，只需要带着我在醉云楼假装查案，顺便回收你吊傅林用的牵机线就可以了。还有什么需要补充的吗，魏少卿？”


    魏长敛笑着摇了摇头。


    给出回应，便算认罪了。


    “方才的话，便算证明傅林和傅云霏是我杀的了。但我很好奇，傅听寒的死，雁少卿有什么证据证明是我杀的？”


    “人证。”


    话音落，楚晴一身华服从殿后走出，这是她第一次在百官面前露面，与先前私下见面的气质很不一样。


    看着这位失踪多年突然回归的长公主，百官一时都有些茫然，最后还是由雁阑珊带头，跪地行礼道：“参见长公主殿下。”


    反应过来的官


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    员也跟着跪地行礼：“参见长公主殿下。”


    楚晴做了个让他们平身的手势，而后走到魏长敛面前，轻声道：“见到长公主，不需要行礼吗？”


    魏长敛拱手行礼，随即看向雁阑珊，说：“你方才，还是说错了一点。”


    “什么？”


    “在醉云楼，我没有想过因长公主与傅林发生过争执而将他的死扣到长公主头上，不是因为我知道她是长公主，实际上恰恰相反，就是因为我不确定她是皇室之人，才没有动手。若早知她的身份，不用等到她目睹我杀人，在大理寺地牢我就会要了她的命。”


    魏长敛说着，突然笑出了声：“不过说来可笑，就算我明知化名桂花的楚晴就是长公主，当时还是没有下手……仅因当年在东州的那点恩情。”


    假死离开京城后，魏长敛为了复仇，便去东州寻找合适的情毒，在那里住了小半年。


    他在海边一处小渔村落脚，村里的人都是热心肠，其中有个姑娘更是让魏长敛印象深刻，最后的情毒原料还是她帮忙找到的。


    只是当时的魏长敛满心都是复仇，拿到东西离开东州后，并未将那姑娘放在心上。


    经魏长敛这么一说，楚晴也想起来了：“是了，那年冬至，村里来了个年轻男子，说要在这里住一段日子。大家见那人没有恶意，便让他留下来了。那人身体不怎么好，半夜常能听见他的咳嗽声，阿婆还让我给他送过药……那居然是你。”


    “还真是缘分。”魏长敛失笑出声，“好吧，我承认，傅听寒是我杀的。”


    “大理寺卿罗斯年，也是你杀的吧。”雁阑珊问。


    “这次是有证据还是有证人？”


    “都有。”


    话音落，一个让众人熟悉又陌生的身影从殿后走出。


    前太尉，夏衡。


    看着夏衡出现在这里，底下众官员表情最精彩的无疑是廖知远。


    但夏衡只是瞥了一眼廖知远，便走到楚青烈和楚晴身边行礼，楚青烈微微点头，示意夏衡可以开始了。


    雁阑珊挥了挥手，道：“带上来吧。”


    两个侍卫很快抬着一个麻袋走了过来，他们把麻袋放在魏长敛面前，打开一看，赫然是一具尸骨！


    离得近的官员看清麻袋里的东西，立马被吓了一跳：“这…这尸骨是？”


    “若我没猜错，这应该就是失踪八年，活不见人死不见尸的大理寺卿罗斯年吧？”雁阑珊扭头看向夏衡问。


    夏衡点头。


    他与罗斯年共事多年，是至交好友，曾经他与罗斯年开玩笑说就算他死后只剩一堆白骨，也一定能一眼就认出来。


    世事无常，多年前的一句玩笑竟在今日成了真。


    “我不明白。”夏衡望向魏长敛，“你私购陨铁将这笔账算到我头上，又销毁证据保下我，从始至终你的目标就只有我，为何要对罗寺卿下手？”


    “你能站在这里，想必已经看到那宅子机关暗室里的东西了。是，最初我确实没想对他动手，可谁让他一直为了你的案子奔波，甚至查到了我头上，你说我能怎么办？”


    魏长敛当上大理寺少卿后，罗斯年并不待见他，多年为官的经验告诉他这个人一定有问题。所以哪怕楚青烈再重用魏长敛，在大理寺，罗斯年始终不让魏长敛接触重要的公务。


    夏衡私购陨铁一案结案后，罗斯年越想越不对劲，他笃定其中定有问题，但私购陨铁一案是楚青烈亲自结的案，罗斯年不好反驳，只能通过廖知远状告夏衡私下种植毒草一案入手。


    随着调查深入，罗斯年愈发觉得不对劲，并怀疑到了魏长敛这个来历不明的大理寺少卿头上。


    魏长敛察觉到罗斯年已经对他起疑，加之有罗斯年阻拦，他的计划就无法进行。


    于是他对罗斯年起了杀心。


    杀人埋尸，让罗斯年就此人间蒸发。


    …