说起来，钟家与康王还有真点关系。


    顾华韵出身名门，家中兄弟姐妹众多，她有一姐姐及笄后嫁到了宁王府，成了宁王的妾室，后来宁王登基，她这姐姐也摇身一变，成了当今圣上身边的宠妃。


    宜妃刚到宁王府时恩宠不断，她与当今圣上如胶似漆，很快就生下了宋永敬，照亲戚关系来说，钟祈宬与祝宛姩还要叫康王一声表哥。


    只是顾华韵与宜妃娘娘关系不远不近，钟家这么些年来同宜妃母子也并无过多的交集。钟祈宬与祝宛姩成亲时还给宜妃母子送了请帖，但成亲前日宜妃突感风寒，一直不好，康王夫妻便留在了宫中侍疾。


    如今康王妃宴请京中名门贵女，说是品金桂，可多半还是与朝中政局相关，钟家虽无人入仕，但是为皇商，家财万贯，康王妃总要多拉拢些，且钟祈宬近日又出了意外，她邀祝宛姩前去大抵也是想了解宽慰一二。


    祝宛姩自入京后被姨母带着去过很多宴会，但她一直不太喜欢这种场合，现下瞧见康王妃的请帖，神色也有些恹恹的，蕙芝看出祝宛姩的不对，便又主动说道：“夫人，还有一事，五皇子请您明日到玉楼相见。”


    “知道了。”祝宛姩应声，轻轻叹了口气。


    翌日上午，祝宛姩带着蕙芝出门，她刚刚离家，秀月就偷偷地跟在了她的身后。


    近两日夫人总是出门，秀月觉得古怪，她主动跟秀宁换了采买丝线的活，就是为了要跟在祝宛姩后面去勘察一番。


    她本不该如此，可前几日她的旧主找到了她，给了她二十两白银还有许多衣衫首饰，让她跟在祝宛姩身边观察夫人有无不对劲的地方。


    她收了东西就要办事，她起初是想从夫人管家处下手。每回她进去为夫人铺床时都能瞧见账本，她就想瞧瞧夫人的账本里有没有什么错漏，可她只瞟到过几眼，又不太清楚账目该如何计算，这个寻错的法子便暂且搁置了。


    可是很快，她就发觉夫人出门越来越频繁，在家中时也是常常闭着门，听夫人身边的凌梅说，夫人出门是去薛家寻薛夫人，但秀月总觉得奇怪，今日便找了个由头跟了出来，就这样一跟，果然发现了不对。


    她竟亲眼瞧见——夫人在外与一男子相会！


    她遥遥地跟在后面，见祝宛姩下了马车，进了玉楼，便连忙上了旁边满味楼的连廊。这玉楼是钟家的产业，夫人来铺子里也并不不妥，秀月瞧了一会儿，本想离开，可刚要转身，她就见楼里又走来了一位身穿玄色长袍的男子，秀月的视线落在了这人的身上，亲眼见他同祝宛姩一道进了里间。


    秀月瞧得一愣，倒吸了一口凉气。


    有夫之妇私下与外男见面，这可了不得！夫人若要与这男人谈生意，为何不能在堂内谈？孤男寡女独处一室……


    主君刚出事夫人就红杏出墙，这事可比账目错漏严重得多！


    秀月再也坐不住，她颤抖着瞧了玉楼后面的院落许久，见始终没人出来，心间抑制不住地狂跳，她扶着木桌站起来，快速回了钟府，从小门进了梅小娘的院子。


    “你说夫人与人偷情？！”梅小娘一听秀月的禀报，立刻站了起来，“还是在自己家的铺子里与人偷情，她怎么敢？！”


    “你可是亲眼看到的？”梅小娘低下声音，迅速发问。


    秀月的腿还有些软，她颤声答道：“千真万确，我亲眼见着夫人与那男子进了玉楼最偏的那间屋子！”


    “进同一间屋子……若不是通奸，那他二人的关系也不纯。”梅小娘喃喃，倏然又笑起来，“她可真是来帮我的……”


    梅小娘侧眸看了一眼何妈妈，脸上的笑意为止，吩咐道：“既然现下有实打实的奸情，先前的准备都停了吧，咱们可不能白费了这送上门的把柄。”


    何妈妈应了一声，梅小娘细细琢磨着此事，越想越高兴。


    要说这深宅妇人最在意的是什么，不外乎是地位名份、清白名声。她本想给祝宛姩虚构一个罪名，让她名声败落。


    那时众人知道她祝宛姩私德有亏，必定会将她逐出门去，家里钟祈宬昏迷，顾华韵又多病，这样一来……管家钥匙便能一直在她手上了！


    而她又在这个关头发现了祝宛姩的奸情，还真是老天爷都在帮她！


    梅小娘快速思索着此事，若是要将此事揭破，打得她祝宛姩毫无还手之力，那就需得找个合适的场合，找足了证据，让全家人都看看新进门的媳妇都干了什么好事！


    想到这里，梅小娘迅速按住秀月的肩膀，对她说：“你就当不知道这件事，回去好好当差，好好地盯着夫人，等到下次夫人再与那男子相会，你就速速前来禀报。”


    “是。”秀月重重点头，此事事关重大，她不敢有疏忽。


    回到兰钗苑后，秀月一直心神不宁，她神情恍惚，晚上去铺床时都不敢再看祝宛姩一眼，要说老夫人如此善待夫人，她怎么好意思做这种事？


    祝宛姩今日倒是多看了秀月几次，她一见秀月眼神飘忽，就知道对方瞧见了不少。这丫头许是第一次跟踪，做事紧张了些，露出了许多马脚，今日车子一走上大街，她就知道身后有人在跟着她，于是她刻意让对方瞧见了她与宋永桓共进房间的场景。


    现下再看，梅小娘实在是有些迫不及待要找出她的错漏，既然如此，那她就顺水推舟送梅小娘一个名头，正好借此机会敲打敲打府中别有用心，心怀鬼胎，不忠不义之人。


    后面几日一切如常，祝宛姩以家中繁忙为由，甚少出门也甚少与外人相见，就安安心心地在家里理事，这样一来倒把秀月急得不行，时常到屋中打扫上下，添茶倒水，殷勤得不得了。


    日子长了，秀月去梅小娘院里的次数就更多了，不过她心虚，回来之后会刻意地查查自己有没有露出马脚，院子里的其他女使都得了祝宛姩的令，装得对此事一概不知，引得秀月更大胆了。


    这日祝宛姩得了消息，宋永桓那边已经取到了薛临易贪污藏私的证据，此事本已了了，但祝宛姩还是让蕙芝告诉宋永桓身边的人，明日上午，还是在玉楼的那间屋子，她有事要与宋永桓相商。


    她吩咐完蕙芝，转头问兰心：“秀月在院中么？”


    兰心摇摇头，答：“方才说老夫人身边的妈妈叫她去取两匹料子，早就出去了，现在还没回来。”


    “如今兰钗苑里都穷成什么样了，不是没脂粉就是没丝线，现下连料子也没了，每回还都叫她一个人去拿，叫别人知道了，都得以为我这日子过不下去了。”祝宛姩轻笑一声，含情的桃花眼中带着几分愉悦，“叫院子里的人都来一趟，这两日事多，我得犒劳犒劳大家。”


    “是。”兰心知道祝宛姩这是在说反话，她低下头跟着祝宛姩一起笑了笑，行礼应道。


    秀月从外头回来的时候瞧见的就是这个场景：兰钗苑的女使与门外两个护院都站在院子里头，一人手拿着一个钱袋，女使手里还有首饰，护院手里拎着两壶酒，夫人正笑意盈盈地坐在院中，同石椅旁站着的人说话。


    看这架势夫人是在行赏，院中的侍人唯她一个不在，秀月暗道一声不好，快速地走上前，捧着衣料行礼。


    祝宛姩的视线转过来，落在了她身上，脸上的笑意未减：“秀月这是又出去取东西了？这两日辛苦你了，想得如此周到，总是替院内添物件。”


    秀月闻言，心中不免发毛，不敢抬眸，只低声答：“这都是奴婢分内之事。”


    祝宛姩给蕙芝使了个眼色，蕙芝立即意会，接过秀月手中的托盘，将装着银钱的布袋与首饰塞到她的手里，笑着说：“秀月姐姐，方才分赏时你不在，这是夫人留给你的。”


    秀月摸着手里沉甸甸的钱袋，心中更虚，说：“多谢夫人赏赐。”


    “无碍。”祝宛姩嘴角扬着，眼底却没什么笑意，故意加重了语气说，“现下人都在，我就正好再说一声，这几日大家辛苦，这些赏赐都是你们应得的。在我这儿当差的赏银只多不少，我


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    不会亏待了你们，可你们若是不忠、不尽心，或是做了什么对不起我的事，我也绝不轻饶。”


    两排侍人纷纷行礼，人群里的秀宁收了祝宛姩的赏赐，心中只觉得夫人真好，在兰钗苑当差不算辛苦，夫人平日里也善待她们，每次给的都是实打实的好处，她摸着手里的玉镯，觉得自己平日做的那点小活似乎值不得这么多赏赐，她日后可得好好当值，尽心尽力地服侍夫人才行。


    可她身边的秀月就不这么想了，她忐忑无比，越听祝宛姩的话越觉得心虚，夫人说的每一个字都成了镣铐，把她死死地钉在火架上烤。


    秀月异常不安，跟着旁人一道行了礼，腿上却不自觉地发软。


    “既然如此，各位就退下吧。”祝宛姩看见秀月的神情，猜到她现下心中不好受，便遣散了众人，看秀月走得慢吞吞的，她故意转过头对身边的人说，“蕙芝，我明日要去玉楼一趟，你记得收拾好东西，包好马车。“


    “是。”蕙芝看出了祝宛姩的意图，也大声应答。


    话音一落，秀月果然一顿，随即加快了脚步。


    祝宛姩看着她离去的背影，眼神渐渐冷了下来，今日她说这番话，也是给秀月一个改过自新的机会，想看看能不能将她的良知拉回来，可现下看她的反应，分明就是急着要去找人去汇报。


    拉不住啊。


    祝宛姩的脸上没什么表情，在烛火的照映下显得眼神更加晦暗，一双上挑的眼睛里尽显薄淡，让人不敢直视也不敢靠近。


    她轻眨眼眸，回到了房中处理家中杂事。


    -


    “这次要说谢谢的人是我了。”宋永桓进了门，语气轻快，“若不是你的帮忙，我还真没法找到薛临易私藏的账本。说起来，这机关你是怎么找到的？”


    祝宛姩饮着清茶，徐徐道：“那日我到钟祈宬的书房里找东西，中途不小心摔了墨锭，去拾时发现地板的动静不对，就在地板下发现了赃款经营的商铺地契，还有钟薛二人的往来信件。后来我到薛府查了查，发现薛临易的书房与钟祈宬的构造相似，便猜测如此。”


    “这真是巧，不过还得多亏了你心细如发。”宋永桓心情愉悦，又问，“那开地板的机关呢，你又是怎么找到的？”


    祝宛姩闻言，喝茶的动作一顿，略带狐疑地看向宋永桓：“什么机关？”


    “书架背后有一机关，可以打开那块地板，我的人摸索了一日才找到。”宋永桓解释道，随即反应过来，“你不知道有机关，那你是怎么开那块地板的？”


    祝宛姩沉默了许久，才道：“砚台。”


    “什么？”


    “砚台。”祝宛姩重复一遍，接着不自觉放低了声音，缓缓说道，“那地踩着很轻，我猜下面是空的，直接用砚台砸开的。”


    这回愣住的人成了宋永桓，他的眼神僵住片刻，随即被祝宛姩逗得溢出来几声轻笑，最后止不住心绪，爽朗地笑了起来。


    祝宛姩被他笑得有点烦，让蕙芝拿出准备好的东西，放到他的面前，制止道：“别笑了，看看这些。”


    “这是何物？”


    祝宛姩掀开箱盖，答：“翡翠，成色质地皆上佳，我挑着最好的东西来的。”


    宋永桓喝茶缓了缓，问：“给我这些做什么？你叫我来就是为了这事？”


    “自然不是，我当然是有求于你。”祝宛姩笑了笑，“过几天就是中秋了，你不正愁送皇后娘娘什么东西么？这都是从外头来的翡翠，我给公主也备了一份，不知能不能解你的燃眉之急啊？”


    “这么诚心，你要做什么？”


    祝宛姩眼睛轻轻折合了几下，看向宋永桓身边的侍卫，她笑着放缓了语气：“我要跟你借一个人。”


    “我要，演一出戏。”


    那边站在宋永桓身边的萧风见祝宛姩正看着自己，迟钝地眨了下眼，茫然地指向自己，缓缓地说：“我？”


    祝宛姩注视着他，意味深长地点了点头。