此时正是一年中最冷的时候，寒意料峭，冰冷刺骨，白雪将地面都铺上了一片白，北风呼呼吹过，将宫道上干枯的枝丫也给吹落下来。


    顺着被雪掩埋的路一直往南，便能看见一掉了漆的牌匾:芳苓殿。


    殿中此时倒是安静，只时不时的听见几声咳嗽，窗户敞着个缝隙，冷冽的风就通过窗户的缝隙吹进屋子里。


    这般冷的天，秦眠即使睡着了也不安稳，梦呓了几声，从厚厚的被子里挣扎出来，露出一张瓷白的脸。


    肤若凝脂，冰肌玉骨，小巧的琼鼻上沁了层薄汗，乌发散乱在枕上，樱唇里不时吐出几声呓语，只是下巴尖尖的，有些太过瘦削。


    但也不妨碍这是让人看了便会心惊的美貌。


    “眠眠，过来。”


    梦中熟悉的身影对她招了招手，她踉跄的往前走了几步，宫苑深深长廊之中，漫天红色蔓延过来，她一步步向那抹身影走去，正要靠近之时，那抹身影突然往后一倒，鲜红的血从她身下蔓延开来，转眼之间，那人就倒在了血泊里。


    “不要！”秦眠猛地睁开眼，从梦中惊醒过来，她呆呆的盯着头上青色的床罩，额上的汗一片冰凉。


    她又梦到她了，距离上次再梦见她已经过了很久，许是天气太冷了，连很久没入梦的人也再次入梦了。


    她缓了会儿，将刚刚梦中的惊愕压下去。


    “岁竹。”她开口，嗓音还带着刚睡醒的绵软。


    屋子的门“吱呀”一声。


    “公主醒了？”岁竹走了进来，见秦眠的模样，就知晓是又做了噩梦。


    当今皇帝子女众多，秦眠排在十七。虽是个公主，可实际还不如一些宫女。


    秦眠应了声，她刚睡醒，又做了噩梦，以至于现在说话也是有气无力的，见岁竹如往常一般走到窗前将半开的窗扉撑开了些，刺骨的寒气争先恐后的进入了屋子里，不由打了个寒颤。


    她的目光落在一旁的炭炉上，里面只剩下银白的灰烬。


    “内务府还未送炭火来吗？”


    “还没有，不过我去问了隔壁宫殿的，说是前几日便已经送去了，也不知怎么的，我们殿的就一直未送来。”


    秦眠拧起秀眉，她所住的宫殿是芳苓殿，可以说是后宫内最偏的宫殿，自从她母亲去世后，以往住这个殿的美人觉得晦气，皆搬了出去，如今这殿里就住了她一个主子。


    去年这个时候内务府早就送炭火过来了，如今冬日都已经过了快一个月，炭火还是迟迟未送到。


    去年所剩的炭火也不多了。


    “公主快些起来，今日还要去参加冬至宴呢。”


    说道冬至宴，秦眠就更加烦躁了，她最不爱出门，若是可以，她可以日日都呆在芳苓殿哪里都不去。


    “这可不行，冬至宴各位公主们都得去的。”


    秦眠努了努嘴，颇为不愿起了来。


    待梳洗完，她将厚厚的披风披上，又戴上披风上的兜帽，将脸裹了个严实，才出了门去。


    芳苓殿距离不远坐立着一个百年大树，秦眠去宫宴便要路过它。


    自秦眠记事起，这棵树就已经是这般巨大的模样，瞧着估计已经在这地扎根了数百年，粗壮的树干即使是三个成年男子来也不过堪堪环住，生出的枝丫覆盖甚广，越过宫墙，高高的俯视着这深宫之内的人起人落。就算是冬日也不像其他树，叶子落得光秃秃的，反倒是愈加枝繁叶茂。


    幼时秦眠母亲每每带她经过这儿，就会告诉她这棵树这个宫墙还未修建之时就存在了，春日生芽壮大，冬日不枯不灭，说不定可上达天庭，地通鬼神，生了神性。


    她每次经过时都会虔诚的拜上一拜，希望她的娘亲能在另一处生活的好些。


    今日也是如此，她虔诚了拜了拜后，又抬起头，打起了招呼：“大树爷爷，今日安好。”


    风吹过，茂密的枝丫晃动了两下，像是也向她打过了招呼。


    等她离开，后边又行来两人，一个穿着一身白色狐裘，狐裘上用银丝勾了白鹤，姿容冷淡，态度闲散，手中拿了一串通透碧绿的玉坠子，闲庭若步不像是走在冬日雪地里，倒像是来踏春的。


    另一人一身深色袄裘，笑道：“可真是奇了，这宫内还有向树打招呼的。”


    “这算什么，还有不少向树许愿的。”那人答到，嗓音清冷，话语里却带了几分讥讽。


    京城的冬季一如既往的冷，即使地面的雪已经有人铲尽了，可光秃的树上还是挂满了冰花。


    秦眠磨磨蹭蹭的往前走，越往前腿脚越慢，直到最后，就如同蜗牛缓慢爬行一样。


    她实在不想去参加宫宴，她一想到别人看她的眼神就觉得烦躁，每次参加宫宴她都巴不得自己是透明的，谁也看不见她才好。


    可无论她怎么慢的走，举办冬至宴的太和殿还是在远方现了个面貌来。


    离得远远的，也能看到人影流动，许多人都在进进出出，她只看上一眼，都想马上转头回去。


    她叹了口气，视死如归的向前走去。


    突然，她身子一僵，只见前方石桥边走来几个装扮华丽的女子，而那为首之人格外熟悉，是十公主，皇帝最喜爱的女儿。


    秦眠猛地转过身，将头上的兜帽裹紧了几分，她得找一处藏起来，她这十姐姐每次一见着她，就总爱找些为难她的事，这也是她不想来的原因之一。


    可一转身，发现身后皆是一片平坦，除却几颗光秃秃的树以外什么也没有，压根就没有躲藏的地方。


    还来不及找地藏起来，身后就传来十公主含笑戏谑的声音：“哟~这不是十七妹妹吗?”


    秦眠无奈的叹口气，还是没躲过，她慢吞吞的回身，行了个礼：“十姐姐。”


    “老远就看见你了，宴会在这边，你怎的走着走着往回走，是不想看见我们？”十公主微微挑眉，站在桥上居高临下的看着秦眠。


    秦眠颇不喜欢她这个皇姐，原本金尊玉贵的，老爱同自己过不去，每一次碰见都要找些麻烦，她今日还专成早些出的门，就是想躲着她走，没想到还是碰上了。


    她手指不安的动了几下，才嗫喏的说道：“没...没有。”


    “呵。”十公主看着秦眠这胆小怯弱的模样，鄙夷的哼了声。


    秦眠恭顺的垂着眉眼，等着十公主说些难为人的话，然后再放她走。


    总归一些话罢了，又不如何。


    十公主还未说话，却听见桥上一贵女突然喊道：“哎呀，我的手帕怎的掉下去了。”


    众人看去，见那贵女的手帕正好落在了桥下的冰面上。冬日天气寒冷，湖面上都结了冰，若是厚些的冰层，踩上去倒是无事，但若是薄一些，掉入冬日的冰水之中人都要遭一番罪。


    十公主像是想到了什么，捂嘴轻笑出声，回头将目光落在秦眠身上，语气恶劣：“就劳烦十七妹妹帮我们捡一下了。”


    上京城的冬日一向寒冷且长，从北处吹过来的寒风冷冽而又刺骨。


    秦眠看了眼桥下的冰层，又小心抬眸看十公主，一阵一阵的冷风刮的她的骨头都泛着冷。


    她不想去。


    “怎么？不愿意？”十公主见秦眠闷不做声的模样，又问道。


    不愿意，那冰层也不知道厚度，她万一掉进去都不一定能有人救她。


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    秦眠将脸缩进厚厚的兜帽里，过了会儿才闷声回道：“愿意。”


    总归是要难为她的。


    还不如快些去捡了。


    她踏过岸边枯黄的草，低头看着湖面上印着的煞白的脸，她咬了咬牙，小心翼翼的踩了上去，刚刚走了两步，就听得“咔嚓”一声，像是冰层有地方裂开了，她心中一紧。


    桥上露出半张花容月貌的脸，笑盈盈的看着秦眠：“快一点，待会儿宫宴快开始了，十七妹妹可别惹得大家都去迟了。”


    她知道今日若不捡起那张帕子怕没有这么容易离开，站着不动片刻，才又一点一点的向前挪动。


    心中一直祈祷，不要碎不要碎。


    她才不想当冰柱子。


    好不容易挪到湖心正欲弯腰捡起手帕，忽听前面一声脆响，有人在桥上扔了块石头下来，步入冬季不过月余，湖面的冰层本就不算太厚，此时那石头凿开个口子，无数裂痕便快速向秦眠蔓延过来。


    秦眠无暇去看岸上是谁扔的石头，猛地捡起手帕转身向岸上跑去，身后冰裂的声音越来越大。


    冰面本就滑，刚刚也只是小步挪动才得以顺利的行走，于是她刚跑出几步就摔在了冰面上，一只脚落入了湖水里，一瞬间的凉意侵入骨髓。


    桥上的嘲笑声响起，十公主和一群贵女仿佛看见了什么好笑的事，皆笑得前俯后仰。


    “秦眠，快些爬起来，要不可要变成落汤鸡了。”


    “十七公主倒是喜欢这湖面，还得来个亲密接触才行。”


    “哈哈哈哈哈哈。”


    秦眠仿若听闻，她奋力爬起来，在冰层彻底破碎之时踩到了岸上。


    她缓缓松了口气，忽略掉十公主略带遗憾的神情，将手帕递了过去，那拿着手帕的手甚至还在止不住的发抖。


    十公主淡淡瞟了一眼，也未接过，回头对着那丢了帕子的贵女说道：“哎呀，都脏了，脏了的帕子就不要了吧，等会儿我新给你一张。”


    贵女清脆的声音从后方传来：“都听公主的。”


    说罢，十公主未再看秦眠一眼，施施然带着人离开了。


    等人都不见了，岁竹才忙跑到秦眠身边，他们每次遇到十公主都会被各种刁难，之前岁竹也主动揽过这些事，却被好一顿嘲讽，刁难的依旧是她们公主不说，甚至会更加过分。


    “公主，十公主也太过分了，刚刚奴婢瞧见是十公主差使人往下扔的石头，就是故意想害您落水的。”岁竹满眼都是心疼，虽每次遇上了都不是什么好事，但以往倒没这么过分过，这般冷的天，若是公主掉进去，那指不定要生一场病。


    公主身体本就不好，一病就会病上十天半个月的。


    秦眠扯出一抹僵硬的笑来，她轻轻摇了摇头。


    “没事儿，她每次都要来着一遭，我早就习惯了。”


    可这种事哪里是可以习惯的，湿透的裙角之下透着刺骨的疼，可现在回去换鞋已然来不及了。


    正打算忍着向太和殿去，却察觉到身后有一道明显视线不偏不倚的落在了她身上。


    她回头看去，对上一双幽深的眸子。


    那人手里把玩着枚通透碧绿、质地极好的玉坠子，眉眼清绝，气质矜贵，身形修长挺拔，正好整以暇的看着她，看样子仿佛已经在这处站了会儿。


    见秦眠看过来，他淡淡的将目光收回，未再瞧她，阔步往太和殿的方向走去。


    二人在桥边擦肩而过，秦眠垂首往后退了两步让开路，男子大步从她眼前走过的时候却突然开口，清冷的声音传来，透着一股不近人情的冷漠。


    “笑起来真丑。”