喉腔灌入冷水，何年舌背和软腭都冻麻了，辨别不出味道。


    倒是嗓子难受，咳嗽了两声，呛出几滴生理性眼泪。


    李信业捏在她颌肉上的手，松了力气。


    拇指抚在她唇瓣上，指腹抿去唇上水泽。


    他迟疑了一下，又以手背拭掉她脸颊上的泪水。


    他的手很烫，沐浴后宽厚而柔软，带着潮湿水汽。


    何年天然敏感的嗅觉，被他周身散发的强烈气息占据。


    她放弃追踪吞咽下去的药丸气味，脑子里只有空茫的水流过境，遥远而空洞的悲哀。


    在这一刻，她终于意识到自己的问题所在。


    她妄图弥补前世对他的感情亏欠。可这一世，她们并不是真正意义上的夫妻，他也不需要与她一起过冬至吃混沌...


    换言之，他们只是合作关系而已。


    那些接连梦见的前世光景，他们别扭而绞缠的夫妻生活，让她产生了误解，错置了自己的位置，才会一整日心神不定。


    何年翻了个身，朝着里侧睡去。


    她暗暗告诫自己，她需要避免前世的悲剧不再发生，而不需要试图弥补，两人过期的爱恨纠葛。


    她调整完心态后，将锦衾向上扯了扯，包裹住自己。


    心里平静极了，静到能听到蛛网般的怅落。


    李信业见她背对着自己，看出她生气了。


    他放下杯子后，站在床边迟疑了一会，吹熄了烛火，在沉寂着白光的黑暗中，他掀开锦衾，睡在了床榻外侧。


    他躺下来时，结实的拔步床，在暗夜里塌陷了瞬息，橄榄树林的风一样，在她后背激起一股凉意，也带来一种近乎失真的清洌气息。


    何年想到读研一时，有学长追了她两年多。


    她被追到不耐烦时，对学长说，“如果我能在你怀里睡着，我就接受你。”


    她那时饱受失眠的折磨，能够睡个变得非常奢侈。


    学长听闻她的要求，面露喜色。


    在校园午后的长椅上，那个学长尽可能放松呼吸，将她抱在怀里。只坚持了几分钟，她就站了起来，脸上露出失望的神色。


    “你的身上有一种让人烦躁的气息。”


    她拒绝的理由，让学长难以应对。


    可何年现在才发现，李信业睡在她旁边时，她并不觉得厌恶。


    甚至于，有一种安心的感觉。


    就好像他的气息融于她的气息，让她无法划出明确的界限，只能纵容自己沦陷一样。


    何年将头埋在被子里，强迫自己酝酿睡意。


    拔步床很大，他们裹着各自的绣褥。


    李信业翻身侧向她，望着她裹成小小一团，想起她夜间梦魇时，偎在他怀里的样子。


    许是连日来他的渴望，越来越难以克制...


    又或许，他躲了一日后，夜间回来吃下的那碗馄炖，让他生了不该有的贪婪...


    他胸腔一阵沸热，恍若她如绸如缎的呼吸，缠绕在他的肌肤上...


    他心里生出不管不顾的冲动。


    “秋娘...”他的声音在夜晚，泅染着哑意，


    何年浑身绷紧了，感受肩头落下厚重的手掌。


    那只大掌微微用力，就能将她扳过来，让她与他面对面。


    她屏住了呼吸，连头发丝都不敢动，他却迟迟没有行动。


    许久，他收回了手。


    何年悬在半空的心跳，咣当跌落下去。


    她翻身对着他，黑暗里，只露出的脑袋，小兽一般警敏。


    “李信业，你如果不喜欢我，就不要招惹我。”


    她向来敏锐。


    她不信他充满爱意的目光，不经意流露的肢体动作，细致而无言的照顾，欲言又止的克制与隐忍...


    全部是她自己的错觉...


    何年目光明亮，黑暗中如一簇磷火，一点即燃。


    李信业没有吭声，他的眼睛像冰封的大海，还沉积着前世的活化石，记录着他惨烈的溃败...


    他在迈步冲动的一步后，就立刻开始后悔，后悔方才的莽撞。


    虽然，他曾对爱的理解，就是横冲直撞的攫取，大胆的示爱与掠夺，不必权衡利弊的占有。


    是公狼追逐母狼，将猎物全部献在母狼面前。是雄羚羊圈住母羚羊，不允许她靠近其他异性。是棕熊野蛮的争夺□□权，残忍撕碎靠近的雄性对手...


    是想到她，就充沛而无尽的力量。是靠近她，就无法遏制的蓬勃渴望。


    是血对血，肉对肉，与她血□□融的欲念。


    那是他自小在草原驰骋，与动物为伴，对爱最原始的理解。


    现在变成了缩回手，为她留一条退路。


    “你说话！”女娘提高了嗓门。


    生气的声音，尾调短促，箭矢一般射在他心脏上。


    李信业既不开口承认，也不舍得否认。


    何年愤愤道，“李信业，没有热烈表达出口的喜欢，在我这里都不算数。你今日不承认，往后就不必承认了。你便是承认了，我也不接受...”


    就在他踟蹰间，她重又翻身背对着他，与他隔开了一臂远的距离。


    “秋娘，你生气了？”


    他膝盖微曲着，从背后隔着距离，半张着手臂，像一个问号也想不管不顾，孤注一掷的拥抱一个句号。


    何年恼怒道，“我为什么不生气？你这样戏弄我，就算你是万世敬仰的大英雄，在我这里也是一个懦夫，我再也不会喜欢你了...”


    李信业胸口蓦地一紧，那个‘再’字利爪一般，攥紧他的心脏。


    “你喜欢我？”他狐疑道。


    何年回头呸了一声，“我喜欢狗。”


    想想不对劲，又改口道，“我喜欢狗，都不会喜欢你！”


    背后响起一声闷笑。


    夜晚如此沉静，李信业干涸的海，有蝴蝶轻轻振翅飞过。


    “那就好。”


    他许久说，任心底的呼啸，消失在无边海浪里。


    何年揪着绣褥，在心里暗骂他无数遍


    ‘不知好歹的莽夫’


    从现在开始，他每次在她面前献殷勤时，她决计不会有任何动容。


    不，她根本不会给他献殷勤的机会。


    夜晚口渴时，她要自己起来喝茶。需要换洗时，她也自己去耳房打热水...


    何年抱着被子，气鼓鼓的想着，在雪夜安沉的气息中，不知不觉睡着了。


    梦里是江陵烟波浩渺的湖上，一个扎着红菱绳的六七岁女童，抱着母亲的胳膊，央求道，“母亲，你给我讲讲，沈娘子守城门的故事吧...”


    女童眼睫轻颤，模样粉嫩可爱，那张脸与何年幼时几乎一模一样。若非穿着鹅黄绿的销金阔领袄裙，何年差点错认成自己。


    一身贵妇装扮的女人，听到女儿的央求，吓得脸色惨白。


    她迅速捂住女童的嘴巴，惊魂未定的四处看看，才小声道，“月娘，你从哪里听到的？”


    月娘肉乎乎的手指，搭在母亲手背上，奶声奶气解释道，“兄长带我出去玩时，在庙市的?书摊上看到的。”


    她说话摇头晃脑，两团圆髻上的红绸带，随着湖风飘荡。


    湖上水雾苍茫，女童的眼睛里，也显现出迷茫而憧憬的神色。


    “母亲，书上说，沈娘子出自京城沈氏的嫡支，是真正名门望族养出的世家贵女，不像我们家只是江陵沈氏的旁支。”


    女童肉嘟嘟甜丝丝的，如一团软乎乎的糯米糕。


    年轻的贵妇人，不忍苛责这个自幼聪慧的女儿，将她抱在怀里，温柔道，“月娘，你以后不准看这种禁书，也不许提起这个人，尤其是不能当着你爹爹的面提起，她是沈氏一族的耻辱。”


    “耻辱？”月娘面露困惑，“可那本叫做《幽栖录》的书上说，她死守江陵六个月，若不是她拖延许久，等来支援的大宁士兵，江陵城就会像其他城池一样，惨遭大梁屠戮...”


    女娘瓮声瓮气道，“母亲，沈娘子是女英雄，母亲怎么说她是家族耻辱？”


    做母亲的轻叹了口气，解释道，“她毒杀了北境王李信业，若非她酿此大祸，北粱不会顺利南下，大宁不会山河破碎，京城沈氏嫡支也不会惨遭灭族...”


    “总之”，保养得宜的妇人，捏了捏女儿雪团一样的脸颊，告诫道，“你日后万不可再提起她，若是被你父亲知道了，你以后就再也不能出门玩耍了。”


    女娘仰着白皙的小脸，一双乌黑发亮的眼睛，直视着母亲，认真道，“可是母亲，我夜里总是梦见这位沈娘子...”


    她想说，没有看到那本禁书以前，她就常常梦见一个雪肌花貌的女人，立在开满白莲的廊桥下，远远看着如月中聚雪，仙子一样美丽。


    她幼时告诉母亲，母亲只说，她定然是不记事时，见过了哪家女娘，看人家姿容绝俗，梦里也念念不忘...


    可自从看了那本书，她心里有一个清晰的感觉，她梦见的就是沈娘子。


    母亲点了点她的额头，嗔怪道，“月娘快别胡说了，你父亲还在家中等着我们呢...”


    欸乃的桨声中，船夫停船靠岸，仆从侍女们等在岸边。


    小女娘随着母亲坐上马车，轱辘的车轮碾压着青石地板。


    再从车里出来时，已是十五六岁，亭亭玉立的年轻女娘了，那是和沈初照一个模子刻出来的长相。


    何年于是猜到，这是沈初照死后，隔了不知多少年，转世投胎到同族旁支的一户人家。


    同她一样，这个叫沈月的小女娘，也自幼对沈初照感兴趣。


    虽然她的母亲王夫人，多次交待她不许读禁书，不准提起沈初照，她还是从马车上抱下一摞市井淘来的旧书，偷偷藏在褶裙里带入府。


    这些书五花八门，有些是野史杂记，有些是坊间流传的话本子，有些甚至是沈初照嫁给李信业后，与宋檀偷情媾和的粗俗春宫图。


    女娘荤素不忌，只要与沈初照有关，她都尽数收入囊中。


    古朴的老宅旧院里，沈月伏在桌案上，潜心研读。


    溽暑熏蒸，她额头鬓角都冒着细汗，可她全神贯注，没有理会窗外槐树上，聒噪不休的蝉鸣，也没有听到母亲靠近的脚步声。


    王夫人走近了，待看见女娘面前摊开的书册和画卷，两眼一黑，险些昏死过去。


    “你这个不知礼义廉耻的混帐东西，学什么不好，偏偏要学这个败坏门楣的□□倡妇！”


    沈月见母亲脸色不好，慌忙上前去扶。


    王夫人一巴掌扇在女娘脸上，白腻子般的脸颊上，立刻浮现血红的五指痕印。


    “我说你怎么回事，为你说了周家大郎，宋家二郎，官媒婆跑断了腿，你一个也看不上，这不满意那里挑刺，却原来是心思野了，看不上大好的儿郎....”


    “你你你...”王夫人指尖点着女儿的脸，痛声斥责道，“你枉费爹娘的悉心教诲，白读了这么多年的圣贤书...”


    王夫人憋着一口气骂完，脸已胀得青紫，捂着胸口，指着跪在地上认错的女娘道，“月娘，你三岁启蒙，四五岁就颂读四书，比别人家的男儿郎，还更会读书习字，你是江陵城远近皆知的才女啊，你怎能这般糊涂荒唐？”


    “母亲莫气，女儿知错了！”


    月娘看着母亲老泪纵横，心里也不是滋味。


    可她如同沈初照附体一般，只有在研究这位先祖的生平往事，人生履迹时，才觉得茫然而虚空的心，似得到一点点填充。


    而更诡异的是，她夜夜梦见沈初照，梦见发生在沈初照身上的事情，和书上记录的不一样。


    这让她更加执迷于搜集史料，验证和探寻真相。


    王夫人见女儿态度恭敬，便顺了顺堵在胸口的胀闷之气，语重心长道，“月娘，你可尽快改了吧！母亲为你定下与杨参议?家小郎君的婚事，年底你们订婚，明年春天就拜堂成亲，或许你将来嫁人了，经了男女情事，就不会执迷于看这些污人耳目的东西了...”


    沈月听到母亲让她嫁人，伏跪磕头不止道，“母亲，女儿淫心不改，若是将来嫁人，恐无法孝敬公婆，侍奉夫君...”


    她哭得梨花带雨，楚楚可怜。


    “母亲若是强迫女儿出嫁，日后女儿行事不检，德行有亏，恐招来祸端，辱没门楣！”


    沈月不喜欢男子，任何靠近她的男子，都会让她感到不适。


    起初，她以为自己是有磨镜之好，才会厌恶男子，却痴迷于沈初照。


    而随着年岁增长，以及她对沈初照的了解日渐加深，她渐渐有了其他猜想。


    而这个猜想，需要她耗尽一生去完成，她不能嫁人生子，做个内宅主妇。


    “母亲，女儿流连红尘，忘返情痴，如居樊笼，不得自在。求母亲允许女儿削发为尼，脱身遯去，入凌绝山相和寺修行...”


    女娘言辞恳切，王夫人纵容不忍，可幼时乖顺的女儿，被沈初照迷了心窍后，行为逾矩不说，还多有妄言绮语...


    这让她如何不担心？


    王夫人与丈夫商议之后，终是决定，暂送女儿去相和寺


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    修行。


    若是将来好转了，家中多出些嫁妆，便是低嫁乃至嫁给鳏夫，也总好过眼下心性不正，仓促嫁人，误了未来女婿，也害了家族要强...


    ....................


    凌绝山上，沈月白衣素裹，粗麻短衫，坐在静室内写书。


    她日夜苦读不倦，笔耕不辍，才写完自己对沈初照的研究，也写下灵魂不死不灭，不入轮回之门的秘法。


    这一年，她已经六十岁了。


    花甲之年，她身边亲人死的死，亡的亡，然而一切尘世苦痛，都不能伤她分毫。


    她将毕生都用来研究沈初照，也用来参破这夺舍般不属于自己的一生，该如何彻底终结？


    修道之人，炼气成神，炼神合道。


    而对于女道士而言，修行的关键在于修炼女丹，修炼位于子宫、脐内、乳溪三处的鼎炉。


    可沈月毕生研究旁门左道，勾庚乾汞，点茅烧银，最终只所求不过是，死后灵魂寂灭，不必受转世投胎，生生世世之苦。


    她最终将青石制成的棺榇，埋在凌绝山的地下石洞内。


    密不透风的石洞中，她割断经脉，放尽体内的鲜血。又将尸体用小火烘烤出全部水气和□□后，以膏油和几十种防腐香料熏蒸，确保尸体制成经久不坏的一具干尸。


    沈月相信，人死之后，魂魄寄居和依附在尸体上。只要尸体永不枯竭陨灭，魂魄就会永远黏附在这里，不会转世投胎，也不会有来生来世。


    沈月那时已知晓，她定然是沈初照的冤魂转世，才会一生为沈初照而活，恍若没有自主意识的空心人，从没有旁得快乐与消遣。


    在意识到这一生都是虚度，她也无法消解沈初照的不甘与憾恨后，她只能施以最极致的封印，让这个痛苦的灵魂，不必生生世世延续下去。


    她自己当然无法做完这些事情，协助她完成这一切的，是爱慕她几十年的一位同门师兄。


    这位师兄在完成她的嘱托后，也焚香自缢于她的棺榇前。


    何年梦中亲眼目睹这一切，也亲眼看着沈月割破血管，为自己放血时，口中还喃喃念着真言。


    “朝也不宁，暮也不宁，了了悟初心，命定憾恨，兀自不肯休！此去绝年，不来人间！”


    “不来人间”，是她完成沈初照的遗愿。


    可惜，这具干尸，后来被战争毁坏了。


    庚子事变后不久，相和寺被炸毁。


    沈初照的魂魄，经历了第二次转世投胎。


    这次投胎的对象，是何年熟悉的那个学术大佬，七十年代的老教授沈烨。


    她在动荡年代被打成毒草，小将们烧了她的研究室时，她决绝的走进火场，与她的研究成果共命运。


    何年后来在她的塑皮红星笔记本后面，找到一则关于兰州干涸的沼泽地里，发现千年前莲花种子的资讯。


    何年那时不知道这则资讯，和研究沈初照有何关系，但现在能够推断出，沈烨记得将军府的白莲池，也知道白莲出自金城艮河。


    何年是沈初照的魂魄，第三次转世投胎，也是唯一一次，没有自杀而死，反而穿回沈初照身上的人...


    她不知道其中的缘故，但她知道天命难违，天命也可逆。


    她便是那个要逆天命而行的人。


    可眼见着沈月血尽而死，沈烨葬身火场的画面时，何年还是脊背发寒，像奔赴一个天地动摇，此生不复的私奔。


    她牙齿颤抖，骨骼沙沙作响，一头栽进宿命的褶皱里。


    接住她的，是一个坚实而温暖的胸膛，熟悉而心安的怀抱。


    睁眼看见是李信业时，何年没有感到意外，似乎这就是她的私奔对象。


    她闪蝶一样栖息在敦厚的树上，看见上了罩子的湿热烛火里，李信业眼波浓稠，安抚孩童般拍着她的背。


    “秋娘”，他眼里蓄满担忧，“你在害怕什么？”


    手指抚过女娘的脊骨，衣衫汗透如水洗。


    他犹豫了一下，还是宽慰道，“你放心，你没有中毒，我上次喂你吃的不是毒药，是止疼丸。”


    他想到女娘白日声称毒发，必然是很紧张此事。


    而他其实喂给她的‘毒药’，不过是具有止痛功效的药丸而已。


    她有月末来葵水腹痛的毛病，前世他找薛神医替她配的药。


    上次她全身都是伤，正好借机喂给她吃。


    何年凝着刃芒的眼神，无声劈向李信业。


    “那你晚间喂我吃的解药是什么？”


    李信业迎着她的审视，哑声道，“屋檐上的雪团。”


    他过去在北境想念她时，会大口吞咽雪团。


    碎魄一样的剔透雪团，荆棘般刺入喉咙，融化在小腹里，是暖融融的感觉，如同渴慕已久的怀抱。


    李信业苍白辩解了一句，“雪团是无毒的，至洁至净...”


    何年盯着他翕动的两扇唇，唇肉丰润，闪着糜雪融烂的水光，很想狠狠咬他一口。


    她看了看他的脖颈，那里旧伤未愈。


    她只能发泄般咬出几个字，“我渴了”。


    这便是差遣他去倒水。


    李信业从善如流的站起身。


    何年忽觉不肯接受他献殷勤的想法，太过便宜他了。


    她不但要接受他主动献殷勤，从今往后，她还要变着方法使唤他。


    她想狠狠折磨他。


    何年轻抿一口水水，不满道，“太热了。”


    李信业不疑有它，折返到条案上，重倒凉水冲合。


    何年再尝一口，又挑刺道，“太凉...”


    李信业看出她的小心思，也不恼，又去加了点热水。


    何年喝几口后，状似惋惜道，“再凉一点就好了...”


    李信业不等她说，又去兑了点温水。


    何年这才喝完，又吩咐道，“我要沐浴。”


    不是热水擦拭，而是三更半夜沐浴。


    李信业索性穿上外衫，去耳房备热水。


    他一走，室内静下来，何年心里惝恍的梦境与不安，化作恶趣味的满足。


    她不明白为何发泄在李信业身上，她的痛苦便消失了大半？


    她不知道缘故，只是像难伺候的刺头一样，将所有事情都挑了一遍毛病。


    而李信业一样样照做。


    何年心情忽然好起来了。


    她抱膝坐在浴桶里，后脑勺抵着桶壁，脚掌贴着池底，脑中浮现李信业沉静的脸。


    做什么事情，能惹毛他呢？


    好期待。