“张楹——！”


    张蝉跑得太快，口鼻灌入风，胸口像被巨石压住喘不上气，她深深呼吸，尽力平复自己的气息。


    她看了一眼倒在地上的禾穗，丢下木棍，担忧地解开张楹脖子上紧栓的麻绳，“你怎么样？”


    张楹脸色潮红，她大口大口地喘息着，因为脖颈被勒得太紧导致微微颤抖的嘴唇仍呈现青紫。她摆摆手，眼神里带着劫后余生的惊恐，像是还未平静下来。


    当她看见匆忙赶来的张蝉，发现张蝉的脸色苍白，低声问：“你是不是哮喘犯了？”


    张蝉压着自己的心口，缓过劲后将张楹搀了起来，道：“我没事，老毛病了。”


    “你是怎么知道我在这？”


    二人的所在之处是一座废弃的荒庙，此时已经临近傍晚，四面透风的矮墙内一片死寂。


    “我不知道，它知道，是它带我来的。”张蝉指了一下后头的草堆。


    高深的杂草丛里莫名出现窸窸窣窣的声音，瞬间草丛里突然窜出一道黑影。


    张楹一惊，下意识地躲到她身后。


    “别怕，它不咬人。”她挡在张楹身前，蹲下身，将黑狗拖在地上的狗绳拾起，说：“这狗是父亲以前养在军营里用来守粮仓的，后来它年纪大了，父亲就托人从长平带回来给我养。”


    那条通身漆黑的狗毛发光滑，它十分乖巧地蹭了蹭张蝉的手掌心。


    张蝉暂时先将狗绳拴在荒庙门口的石墩上，道：“从大理寺回去后，平王提醒过我，你醒来可能会做傻事。所以我趁你养伤的那几天，往你的换洗衣物里撒了些香粉。今天下午我给你送药，见你和禾穗都不在房中，就想到牵它出来找你。它鼻子很灵，靠着一路的香粉味就把你找到了。”


    张楹此时的心绪已经恢复平静，她声音极轻，“你为什么要救我？”


    张蝉没回答她。


    她绕过张楹，探了探刚才被她用木棍敲晕的禾穗的鼻息。当下有些不放心，于是从腰间掏出随身携带的针灸包，将金针往禾穗的脖子上的某处穴位一扎。禾穗当即晕死过去，一时半会醒不过来。


    张蝉捡起刚才禾穗用来勒张楹的绳子，“这些事一会再说，你要是已经没事了，就过来帮我搭把手，我一个人搬不动她。”


    说着张蝉双手紧紧拽着禾穗的双臂，她整个人向后倾，脚下打滑，像是有些站不稳。张楹见了，立即上前跟着抬起禾穗的双腿。


    二人费劲全身的力气才将禾穗搬至荒庙的院外树下。


    张蝉用刚才捡来的麻绳，先将禾穗的手腕捆了起来，打上一个死结，又将绳子的另一头系在树干上，再打一个死结。


    做完这一切，她松了一口气，看了一眼被捆在树下的禾穗，“天黑以后她就该醒了，我们不能再久留。”


    张蝉将狗牵走，正欲往大门方向，她见张楹还愣在原地，皱起眉头，道：“你还走不吗？”


    张楹不为所动。


    她清楚张楹的心思，她赶来的时候亲眼看见禾穗用麻绳将她死死勒住，可张楹的双手没有挣扎，丝毫没有打算反抗的意思。


    张蝉即刻上前将人手腕一拉，抬步往门外去，“我今天已经够累了，一会怕是连走回去的力气都没有。你要是还想死，我可没工夫再救你。”


    张楹直接被她拉走，二人回到侯府的时候已经天黑。


    “还好只是擦破了点皮。”


    张蝉检查完张楹脖颈上的勒痕，之后用竹签挑了一点药膏涂抹在她的脖子上。


    “你为什么救我？”张楹依旧没有放弃问她这个问题。


    她上完药以后，坐在张楹身侧的另一张椅子上，“人命是可贵的，明明有机会活下来，何必又要苦苦寻死？”


    “你不恨我之前占了你的位置？”张楹的声音很低，也许她已经习惯将自己放在很低的位置，才会从一开始就没有直视过自己的眼睛。“如果不是我的出现，你就不会被赶出侯府，也不用在外受那么多苦。”


    “我当然怪过你，自从我开始怀疑你的身份，心里就隐隐不痛快。因为我眼睛瞎了之后，竟然蠢到相信林楚君的话是真的，在离开盛京的时候我对你一直是存有愧疚的。”


    她离开时，一直认为是自己占了张楹十六年的荣华富贵，甚至为此深深自责。


    最后一切兜兜转转，二人身份再次对换，张蝉觉得所有的一切都像是老天爷在刻意捉弄她。


    “不过，你若真有心想替了我，在祠堂那晚大可直接将我当成刺客，命人拿下。在那之后也不会告诉关于我芳儿的事，更加不拖着病体会去大理寺送证物，在最后还挡下林楚君那一剑。”


    段明徽帮她彻查张楹的身世，才知张楹原是弃婴。


    她不知家乡，也不知亲生父母，只有一个给人做浆洗的哑巴养母将她带大，连带着现在这个名字都是聂桓伪造的。


    “我有件事相同你商量。”她问张楹：“你养母的事我会帮你想办法，如果之后你找到养母想离开盛京，不知你愿不愿意同蓟儿一起去扬州？”


    张楹动了动眉心，她张开了口，却不知道该对她说什么。


    “林楚君已经死了，蓟儿年纪小，我打算明年春天送他离开盛京，去往扬州读书。我家在扬州曾置有一处私宅，虽然没有侯府大，可好在舒适。如果你愿意的话，可以同他一起去，换一个地方重新生活。”张蝉语气平静，像是在同她相商一件非常普通的事。


    张楹怔怔地看着她。


    她继续说：“我做这些并非是想让你感激我，也不是想让旁人觉得我有多善良，纵使是被说成妇人之仁我也认了，总之在我心里就是不希望你死。”


    二人对坐，沉默良久。


    张楹坐在对面，她垂下眼，面颊已经被泪水化湿。


    她怪过张楹，也愿意放下。


    “张蝉，”张楹突然站起身，直接对着她跪下，“你的恩情，我今生无以为报。”


    她被张楹突如其来的举动吓到了，忙将其扶起，“你不必如此，我只是希望你不要再受人摆布，将来可以堂堂正正地活着，只为你自己活着。”


    *


    天黑以后，张蝉整理完书卷正准备回房。


    她刚到院中，正好看见院墙边树影攒动，一墙之隔外的那头好似有什么声音。


    张蝉提着灯笼，好奇地抬头顺着石墙往上望。对上那双眼睛时，她顿住脚，整个人蓦然一僵。


    看清是谁后，她蹙着眉，低声嗔怪道：“你好歹也是王爷，怎么又三更半夜扒人家墙头？”


    段明徽坐在墙顶，长眉微挑，笑了一声，“你说的不错，你们家的墙确实砌得高。”


    张蝉走近，在段明徽的面前停下，仰头看他：“为什么不走正门，要是让月娘看见把你当成刺客，我们府里的护院又那么多，你能打得过吗？”


    “盛京人多口杂，到哪都有人盯着，大晚上的想要见你，就只能出此下策。”他纵身一跃而下，轻轻松松地就从墙头落地。


    “我也有话想跟你说。”张蝉看了他一眼。


    二人一起绕过矮墙，他饶有兴致地看着她，“好，那你先说。”


    见他让她，她就先将自己今日在荒庙里找到张楹的事告诉他。


    张蝉道：“所以要是没有你提醒我，可能我也没能通过香粉找到她的下落。”


    段明徽闻言，皱眉说：“你又自己去做这么危险的事？”


    张蝉唇瓣紧紧抿起，才想起上次他离开时还交代自己回家后要处处小心，不能单独贸然行动。


    “下次别一个人去，你要是不方便来王府找我，过两日我让师姐送信鸽来，若是你有麻烦，就传书给我。”段明徽叹息。


    张蝉点点头，她站在他身后，垂目看向月下段明徽被拉长的影子。她故意踩住，喃喃地问：“你不问我为什么要救她？”


    段明徽将她刚才的举动看在眼里，不禁唇角上挑。


    听见她的问题，他收敛笑意，视线转而落在她半隐在光影里的面庞上，“你记不记得天兴四十一年那场宫宴，那晚你进宫在御花园里救我，还有天兴四十二年，你进宫给太后请安，路上为了替我出头，


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    就抓了癞蛤蟆去吓段明烨，害得他落水这些事？”


    想到这种光辉事迹除了徐太师，竟然还有段明徽记得，她突然面颊泛红。


    “当初你帮我的时候，是没有理由的。所以现在你想救张楹，当然也不需要理由。”段明徽侧目一笑，说：“只要是张蝉，那她就一定会这样做，不是吗？”


    张蝉闻言忽然笑了。


    她愿意帮张楹这件事，纵使有人不理解，那么也没关系。


    她想做便做，从来不需要理由。


    “你说完了，该换我了。”段明徽朝她走近一步，“那日在大理寺因为事出突然，我忘记将这个还给你。”


    他抬手至她身前，方才掌中握着的是将那天她前往大理寺前交给徐青宜的小金蝉。此刻张蝉才想明白为何在大理寺那日，他会出现得那般巧。


    “多谢。”她抬眸看着他，心里忽然想起一件事，“你等我一会，我拿件东西给你。”


    见她往卧房的方向走，他没打算跟着，反而是在院中的石凳上坐了下来。


    段明徽坐在桃树下，夜来风动，桃树上的桃花瓣不经意地被风带落，悄无声息地飘到他的身上。


    没一会儿，就见她从房内出来，将一盏小宫灯塞到他手中。


    他正寻思着，下一刻又见她将另只手里握着的一卷画轴放在石桌上。


    “这盏朱雀灯你还记得吗？”看着段明徽望着宫灯出神，她缓声说：“十年前这盏灯被段明烨弄坏，当时我大言不惭跟你保证能重新修好，虽然灯的骨架已经重新缠上，就是绢纸上的画，我画得不好。”


    那盏灯确实是她修的，只是重画朱雀的时候，她当时的画技还没到炉火纯青的地步。现在回过头来再看上面的朱雀图，很多地方实在画得太过粗糙。


    二人分开后，一别数年，她终有机会将这盏灯归还。


    段明徽摇头，喉间微动，低低地笑着，“不会，你画得很好。”


    “我记得你说过，这盏灯是你母妃留给你的。所以这幅留在毓庆宫里的画轴，上面画的女子就应该是你的母妃。”


    她打开桌上的画轴，发黄残旧的画纸上绘有一个身着异族服饰的女子。这名女子最惊艳的并非是她的美貌，反而是她那双动人心魄的眼睛。


    这双眼睛和段明徽一样，都是赤红色的异瞳。


    段明徽看向画像上的人，他不自觉地伸手。即将触及画纸时，脑中瞬间闪过母妃逝世前的样貌。


    下一刻，他猛地抽回手，胸中忽生一股钝痛。


    段明徽阖目，努力压下心底里的那股情绪。当意识到自己的不对劲，他又刻意偏过脸，不敢抬头看她。


    她碰了碰他的手，声音轻浅：“十一，这幅画像是毓庆宫上锁前宫人们整理杂物时，在书柜里发现的。当日我正巧进宫，见他们奉旨要将里面的书卷和衣物烧毁，所以就求安英公公偷偷拿出来。我想若是有朝一日你能回来，留下这幅画像还能留个念想。”


    他收起画轴，轻叹一声。


    她碰上他的目光，撞见那抹转瞬即逝的表情，是他少有的模样。


    张蝉自小母亲早逝，亦明白那盏宫灯和画像是他唯一能寄托思念的方式。她清楚元贵妃的死是他自小的心结，她替他保存，只待来日能将原物归还。


    段明徽离宫后，数年里他一直刻意回避这件事。可是夜深人静时，那些碎片式的回忆，还是能让他翻来覆去地怀念。


    他有些恍惚，这点不为人知的情绪，竟然早早就被她察觉。


    十年前，他们在皇宫里成了无话不说的好友。她喜欢塞糖饼给他，喜欢跟他讲述宫外趣事。


    他坐在长阶上，静静听她从长平风光讲到江南美景，再从江南美景讲到盛京里的人和事。


    所以他知道，她一直不喜欢这里。


    而她也知道，他在这里过得有多不容易。


    十年后，段明徽在落梅山口撞见独坐在花轿里的张蝉。


    他不得不承认，今生唯一纵容自己的心去做的一件事，就是那晚在落梅山下将她带走。