“在想何事？”


    颠簸的轿厢内充满药膏的苦涩气味，程扬知枕着凌延川的大腿小憩醒来，见他垂首沉思，眼底尽是忧虑。


    “在想若是我们的猜测错了该如何是好。”他抬手轻捏鼻梁骨。


    程扬知叹了口气：“若是错了，那我们此行不亚于羊入虎口。”


    他们如今盲目相信乌勒王，若是判断有误，那么等待他们的不是接待的营地，而是难以逃脱的死局。


    “人心隔肚皮，心有防备总归不是坏事。”她试图安慰道，“只不过，怎么说你也是乌勒王的亲外甥，他应当不至于害你。”


    “那帝君乃我生父，又为何对我痛下杀手？”凌延川自嘲一般哼笑道，“儿时母妃曾说，皇宫是我们的庇护所，殊不知……”


    殊不知宫墙是吃人不吐骨头的恶魔。


    程扬知挽过他的胳膊，多说也是徒劳，她未经过他所历的苦，无法劝他释怀。


    “别怕，无论如何，我陪着你。”她轻捏他手指关节。


    这才是凌延川所担忧之事，“我如此不安，不过是害怕舅父图谋不轨，因我而连累了你。”


    “说什么呢？”程扬知坐直身体，捧着他脸侧，“你若是有什么万一，想留我一人独活？”


    凌延川视线下移，沉默不语。


    “我的心脏也不过拳头大小，”她举手握拳，“可再经不起吓。”


    她这辈子是不想再下一次古代牢狱，那可比现代蹲局子吓人多了。


    凌延川搂过她肩膀，兀自收紧手臂。


    从前他独身一人，一心奔着复仇，没有后顾之忧。


    哪怕是确定了帝君乃他弑母仇人，他亦敢只身执剑，以一敌众，闯宫行刺。


    可如今程扬知成了他最大的牵挂，若是他贸然行动出了差池，保不齐君夫人会拿她开刀。


    马车进入雍州城内，车辕碾过泥路的声响突然变得沉闷。


    厚重的积雪混着泥水，隐约可见青苔般的污绿。


    程扬知透过车帘缝隙张望，两排商铺的挑檐全挂着冰棱，像森森倒悬的獠牙。


    她嗅到空气里漂浮的腥气，仿佛被低温凝滞在此处。


    街道拐角突然传来木轮碾冰的吱呀声，几辆板车正从巷口拖出来，推车的菜农嘴唇开裂。


    车上数十颗冻硬的芜菁和几张破草席，席下伸出冻得发紫的手脚。


    应是菜农的孩子在这天寒地冻里无厚袄遮蔽。


    “侧少夫人莫掀帘子。”胡硕在马车前哑着嗓子开口。


    他作为宫里培养的管事，自然秉承切莫让主子眼睛受污秽的准则，哪里顾得上贫苦百姓的安危。


    车轮突然打滑，程扬知险些撞在厢壁上，凌延川及时把她护到怀里。


    “少主，咱们是接着赶路还是在雍州歇一会儿？”胡硕的声音传入轿厢。


    “赶路吧。”凌延川低头确认了一番怀里的人并无磕碰伤。


    他们并无朝廷外派雍州的公文，若擅自留宿客栈恐生其他事端。


    此行必要万分小心，且路途遥远，抓紧赶路是首要任务。


    程扬知从前就不喜远途旅行，舟车劳顿，上次去梁州就已耗费她大量精力，此次前往柱州更是令她疲困。


    凌延川察觉她身体不适，询问是否要停下休息，“莫要硬撑。”


    “没事，”她强忍干呕，“赶路要紧。”


    马车驶出雍州城门，车轮快速碾过冰壳，迸出火星，惊得辕马扬起覆满冰碴的鬃毛。


    车夫在前边猛拽缰绳，也没能止住车厢的颠簸。


    程扬知险些干呕出声。


    眼下正是黄河凌汛最为凶险的时节，河面冰层开裂的轰鸣声正从十里开外传来，似有蜿蜒巨龙在河底游动。


    胡硕望向不远方：“少主，东北角有瞭望塔。”


    凌延川闻声掀开轿帘，但见百丈外的黄河故道隆起参差冰丘，其间夹杂着半埋的渔船桅杆，帆索早已冻成蛛网般的冰丝。


    “我先行下轿策马前去探一探，你在马车上好生歇着，有何不适知会胡硕。”他交代程扬知切勿乱跑，又不放心地嘱托胡硕护好她。


    驻扎营地表面上于其他戍守军营无异，却似空壳般，无人理会凌延川作为外来人士的无端到访。


    他甚至不用亮出代表少主身份的玉佩，门口士兵也对他视而不见。


    倒是营地旁一座临时搭建的帐房里有人上前询问他：“登格里在上，敢问阁下可是七少主殿下？”


    他勒住马匹缰绳，翻身下马，“正是。可是乌勒王所派？”


    这位身穿窄袖胡锦袍服的高大男子当即单膝着地，右手抚左胸，头部微低，“赫瓦德，欢迎来到柱州‘斡耳朵’。”


    凌延川听到他口音奇特的语言，一脸镇定，牵着马随他前往汗帐。


    “赫瓦德，乌勒叶护交代我们在此招待。”胡袍男人掀开帐幔，浓郁的奶腥味涌入凌延川的鼻腔。


    他回身望了一眼驻扎在旁的军营，问道：“你们可曾与朝廷士兵打过交道？”


    胡袍男人摆摆手：“京人不理会我们，也不知道几日在此装样子给谁看的。”


    语毕才反应过来凌延川亦是京州人，于是连忙道歉：“冒犯了赫瓦德，实在抱歉。”


    “无碍。”凌延川没当回事，在帐房里厚重的奶腥气里思考方才胡袍男人所说的话。


    装样子？


    朝廷不远万里派这么写士兵上前线，也不过是在一处河岸环境较为平静之处安营扎寨，并未将赈灾落到实处。


    “我听闻，西侧冰坝被乌勒王炸开，可有此事？”他干脆开口直白发问。


    谁知胡袍男人一听这话，放下热茶杯的动作重了几分，“登格里见证！乌勒叶护绝不会做如此愚蠢之事！”


    凌延川虽听不懂男人的地域语言，但能理解这话的意思是炸冰坝一事并非乌勒王所为。


    “上游灾情严重，想必沿岸游牧民族损失惨烈。”他故意提及此时旁敲侧击。


    “登格里在上，我们的牧民提前储存好了过冬所需的粮食和饲料，且株洲人擅长打猎，度过寒冬绰绰有余。”胡袍男人憨笑道。


    见人答复单纯，凌延川不疑有他，随意周旋几句便前去把程扬知等人接来。


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    >胡袍男人生怕招待不周，恨不得策马赶回城里搬运物资。


    “我对柱州人印象很好。”程扬知坐在凌延川身边，四下打量了一圈帐内。


    凌延川一听，明显曲解了她，嘴角漾起笑容：“夫人倒也不必这么爱屋及乌。”


    她捧着铜杯喝热奶茶，睨了他一眼道：“少主可别自作多情，我是因为‘银钏’乃柱州人，才对这个民族报以钦佩之情。”


    此话一出，凌延川僵住笑，使坏一般把人搂进怀里，“那你喜欢京州吗？”


    这话分明是问她喜不喜欢京州七少主，但凡长了耳朵都不难听出。


    程扬知故意装出一副嫌弃模样，放下杯子伸出手，“当然不喜欢了！”


    “京州规矩多，做生意环境不好，夏天太热，冬天太冷……”她每列举一条便扳下一根手指头。


    她每扳下一根手指头凌延川的眼瞳便暗一分。


    “京州有什么值得我喜欢的啊？”程扬知假意反问，饶有兴致地打量凌延川此时的眼神。


    凌延川突然擒住她悬在空中的手腕，铜杯跌入厚毡发出闷响。


    他掌心的粗粝薄茧正摩挲过她腕间细腻肌肤。


    帐外冰河开裂的轰鸣声骤然迫近，震得垂幔金铃轻颤，却盖不过他陡然急促的呼吸，混着残留的奶茶香萦绕在她鼻尖。


    “当真半点不喜？”他指腹悄然攀上她蜷缩的指尖。


    程扬知耳后泛起绯色，偏要梗着脖子逞一时嘴快：“京州七少主最是可恶，总爱拿糖衣炮弹诓人......”


    尾音倏忽被截断在他唇齿间，扼止在猝不及防的吻里。


    凌延川带着惩戒意味的轻咬，“此处可没有糖衣。”


    他退开半寸，喉结滚动着蹭过她沁汗的颈间，气息灼得冰天雪地都要蒸腾起雾气，“只剩我这个草木皆兵的愚人乞求夫人垂怜。”


    他牵引她的手按在自己胸膛，厚实的衣料下心跳重如鼓擂动。


    程扬知指尖发烫，不远处传来戍卫踏雪的闷蹄声，她慌忙要抽手，反被他用狐裘大氅裹成密不透风的牢笼。


    凌延川埋首在她肩窝低笑，吐息扫过锁骨时激起细密战栗：“柱州人擅驯烈马，夫人可否想学？”


    帐外忽有弓箭射出的响动，惊得她本能地往他怀里缩去。


    这个动作似乎取悦了某人，凌延川趁机将人压进毛毡，垂落的发丝轻轻扫过她颈侧。


    他含着耳垂呢喃低语，惹得她一阵瑟缩，指尖却早背叛主人心思，诚实地隔着衣料在他的脊骨上描摹。


    喘息未定，凌延川突然将她抵在帐房壁上。


    他温热的拇指抚过她嫣红的唇，“夫人方才说京州无甚可喜……”


    未尽之言皆化成有节奏的拍子，叫程扬知难以招架。


    “可还当真？”凌延川故意用力，似是想故意从她口中逼出自己想听的答案。


    偏偏程扬知一身反骨在此时嘴硬，张口咬上他锁骨。


    他吃痛闷哼一声，嘴上却抑制不住笑容。


    “夫人还真是执拗啊。”


    无妨，他有整整一夜时间与她耗。