凌延川在帐房内研究了一早上柱州水道图，帐外北风呼啸。


    晨醒后腰酸背疼的程扬知硬是在榻上赖到日上三竿，才拖着疲软的身体去用膳。


    狂风暴雪的喧嚣被隔绝在外，掀开厚重的兽皮革幔，她才听清屋内人的交谈声。


    “那‘赫里阿娜’是什么意思？”金钗和玉簪正一左一右坐在熊英身旁，向她请教柱州话。


    熊英见到程扬知进来，赶忙同她们一齐起身行礼。


    “开小灶不带我呀？”程扬知故意玩笑道。


    “不敢，”熊英立马腾出位置，“我在教她们说柱州话。”


    “姐姐快试试，金钗学得舌头都不会放了！”玉簪在一旁打趣道。


    “‘赫里阿娜’意为火烧云，相传日落时冲着西边大喊，能唤来牧羊神的红斗篷。”


    程扬知学着熊英卷曲舌面发声的模样，嘴里吐出咿呀乱语。


    弹舌，这辈子是学不会了。


    “若在荒野迷路，得吼‘阔托鲁’。”熊英再次举例。


    她们仨鹦鹉学舌也学不明白。


    “‘阔托’是狼粪，‘鲁’是踪迹，连起来便是‘顺着狼粪寻生路’，这在柱州可比京州司南更为灵验。”熊英一句接一句，压根不管她们学会了没。


    捋不直舌头，程扬知撒娇抱怨：“不学啦！柱州有没有其他好玩儿的呀？”


    倒不能怪她“不务正业”，昨夜听凌延川说柱州人应对凌汛灾害已久，早有预防措施，不至于像梁青突发的秋汛那般令人措手不及。


    反倒是莫名其妙炸开冰坝导致河岸牧民损失惨重。


    “柱州人喜好猎杀驯兽，改天教你们驯黄狗和苍鹰。”熊英拍了拍胸脯。


    左牵黄右擒苍，程扬知默默在心里感叹自己小时候的语文课没白上。


    纸上谈兵容易，可若真是让她尝试，估摸着只能表演个打退堂鼓。


    *


    午膳结束许久，也不见凌延川返回帐房，倒是隔壁军营有名士兵不请自来。


    程扬知防备心强，让胡硕将人拦在帐外。


    “此前来所为何事？”她难得装出一副不可一世的模样，妄图震慑这名禁军。


    这名身穿御林军装的士兵笑得谄媚：“不知七少夫人可否赏脸，前往军营一坐？”


    程扬知闻言蹙眉，正想说些什么，胡硕便先行阻止：“放肆！区区下士，胆敢私邀少主夫人？”


    士兵打马虎眼道：“哎，咱将军特命我来请的，怎能算是私邀呢？”


    胡硕断不可能松口：“哪位将军？男女有别，怎能如此冒犯？”


    “长史说笑了，这不见七少主和少主夫人从京州远道而来，咱可不敢怠慢。”士兵假惺惺笑道。


    “不敢怠慢？”程扬知冷哼一声，“我倒觉着官爷故意晾着我们，还以为你们不把少主当回事儿呢。”


    此话一出，士兵面露尴尬，嘴上却仍顾左右而言他：“将军素来谨慎，未见少主玉佩，断不可能贸然上前。”


    “未见？”程扬知袖摆一甩，“岂有下人见了主子不主动请缨询问的道理？难不成还要七少主把他的玉佩送至将军跟前吗？”


    她极少以如此语气说话，上一次还是在回怼不看好糖水铺子的路人时。


    胡硕作为管事的下人，见主子态度强硬，定会顺主之意下逐客令，“还不快滚！”


    士兵悻悻离去。


    本以为这只是段不足挂齿的小插曲，可谁知待凌延川与柱军返回帐房后，隔壁军营竟无端失了火。


    “走水了！大家快跑！”


    “啊啊啊！救命啊！”


    帐外传来此起彼伏的呐喊声，凌延川扔下羊皮卷冲出营帐，只见隔壁军营的马厩已窜起三丈高的火舌。


    朔风裹着飞溅的火星子，囤积草料的木棚让火势愈发迅猛，马匹嘶鸣声令人心颤。


    “等等！”程扬知连忙冲上前拽住凌延川，“你莫要冲动！”


    她知晓他定不会袖手旁观，可如此大火，断是让现代消防车来也须多时才可扑灭。


    何况现在河面厚冰，水源缺失，谈何救火？


    凌延川搂住她，下唇轻颤，在她额间落下一吻，“我不会有事。”


    言毕，他立刻转向胡硕：“带女眷退离！”


    随后扯下貂皮大氅：“柱军听令！持盾截断火路，随我入军营救人！”


    不过十余名胡袍军士应声而动，铁靴踏雪。


    他再度转头望向程扬知，火光在她眼底映出跳动的金箔。


    “等我回来。”


    话音刚落，爆裂声轰然炸响。


    受惊的战马撞断拴绳，裹着烈焰向军营外冲撞。


    熊英突然扑向程扬知，带着她在雪地翻滚两圈，躲过了发疯不受控制的烈马。


    烈马身上燃烧的干草落在积雪里，烙下焦黑痕迹


    “是火油！”熊英抓起把焦黑雪块，指尖搓出黏腻黑渍，“他们往草料里掺了火油！”


    程扬知盯着她指腹上沾染的油脂，忽然想起晌午时那个谄笑的下士。


    难不成邀约实是为了让她葬身火海？


    她转头望向几乎被火吞没的军营，凌延川正指挥柱军将湿毡布抛向粮垛。


    天不助，西风突变。


    凌延川夺过水桶朝头顶浇下，寒雾腾起，他不忘用余光确认程扬知深处何处。


    她正逆着人流往河岸跑，斗篷在雪地上拖出一道蜿蜒痕迹。


    “快来凿冰！”程扬知甩开试图阻拦的胡硕，金钗先行抱着铁镐冲上冰面。


    封冻的河面在夜色里如同墨玉，冰层下暗流涌动的青黑色像淬了毒的血。


    玉簪举着铜盆重重砸下，却只在冰面留下白点，反震的力道让她跌坐在冰面上。


    “姐姐，单凭我们，恐怕难以凿开这冰面。”


    “是呀姐姐，你的手都快冻伤了！”金钗心疼得紧，连忙握住程扬知通红的双手。


    火场腾起的黑烟不断飘来皮肉焦糊的气味，熏得人口鼻难受。


    熊英突然扯住她衣袖：“我来！”


    她夺过程扬知手里的铁器，奋力朝冰面不断凿下，手掌几乎沁出血珠，却不敢稍停。


    身后军营腾起的浓烟已遮蔽半边天幕。


    程扬知的裙摆被冰棱划破，露出冻得青紫的小腿，指甲也在凿冰时劈裂。


    可一想到凌延川还在火场里舍身救人，她怎敢轻易懈怠。


    倒塌的粮垛形成火墙，几乎将军营里的将士们全部困在中央。


    一名柱军被马蹄踢断肋骨，


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    仍死死抱住发狂马首：“赫瓦德快走！”


    凌延川解下披风浸入雪水，蒙住头脸冲进火场。


    河岸终于传来冰层碎裂的咔嚓声，程扬知跪坐在冰窟边缘，看着熊英将整条胳膊探入刺骨河水。


    “铜盆，快拿铜盆！”


    金钗和玉簪你一瓢我一勺，终是向火场运去了冰水。


    程扬知望见凌延川正拖着昏迷的士兵冲出火海，他衣装后背裂开尺长缺口。


    柱军们嘶喊着“保护赫瓦德”，一边营救一边护送。


    程扬知的指尖已冻得发紫，仍咬着牙传递水盆。


    火势难以扑灭，但终是在烧光了易燃物后渐渐趋于稳定，伤员也被转移至安全区域。


    只不过仍有不幸之人命丧于火海中。


    而熊英不忘将奔走的狂马驭回，她牵缰绳的手掌早已皮肉绽开。


    “如何了？”程扬知被冻得头脑发昏，只远远瞧见凌延川在寒风里艰难脱下身上被烧出窟窿的残衣。


    她恍惚间站起，未寻人搀扶，摇摇晃晃险些倒地。


    “姐姐！”金钗眼疾手快抱住她，“姐姐莫要逞强！”


    她在来时路上便身有不适，但她一直忍着不提，生怕耽误了行程。


    胡硕担心得团团转：“侧少夫人您没事吧？老奴这就去叫郎中！”


    凌延川本想先行命人稳定伤员，却见胡硕急匆匆跑来禀报程扬知身有不适，他急得连外袍都忘了穿。


    “怎么了？”他从金钗怀里抱过程扬知，“可是受了寒？”


    见她面容苍白毫无血色，凌延川急忙将人抱回帐房。


    “柱州可有郎中？”他恨不得亲自去寻。


    而胡袍柱军却跪在帐房门外，请罪一般：“愧对赫瓦德，柱州人身体健壮、素不善医，最近一处医馆远在百里开外。”


    金钗和玉簪跪在一旁，等着领护主不周的罚。


    熊英身负着伤，掀开帐幔，请命让她一瞧，“若是少主信任，我可替少夫人诊脉。”


    眼下已无其他法子，只能让她一试。


    熊英让胡硕拿来温热帕子，将双手擦拭干净，确保指腹温热，才缓缓贴上程扬知的细腕。


    她的脉搏跳动流畅如珠走玉盘，指下感觉圆滑、有弹性，似按在流动的圆珠上。


    手腕靠近小指一侧尤为明显。


    熊英一愣，表情怔住。


    胡硕连忙发问：“如何？‘银钏’姑娘怎这副表情？”


    “这……”熊英下意识看了一眼凌延川，又不确定似的再度把上程扬知腕脉。


    “说话呀！”胡硕当以为她这反应是摸出了何等大病，急得满头汗，“可是有何……”


    身为总管，自然知晓主子患病须得保密，话音未尽，胡硕立刻带着其余下人一齐离开帐房。


    “此处只有我们三人，‘银钏’姑娘但说无妨。”凌延川看似平静，心亦快提到了嗓子眼儿。


    他不能接受程扬知有任何闪失。


    “我……”熊英支支吾吾，“小女略懂皮毛，医术不精，恐错判……”


    “无碍，你且告知我是否严重即可。”凌延川声音嘶哑，早已按耐不住急切。


    熊英轻叹一气，缓缓吐出三个字。


    “……是喜脉。”