“宣——乌勒王、梁亲王、七少主觐见！”


    宣声里拖长的尾音惊飞了停在檐角的鸟。


    三人踏上玉阶，脚步一深一浅。


    “臣等叩见陛下。”


    帝君眼底污浊，并未抬手命他们平身，指尖正捻着串佛珠：“乌勒王鲜罕来京，怎突然到访，莫不是看上朕的御马了？”


    “陛下说笑了。”乌勒王以袖掩唇轻咳，“年前七少主去往柱州探望，臣理应来访。”


    凌延川喉结滚动，险些暴露紧张。


    “梁亲王又是因何事前来啊？”帝君戴着玉扳指的手一下一下叩击着龙椅扶手。


    梁勤拱手行礼：“回禀陛下，臣思女心切，听闻今年新春爱女独自一人留在少主府上度过，特此前来弥补未能团聚的遗憾。”


    他此言乃出发前凌延川交代他说的。


    “是吗？”帝君低笑道，“那你应当来问你女婿的罪。”


    如此指摘之行，确实暴露了帝君品性。


    “陛下，您要是这么论，那我也当向梁亲王谢罪。”乌勒王在一旁阿谀道。


    “哦？”帝君心觉好笑。


    “七少主乃是因探望我才耽搁了回京度新春，如此算来，我才是罪魁祸首。”乌勒王此言意有所指。


    帝君不可能听不出来，明面上却仍装傻：“是吗？那你当好好给梁亲王赔罪。”


    “不敢，”梁亲王失口回绝，“如此算来，若非我永宁被迫嫁来京州，也不会落得新春独自一人度过的孤独下场。”


    这般挑明了话头，帝君也不再客套。


    “说正事罢。”他挥了挥龙袍衣袖，示意他们平身。


    乌勒王率先出列，拱手行礼，朗声道：“陛下，实不相瞒，我远在柱州多年，不曾过问我亲外甥在京州是否安好，实乃我这个做舅父的失职。”


    “直至他此次前往柱州，我才知晓他与永宁郡主的婚事，似有诸多不如意之处。我柱州之人，向来尊崇爱情之神，婚姻讲究两情相悦。如今这般局面，实非我柱州所愿。”


    “且不说当年我妹妹西娜远嫁京州，亦声称自己嫁给了心爱之人，帝君定也清楚迎娶自己不爱之人的滋味吧？”


    乌勒王仿佛句句戳在帝君心口，可听者却似无心一般。


    帝君微微挑眉，目光转向凌延川：“你意下如何？”


    凌延川深吸一口气，上前一步，恭恭敬敬开口：“陛下，臣与永宁郡主相处以来，深感彼此性格、志向多有不合。这般勉强在一起，恐日后难有幸福。还望陛下能体察儿臣心意，恩准和离。”


    帝君靠向椅背，沉思片刻，“婚姻大事，关乎皇家颜面，亦关乎两州关系，岂容儿戏？当年元妃嫁入我京州，那是两州交好的象征，如今你们却因些许小事，便要和离，这若是传出去，成何体统？”


    梁亲王见帝君如此说，忙出列求情：“陛下，小女自小在柱州长大，性格难免与京州女子有所不同，他二人实在难以契合。陛下慈悲，还请成全。”


    帝君眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静，“梁亲王，你这是在逼朕吗？”


    “陛下恕罪！”梁亲王赶忙跪地，“臣绝无此意，只是为儿女的幸福着想。陛下英明，定能明察秋毫。”


    凌延川和乌勒王见状，也一同跪地。


    他心中焦急难捱，却又不得不强装镇定，他知道，此刻若是稍有差池，便会前功尽弃。


    “陛下，”乌勒王再次开口，“当年西娜嫁来京州，并不全是真心实意想要促进两州和睦，更是因她心悦于陛下。可如今，若因七少主与永宁郡主这桩不合适的婚事伤了两州情谊，我妹妹在天之灵怕是也难以安息啊！”


    帝君听到元妃本名，脸色微微一变，似是看穿了什么。


    他沉默良久，目光在三人身上来回游移，“此事，朕需再斟酌斟酌。你们先退下吧。”


    事情无法有明确进展，但他们也不敢贸然违抗圣意，只得行礼退下。


    直至走出宫殿，凌延川仍眉头紧锁，“帝君这般态度模棱两可，看来事情没那么容易。”‘


    乌勒王冷哼一声：“哼，这老狐狸，定是猜到了什么。我们不能就这么干等着，得想别的法子。”


    梁亲王亦是一脸忧虑：“若是帝君不答应，我们该如何是好？莫不成真要兵戎相见？”


    “不到万不得已我们不能动武。京州百姓数以万计，若是真打起来，怕是损失惨重。”凌延川持保守意见。


    三人商议已定，便一同返回了七少主府。


    凌延川将宫中的情况一五一十地告知了在府上等待多时的女眷们。


    程扬知听完后分析了一番：“帝君心中定是有所顾忌的，他大抵是猜测到我们想重审元妃离世一案。但或许我们可以利用这一点，做些文章。”


    宋清姝也点头附和：“要不，去官府散些谣言？”


    “如此冒险？”乌勒王朝她投去惊叹的目光。


    “舍不得孩子套不着狼。”宋清姝摆摆手，“若是在民间扩散谣传，帝君定会恼羞成怒。”


    “这么不计后果，”凌延川扯了扯嘴角，“也难怪郡主当初敢随手找人替嫁。”


    “怎么？”宋清姝立马呛了回去，“若不是我让程氏替我入宫，你能娶到良缘？”


    夹在两人中间的程扬知尴尬一笑，生硬转移话题：“咱还是聊聊正事儿。”


    *


    依照宋清姝所说，将元妃离奇身亡的旧案编成童谣散步出去，谣言很快传入帝君耳里。


    “放肆！”帝君勃然大怒。


    君夫人听闻了此事，当年元妃离世时，她亦心存疑虑，只不过碍于自己后宫之主的身份，不好过多插手，以免遭人嚼舌根。


    如今旧事被重提，她斗胆好奇过问：“陛下，元妃妹妹当年死得蹊跷，如今借此机会彻查一番，岂不是能还她一个公道？”


    “公道？什么公道？”帝君显露出不可一世的脾性，“普天之下是非对错皆有朕说了算。”


    君夫人对他这幅模样见怪不怪，却也只能顺承：“陛下说得是……”


    民间谣传很快扩散，早朝时分众大臣看向帝君的眼神里难免多了几分恐惧与猜疑。


    也不知帝君是否心虚，如此赤裸


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    目光令他实难心安。


    程扬知正于府上给芒果树施肥，意外等来了准许七少主与永宁郡主和离的圣旨。


    与这道看似妥协的恩允一同写在绢布上的，还有许配程氏嫁作七少主正妻的指婚。


    “这……”程扬知可不敢贸然接旨。


    “愣着做什么？”宋清姝用胳膊轻怼她，“七少夫人快去接旨吧。”


    她稀里糊涂地从太监手里接过圣旨，众人一齐围上来，绣着祥云龙纹的丝帛被摊在桌上。


    “帝君为何……？”程扬知率先打破平静。


    乌勒王与凌延川皆沉思不语，只有梁亲王和宋清姝面露喜色。


    “怎么？如此一来岂非两全其美的佳话？”宋清姝光顾着开心，并未多想。


    乌勒王双手抱臂，粗眉紧皱：“不简单，帝君在这个节骨眼突然下旨，定是另有所图。”


    程扬知心里亦有强烈的预感，此事非同小可。


    “哎呀，”宋清姝不知道他们在无故担忧些什么，“那都是后话了。”


    她看向凌延川：“咱俩先和离。”


    又看向程扬知：“你俩再成亲。”


    最后双手一拍：“皆大欢喜啊！”


    梁勤点点头，“我与乌勒王仍在京州，帝君应是不会有何大动作，你们放宽心。”


    “此举多半是为了掩盖我们散布出去的谣传。”一直缄默的凌延川突兀开口。


    程扬知迅速反应过来，自古以来儿女情长一直是茶余饭后最喜的闲谈八卦，用一位京州少主为爱扶正侧室的喜闻去冲淡百姓对元妃离世谣传的记忆再合适不过。


    这手段倒是与现代舆论捂嘴方式如出一辙。


    “无妨，至少我们目的达成了一半。”梁勤安慰道。


    事已至此，他们也不好再前去宫里央求什么，走一步算一步罢。


    “对了，翁老那边……”程扬知忽然想起他们回京之后，一直藏着从柱州带回的密信，未当众揭发。


    凌延川摇摇头：“时机未到。”


    如今翁老仍不知自己身份败露，甚至在他们接旨次日送来了给七少主和七少夫人的新婚贺礼。


    君夫人也一改之前态度，特意带着一车珍贵珠宝前来七少主府。


    三少主、五少主、八少主府上也先后送来了贺礼。


    好似一切事情都在往好的方向发展。


    可程扬知深知事实并非如此。


    “别多想了，”凌延川搂着她入睡，“明日成婚，夫人当早些休息才是。”


    她的手指从她后颈滑向脊椎，在腰窝处停顿片刻缓慢打圈，温热的呼吸扑打在她颈间。


    程扬知无意识蜷起脚趾蹭过他小腿肚，他喉结滑动着将她往身侧带，单手解开腰带时金属扣撞出清脆声响。


    “好了，不闹你了。”他忽然含住她耳骨轻吮，另一只手探入衣襟掐住她后腰软肉，惹得人直往他怀里缩。


    他在她额角轻轻落下一吻，搂在她腰后的手缓缓收紧。


    可程扬知明显听到他结实胸膛下逐渐加速的心跳声。


    凌延川有事瞒着她。