“先生，请问您需要什么帮助吗？”


    是水星巴勒莫酒店的门童的声音。这个孩子听起来似乎才刚刚步入社会，还没学会察言观色，只空有一番热心，因此，他的声音里带着一份真诚的关切。


    沢田纲吉大口地喘息着，黑色的头套上糊满了他吐出的热气。现在的他只觉得浑身剧痛无比，尤其是他的脊骨和那条早已不能正常行走的跛腿，它们仿佛已经被埋在它们身上的错位钢钉刺穿，拼命向敏感的痛觉神经嘶吼着痛感。


    果然还是太勉强了吗，沢田纲吉咬牙，可是他绝对不会止步于此。


    他匆忙地翻下车，颇为狼狈地跌落在地。站在他身边的门童吓了一跳，他忙伸出手，想去搀扶沢田纲吉，却无意间摸到了别在沢田纲吉腰间的柯尔特。


    “您……您……”从未领略过枪械威力的男孩怔愣在原地，他恐惧地看着正解着头盔绑带沢田纲吉，一句完整的话都说不出来。


    “不用害怕。我不会伤害你。”沢田纲吉蜜棕色的双眸望进男孩的双眼里，“现在你就当什么都没看见，把我当作是正常且普通的入住顾客就好。”


    “是……”男孩害怕地吐出一口浊气，他虽然并不精明，却也本能地知道自己如何在危险面前明哲保身。他怯怯地接过沢田纲吉递给他的机车钥匙，颤抖地将机车推向不远处的停车场。


    沢田纲吉踉跄地向酒店金碧辉煌的大堂走去，他拖着一条伤腿，一瘸一拐地走到打开的电梯门前，重新伪装起一名无害的、温文尔雅的绅士，挤入拥挤的人形皮囊中。


    顶层。他深吸了一口气，仰头看着电梯显示板上不断逼近顶楼的红色数字，又看了看逐渐变得稀少的人流，布满伤痕的手摸上腰间的其中一把枪，将它摘下，慢慢地拉开了保险栓。手枪发出一声清脆的上膛声，散发着冰冷的气息。


    可就当电梯正式停在顶层时，一阵剧烈的爆炸波突然波及到电梯厢，将整个电梯厢震得左右摇晃。沢田纲吉不得不先暂时扶住电梯墙，以稳住自己的身躯，一股不好的预感从他心底升起，他忙伸手按了几下开门键，冲出缓缓打开的电梯门。


    原本整洁的走廊已是一派人间地狱的景象，深红色的地毯上正雀跃着四处肆虐的火舌，洁白的墙被烧得漆黑。沢田纲吉难得讶异地看着这一切，心下已经了然，他皱了皱眉，举起枪支，向前走去。


    现在能做出这一切的只有山本武，先他一步赶到的警察显然已经疯魔，他不择手段地搞出这么大的动静，就是为了彻底将交易现场彻底破坏，杀死那两个黑警，抢走正处于交易阶段的交易品。


    不能再耽搁了。沢田纲吉扶着滚烫的墙，寻找着第十九号房。


    直到走廊尽头，他才停下来，抬头看着鎏金的数字十九，猛地撞开被紧锁的门扉，露出房间一隅。


    由于小范围的爆炸，十九号房里早已是一片狼藉，奢华的装潢塌陷在废墟当中。而还未散去的硝烟里躺着两具男性的身体。沢田纲吉睁大眼睛，拖着伤腿上前，蹲下身，伸手挥去硝烟，抓起男人的西装衣领，翻过男人沉重的身躯。


    随即，他却松了一口气。他没有看到那头亮眼的红发，也没有看到熟悉的面容，这也就说明，死的这两个人不是里奥和施瓦德，一切都还来得及。


    门早被反锁，他们如果还活着，就应该暂时躲在了房间里哪个适合逃避爆炸波的容身之处。沢田纲吉扔下身上满是鲜血的尸体，踉跄地站起身，环视四周，扶着墙走入套房的内部。当他停在浴室的门口时，一头亮眼的红发突然推开了浴室的木门，猛地冲了出来，随后是一个瘦弱的男人。他们神情中带着恐惧，慌不择路地双双举着手里的配枪，颤抖地对准了沢田纲吉的眉心。


    “他妈的，把枪放下来，要不然……要不然我要你好看！”红发男人哑着嗓子大吼着，他拉开配枪的保险栓，食指扣上扳机，枪口直直往沢田纲吉的眉心上顶。他身后的瘦弱男人也忙不迭地点头，端着枪，催促着沢田纲吉赶紧将枪支放下。


    但出乎他们的意料，沢田纲吉并没有表现出什么慌张的神色，他的神情淡然，眼神来回在两个男人手上的配枪上逡巡。确认好下一步该做什么时，他将手中的柯尔特扔在地上，慢慢将双手举起，蜜棕色的双眼微微下垂，摆出一副任人宰割的温顺模样。


    “现在跪下来……什么……！”正当红发男人放松警惕，正欲得意地说出羞辱的话语时，沢田纲吉突然上前一步，猛地攥住男人的手腕，将其狠狠一折。枪口瞬间掉转，沢田纲吉就着红发男人的手，果断地扣下扳机，子弹尖锐地划破空气，嵌入男人的膝盖骨。男人痛苦地哀嚎一声，双膝支撑不住地跪在地上，他抱着淌出鲜血的膝盖，大声尖叫着自己的痛楚。


    还没等瘦弱男人反应过来，沢田纲吉如同鬼魅般来到他的面前，握住漆黑的枪管，强硬地将枪口掰向男人的方向，顶上男人的心口。男人惊异地看向眼前瘦高的沢田纲吉，浑身不自觉地颤抖起来。


    “施瓦德，我无意伤害你们。”沢田纲吉轻声开口，“接下来，我问什么，你答什么。问答结束之后，你扶着里奥下到大堂，和大堂经理说你们是铃木先生的合作伙伴，他会给你们安排专车，把你们送到安全的地方。记住，风波没有过去，就先不要擅自出现。”


    “你……你居然是来救我们的？”施瓦德皱起眉头，难以置信地问道。


    “第一个问题，这场爆炸是不是一个下巴有刀疤的男人做的？如果是，他现在去了哪里？”沢田纲吉无视了施瓦德的问题，他把枪管往前顶了顶，将发问权掌握在自己的手里。


    “是的。”施瓦德抖若筛糠，“他……他看起来像是我们的同道中人，穿着警服，右手是一把武士刀假肢。他一进门就拿着个□□，要求我们交出交易品。可当买方把东西交出去的时候，他还是点燃了手里的□□。等到这里全都炸了的时候，他出去就把房间门锁了，具体跑去哪里，我们也不知道。”


    “交易品是什么？他和他背后的人为什么会如此执着于你们手上的东西？”


    施瓦德感受到冰冷钢铁硌着肋骨的痛感，忙不迭地开口，“我们不太确定。我们上头把东西交给我们的时候，就只吩咐我们要妥善地把它交到买方的手上，其他的什么都没说……不过我和里奥曾经偷偷地看过里面，里面是一个试管，试管装着橙色的东西，看上去像是火焰……然后，那个试管上还贴了一个标签，貌似叫什么‘死气之炎’……除了这两件事情，我和里奥真的一无所知了！”


    死气之炎？除了我体内之外的死气之炎？


    沢田纲吉睁大眼睛，讶异地看着面前的施瓦德。可很快，他重新镇定下来，尽量摆出一副丝毫不受外界影响的模样，他松开了手中的枪管，挥了挥手，示意施瓦德带着里奥离开。施瓦德警惕地蹲下身，将躺在地上的里奥搀扶起来，他拖着受伤的同伴向门口奔去，可临近门口时，他又堪堪停下，深深地看了一眼沢田纲吉，随后才走出被撞开的门，向电梯冲去。


    死气之炎，山本武。


    沢田纲吉终于卸下了防备与冷静的伪装，他颓然捡起地上的柯尔特，跛着脚往房间门口走去。“死气之炎”和“山本武”这两个名字像梦魇一样萦绕他的思绪和内心，让他不得安宁。


    他是世界上最熟悉“死气之炎”的人，深知“死气之炎”背后所蕴含的重要意义。“死气之炎”一来可以给携带者带来强大到无法想象的能力，助力携带者站上战力的巅峰，二来可以作为外界激活“彭格列”系统的钥匙，为“彭格列”系统注入足够的养料，促使“彭格列”系统吐出相应的号码。


    第一个设想也有可能，但里世界鲜少有这类人抱着这等目的，妄想复刻“死气之炎”的力量——因为它的力量可以被其他更强大的武器取代。那么剩下的唯一一个可能性……


    另一个类似“彭格列”的系统被重建，而且重建它的人和山本武背后的人可能是同一批。他们在建立系统的机械外身之后，想要利用死气之炎来彻底激活系统！


    意识到事情的严重性后，沢田纲吉震惊地愣在原地。


    当“彭格列”组织尚且存在，且他还无法触及到内部高层机密时，他便有所耳闻外界对于“彭格列”系统的觊觎。曾有无数个有图之人或者组织想要从九代目的手下抢过系统，自立门户，把控整个世界的命脉，可他们的计划还未等到正式实施的那一天，就已全部被系统提前预知。至此，觊觎“彭格列”系统的人数锐减，一时间无人再敢提“彭格列”系统，也无人再敢肖想利用系统统治世界。


    可“彭格列”组织早已在三年前彻底葬身海底，能够保护系统的强大后盾至此不复存在。这无疑给了那些之前被打压的不怀好意之人一个信号——他们可以慢慢摸索“彭格列”系统的一切秘密，了解、重建、到最后，再为它施以邪恶的洗礼，迎接恶魔的诞生。


    而山本武背后的人就是这些目的不纯的人，而他们又足够聪明，甚至连“彭格列”系统的运行原理都摸得一清二楚。今晚，便是他们计划的最后一步。


    混账。沢田纲吉咬紧牙关。“彭格列”系统自创造出来就是为了阻止这些危险分子祸害世界，而不是为了满足危险分子的私欲，助力他们登上暴力独裁的宝座。


    他不会让那些人得逞的，“彭格列”系统是九代目和整个组织的全部心血，他作为继承者岂能容忍这些虎狼之徒放肆。


    因此现在，他的当务之急便是找到山本武，并盘问出他背后的一切——冒牌“系统”的重建，他的背后究竟是何方神圣，以及狱寺隼人现在身处何处。


    沢田纲吉脸上带了点愠色，他踏出已成废墟的房间，左手按上耳机。正当他想开口联系斯帕纳和入江正一时，一道凛冽的刀光突然狠狠向他劈来，沢田纲吉眼疾手快地避开，颇为狼狈地转身躲进一个阴暗的死角处。


    是山本武。他抢了死气之炎的复制品后并没有马上离开，而是伺机想彻底斩草除根。


    他深吸一口气，调整好角度，果断转身，向光亮处袒露出半边身子，端起柯尔特，向走廊扣动扳机。几发子弹在走廊呼啸而过，却没有沢田纲吉想象中的弹头钻入血肉中的声音，反而响起了金属碰撞的刺耳声响，随后，寂静在空旷的走廊上不住地蔓延着，久到沢田纲吉开始惴惴不安。


    “铃木记者，又见面了。”是山本武的声音，他的语气闲适，仿佛一个胸有成竹的老道猎手，“不对，不应该叫你‘铃木记者’，而是‘沢田先生’吧。‘彭格列’十代目，你说是吗？ ”


    “你其实早就了解我了。”


    沢田纲吉躲在暗处，虽然他早有预料山本武背后肯定知道些什么，但听到自己的真名和身份从山本武的嘴里说出来时，他还是不免一抖。但他还是很快便镇定下来，回应了山本武的主动出击。


    “确实。比你想象中要更早，不是在记者会上，也不是你往我的前辈的袖口处放监听器的时候。”武士刀拖在地上的声音越来越近，刀尖一顿一顿，像是死神最后状似慷慨的倒计时，“而是在我加入组织的那一刻。”


    “你在十四岁就放弃了自己在日本的一切，来到意大利。想必就是为了加入你背后的组织吧。”沢田纲吉从来都是谈判的一把好手，他知道什么时候该戳人痛处，才能让人让出底牌，“那个组织教给你了一切，比如你最为拿手的剑道，再比如如何在暗夜里做一个杀人于无形的幽灵。”


    刀尖剐蹭地面的声音停止了，沢田纲吉握着柯尔特的力度也倏忽加大。他知道自己刚刚说的某一句话肯定惹到了山本武，可他并不清楚是哪一句。


    “真相也许需要当事人亲口述说才最为真实吧。臆断可不是什么好事。”


    山本武突然说了一句没头没脑的话，他的声音很轻，几乎微不可察，可沢田纲吉从中却听到了一丝仇恨。


    迅猛的、锐利的刀光骤然斩碎了掩盖沢田纲吉身形的墙壁，沢田纲吉侧身闪避，眼前却出现了山本武硬朗的脸庞，和他那双裹挟着恨意的琥珀色双眸。连接在他的机械假肢上的赫然是一把锋利无比的武士刀，它散发着寒气，堪堪逼在沢田纲吉的眼前。


    但沢田纲吉的反应速度更快，他举起柯尔特，用皮革裹住的枪托生生扛住武士刀的刀刃。可窄小的枪托显然无法长时间承受武士刀不断叠加的压力，它很快断裂成两截。沢田纲吉不得不将它甩在地上，再一次踉跄躲开山本武的攻击。


    背部和腿部又开始痛了。沢田纲吉咬着牙，拔出别在腰后的另一把捷克CZ75，迅速拉开保险栓，扣动扳机。子弹的飞舞让山本武不得不缓下砍杀沢田纲吉的动作，躲避开子弹。


    但奇怪的是，在他用武士刀将子弹全部劈碎后，他抬头看了看悬挂在电梯门上方的时钟，随后他居然放弃了自己的有利局势，转身朝着走廊尽头那扇通往天台的门跑去。


    “等……等等！”纵然自己实战经验丰富，沢田纲吉也没见过如此不符合常理的情景。他几乎不假思索地也跟了上去，只不过他的速度比山本武稍慢一点。他不得不继续瞄准山本武射击，以减缓山本武逃跑的速度。


    为什么他要逃跑，他明明可以做那只彻底将老鼠按于掌下的猫。沢田纲吉不明白这突如其来的变故由何而来，他只能本能地跟着山本武奔入黑暗中，踏上前往天台的台阶。


    天台的门大敞着，刮着猎猎的冷风。沢田纲吉眯着眼，扶着门框走入天台，山本武在不远处站着，他堪堪靠着天台摇摇欲坠的栏杆，神情却没有什么起伏。


    沢田纲吉举起手里的捷克CZ75，对准山本武，“你要做什么？”


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    山本武并没有如他想象中的反抗，他的武士刀垂在身侧，手上则拿着一个银色的长匣。他看上去像是松了一口气，气场也没有方才那般肃杀紧绷，“你明明不需要追上来的，我都已经改变我的计划，放弃继续追杀你了。”


    “什么意思？”沢田纲吉的声音陡然拔高，“你的计划是什么？”


    山本武没有回应他的话，他笑了笑，打开了那个银色的长匣，里面赫然闪耀着橘色的光芒，沢田纲吉一下子便反应出，这匣子里面的东西和他体内燃烧的火焰是同一类物质。山本武最后再看了一眼死气之炎的复制品，随后高举起武士刀假肢，将匣子斩为两半，橙色的火焰立马散落在空气中，直至彻底消失不见。


    “你……！”沢田纲吉瞪大眼睛，难以置信山本武目前的所作所为，“你违背你上级的意思，将这个复制品毁坏了？”


    “伪劣复制品的消失不足以让你这个正牌高兴吗？”山本武侧了侧头，看着沢田纲吉紧蹙的眉头，似乎十分不理解沢田纲吉为何不高兴，“如你所见，这就是我的计划。他们快来了，我不得不加快速度。”


    山本武的上司赶来接应山本武不应该是好事吗？


    “看你的样子，你似乎还是很迷茫整个事情的全貌。”山本武扬了扬眉，叹了口气，“算了，在这个世界上和人真心地聊聊天也不错。我可以告诉你所有的事情——有关于我的一切，和我背后的人。”


    “看到我的假肢了吗？”山本武挥了挥武士刀，眼神里满是怀恋，“是把武士刀。这把武士刀是我老爸在我十四岁的时候传给我的，他曾经可是日本有名的杀手，叱咤整个日本□□。”


    “但你不是用手握住它，而是把它作为你身体的一部分。”沢田纲吉的目光瞟向那把差点要了他的命的武士刀。


    “是啊。因为他把这把刀传给我的时候，刚好是我们家分崩离析的时候。”山本武原本温暖的、怀念的目光闪过不寒而栗的仇恨，“那一天是我见过的最血腥的场景，我放学回家，便看到我爸倒在血泊里，被穿着黑西装的人用刀挑起血淋淋的心脏。我几乎疯了一般举起棒球棍，想要敲碎那群混账的头盖骨，却被他们削去一条胳膊。我痛到在地上打滚，心里却只有一个念头，我老爸再也不能看到我拿棒球比赛冠军的样子了。”


    “所以至此，你的家庭被拆散，也没有办法再继续打棒球了。”沢田纲吉想象着血流成河的场景，不禁微微颤抖起来。即使过去很多年，他也不习惯于直面鲜血带来的恐惧感。


    安眠药、山本武和父亲的合影，一个个似乎象征着美好记忆永不回归的意象敲打着沢田纲吉的心，类似的经历让他能够深刻明白山本武为何怀揣着深仇大恨。


    “差不多。那一天之后，我和日本的一切就彻底割裂了。”山本武突然话锋一转，“但我在这个时候遇到了我背后的人。你知道瓦利亚吧？里面有你的老熟人。”


    可出乎他的意料，沢田纲吉并没有表现出了然于心，甚至震惊的表情。他的神情迷茫，看上去确实不清楚为何山本武说‘瓦利亚中有他的老熟人’，“我只知道它是一个名冠意大利里世界的杀手组织，在我不在的三年里为非作歹。但我在里面并不认识什么人。”


    “是吗？如果他听到了，一定会更加恼火——毕竟他的敌人连他是谁都不清楚。”山本武讳莫如深，他将话题兜了回来，“我在十五岁的时候遇到了瓦利亚，以首领XANXUS为首的他们找到我，说可以帮我找出真凶是谁，代价是让我加入瓦利亚。于是寻仇心切的我就选择重□□老爸的旧业。他们把这把武士刀安在我的假肢上，把我安排进意大利的著名警校，让我成为一名出色的、可以在表世界为他们善后的黑警。而我也如他们所愿，成了他们趁手的一把刀。”


    “可是七年过去了，我并没有收到我想要的结果。我向来是一个有来有回的人，看不惯自己付出却没有回报。于是我去问了，可得到的答复却是‘耐心等待’。”


    “在这一刻，你意识到这完完全全是个骗局。”沢田纲吉接过他的话头，继续讲了下去，“他们只是想耗着你，要你为他们办事，他们却不用费一分一毫。”


    山本武伸手抚过下巴处的刀疤，他又离栏杆进了一步，“这些年来，我无法独自查出真相。所以我选择了另一种方式来脱离瓦利亚。”


    “瓦利亚借助各方力量重建了当初葬身海底的‘彭格列’系统的外部机身，但瓦利亚卡在了最后一步——他们手上没有‘死气之炎’作为激活系统的最后钥匙，所以他们需要拿到这个复制品。之后的事情，你也都知道了。”


    “你假意和瓦利亚周旋，得到交易地址后就赶来毁掉复制品，正式和瓦利亚割席。接下来呢，你打算和瓦利亚负隅顽抗吗？”沢田纲吉举着捷克CZ75的手不放。


    可山本武并没有顺着沢田纲吉的话继续说下去，他抬头看了一眼沢田纲吉，突然自嘲地笑了笑，“我先失去了家，再失去了‘棒球之神’的庇佑。原以为我抓到的浮木是能将我救赎上岸的最后法宝，可最后的我还是沉入海底。”


    “我是被神抛弃的人。沢田，你曾经也是经历过这些悲痛的人，你能明白我的心情吗？”


    一股极其不好的预感突然在沢田纲吉的大脑里警铃大作，他上前一步，放下了枪，“山本武！”


    “我不打算和瓦利亚再斗争或卖命下去了，甚至，我对生命也毫无兴趣了。”山本武转过身去，高大的身影隐没在巴勒莫的黑夜里，他突然举起那只假肢，用锋利的武士刀斩断了栏杆，“再迟就来不及了。”


    “沢田，我不杀你是因为我对你的印象还不错，加上你没有毁坏我的计划。你的任务已经完成，瓦利亚的人也快来了，你快走吧。”山本武身上的警服被烈风吹得衣角飞浮，“就当你从没来过，也没见过我。”


    山本武的脚步向着半空踏去，忽然，他转过身，定定地看着沢田纲吉，“沢田，如果你当初记者会时便结识我，那就好了。对于你，我还是很感兴趣的。”


    山本武的身躯向着无边的虚空坠去，可出乎他的意料，沢田纲吉几乎迅速从西装外套中拿出一双破旧的毛绒手套，套在了手上。霎时间，破旧的毛绒手套化作牢固的金属拳套。


    山本武的琥珀色双眸倒映出熊熊燃烧的橙色烈火。那股火焰直直烫入他的心里，他突然觉得内心有什么陌生的东西活了过来，烫得他浑身发抖。


    沢田纲吉的拳套喷出猛烈的火焰，为他提供了强大的后推力。他极速地朝山本武奔去，抓住山本武的衣襟，随后试图抓住断开的栏杆。可他失手了。


    他和山本武直直向下坠落，霓虹灯和星光在他们的视野里倒转，他们坠向由这个罪恶城市编织成的、绚烂的死亡陷阱。


    TBC.