瞎子松弛下垂的面部肌肉微不可察地僵了僵。


    半响才冷声道：“你认错人了。”


    “晚辈陆棠舟，拜见陈老先生。”


    陆棠舟站起身来，异常恭敬地朝着瞎子躬身一礼。


    别看陆棠舟生了副温润谦和的皮相，骨子里却最是桀骜不驯，能叫他这般礼待，商珞暗忖，这瞎子果真大有来头。


    陈文选略感意外地将头偏向陆棠舟，“你是陆秉谦的儿子？”


    “正是，”陆棠舟答道，“晚辈幼时曾与先生有一面之缘，先生风骨，舟一日不敢忘。”


    “晚辈听闻，十年前先生任西京户部郎中时，曾主持重订《鱼鳞图册》，可惜失传，今晚辈身负皇命，主持清丈西京田亩，亲见世家官府勾结，缩绳隐田至民不聊生，晚辈有心除积弊，奈何势单力薄，举步维艰。”


    “如今在鬼市与先生重逢，想是冥冥之中自有天意，不知先生可愿助晚辈一臂之力，割爱将《鱼鳞图册》借晚辈一用？”


    陈文选这个名字，商珞原只觉耳熟，如今陆棠舟这么一提，登时记起来，十年前在陆棠舟现在这个位置的人正是陈文选，当年他主持土地清丈时发现西京世家大肆缩绳隐田，开创差分之术重测土地面积，此法彻底阻断世家瞒报田亩可能，民间争相赞颂。


    未料没过多久，陈文选意外坠崖，人连同新修的《鱼鳞图册》一同尸骨无存，而当年助陈文选测算的小吏，亦无一例外地意外亡故。


    背后是谁的手笔，不言而喻。


    此番陆棠舟既有意上书陈奏世家缩绳隐田之弊病，光凭微服走访拿到的几个平头百姓的手印恐怕无甚作用，还需有实证。


    陈文选乃算学大家，由他主持重订的这本《鱼鳞图册》，准确性毋庸置疑，无疑是最好的实证。


    “螳臂当车。”陈文选听罢冷冷一哂，如是评价。


    “螳臂当车，螳臂当车。”那白羽玄凤鹦鹉扑腾着翅膀，跟着主人重复。


    “晚辈叨扰。”


    陆棠舟深知陈文选其人一向说一不二，听他如此答复，便知此事难有转圜余地，遂不打算过多纠缠。


    “罢了，此物于我早就是废纸一堆，赠与你倒也无妨，只要你能满足老夫两个条件。”


    眼见峰回路转，陆棠舟自然应承，“前辈有什么要求尽管提，只要晚辈力所能及，必在所不辞。”


    “第一个条件——”


    陈文选面无表情地用手指蘸了蘸茶水，笔走龙蛇，在牌桌写下数行行楷，“明日此时此地，你需将此题答案交与老夫。”


    “晚辈记下了。”


    凝视着水渍迅速半干，陆棠舟拱手回道，“敢问前辈，第二个条件为何？”


    “你先把答案算出来，再问老夫这个问题也不迟。”陈文选冷冷一笑。


    言毕袖袍一拂，门扉无风自开，陈文选带着鹦鹉离开雅间。


    ******


    从鬼市回到西京城后，陆棠舟便将自己关在书房，吩咐谁也不许打扰。


    长夜过半，书房仍旧灯火通明。


    商珞叩响铜环：“少爷，药熬好了。”


    “进来罢。”


    商珞推开门时，着实叫雪花一样铺天盖地的稿纸惊得不轻。


    陆棠舟脊背挺拔如松，手执毫笔疾书，望之如画中仙，不过相比这份姿态，更加抓人眼光的，似乎是他心无杂念的专注。


    只是紧锁的眉头，终究泄露出他的心事。


    “少爷您身子刚好，可不能这么操劳。”


    商珞将托盘搁在桌案，蹲下身一张一张拾起地上稿纸，“您这样穷举下去，莫说明日，只怕三天三夜也写不完。”


    陆棠舟终于抬起头，桃花眼底浓墨流转：“你知道穷举？”


    “偶然在书上见过，”商珞笑笑，“倒是在少爷面前班门弄斧了。”


    说着无心，听者有意。陆棠舟心念一转，开口问道：“霜叶，如若是你，会如何解此题？”


    商珞将拾起的稿纸至于桌案上，细细凝睇陆棠舟誊抄下来的题面。


    沉吟片刻：“依小人拙见，如若将代数与组合之法相结合，当事半功倍。”


    见陆棠舟若有所思，商珞便知，他已经听进去她的提示，遂改口粉饰道，“小人信口胡说，少爷听听也就罢了。”


    在陆棠舟面前说这番话，其实是一步险棋。


    只是陈文选的《鱼鳞图册》，她也想翻上一翻。


    裴时煦其中一本账簿，每年夏秋两季都会有数笔来自西京的巨额进项，倒正好与农田的夏秋两税相对应。


    只要将陈文选的《鱼鳞图册》与西京户部现存《鱼鳞图册》进行比对，再将两者差额与商蕊账簿上的流水对应，便可知裴时煦暗地与西京哪些世家有所勾结。


    更重要地，无钱万事难，这本《鱼鳞图册》一旦上达天听，必将导致裴时煦的资金链出现难以填补的缺口，微雨阁的运转也就难以为继。


    她是个卑如蝼蚁之人，能抓住的，也只有这种缥缈的机会。


    陆棠舟凝眉深思，良久有些挫败地叹了口气。


    “数术我自幼便有研习，冥思苦想数个时辰却仍是未见头绪，而你不过才看了几本书，便能一针见血。看来这数术，果真是天资大过勤学。”


    “少爷言重了，”商珞欠身一礼，“小人不过是仰赖少爷提点栽培，才有机会在少爷面前卖弄两句，天资二字万不敢当……”


    见陆棠舟抬起手，商珞也知他不爱听这种场面话，便也点到即止。


    陆棠舟搁下笔，面露倦色捏了捏眉心，“算了这许久，我也有些头昏脑涨了，此题你便接着替我算吧。”


    “这……”商珞面露难色。


    陆棠舟端起药碗一饮而尽，“你随意算算便是，算不出答案也没什么要紧。陈先生乃当世算学大家，他出的题，天下能解之人只怕不会超过五人。”


    陆棠舟语声温和，语气却并不是在同她商量，而是命令。


    商珞原指望陆棠舟能在她的提示下算出答案，不过听他话里话外的意思，即便告诉他解题之法，他只怕也未必能算出答案，倒还不如把这机会攥在自己手里。


    “少爷既如此说，小人自当尽力一试。”


    ******


    “这是先生要的答案。”


    商珞把稿纸递到陈文选跟前时，才从陈文选没有半分闪动的目光中反应过来，对方压根看不见。


    “罢了，”陈文选道，“你先将答案念与我听罢。”


    商珞有些尴尬地收回手：“此题答案有二……”


    “够了，”陈文选冷冷打断：“答案只有一个，你们算错了。”


    陈文选


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    广袖一拂，“嘭”地一声大门敞开，“请回罢。”


    “请回，请回。”鹦鹉停靠在陈文选肩膀，跟着主人下逐客令。


    “且慢。”


    商珞心底腾地窜出一股无名火，为解开此题，她一宿未曾合眼，谁曾想这陈文选只听了一句便即否定。


    “先生听也不听晚辈解题之法，便断言晚辈算错，是否过于武断？”


    商珞语调平静，却又掷地有声：“正如世间之事并非非黑即白，有些问题的答案亦不见得独一无二，如若错的是先生呢？”


    “霜叶，不可无礼。”陆棠舟出声呵斥。


    无礼的分明是这瞎老头子才是。商珞心下腹诽，只是当着陆棠舟的面，这话她自是说不出口，只得欠身一礼，退回陆棠舟身后。


    “你这女娃年纪轻轻，口气倒是不小。”


    身为久负盛名的算学大家，于数术一道，陈文选还从未遭人这般质疑，当下怒极反笑。


    然而商珞的这股子意气也叫他不由想起年轻时的自己，“好！老夫今日便听听，你有何高见。”


    商珞下意识看了陆棠舟一眼。


    陆棠舟虽不精数术，却也自幼研习，对一些数术用词及定理多少耳熟能详，她若大肆旁征博引，岂非不打自招？


    到嘴边的话于是打了转，商珞临阵磨枪，将这些复杂的算法尽可能拆解成最简单的加减乘除加以解释，本来一炷香的内容硬生生掰扯了一个时辰。


    起初陈文选听商珞磕磕巴巴，词不达意，登时觉得自己被作弄了，可既然答应了听她说完，便不好失信于人，只好耐着性子继续听。


    可渐渐的，陈文选神情凝重起来。


    “不知前辈可还有疑义？”见陈文选久不出声，商珞开口问道。


    “此题当真是你只花了一晚上便解出来的？”陈文选神色古怪地将头偏向声源。


    这神情，这语气，倒仿佛她不配算出答案一般。


    商珞心下无不嘲讽地笑，面上无甚表情地答：“如假包换。”


    “既如此——”


    陈文选忽抬臂指向商珞，一字一句，“老夫的第二个条件，便是要她，拜老夫为师。”


    陆棠舟大为惊异，陈文选自恃才高，为人难免孤傲，盛名之时想拜入他门下修习之人可谓过江之卿，陈文选却一个也瞧不上眼，如今竟主动提出收商珞为徒。


    然而更令他意外的，是商珞的答复。


    “先生学通古今，才冠天下，晚辈不过一介女流，资质鄙陋，不敢有污先生英名。”


    商珞话说得客气，可推拒之意却昭然若揭。


    按说昨日她既有意提示他解题之法，便说明她与她背后之人亦垂涎这《鱼鳞图册》。而今只要她点头，《鱼鳞图册》触手可得，可她自个反倒在最后关头变了卦。


    似乎察觉到他的注视，她嘴角扯开一丝微笑，只是在不知何时变得有些惨白的面色的映衬下，这笑便显得牵强而又僵硬。


    她在害怕。


    可她向来是天不怕地不怕的。哪怕是面对他这样人人谈之色变的恶鬼罗刹，亦不曾流露半分惧意。


    眼见事态僵持，陆棠舟只得压下心中疑问，暂行折中之法：“先生，有道一日为师终身为父，拜师一事兹事体大，且容晚辈同侍女回去商量一番，过几日再行答复，先生意下如何？”