心口被剑贯穿，剧痛之下一下惊醒。四处漆黑一片。背部整个衣衫都被浸湿。萧承言瞬而以手捂脸，呼出几口浊气。略有平复，朝外大喊一声，“雁南，传令，大军在外扎寨，我率近卫四更天先行进城。”


    常衡起早已身穿盔甲，到常苒房中问道：“今日......我要去外城楼。你去瞧瞧吗？有部队进城，阵仗浩大。你不是愿意瞧吗？也很久没见了。不如，一道去看个热闹？我上的了城楼，我带你去，也算图个便利？倒比在街上吵嚷着瞧的真切。”


    常苒瞧着常衡，却是摇头。“不了，兄长。便不过去了。外头瞧热闹的人多。待你回来，便去同父亲讲，我应了。他平安，就好。早就不相干了。”


    常衡叹了口气，走到常苒边上，手放在常苒肩头用力捏之。“真不去吗？你若真应了，怕是......最后一次瞧了。可能再没有这样的大阵仗了。”常衡其实想说的是，这次若是不见他一次，恐怕就见不到了。这辈子，恐怕也没有机会了。瞧着常苒。表情复杂。


    常苒良久后才道：“不去了兄长。罢了吧。您早去早回。”


    常衡独带着常若上得外城墙上，以待大军。


    萧承言昂首进城，城墙上常衡与一女子相候。想来那是常家四姑娘吧。是谁都不重要，总不是她。


    整个队伍肃杀之色极重。萧承言见常衡之时，难以抑制挑眉示意，深弯唇角。致使在城门楼子之侧的女眷心神皆动。却未扰萧承言片刻，收起笑容。策马缓行。


    前人开道，一路无阻。


    其后高竖黄色黑底萧字旗，后压蓝底黄字常字旗。常衡先回，并未竖旗而归，此番瑞王便是刻意而为。


    后军虽只小股，而非大军，却是步伐整齐划一，宛如一人步伐之声。震得京城震荡。硬是盖过了那街上、楼上看热闹的人群之声。


    富春楼上顶层，女子穿着大红满绣的衣衫，在瑞亲王走到楼下之时，大喊：“瑞哥哥。瑞哥哥。”鬓边流苏坠子颤动不止。


    瑞亲王未见，富春楼斜对面的顶楼，却是着紫白色交织衣裳，其上绣紫藤花和祥云花样的苏雪荣见之笑容不止。而其旁边之人也并未见。


    常苒一身黄色朱雀迎春花样纹衣，只瞧着萧承言而已。他周身已不似皇亲国戚的贵气。而是一种骨子里出来的傲杀之气，那是从尸骸白骨中爬起来数次的人身上常易沾惹之气。此番进城，周身更是散发着肃杀之色，连带着身后队伍亦是。


    那盔甲被太阳晃得，泛着光。直晃人眼，常苒觉得晃眼，却不舍挪开。往常见惯了，却还是忍不住心向往之。不觉更加想回去边境。而此番，走在队伍最前面的，不是她父亲，不是她兄长。而是萧承言。这也是头一次，时隔多年后，头一次瞧清萧承言的面容。可又是瞧不清的，因为常苒眼中含泪。


    *


    虽未同常衡一道，但苏雪荣又拉自己来时，还是来了。


    尚战，这次，真的告别了。


    上次我没送你。这次我送了。


    我要回去了，回家去了。回南境去了。这次是深深的预感。那种家在召唤的感觉甚深。


    你已平安回京，自此我们再无拖欠了。


    希望你会喜欢那件，衣裳......鹭鸶草给予思念之意。那是我对你最后的念想了。


    若是他日你再来南边境。可能我早已嫁作人妇，早已儿女绕膝。到时，我定会以常衡妹妹的身份，给你奉上一杯水酒。也算全了那时那话了。


    *


    直到队伍最后一人消失在街头，常苒都未回过神来。


    萧承言直躯进宫，却非去御书房还命，而是先到慈安宫请安。记忆中母后一向是很疼惜自己的。才进宫宇便跪下，欲膝行进。


    太后听闻，急忙便跑出迎起。“孩子......”双手不停的抚摸着萧承言身上，和面上。“平安就好，母后很是担心你。言儿。”即刻红了眼眶。


    “母后。”


    “快起来，叫为娘的好好看看你。”


    萧承言红着眼眶却是没起来，只是抬头看着太后说道：“母后，言儿求您了，求您给儿臣做主。儿臣心爱的女子，要叫人生生的夺走了。”


    太后反而是愣住了。从不曾听说萧承言爱过谁，怎么的就要丢了呢。这两年在外，难不成是外头的女子？“进来说，母后都应你。别急。细细的说，这两年受苦了。”


    萧承言抓着自己面上的手，听到这话忽而便有些绷不住了。一把扑到太后怀中。


    常苒回府之时，引来常衡好顿笑话。“你还说不去呢......同我一道在城门楼子上瞧多好。”


    常苒不置可否，可多少有些悔。不如拉上苏雪荣，同哥哥一道，指不定，萧承言如此便也能瞧上我一眼呢。“沐秋......”


    沐菊进房应着。“小姐。”


    “忘了。吩咐下去，合院收拾一番。过了年，我便回南境了。这次，尘埃落定前，莫要惊动苏小姐......”


    苏雪荣两人分道，才回府上，路过前院之时，却看正堂门前雁南朝着自己作揖行礼。“你怎的在此？”


    “苏小姐有礼。请。”雁南并未回话，只回手朝着前厅一让。


    苏雪荣狐疑，迈进前厅，却见一人在饮茶。瑞亲王。


    “苏小姐回来了。该不会也是去城门处瞧我进城吧？”萧承言还端着茶盏，看将过来。


    前厅并无旁人，原本在内的一众丫鬟仆从皆已不在。苏雪荣环顾四周，知道他此番已得了至少母亲的首肯，才会出现在此。


    “是又如何。瑞亲王凯旋，怎可不一观风采。”


    “好看吗？”萧承言唇角勾起，面上却是没什么笑意。


    苏雪荣坐下身来道：“还成。就是对面的跳马猴子显然，更入我眼。”


    萧承言低头浅笑，放下手中茶盏。并未发问，只推过身旁的木锦盒。“谢礼。”


    “谢从何来？这礼又有何讲？”苏雪荣问。


    “你先瞧瞧。”萧承言道。


    苏雪荣站起身来，走到近前打开瞧着。金镶玉钗，微眯眼睛，瞧见金钗其上瞧着是花纹，却是纹有小字。但实难凭肉眼看清。“凌洲刘娘子的手艺？倒是稀罕物。”


    “特订的，才送我手中。”萧承言并不惊讶苏雪荣能认出。


    “瑞王可知，男子送女子釵环何意？”苏雪荣问。


    萧承言微愣，随即却笑道：“不知。也没那意。说了，是谢礼。”


    “礼瞧了，不知瑞王要谢何？这凌洲，瑞王几番周折，不会就为这刘娘子的手艺吧？虽说刘娘子的手艺是好，值得奔波，可若是没有情牵，这般周而往返，怕是不大值当吧。”苏雪荣拿着金钗在手，坐到一旁细瞧。“我方才同苒儿在外，晒了大太阳，有些困乏呢。您直言吧。”


    “常苒方才也去瞧我了？”萧承言瞬而眼眸见弯，面上皆是惊喜之色，瞧见苏雪荣转而观察自己，便强压下，只道，“既然苏小姐是明白人，那我也就直言了。我想苏小姐收拾一下，去常府住两日。”


    苏雪荣不解，才要说话，瑞王又道：“最迟明日，宫中必下旨，常苒，会成为我妻。”


    苏雪荣当即站起身来。


    “衣裳可以先备，但人一定要待旨意下达之后，再去。”萧承言才说完。


    苏雪荣拿着金簪的手，猛地攥紧。“那......既下旨了，我为何还要去？”虽是这般问，面上却是比瑞王更加高兴。


    “怕她跑了。正如苏小姐日前猜测一般。我与苒儿，确是，有段过往。”


    “在郕王之前。”苏雪荣道。


    “是。我惹恼了她，她一直在避着我。可我不想，放手。”萧承言道。


    “我为何要去？”苏雪荣再次问出一般的话。


    “苏小姐已收了我的谢礼了。且......也正和你意，不是？”瑞王站起身来走出前厅，却还不忘回头嘱咐一句。“我偷来的，只姑母知。苏小姐也不想惹得苒儿先知吧。毕竟，你一直是好姐姐形象，不是吗？”


    苏雪荣笑着转动手中金簪，看着瑞王背影道：“她自来不也是好妹妹形象吗？苒儿......原来，根本不用我助你呀。”朝着门外大喊，“兰縤，备衣，后日我们去常府小住。”


    天略有些暮色时，萧承言才回瑞王府。


    高月盈带着府中众人，一直自晨起便恭迎在门口。此番瑞王归来，自是高兴，带着合府众人一道跪迎。新做的衣衫。橙红色的一身，身上满是福绣。被残阳一晃，萧承言还以为那是红色，瞧了好几眼才分辨清。并未扶起高月盈，却也是走到近前，拍了拍高月盈肩头。“这两年辛苦了。”


    高月盈欣喜不已，手急忙便抓上瑞王搭在肩头的手。就势站起身来。“王爷......”


    “本王还有要务处理，都散了吧。才交代下来的事，耽误不得。你也回房吧。”萧承言毫不犹豫，也推开高月盈的手。


    高月盈生生把要禀报府中事务的话咽了回去。只瞧着瑞王进了前院书房。


    西知迎出来，见了瑞王喜不自胜，瑞王却朝着房中进。“快，别愣着。又不是两年间头次见。备个单子出来，我成婚府中都需制备何物。抓紧去准备。我皆要最好的。”


    “那圣旨......是要请出来？”西知手指着旁房听雨阁。


    “老黄历了。皇兄说重下个旨意。先那般收着吧。也是个防护。”萧承言回道。


    晚间高月盈亲端着鸡汤，到书房门口，却被小北所拦。宝剑一横，仍是说尽话去不通融一下。


    “我只是请王爷过去一道用膳。也备好了盥洗热水，解解乏气。你横档竖拦的到底要作何？”高月盈道。


    “小北也已说了几遍了，王爷在内安排公务，不宜打扰。”


    “忙，也要吃口茶饭不是？”高月盈身后墨香拿出甸甸的荷包，就要递给小北。


    小北只低眼帘瞧了一眼。并没有接。


    墨香伸出手来直塞进小北手中。<


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    p>小北手腕一转，避开。所持宝剑也是一转，剑身直压墨香手腕之上，向外一推便把墨香的手推远了。


    高月盈这两年在此当家惯了，此刻不禁拿出当家人的派头道：“本宫是妃，你是什么？不过一介侍女。”


    小北听了这话，眼中储泪。只道：“高妃娘娘尊贵。小北并无他想。小北只是善尽职守。”


    “好一句善尽职守。本宫听闻，你是在宫里便侍候的。能跟着入王府也是独一份恩宠了。想是巴结着王爷，早就趴了炕吧。可你最好想清楚了，本宫若不应，只怕你连个正经的位份都没有。日后待王爷厌弃了，就是在本宫手底下讨生活的货色。届时本宫叫你配个乡野村夫或者宦官、屠夫，你敢不从？”


    小北肩膀微颤。微低眼帘，却是并未退后半步。再抬起眼帘时说道：“王爷吩咐......”


    话还未说完，便被高月盈打了一个耳光。那修长的指甲，一下便划破了小北的脸。


    小北低低呼痛，拿着剑的手抬起，指背轻碰伤口处，放下来来已瞧见沾染的血痕。


    屋中雁南听到声音出门，却又即刻反手关门。并未问询，只斜向横出一步道：“王爷现下忙于正事。请高妃娘娘先回禧仪院。雁南自会通传。若是一会......”


    “本宫要见王爷。”高月盈理直气壮的说。


    “雁南无意冒犯。所说就是王爷吩咐。”瞧见小北脸上的伤，皱起眉头。看向高月盈时便又道，“臣每日同小北都要轮换着跟着爷当差。小北已让您打了，脸上挂伤。若是臣的脸再有伤......要不我去把现下正给王爷替书的西知唤出来，他不大出府办差，自与我交好，他替我受一掌如何。还是您要听王爷，亲口说不见！”


    “那劳烦二位一会待王爷忙完，通传一下......鸡汤我便留下了。我先回院候着。”高月盈带人离开。


    雁南待高月盈走远些，才同小北道：“你稍后，一会我唤你再进。”


    小北点头，手便要去擦脸上的伤。


    雁南一把打掉小北的手。“就这般，别碰。这血就这般挂着，我倒是要看看，高妃娘娘今日还能否等到王爷了。”


    雁南进房之时，小北向内斜瞥一眼，未见任何人身影。想来是皆在内间。


    不多时，萧承言自内房出来，问道：“怎的了？这般吵嚷的。”


    “无事，听来好像是高妃娘娘送了鸡汤来......小北。送进来吧。一会放凉了。废了高妃娘娘的一片心。”


    小北进房放下餐盒在旁，才端出那碗黄澄澄的鸡汤奉到坐在桌后的萧承言眼前。“爷。高妃娘娘来给您送了鸡汤，请您移步去禧仪院用晚膳。”


    “不喝，拿走。”萧承言头都没抬起。


    雁南在后一碰小北，满碗的鸡汤晃了两晃，泼洒而出。亏着离桌稍远些，都撒在地。


    “呀。怎么办事的？收拾了。”萧承言转头瞧着，才见小北脸颊上微微渗血的一道痕迹，边上还有微微红的印记。“脸怎么了？才回府就让人欺负了？”


    小北落下两滴泪却是并未回答。


    萧承言脸色瞬而阴沉，问：“高氏打的？”大力的一拍桌子。“反了她了。本王贴身的丫鬟都敢打。雁南，你方才作何呢？小北。你......喝了这碗鸡汤吧。补补。自回去休息吧，也日夜兼程几日了。去找个大夫。不，你，待明日就出府去找位......”


    小北不待萧承言说完，却是忽而跪下。“爷，您救小北性命，小北只跟着您，求您别赶小北出府。”


    “没个说要赶你。你去找个大夫，女大夫。日后便请到咱们府中来，你去物色一下。医术要好，身世要清白，别没个找个奸细进来。”萧承言道，略有些叹气。“西知。你去找秦三来。另......去告诉高氏一声，以后每日一碗鸡汤，着人送过来。再通告全府，日后无论谁打了本王身边之人，一律家法杖二十。反了他们。成了吧？起来吧。日后每日来领一碗鸡汤，直待你伤好。医女之事也不急，慢慢物色。”最后目光重落回小北身上。


    见西知与小北都离开书房，萧承言才看向雁南。“雁南。你这现在挺会拱火呀。”


    “不敢。”雁南低头回。


    “是得杀杀高氏锐气，这两年府中尽数听她安排，真以为能做得了我这府中的主呢。姑娘家伤了脸，日后怎么配个好人家。真是恶毒。”萧承言同秦三又行吩咐。“高氏，连着那几个姻亲。所有人际都给本王查清楚了。皆给我查查，可有违法，逾越乱矩之事。”


    一夜都未睡好，却精神抖擞。自房中才拉开门，就见岚泽院中现下已摆满箱笼。自岚泽院出，直至前院书房，才见书房此院中也摆满展开的箱子。西知正一件件对着清单，不觉已出汗渍，该是已来了些物件。再次规整后再入岚泽院。


    萧承言也只看着简略定下的聘礼单子。


    秦三却是跑进来。“爷，宫里下旨了。奴才亲瞧着传旨内监进去的。陛下亲侍，张桐亲去传旨的。”