莫启没有看她，声音始终很冷，“这是一场随时都会丢掉性命的赌注。”


    路无渊心紧，蒋汐思忱片刻，字字有力，“未达目的而舍命，是愚；料达目的会舍命，有余；为达目的终舍命，无悔。尽力去做，过程如何，生死只由天。我会努力保住性命。”


    莫启拉起一丝不为人知的笑意，随后以枝头呲溜白子，飞向半空，“会下棋吗？”


    内力形成的气流极强，路无渊以双指接下，蒋汐却被冲击，往后踉跄几步。


    却没等人反应，莫启立马腾空，在他落地的刹那，路无渊已经防御了两招。


    空中的白子借波弧之力舞动，如峰谷连绵，上下不停。


    云落仔细瞧着，下意识屏住了呼吸。


    剪影幕幕瞬闪，蒋汐只觉得眼花。


    云落轻功起，拽她离远了些，掂起糕点盘子，悠哉游哉：“尝尝吧，你在皇城吃的，可绝不会有这种味道。”


    “宫里的厨子都做不出？”蒋汐好奇问。


    云落津津有味的神色突然冷了些，“如今的大夙皇宫，哪样不是偷来的。”


    蒋汐不再问，凝神注视着那二人晃眩的身影。


    狂风乍起乍落，云落先护蒋汐，身旁的瓷盘却不慎倾斜，糕沫黏在鞋身。


    两名男子稳住重心，额角都出了些汗。


    云落难掩惊讶。只见莫启右手解开雪狼面具，那周正俊气的五官淡淡嵌在脸上。他的目光很轻，凛凛霸气却侧漏无遗。


    男子掷出面具，华美的弧线转瞬即逝，路无渊接伸手接过，神色迟疑。


    “功夫不错，没丢你爹的脸。”莫启淡声道。


    蒋汐小步紧跑，凑到路无渊身边，那颗白子终于落盘。


    莫启转身往回，只见现在的棋盘上，黑子围堵，最后的那一抹白竟盘活了全局。


    “你认识我爹？”路无渊声音微急。


    “十三年前，你爹还受那世俗万人景仰，曾助我擒贼。”莫启淡然答。


    路无渊攥紧手中之物，“你把面具给我，什么意思？”


    低沉而悠长的男声徐徐道来，“这场买卖，凭她一个只有身份的人，可做不成。”


    莫启聚焦目光，本就冷肃的脸看上去更沉穆几分，“南卫是赵瑾然的得力干将，而你南兮，则是两者牵绊的关键。他的目的是天下，是皇位，更有你。”


    莫启毫不避讳，没带一丝情绪，“他已在暗中炼毒多年，为的是什么，我至今都没查到。但倘说只是为了你，本座也不会信。”


    蒋汐看了看手腕上的紫黑血株，深吸一口气，“有个问题，冒昧请问。”


    她微微行礼，“敢问王爷，带走圣上的目的是什么，这八年来，藏居于此的目的又是什么？”


    “据我所知，令堂邬皇后，可是先帝最爱的女子。而王爷您，则是那二位最器重的长子。”


    莫启没有答话，又恢复了如常冷漠的神色，云落悄然上前，出声打圆场，“......七哥，我先带她去歇会......”


    她朝路无渊使眼色，但话是对莫启说的，“这家伙功夫很高，在我们护法四人之上，沈沥和芷薇还没回来，先劳烦七哥了？”


    云落撒娇式地吐吐舌头，莫启没反驳，便是默认同意。


    路无渊云里雾里，却也不甚在意与谁交手，只是有些担心蒋汐。


    但他看向她时，蒋汐只朝他送出了信任且自信的目光，故而，路无渊便留在了原地。


    雕座上的男人等了很久才开口。“你，对南兮有情？”


    路无渊沉声，“她叫蒋汐。”


    “叫什么不重要。”莫启慵懒抬眼，“她很聪明，知道自己逃不掉，所以主动出击。只要别人一天需要南兮，她就一天不可能自由。”


    “我不明白七王爷想说什么。”


    “无魔山要先了解你，才会决定是否与你合作。”


    路无渊言辞诚挚，“我只在乎她。我想与她长相厮守。她要做的事，就是我要做的事。”


    莫启浮笑，“哪怕代价是要你承受曾经承受过的千倍万倍之苦？”


    “这并不能同日而语。”


    路无渊平静答，声音是无尽的缓和与坚定。


    世上一切，没有任何能与她相比。包括他的命。


    ......


    无魔殿内，众人散去，莫启轻轻松了口气。


    那衣袖耷拉，贴向椅背，锦袍男子褪去了往日的威严，昨时之少年恍惚重现。


    “父皇，儿臣贵为一国皇子，但若连师长亲友都不能保护，又何谈守护天下百姓？”


    “烨儿，何为天下百姓？”


    “民众、人群，从无权至有权，任何一个在我之下却听我号令之人。”


    “当你站在高处，一览众小，他们在你眼里永远只会是繁复的黑点，模样相似，密密麻麻。你看不清、摸不着，也听不到声音。你的选择与他们遥遥相隔，你甚至不会知晓每一道圣旨落下去真正会有如何的结果，你与他们终究只是通过数张奏折连接一生。北辰极亮，可哪怕群星簇拥，都换不来真正的青天白日；王储有权，你我所能做的亦是有限。”


    “天下太大了。大得让人应接不暇，照顾不全。”


    老皇帝沉沉地叹了口气，“朕过去也如你一般心怀诚憬。可权欲熏心，人多自利。守亲友、护百姓......你以后就会明白这六字的重量。你有真心捧献，那就是软肋。你在位一日，情分牵你一日，旁人盯你一日。此事无须再议。”


    少年的膝盖磕出血来，却依旧像扑抓救命稻草般匍匐向前，“不，父皇，张少卿定不可能受贿，求父皇再给我一次机会彻查，父皇——”


    老皇帝终究甩开了他。


    殿外大雪飘乱。


    那是大夙之年最早的下雪天，可如今的皇子早已忘却了殿砖的寒凉。


    身居高位，心处高檐，这才是当权者应该有的姿态。


    众生芸芸，他们能做的，是万民之主，而非个人之王。万民从来只是一个趋向，一个群体，兼顾不了鲜明的个体，特定的情状。


    这是父皇教给他的道理。


    尽所能、护所爱，不是每个人都有资格、都有运气。


    权势本身就是原罪，受万民敬仰，却担不起万民的希望，所以当年的赵烨选择了退出。


    他放弃了那个万人之上、真金龙座的


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    竞争。


    “轰——”


    密室门开，莫启背着手，缓缓走进。


    四周封闭，不见天日，却有透亮的烛光烘照，渲染出古典温和的气氛。


    衣衫干净的男子坐于檀椅，双眼拢毕，发丝微颓，从侧面看过去，哪怕憔悴，也能看出华贵之姿。


    桌上的墨汁已经沥干，他的手一动不动，垂在桌沿，像是沉思，又像是在游离。


    在他身旁，食篮没有揭开的痕迹，里面的食物失去热息。


    莫启瞥了一眼那整净的宣纸，打破沉寂：“不吃不喝，也不动。连你最爱的书画，也不想碰了。”


    莫启走到他身边，“十弟这是气怨七哥招待不周了？”


    赵世明不答话。


    莫启拉椅子坐下，靠在椅背上，也开始闭目养神。


    这密室难得清净，在赵世明进来之前，可一直是他休养生息的好地方。


    “我想，有一个消息，你应当会有兴趣。”


    莫启捻着头皮，略显疲惫道：“沽名庄主夫人产子，袁家去了一个人。”


    赵世明眉头动了动。


    莫启并不在意，接着讲，“你的爱妃袁意，现就在沽名山庄。只是我听说，她身子不好，像是娘家赶过去，跟沽名夫人一同修养。只不过，一个诞下生命，另一个，却——”


    “七哥竟留了眼线在沽名。”赵世明终于开口。


    莫启依旧闭着眼睛，“我可没那个兴趣。应该是你的爱妃命悬一线，那个尘州小郡主只能出此下策，大张旗鼓，援引救兵。”


    赵世明的眸光冷了些。


    “七哥困我这么久，到底要做什么？”


    烛光摇曳，是通风口送来的弧浪，赵世明循着风向看往莫启：“八年前，你假死脱身，我的人赶到时，并没有发现兵符。这么多年，我也从未见过它。那里面是什么东西，七哥应该比我更清楚。”


    莫启的眉头终于舒展，但那不是因为赵世明的话，而是他常年精进的按摩手法。


    “一道圣旨而已。”莫启语气淡漠，仿佛在讲一件平平无奇、又于己无关的事。


    赵世明冷笑，“八年不见，七哥还是一如既往地潇洒。万万人梦寐以求的权势，于你不过浮云。”


    他仰起头，眼中闪了泪花，却不知是经年隔世的压抑，还是旧人不变的感慨。


    “你我一母同胞，从小到大，你就是父皇母后心中的太子，不说文韬武略的九哥，就连我这个亲弟弟，在他们眼里，也抵不过你的一根头发丝。可惜啊，福延事变，南安身死，南卫被连根拔起。或许，父皇也不想这样。”


    “毕竟，南家是他为你精心挑选的妻族。”


    灰尘在半空飘浮，就像椅子上两兄弟的心绪，莫启很久之后才讲话。


    “福延之事，你不知情。”


    赵世明讽声一笑，“分明，连你自己都不确定的事，话说出来，却仿佛很相信我一般。”


    他的面色顷刻变得狰狞，“赵烨，你该不会觉得，你是在宽宏大量、是在对我既往不咎？”


    莫启依旧是一副云淡风轻、疏离冷漠的样子，“我说过了，那道圣旨写了谁的名字，我不在乎。”