行驶在泥泞的小道上，寒风不时吹过，空气中弥漫着早春的气息。


    路边光秃秃的枝丫，隐约可见新吐的嫩芽。


    许久之后，桑瑱淡声开口：“我可以加大蛊灵散的剂量，让子蛊与母蛊间再次断开联系。”


    “嗯？”我讶然回头，“为何不早些这么做？”


    “因为有不良影响。”他迎上我的目光，“若要让子蛊虚弱，药量必须足够大，因此每服用一次，都会对你的身体造成不可逆转的损伤。”


    “没关系，”我别过脸，满不在乎地说道：“只要能度过这次难关，我可以付出任何代价。”


    身后之人脸色苍白，声音是止不住的压抑：“但我……我不愿意。”


    “桑瑱。”我长叹一声，勒紧缰绳，尽量让自己的声音听起来平静些。


    “如果能顺利躲开追杀，等解蛊成功，我们就能厮守一生，白首不离。所以，现在这点牺牲又算什么？”


    “解蛊成功？”少年不再说话，沉默良久，才轻声喃喃：“是啊，会成功的。”


    我重复着他的话，目光直视前方开阔的大道，咬牙道：“会成功的，一定会成功的！”


    经过刚刚那一战，我陡然改变了想法。


    被绿舟和这群江湖人没日没夜的追杀，难逃一死。


    血蚕蛊苏醒发作，难逃一死。


    去那瘴气弥漫、毒虫横行的苗疆，同样也难逃一死。


    既然无论怎么努力，都是死路一条，那为何不放手一搏？去苗疆找出解蛊之法，从源头上脱离绿舟的掌控？


    哪怕是葬身苗疆，也远胜于死在这纷乱的江湖，成为众人哄抢的对象！


    当然，此事还需从长计议。


    且绝对不能让桑瑱知晓，否则以他的性子，一定会执意跟随。


    倘若被人追杀，我尚有余力保护他，苗疆境内险象环生，陌生人踏足几乎无生还之可能，因此绝不能让他再次陪我涉险。


    明晚便可抵达小木屋，途中需要经过晚湘村，或许可以找机会将他留在那里。


    这段日子以来，桑瑱已经逐渐接受了桑桑“死”去的事实，如果此时离开，他应该不会如上次那般悲痛欲绝。


    我定定地看着前方，一时间，脑海中闪过万千思绪。


    “发什么呆？走吗？”身后之人催促道。


    我恍然回神，低头一看，这才发觉我们仍停在原地，红红一动也未动。


    “走。”我讷讷点头。


    他有条不紊地安排：“我们先去附近的药铺买药材，重新配制蛊灵散。”


    “嗯。”


    从药铺出来，就近找了家客栈，桑瑱开始重新配药，我则照常守在窗边，留意着外面的一举一动。


    春风料峭，树梢轻摇，沙沙作响。


    青衣少年全神贯注，颀长的身影在烛火下若隐若现，一想到相处的时间只剩不到一天，一种难以言说的痛苦充斥在心中。


    是夜，弯月如钩，夜凉如水。


    两个时辰后，新的蛊灵散炼制成功。


    桑瑱站在长桌前，有些疲惫，我忙关上窗，上前搀扶。


    “无事。”他摆了摆手，从桌上拿起五粒深红色的药丸，递到我面前，“吃下它，母蛊就能暂时感应不到子蛊的存在了。”


    我伸手去接，他却倏地将手抽回。


    少年嘴唇嗫嚅着，身体微微颤抖：“吃多了，对身子不好……”


    “没关系。”我低下头，故作轻松道：“小事儿。”


    我这条命本就是不该存在的，如今多活了十四年，还遇到了桑家兄妹，老天已待我不薄了。


    他闻言，垂下脑袋一言不发，另一只手却紧握成拳。


    趁对方走神的空档，我抓了一把炼好的药丸，粗略一数，正好五粒。


    桑瑱反应过来时，蛊灵散已尽数被我咽下。


    “傻子，你个傻瓜！”他又急又气，手忙脚乱地去倒水。


    “谢谢……”我一口气将茶水灌下，胸口那种窒息的感觉才稍稍缓解。


    刚刚一时心急，差点噎死，女魔头“黑衣罗刹”若是以这种方式离开人世，那真是要让人笑掉大牙了。


    “谢什么？”他后退数步，眼圈一红，“谢我害你吗？”


    “不是。”


    不等我说完，他突然蹲下身，抱着头蜷缩成一团，“我真没用，解不了你的蛊，连做出来的蛊灵散都对你有害。”


    少年泪眼婆娑，摇摇欲坠，看起来脆弱无比。


    我心头一紧，忍下心底翻涌的情绪，上前将他紧紧抱住。


    “桑瑱，你只是医师，不是蛊师，能做到这一步，已经非常了不起了。”


    他抬头，晶莹的泪珠在眼眶打转。


    暗夜幽寂，房间里静得能听到彼此的呼吸声。


    有了新的蛊灵散，苗疆之行便能顺利许多，没有敌人的围追堵截，那我便能以最好的状态到达目的地。


    “忘月。”过了一会儿，他松开我，走到窗边，“你可曾……听说过假死药？”


    “假……死药？”


    心中咯噔一下，思绪突然飘回十四年前。


    那是一间幽暗潮湿的天牢，墙壁上长满了绿色的青苔，地上到处都是老鼠和跳蚤，一脚踩下去，黏腻又恶心。


    空气中，弥漫着一股难闻的恶臭味。


    五岁的我蜷缩在阿娘怀中，问出了这些天问过无数遍的问题：“阿娘，我们什么时候可以回家呀？”


    阿娘也如往常一样，轻声安慰：“快了，月婵儿再等等。”


    这时，牢房门忽然被打开，两名牢狱领着一名身穿黑色衣衫的中年男子走了进来。


    墙壁上的油灯投射出微弱的光晕，来人慢慢走近，我渐渐看清了他的脸。


    那是阿爹的好友——季江叔叔。


    季江叔叔给了狱卒一人一个大袋子，那两个总是凶神恶煞的坏家伙，欢欢喜喜地退到了一旁。


    阿爹走上前，与季江叔叔隔着铁栏杆低声交谈起来。


    阿娘含笑注视着他们，脸上露出了进入天牢后久违的笑容。


    季江叔叔走后，阿爹将我抱在怀中。


    他温柔地摸了摸我的头，又从袖中掏出一粒白色糖果。


    “月婵儿，把这糖吃了。”


    我看了眼那颗不起眼的糖，抗拒地摇了摇头。


    阿爹也不恼，继续哄劝：“月婵儿不是想回家吗，乖，吃了它，你就能回家了。


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    ”


    阿爹从来不会骗我，吃了这糖，真的就能回家吗？


    我将信将疑地接过，将它含进嘴里。


    奇怪？


    这糖……怎么一点都不甜？


    甚至还有些苦？


    我皱着眉，想把它吐出来，阿爹却抢先一步，伸手捏住了我的下巴。


    “不要吐！咽下！咽下去你就是我的好女儿。”


    年幼的我虽然极不情愿，但阿爹都这么说了，我只好顺从地将那颗苦涩的“糖”吞入腹中。


    见我咽下，阿爹阿娘对望一眼，两人会心一笑。


    而我，突然变得很困很困，没多久，就在阿爹身上慢慢合上了眼。


    再次醒来，发现自己正躺在疾驰的马车中，季江叔叔满眼关切地望着我。


    耳畔响起阿爹在天牢里的话——吃了这糖，月婵儿就能回家了。


    那时我年纪太小，从未考虑过自己是如何从天牢中脱身的，每天只会哭着喊着问季江叔叔——爹娘怎么还不回来。


    后来去了绿舟，再加上年岁渐长，我深知当时那颗白色药丸绝对有问题，于是开始调查当年之事。


    一日，我在绿舟总部的藏书阁中发现一本古籍。


    这古籍静静地躺在藏书阁最顶层的角落，满是灰尘。不仅装订书线断了，封面也被虫蚀得看不清原样，显然多年未曾被人翻阅过。


    我随手翻开一页，发现上面记载着一种名为“假死药”的秘方。


    据说服下此药后，人的心跳、呼吸等各种生命迹象皆会暂时消失，仿佛死去一般。


    当然这一切只是假象，待药效散去，服用者便会迅速醒来。


    我当时大为诧异，世间竟有此等奇药？


    若我学会了，岂不是大有用处？


    于是，我悄悄将这本古书带走了。


    按照上面的方子和步骤，我学着配置所谓的假死药。


    配好后，要如何验证其效果呢？


    若古书记载有误，误食此药的人岂不白白送了命？


    我有些犯难。


    恰好那时，我已能独自接取任务，于是决定将这药用在我的刺杀目标身上。


    第一个尝试的对象，是一名淫奸了许多女子的采花贼。不巧我药没练好，没等他醒来，第二天尸体便发臭了。


    第二个尝试的是一名江洋大盗，他偷盗成性，屠了许多富人满门。他服下假死药后，第六天醒了过来。


    我心中一喜，再次重新炼药。


    第三个对象是个六亲不认、犯下了数种恶行的禽兽，他服下后，第三天也醒来了。


    于是，我掌握了配假死药的方法。


    之后我又多次试验，终于能做到想让别人何时醒来，便能何时醒来的程度。


    于是我几乎可以肯定，阿爹当年喂我的“糖”，便是一种假死药。


    季江叔叔从外面弄回此药，交给阿爹。阿爹喂我服下，之后我不小心“死”在天牢，“尸体”被丢到乱葬岗。


    季江叔叔再及时出现，我被带去莲寿寺。


    所有的一切，皆是事先安排好的。


    毕竟，一个从小娇生惯养的五岁女孩，夭折在逼仄潮湿的天牢，再合情理不过。