\"大王，楚王的回信到了。\"


    秦军大营中，嬴政正在查看地图，听闻此言抬头：\"念！\"


    王贲展开信笺，朗声读道：\"楚王曰：寡人承袭先祖基业，历为诸侯之长。今秦虽势大，然楚国地广兵强，岂能轻言屈服？”


    “若秦王执意南下，寡人唯有举国迎战，不死不休！\"


    \"呵！\"嬴政冷笑，\"他倒是硬气。\"


    \"大王。\"王翦上前道，\"楚王此信，怕是虚张声势。依末将看，他们已是强弩之末。\"


    \"寡人知道。\"嬴政点头，\"他们无非是想拖延时间，好重整军力。可惜......\"


    他的目光投向南方：\"寡人既然亲征，就没打算给他们喘息的机会！传令下去，全军开拔！\"


    \"诺！\"


    三十万秦军浩浩荡荡向南推进。


    在得知楚军主力覆没的消息后，许多城池望风而降，根本不敢抵抗。


    此时的郢都，却是另一番景象。


    \"大王，不好了！\"一个将领匆匆入殿，\"三郡同时传来消息，说是要投靠秦国！\"


    \"什么！\"熊启腾地站起，\"这些叛徒！\"


    自从崤山之战后，楚国军心动摇。


    各地守将纷纷寻找退路，有的公然投秦，有的则暗中观望。


    短短数日，就有十余座城池变节。


    \"大王！\"甄熋忧心忡忡，\"现在不是发火的时候。如今军心浮动，若是处置不当，只怕会更糟！\"


    \"那依你之见，该如何是好？\"


    \"依老臣之见......\"甄熋斟酌道，\"不如先安抚军心。该赏的赏，该罚的罚。至少要稳住剩下的将士。\"


    正说话间，又一个斥候跑来：\"报！北方急报！秦军已过崤山，分成三路南下！\"


    \"什么？这么快？\"熊启脸色大变，\"他们...他们不需要修整吗？\"


    \"回大王，秦军分工明确。前军攻城掠地，后军负责辎重补给。听说......\"斥候压低声音，\"听说秦王就在中军，亲自督战！\"


    此言一出，殿中群臣更加惊恐。


    秦王亲征，这是要灭国的节奏啊！


    \"快！\"熊启急令道，\"把各地兵力部署拿来！\"


    很快有人呈上军力分布图，熊启定然仔细仔细查看，心头是越看越惊，脸色也肉眼可见的苍白了起来。


    崤山一败，楚军主力损失殆尽，如今能调动的兵力，已经所剩无几。


    \"这......\"他手指颤抖，\"这点兵马，如何抵挡秦军？\"


    \"大王莫慌！\"一个年轻将领出列，\"末将愿速速征调壮丁充入军中，再带兵出城，与秦军决战！\"


    \"不可！\"甄熋急忙阻止，\"现在出城决战，无异于送死！依老臣之见，当紧闭城门，死守郢都。等秦军久攻不下，自然会知难而退。\"


    \"死守？\"有人开口反驳，\"秦军有那厉害的火器，仅凭城池根本挡不住，倒不如趁他们立足未稳，主动出击......\"


    正争论间，忽听外面一阵骚动。


    \"报！南郡急报！\"


    \"报！江夏告急！\"


    \"报！矩阳又有三座城池投降秦军......\"


    接二连三的坏消息传来，朝堂上一片混乱，有的主张投降，有的要死战，更有甚者建议弃城而逃。


    \"够了！\"熊启厉声喝止众人，\"都给孤王住口！\"


    殿中瞬间安静下来。


    熊启环视群臣，沉声道：\"诸位爱卿，我楚国到底还有多少家底，你们心里都清楚。如今秦军压境，寡人问你们，还能支撑多久？\"


    话音落下许久，可惜无人应答。


    片刻后，甄熋出列：\"启禀大王，以目前的兵力，最多能坚持一个月。若是秦军用火器强攻......\"他摇摇头，没有说下去。


    在场的人心中都明白，如果秦军使用火药攻城，郢都恐怕撑不过三天。


    \"报！\"又一个斥候冲进来，\"秦军已经占领邓州！正在加紧构筑营寨！\"


    \"什么？\"众人大惊，\"邓州距离郢都已经不足五百里了！\"


    熊启瘫坐在高台之上，心里一时竟不知该如何是好。


    \"大王！\"甄熋急切道，\"事已至此，当速做决断！若再犹豫，只怕连投降的机会都没有了！\"


    \"投降？\"熊启苦笑，\"寡人已经给了秦王回信，说要死战到底。如今再去投降，岂不是自取其辱？\"


    \"大王！\"一个老臣出列，\"为了江山社稷，为了我楚国的基业，咱们.....该低头时就得低头啊！\"


    正说着，又有斥候来报：\"大王！秦军在邓州张贴告示，说是投降的官员和将领，可保有爵位和财产！\"


    此言一出，群臣更加躁动，不少人已经开始暗中计议，准备投靠秦国。


    看着群臣的反应，熊启心如死灰。他知道，楚国已经到了最危急的时刻。


    \"来人！\"他忽然站起，\"备马！\"


    \"大王这是......\"


    \"孤王要亲自去看看！\"熊启目光灼灼，\"孤想要去城内转转，倒要看看我楚国的臣民.....到底还有多少忠义之心！\"


    说着，他起身从大殿走了出去，直奔宫门外。


    来到宫门外翻身上马，缓缓行走于城内，就见街道上人烟稀少，就算偶尔见到几人，也是满脸严肃，步履匆匆。


    整个城内不见往日繁华喧闹，处处尽显悲凉萧瑟。


    \"大王......\"甄熋跟着上来，\"您还是快做决断吧！！\"


    熊启没有说话，只是默默看着城内的每一处。此时的他，已经想到了一个出人意料的主意。


    \"传令下去。\"他忽然开口，\"召集所有将领，连夜议事！\"


    \"大王要......\"


    \"不该问的别问！\"熊启冷冷地道，\"孤王自有主张。\"


    ............


    而在秦军大营，嬴政亦未休憩，他正审视着各路军报，面庞上浮现出满意之色。


    “传我命令。”他对王翦言道：“令各路人马依原定计划行进。三日之后，我定要望见郢都之城墙！”


    “遵命！”


    夜风凛冽，裹挟着阵阵战鼓之声。