郢都，夜。


    楚王宫大殿内灯火通明。


    文武百官依次入殿，却见殿中布置一新，高台上两侧多了几排蒲团，御案上摆着一个古朴的铜鼎。


    \"诸位爱卿。\"熊启高坐龙椅，神情肃穆，\"今日召集大家来，是要商议一件大事。\"


    众人面面相觑。


    白天的朝会才结束，怎么又有大事？


    \"如今形势，诸位都很清楚。\"熊启继续道，\"孤王思来想去，决定......\"


    他话未说完，忽见一名斥候匆匆入殿：\"报！秦军已经抵达邓州城下，号称三日后就要兵临郢都！\"


    殿中一片哗然。


    邓州距离郢都不过四百里，若是秦军加速行军，说不定两天就能到。


    熊启却出奇地平静：\"孤王知道了。诸位卿家，既然时间紧迫，那就更要快些做决断了！”


    “来人，把门关上！\"


    话音刚落，大殿门窗就被人从外合上。


    \"大王，您这是......\"甄熋疑惑道。


    熊启没有回答，而是郑重地从怀中取出一封金匣：\"诸位请看，这是先祖留下的密诏。\"


    众人屏息。


    大楚国君历来有规矩，每位君主都要留下密诏，以备国难之需。


    这封密诏代代相传，从未启封。


    \"大王，莫非......\"老臣们面色大变。


    熊启缓缓打开金匣，取出一卷黄绢。


    借着灯光，众人看见上面写着：\"若来日楚国有难，当以社稷为重，以百姓为念......保存实力，静待时机.....\"


    \"诸位爱卿。\"熊启声音低沉，\"孤王决定，率领宗室南迁，暂避锋芒！\"


    \"什么？！\"群臣惊呼，\"大王，这......\"


    \"孤王心意已决！\"熊启断然道，\"郢都虽险要，但以秦军的火器，撑不过三天。与其坐以待毙，不如主动撤退。寡人已经选好了退路，准备率领宗室南迁到番邑。\"


    番邑位于楚国最南端，山高林密，易守难攻。


    若是退到那里，确实能暂时避开锋芒。


    \"可是大王......\"甄熋忧心忡忡，\"若是就这么放弃郢都，只怕军心更加动摇啊！\"


    \"所以寡人才召集诸位来商议。\"熊启环视群臣，\"寡人准备留下一支精锐，死守郢都！！”


    “不求击退秦军，只求为我们争取时间。等寡人到了番邑，重整旗鼓，未必没有东山再起的机会！\"


    殿中一片寂静，众人都被熊启的决断惊呆了。


    \"大王......\"一个老将军颤声道，\"末将愿率军死守郢都！\"


    \"末将也愿意！\"


    \"末将愿效死力！\"


    一时间，殿中响起此起彼伏的请战声。


    熊启看着这些忠心耿耿的臣子，眼中闪过一丝痛惜。


    \"诸位爱卿......\"他的声音有些哽咽，\"寡人心意已决。留守郢都的事，寡人自有安排。现在要议的，是如何保证宗室安全撤离。\"


    说着，他展开一张地图：\"从郢都到番邑，要经过这几个关隘。寡人准备分成三路......\"


    就在他安排撤退路线时，忽听外面传来一阵骚动。


    \"报！秦军加快行军，已经过了镬镇！\"


    \"什么？\"众人大惊，\"他们居然连夜行军？\"


    熊启面色一沉：\"看来不能再等了。诸位爱卿，现在就开始安排吧。记住，一切要在明日午时前准备就绪！\"


    \"大王！\"甄熋急道，\"您真的决定了？\"


    \"不错。\"熊启的声音斩钉截铁，\"寡人已经想清楚了。要么全军覆没，要么保存实力。与其在这里等死，不如放手一搏！\"


    \"那郢都......\"


    \"郢都自有人守！\"熊启道，\"寡人已经挑选了精锐，由上将军潘振领军。他们的任务只有一个，那就是尽可能拖住秦军！\"


    此时，一个年轻将领站了出来：\"大王，让末将留下吧！末将愿率本部人马，与郢都共存亡！\"


    \"不行！\"熊启断然拒绝，\"你是寡人的亲卫统领，必须护送宗室南撤。至于郢都......\"


    他的目光投向殿外，声音低沉：\"这座先祖留下的都城，就让它再发挥最后的价值吧！\"


    众人默然。


    谁都明白，这是一场险棋。


    若是撤退成功，楚国还有重整的机会。


    若是失败，那就真的万劫不复了。


    \"时间紧迫，现在开始分工。\"熊启站起身，\"甄熋负责安排宗室撤离，府令负责断后部队，其他人分头行事。记住，此事绝对不能走漏风声！\"


    \"遵命！\"众臣轰然应诺。


    正当众人准备行动时，又一个斥候冲进殿来：\"报！秦军在镬镇张贴告示，说是投降的官员和将领，可保官职，不降者满门抄斩！\"


    殿中一片骚动。


    不少官员面色大变，显然动了投诚的心思。


    \"肃静！\"熊启厉声喝道，\"现在谁敢轻举妄动，寡人就先杀谁！来人，在殿外布置亲兵，没有寡人的命令，任何人不得离开！\"


    众人这才安静下来。


    熊启环视一周，冷冷道：\"诸位都是楚国重臣，若是想投降，寡人不拦着。但现在，还请诸位替寡人守住这个秘密。等寡人的车驾出了郢都，你们爱去哪去哪！\"


    满殿文武噤若寒蝉，熊启杀气腾腾得模样，显然不是开玩笑。


    \"好了，都按计划行事吧。\"熊启挥手道，\"天亮之前，所有准备都要就绪！\"


    众臣鱼贯而出，各自去准备，身后还紧紧跟着监视的禁卫。


    很快，整个王宫都忙碌起来，但所有人都小心翼翼，生怕走漏了风声。


    站在殿门外，熊启望着繁星密布的夜空，轻声道：\"先祖在上，莫怪做儿孙的无能。只望这一步险棋，能为楚国留下一线生机......\"


    ........


    与此同时，秦军大营。


    \"大王，黑冰台传来消息，郢都城中似乎在秘密行动。\"王翦禀报道。


    \"哦？\"嬴政放下手中竹简，\"说说看。\"


    \"回大王，郢都城中灯火通明，似乎在准备什么大事。但动静很小，不像是在布防。\"


    \"有意思。\"嬴政眼中精光闪动，\"看来楚王是要下一步险棋啊。\"


    \"大王的意思是......\"


    \"不急。\"嬴政微微一笑，\"让斥候继续监视。不管他们要耍什么花招，等我军抵达郢都，一切都将尘埃落定！\"