在李辞盈看来，萧应问早该离去了，也不知他因何故逗留在郡守府中，又为何要这样大阵仗推了屏风闯出去？


    身轻似羽，迅若飞凫，竟没有人能摸着他的影子。


    郡守府出了这样的事儿，裴听寒自不好再耽搁，眼瞅着外头乱哄哄一团，怕是少不得先去看望仍在中堂的两位长史。


    他只得简略几句与李辞盈嘱咐，“阿盈不必忧心，明日下值后，某必往唐明府家中拜访。等请方安人保——”他微微一顿，才继续说道，“请方安人替你我二人保媒，姑母应当晓得某心诚。”


    “你呢？”裴听寒问道，“你可愿……”


    大魏民风开明，婚姻事已不似前朝般全然遵循父母之言，《户婚》亦明则允准男女同色择配，只不过旧姓望族更讲究名正言顺，自个儿当着女郎的面问，多少是有失风范。


    李辞盈抿唇低笑一声，轻轻摇了摇头。


    她不愿？！裴听寒愣了好一会儿才开口，“…为何？”


    而李辞盈似乎根本没明白他的意思，依旧笑得温和，“郡守忘了，再过两月您才及冠，方安人怎好现下就为你我做媒，您还是别叫人家为难得好。”


    原来如此，这样细想下来，她好似没有不应允的打算，裴听寒嘴角抑制不住地上扬，“哦”了声，又说道，“可是刚才——”


    好歹顾忌外头还有下人，他没继续说下去，想着方才的事儿，下意识轻抚嘴角，懊悔自己轻浮，也更怕李辞盈会因此觉着惶恐不安。


    可她不会，李辞盈握了他的手掌，语中带笑，“郡守人品贵重，莫非妾还信不过您么，若两心相通，妾等再久也甘愿的。”


    这倒好了，反而是她来宽慰他，裴听寒顿感愧疚不已，垂眸回握她的手，信誓旦旦道，“某必不教阿盈失望的。”


    两句之后依依惜别，李辞盈拒了他令人相送的好意，提了裙踞自后院匆匆离去了。


    不出所料，为着郡守府出了刺客的事儿，街巷间好些凶神恶煞的衙役来来回回地巡查，见着面生的、外县口音的，都需验其身份过所。


    南楼衡门下自是寻不到那个身影，李辞盈脑子里乱糟糟的，也顾不上别的什么，扶膝就着石墩儿好好坐下来。


    暮霭沉沉，风雾渐冷，市集上的商户也散去了，冷静笼罩下来，街巷之间也似被夜色冻作了冰雕玉楼，只远袅的炊烟漫绕鼻尖，才令她知晓这儿仍是人间。


    好冷，李辞盈搓了搓手背，仰头去瞧灰蒙蒙的天。


    枭鹰呼鸣，最后一丝光亮也没入远丘，黯淡终于落尽了，她垂下眼睛，撑住酸麻的腰腿，缓缓起身。


    她不明白自己哪儿又惹得“那位”不满，或者他真的事务繁忙，一弹指的功夫也不愿多等，就这样生生错过了时机。


    “…李娘子？”


    李辞盈心中猛地一跳，忙抬头，“萧——”


    来人却不是萧应问。


    雾中正立着个修长板正的身影，沈青溪著一袭月白圆领袍衫，束带上七事悬得齐整如一，待人一见，肃然起敬。


    李辞盈眨了眨眼，又瞧见了缩在巷口不敢上前的蛮姐儿和面哥儿。


    是了，为了两个孩儿取名登册之事，青溪先生也到南楼奔走了好几趟，这些天忙碌，她还没来得及处理。


    人都走到家门口了，本该请到前厅去吃茶水，可惜茅屋没有预备待客之地，平日有个三姑六婆串串门，不过一同跪坐坐床闲话罢了。


    她不可能请沈青溪到内室去。


    但好歹后院中摆着石桌和木椅，李辞盈展了笑容迎几步上去，比手想请他去坐坐。


    沈青溪晓得她等的另有其人，道声不必麻烦，“并非特意来访，某与李娘子说几句话就走。”


    他是这样直来直去的性子，否则当年也不会拒收各家束脩，李辞盈本是低落，此时也不勉强，点点头，问道，“先生是为着蛮儿、面儿登册之事？”


    沈青溪不多做寒暄，眸光谨慎落在李辞盈的肩上，慢慢说道，“正是，他二人在书塾也有些时日了，看得出是勤学好学的苗子，然肃州城的境况李娘子也是知晓的，某冒昧问一句，过了今年，家中是否会让面哥儿往州外做工去？”


    李家穷困，兼面哥儿又是商籍，若说留在肃州读书，任谁也觉着难以置信。


    两个孩子想着能取名、登册，这几天只顾着兴奋，全然是忘了这一茬。


    蛮儿听罢心中一沉，自小姨母和长姑就是惯着他们的，从不像肃州其他人家那般有不顺当的事儿便怪在孩儿们身上。


    可再任纵，家中几口人仍是要吃饭的，如今他们快七岁，过一两年，只怕难再逍遥。


    未待她想得更深，李辞盈摇了摇头，回沈青溪道，“家中虽是贫俭，但也算揭得开锅，他俩个年纪还小，暂且再留两年罢。”


    沈青溪偶尔听说过她家中兄弟归家途中遇意外失踪的事，此时也不再多问，“嗯”了声，说道，“既孩儿们不会出肃州城去，改日便将拜师登册之事了了。”


    他垂首自袖中取出一张桑皮纸，刚一开口想念一念，又想起李辞盈是识字的，干脆直截了当展开了递她，“他二人托某起名，李娘子且看看，某还有事，先告辞了。”


    话毕也不等人回答，转身就走。


    而李辞盈呢，低头在纸上瞧得认真，沈青溪做事仔细，两个孩儿各起了三个名字备用，也将其起源、寓意一一标注。


    他对孩儿们如此用心，可李辞盈却从未考虑过用他起的这几个名字，前世之时更是人一走就把桑纸往蛮姐儿手中一塞，再未提起过。


    推己及人，这会儿又突然觉着过意不去，想了想，又赶了几步追上去送他，“先生慢走，改日等择选好了，妾让他两个带去书塾给您罢。”


    沈青溪顿了顿脚步，侧一眼，见着那女郎笑得璀然，“嗯”声答应着，不自然移开了视线。


    李辞盈半点没察觉，随在他身旁，笑了声，“这回正式拜师，您可一定得收下咱们家的束脩。前几日听孩子们说起，妾已著手准备着了，只盼您不嫌弃。”


    沈青溪点点头，犹豫一息，才又说道，“夜里风寒，李娘子不必相送，且回去罢。”


    沈青溪现下是书院的教书先生，一年后可就考中解元了，虽说李辞盈回溯之前他还没有大出息，但结个善缘总归不会错的。


    于是她“嗳”了声，停在原地，仍是笑盈盈目送他远去。


    等人消失在风雾尽头，李辞盈才跺了跺冻得冰冷的脚，回巷子去揪俩个孩子，亏得她力气惊人，一手拎一个半点不喘气，“这么晚了还出来做什么，当心把耳朵也冻掉了，快些回去把炉火点上，咱们晚上睡个安稳觉。”


    一句话说完，吐出的白气儿直往脸上扑来，陇西春夜冷得快，她一刻也不想多在外头呆了。


    蛮儿挣扎不脱，本是老老实实缩着脖子让姨母拽着他们回到院中，听了这话，竟是笑得嘴巴也合不拢，“倒不是咱们要出门来。”她冲面儿挑了个眼神，面儿心领神会，接话道，“炉火早都点好，我与阿姐也已躲进被褥里读书。”


    为着这些时日不缺炭火，他们把油灯也点上了，各自窝在被中读书，很是暖和惬意。


    说话间也已走到了西屋外头，她放下俩个孩子，又躬身给他们抻抻衣裳，漫不经心“哦”了声，问道，“读的什么书？”


    孩儿们贪玩是天性，白日里读《千家诗》，夜里则摸出在集市里淘来的西域小人册，竹板上刻着图案故事，谐趣非常。


    面儿兴冲冲开口想说，蛮儿忙在背后拧了他一下，玩物丧志，这事可不能给姨母知道，她又接上方才的话头，说道，“都是长姑看着青溪先生在外头徘徊良久，才叫咱们俩个出去瞧瞧的。”


    在外头徘徊？李辞盈一愣。


    面儿点头，“长姑还想请先生进来吃茶呢，咱们一出到巷子里，盈姨就回来了。”


    这话一出，李辞盈更是调转脚步，决心不和他们回去见李兰雪，免得她又念叨着要请沈青溪回来吃饭。


    “油灯昏暗，别看得太晚，伤眼睛。”匆匆敷衍了几句，把俩个孩子都推回主屋去了。


    寂夜寒啸，今夜连月光都见不着一丝，李辞盈望天叹了一口气，罢了，萧世子既金口许诺定饶庄冲一命，想他这样的人物，应当不会出尔反尔。</p


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    明日的事明日再说，此时她只想推门回去好好休息。


    手搁在把手上还未使劲儿，那木门“吱呀”一声干涩哑响自个打开了，李辞盈正诧异呢，万不属于此间的月麟香已从缝隙萦浮鼻尖，她悚然一抬头，竟似“那位”纡尊降贵，正倚靠在她那张半旧小榻上。


    夜色俨浓，她实是瞧不真切，愣愣回神忙合拢了门扉，快步走到小几旁去点灯。


    冷烛半照，那人一身玄衣清磊，腰间一柄金製小刀暗光熠熠，不是萧应问又是谁？


    李辞盈胸口一团闷气霎时就消散了，她展了个笑容，“郎君今夜不是要出城去么，怎得这个时候在这里？”


    那人却不答，半阖着眼冲她招手，“过来说话。”


    李辞盈敛了些笑意，回溯以来，萧应问已很少在她面前做这般目中无人的姿态，萧飒孤冷，此刻少年倒与八月十七夜于太和偏殿的那个人渐渐重合……


    李辞盈攥紧衣摆，又往前一步。


    小屋狭窄，挪了两下已是进无可进，总归有求于人，她揣揣掀了眼皮去瞧萧应问，想着是她请他来吃粥，便又问道，“郎君用过飧食了么？”


    萧应问不答，反而又是一声冷笑。


    这一声直把她半臂冷栗子也震出来，李辞盈摸不着头脑，余光一撩，见着榻沿上整整齐齐搁着那对小团花玄革臂鞲。


    她眼皮一跳，萧应问解下臂鞲来做什么，难不成他今夜还想歇在她屋里不成？


    这儿可不比鹧鸪山，没有多余的被褥，更没有能打地铺的地方。


    见她错愕，萧应问更是觉着心口一团恶火燎薪，他冷冷笑了声，才回答她的提问，“不是三娘邀某来家中共用肉糜粥么，怎还问我吃过没有？”


    做这么个臭脸，果真只是问一碗粥吃么？李辞盈腹诽一句，认命又转身去摸炉篝上的小坛子，大抵姑母他们仍给她留着的，此刻粥还是温温的。


    她自取了小几上盖着的木碗，想了想，还是又掀柜拿出一张新帕，沿着碗口往内里抹得干净发亮，才去盛了粥来给他。


    小勺儿往碗中一搁，李辞盈把东西放在他面前，笑道，“您应当吃不惯菹菜吧？”


    世代勋贵之尊口能不能进她拧出来的菹菜是其次，其主要因由，是外头太冷，李辞盈懒为他去取。


    果然他瞧不上这点儿调口，理也不理她，从容托个破碗，吃出个姿容瑰逸的模样。


    未多时也就吃好了，难得一碗粥就能抚顺了夜乞郎的麟皮，萧应问撤了帕子，瞥见李辞盈满脸期盼，才悠悠然说道，“落日时分，我的人已找着了庄冲的踪迹——”


    李辞盈眼睛睁得圆圆的，情不自禁倾近几分，竖着耳朵要听听详情，可那人却停顿在那，竟又不说了！？


    她抿抿唇，挑眉示意他，“您快说呀？”


    萧应问很疑惑，“某很好奇，究竟为何三娘从某这里探知案情从来理所当然，毫不胆怯？”


    李辞盈“唔”了声，大言不惭道，“当然为着咱们曾在一同在砂海历经磨难，有生死与共的情谊在的。”似怕他觉得冒犯，她冲他露个蜜糖似的笑容，又补充一句，“总归有那么一点点罢？”


    听着这话，萧应问竟是哼哼几下笑出声来，他闭着眼点点头，缓缓起身，反问道，“是么，某倒觉得，是三娘枉作聪明，自以为能从细枝末节中暗窥深意？”他居高临下睨向她，半晌，才撩袖拂开了桌上杂物，倾身一把捏住了李辞盈的下颌。


    李辞盈被迫随着他的力气抬高下巴，眸中也渐渐腾起轻雾。


    “的确。”萧应问垂眸叹了声，两指在那张白玉无瑕的脸上慢慢摩挲，直到手下那人忍不住轻轻颤栗，他才开口继续道，“美貌向来是尔之矛戟，无论对于裴听寒、傅六郎，或是方才那位沈青溪，三娘都做得到算无渗漏。”


    “可惜了。”他笑了声，“那件披氅某已送到傅六郎手中，三娘不必再从它的尺寸来揣测我是否借傅弦之名向你讨要这份‘好处’——”他顿了顿，又“啧”了声，意有所指，“不过，某倒是很有兴致知道，三娘的‘好处’是单给裴听寒的，还是只要能予三娘利益者，均能雨露平沾？”