李燮只知道，他输了。


    他现在想要体面地离开这场比赛。突然涌上的冲动难以捉摸，他想要尽他可能刺痛她一下。


    这才是真正的分手吧？


    “你之前不是总问我，你和朱槿菲之间，我为什么选了你吗？”


    乔若凡一愣。


    “她很有天赋，她的路更远，我以为你会是更早settledown的那一个。”


    ——假话。


    其实没有别的原因，他只是喜欢她。


    本来是一种可有可无的喜欢，不至于让他对记忆里的小练习生下手。直到那次派对上重逢，他突然惊觉那种无形中已然燎原，像是从骨头缝里生出来的渴望——他必须拥有她。


    花花公子Leo自此收心的一段恋情。想要settledown的一直是他。


    在一起后的每一天，他的喜欢日益增长，越陷越深的也一直是他。


    他现在看着她，说出那种伤人的谎话。明知是错，头一次想在她身上找回公平。


    乔若凡眨了眨眼，“这样啊。”


    “我其实挺惊讶的，你和朱槿菲之间，什么也没有发生过。我之前总觉得你们更相配，有时我也会自卑。”她说着，表情很平静，“在我们冷战的时候，你在内罗毕，朱槿菲那个时候也在吧。”


    换到李燮一愣。


    乔若凡从朱槿菲家里的地毯隐隐有了推测，又经过今天后者和李燮无意之中的对话证实。她并不是怀疑他们之间的关系，反而很想感激他们守住了。


    回想过去，也曾自卑、不甘、愤怒、难以下咽的骄傲……那些是她爱过的证明。现在她回头看去，很庆幸留下的是一段没有污点的感情。


    “是，那边采风时碰到的，我也参与了她的新专辑制作。”李燮的声音有微微的颤抖，却是因为欣喜。如果她在意，是不是说明……


    可是一盆冷水很快浇上来，她说起这事时的平静抽离，分明是已经看淡了。


    “我是想说，我们扯平了。”她一昂头，不甘示弱地笑着，“上次你对我专辑脚踏两只船的指控——看来你也不怎么样嘛！大制作人！”


    迟到的回旋镖，值得“吵架没发挥好”小组的一篇热帖。


    “……”李燮想笑，又有点伤感。


    终至释然。


    车在丽思酒店门口停下，前排轻轻敲了一下隐私窗边框提醒。


    “那我走了。谢谢你送我。”李燮并无别话，按下开门键。


    车外的冷风袭来，让人想起去年的初雪天气，在空气中的花香又预示着春天已经来临。


    他们上次没有好好地告别。


    “再见了，乔若凡。”


    “再见，”乔若凡笑着挥手，“李燮。”


    MPV重新启动，滑出酒店宽阔的行车道，乔若凡收到一条消息。寥寥一句。


    李燮：“忘了说，戒指找到了。”


    这一次，他也试着放手。


    乔若凡微微一笑，没有回复，任屏幕黑了下去，她转而看窗外，心无旁骛，飞速移动的街景在眼睑背面上留下明亮的影子。


    *


    乔若凡一个人回到家里，阮凌正在直播，还不知道她回家了。乔若凡听着阮凌所在的房间里传来的声音，一时觉得家里热闹得紧，一时又觉得太过冷清。


    泡完一个神清气爽的澡，时间是九点十五分，她准备穿上浴袍的动作一顿。


    犹豫了大概零点零零零一秒，她换了身衣服，重新走出家门。


    附近的豪宅中介半夜来活儿。事出紧急，放着车库里宝马不开，骑上小电驴一路风驰电掣。


    ——抵达昔日豪宅小区锦绣名苑岗亭。


    “干啥的？”保安探头，看着外面一男一女俩人，目露怀疑。


    男的一身西装打扮，被小电驴的狂风吹的满脸通红，旁边的女的倒很从容，像是散步来的，围巾帽子齐全，把脸挡的严严实实，站在一旁不声不响——以为自己是女明星啊？


    “来看房子。这我工作证。”


    “这么晚？”


    “没办法啊，客户上班族，刚下班就过来，也这个点了。”中介信手拈来谎话，在监控看不到的地方给保安递烟。


    保安放行。


    “乔小姐，D栋1402，这是门禁和钥匙。”中介一路把乔若凡送到D栋楼下，人精一样：“我不跟上去了，在楼下等您？”


    乔若凡咳一声：“不用了。你走就行。门禁和钥匙我明天叫人给你送去。”


    “好好，没问题。”中介满口答应。


    D栋1402一度挂牌出售，住户出国前把门禁和钥匙给了中介一份。乔若凡是目前唯一对这套房源展露兴趣的潜在买家。


    中介还不知道住户已经回来了，更不担心乔若凡会对空房子做什么——拜托，这位可是豪洲花俶的业主！能看上锦绣名苑的房子，他还要惊讶呢。


    乔若凡如是顺利上了14楼，静静站在简诚家1402门口。


    她全程像是被一种神秘的力量驱使着。


    是她跟简诚说，等事情结束她会来找他。现在她来了。


    很及时，不像在派对上的那次，她完全忘记了……那是一个意外。


    不过直接到他家里，是不是也太生猛了？


    惊喜，还是惊吓？


    她转念一想，他昨天不也一声不响出现在她家里？这很公平……


    钥匙插进锁眼里，轻轻旋转。


    乔若凡没来由有点紧张，感觉自己像是即将发现蓝胡子秘密的新娘。


    说不定她能借机看到简诚不为人知的另一面呢？


    她仍然不能说自己足够了解他。


    他是她的粉丝，他喜欢她……她都知道了，可仔细想来，总觉得有点不可思议。


    在那基础上增加一些细节：他是大明星，他缺钱，他喜欢她——一个声名狼藉的富婆……这个故事貌似更有戏剧张力一点？


    这段时间往返国内与西雅图的班机，她在飞机上看了不少简诚的电影。


    说来惭愧，这是她第一次看《蓦然夫人》。


    *


    《蓦然夫人》的故事发生在19世纪末20世纪初，讲述从小在中国长大的英国传教士的女儿维多利亚，在父亲和丈夫相继去世后回到英国，在始终异乡人的惆怅中度过一生的故事。简诚饰演的少年银川，在一次高级宴会中被赏给传教士家庭做仆从，与维多利亚经历风波，相依为命，无牵无挂的银川选择跟随维多利亚坐上轮船，前往异国。


    伦敦繁华而肮脏，工厂在白天排出滚滚黑烟，遮天蔽日，终日灰暗的雨天。每当这个时候，维多利亚总是思念中国南方的乡下，矮小的石头教堂矗立在明丽的天空，微风拂过两侧的稻田。


    维多利亚眯着美丽的蓝眼睛看着银川，用英语道：“喂，做异类的感觉怎么样？”


    银川不语。


    经历至亲死亡的维多利亚平等地恨所有人。尤其恨懦弱的银川，他让她想起她死去的中国丈夫。金发碧眼的她曾经在中国被当作异类，现在轮到银川了。西方人看银川的样子像在看马戏团的猴子，因为他残缺的身体，马戏团的异形秀真的来人询价，维多利亚暴怒，金发蓬开如同被激怒的母狮。


    银川并听不懂她在说什么。自从他们来到英国，她


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    就只说母语了，一堵看不见的墙将他们阻隔。他对组织异形秀的绅士维克多善意地微笑，一如既往恭敬地献上茶水，维多利亚别开眼去，手一掀打翻了滚烫的茶碗，茶水全溅到银川身上，绅士错愕，银川也愣了。


    “滚出去！”维多利亚凶恶道，银川凭借语气猜到她的意思，嗫嚅了片刻，退出门外，也不敢走太远，愣了片刻，在房间门口蹲下。


    房间里传来陌生的语言的争吵，持续了一会，有愈演愈烈的趋势。屋内传来尖利的椅子腿摩擦地面的声音，银川全身都紧绷着，他抬起了手，似乎想要违背主人的意愿进去阻止，然而，另一种意想不到的声音取代了争吵声。银川认出了那世界公民心照不宣的，专属于暧昧的声响。他的头慢慢低了下来，好似在忍受着什么责骂。房间的门口有人经过，他们对这个异族人好奇的注视让银川加倍蜷缩成一团，希望自己立时变成地毯上的陈年污渍。


    不多久，里面平静下来，银川像是在水下憋气了太久，终于把头伸出水面，黑色的瞳孔里一片空茫，里面摇晃着昏暗而低矮的天花板上的煤气灯，他像是回到中国的旧家里，在檐下等着雨停。


    维多利亚不接受有钱亲戚的资助，成了工厂里的一名普通女工，她额外养不起一个银川。银川被送到了教会做帮工，像是送走了她旧日的一部分灵魂，她同时和多个男人保持着肉/体关系，日渐声名狼藉。


    银川从在国内时就跟随传教士主人接触圣经，有着过目不忘的本领，主教发现了他的才能，现在他只需要学习英语，或许有朝一日可以成为主教的助手。银川在教会过着日复一日的生活，已经很久没有见过维多利亚。


    直到维多利亚居住的下城区公寓里爆发了霍乱，银川临危受命，代替贪生怕死的主教为遭受瘟疫的临终人们主持仪式，在他们冰冷而肮脏的身体上涂抹圣油，听他们忏悔，然后很快死去。一个个担架被搬到他的面前，然后变成死尸抬走，他蒙着聊胜于无的棉质面罩，在烛光下熠熠闪耀的黑眼睛充满悲悯，主教说他是犹太人——那本来只是一个玩笑，因为犹太人行的割礼——但死到临头，其他人都愿意如此相信，是天父的遗族，而不是一个肮脏的□□猪，送他们最后一程。


    城市另一头的主教正在花天酒地，玩笑这些人死后上不了天堂——都是因为银川这个来自地狱的守门人，只能将这些人统一打包送去见撒旦。其中也包括银川自己。主教一开始就没想过他能活着回来。


    银川害怕在那些垂死的人中见到维多利亚，幸而没有。她那一段时间搬去了马戏团绅士的住处，在这个兴建的钢铁城市中居无定所地游牧，等她回来的时候，曾经的公寓如同一片废墟。


    她的人生似乎开始绝地反击，不仅自己在瘟疫中大难不死，她的敌人们接连丧生，不仅是那些嚼舌而势利的邻居太太们——而且就在她回到故地不久前，传来她有钱无后的亲戚的死讯，留给她一大笔遗产。


    有人开始叫她Ms.Satan，魔鬼夫人。她笑纳这个称呼，正好她准备在马戏团开启一段新的事业，这个可以当作她的艺名。


    银川从死人堆里奇迹地生还，走出暗无天日的公寓的那一刻，像是神启终于发生。


    他看见撒旦长着她的脸庞。整个城市蔓延着地狱的灰烬。


    他对圣经已然倒背如流，更不可能不知道Satan的意思。但他决定叫她Ms.Sudden，蓦然夫人。


    蓦然回首处。


    从末代王朝到蒸汽时代，地球的一端到另一端，被打碎到重组，从厌恶到爱慕，低谷到高潮的轮转，无数人被困在原地的一生。


    AllofaSudden.