日向正道离开后，白芽送来新的消息。


    见千枝面无表情地将叶子放到一边，白芽用她的大嗓门担忧问道：“族长……龙丸他……”


    日向好叶探头往屋里看。


    “你又来了，在举行仪式以前不要叫我族长。”


    小孩千枝拿扇子敲少女头：


    “这次没有外人，我不罚你，再有下次你就别跟着我，回二长老那里去。”


    日向白芽惊恐求饶：“别啊族……别让我回家啊少族长！让我出去杀人吧，我绝对给你捅一串人肉串回来！”


    千枝看向好叶：“还有你也是，别说错了。”


    突然受到连累的好叶送了白芽一个大大的白眼，缩回脑袋不看了。


    日向白芽忽然小心翼翼地问：“少族长，龙丸少爷他还能回来吗，需不需要再派一些人出去？


    从镇子回来的队伍里有很多人决定追随少爷，他们的伤好的差不多了，就让他们出去吧？”*1


    “不行。”


    日向千枝摇摇头：


    “这件事你不必管了，等晚上，你趁着天黑出去把卓和他带的人叫回来，让他们藏在族外。”


    日向白芽果断应下：“是！”


    随后她又悄悄问：“稻田用不用叫回来啊？”


    千枝还没发话，日向好叶第二次探头进来，嫌弃道：“你别多问！你不去我去！”


    白芽顿时急眼，跳起来喊：“我去！你不许抢我的活！”


    ……


    夜，是梦。


    屠城之后，胡茬大叔成为江湖上恶贯满盈、声名狼藉的大恶人。


    空桑派药毒双修，本是中立的门派，却因胡茬大叔的尴尬身份不好将其驱逐，受其恶名的影响，名声日渐下滑，被众多武林人士视为邪派。


    胡茬大叔回到空桑，没有休息，他做的第一件事，就是揪出来在城里给他添麻烦又逃之夭夭的同门，将人虐杀。


    随后，胡茬大叔又在暗中，逐一拔掉那些对他直言不满的眼中钉和肉中刺。


    完成这一系列清理之后，胡茬大叔才休养生息了半年，暗中筹划着夺权之计。他如今已经是长老弟子，仍有人愿意为了所谓的大义对付他，若想获得真正的安全，唯有不断地向上攀升。


    往上，再往上，成为长老，或者……成为掌门！


    空桑功法的对决，要么迂回周旋，要么一击毙命，而胡茬大叔与长老的较量恰恰属于后者，两人在深夜未动一兵一卒，全凭毒行事。


    最终，胡茬大叔顺理成章地坐上了空出的高位，获得了新的传承。


    乌土木桌前，胡茬展开功法书。


    被迫于梦中围观半年，正在房间里闲逛的日向正道立马脚尖一转，站到胡茬身后。


    整本功法书只记录两个“忍术”，或者说是两个毒术：


    一个是以毒混入自身鲜血，遇空气凝固，貌样如六瓣水仙却比金铁更坚硬，可以用来抛投杀敌，伤者立毙的招式，名为碧血水仙；


    另一个是辅助防御性的功法，如果身体受到超过一定程度的伤害，此功法会自动治愈部分伤口，名为青蛟生骨功。


    正道悄悄攥紧了手。


    单凭青蛟生骨功，无论丢到外面还是丢到忍界，都能引起一波血雨腥风。


    日向正道迅速将功法的姿势与口诀记在心里，果不其然地发现脑海中已经被刻印上这两个功法。


    他原地盘膝而坐，当场修炼起来。


    等日向正道运行一遍碧血水仙，睁开眼睛，梦境已经过去了十年。


    这十年中，胡茬大叔蛰伏不出，殚精竭虑，利用所有资源完善自身功法，精研毒术。他表面上与同门相安无事，实际上蛰伏于暗处，谋划着夺权之计。


    日向正道眼见无事，闭眼继续修炼。


    再次睁眼时，胡茬大叔正式登顶，数万空桑派众门人跪拜其下，山呼海啸，好不震撼。


    然而，美景也有不平事，整个掌门继任大典，几乎每个步骤都有空桑派弟子试图袭击这位新掌门，却个个都被胡茬单掌按下，逐个击杀。


    飞溅的鲜血从白日流到黄昏，长长淌遍登山台阶，余下的空桑派弟子五体投地，颤抖不已，不敢仰视。


    日向正道神色淡漠，平静退出半步，让开在脚尖流过的血水。


    继任大典持续了多久，正道就在这里被梦境压着看了多久。


    他对此没有一丝兴趣，甚至昏昏欲睡。


    又半个时辰过后，胡茬大叔正式成为空桑派掌门，从尸山血海中赢得这个传承数百年的庞大门派。


    日向正道终于微微提起来一点精力，准备接收新知识，这次梦境却没有提供给他更多功法。


    待到所有人离开，胡茬大叔对着他招手，和颜悦色：“来，随我来。”


    凌乱的额发切碎了日向正道的目光，令人无法辨识他的想法。


    他一动不动。


    正道不想动，梦境就压着他动。


    胡茬大叔带着他逛遍整个空桑派。


    日向正道被带到山上，旁观胡茬大叔欣赏了壮丽美景，璀璨星空；旁观胡茬大叔品尝了山珍海味，琼脂玉露；旁观仓库内数不尽的财宝，学不尽的功法，用不尽的材料；旁观胡茬左拥右抱，与天下美色共享欢愉。


    见他始终不为所动，梦境甚至对他连接胡茬的通感。


    在通感的影响下，身体的燥热越烧越旺，甚至两颊染色，眼角绯红，热汗顺着鬓角滑落喉尖。


    日向正道病态般的灰白色皮肤愈发红润，目光却越来越冷，双拳在背后攥出血来。


    他冷声道：“你，过了。”


    胡茬大叔哈哈大笑：“你既有感，何苦不随我来！”


    梦境的陷阱一轮又一轮，诱惑一波又一波，他虽然不清楚胡茬的目的是什么，但直觉告诉他，在如此局面下，一旦心神失守就是万劫不复。


    查克拉随心而动，凝于喉间。


    日向正道同数年前那般运气，爆喝道：


    “滚！”


    刹那间，梦境如漩涡般扭曲，寸寸撕裂。


    胡茬大叔的笑声越发狂放：“小家伙，不要太倔，你我共分江山，互为知己，岂不美哉！”


    ……


    日向正道翻身而起，右手成爪，五指坚如刀斧，猛地抓掉了来人的半掌皮肉。


    “啊……！”


    烛火未明，卧室内漆黑一片。


    日向正道打开白眼，定睛一看，发现试图刺杀他的居然又是一个日向族人。


    他按照千枝强调的说法，没有给这位族人留气，随手取走毒素结晶，就将毒死的尸体丢进了化尸池。


    毒室的烛火常燃，火影幽幽。


    日向正道坐在桌前，捏着眉心回忆今天的梦境。


    这次的梦境实在怪异，表面上是胡茬夺权和悠闲的生活，实际上却是钱权色欲诸多陷阱，完全没有过去那般委婉与微妙。


    ……夺权？


    日向正道突然起身。


    族内能有族人来刺杀他，说明族长的权利被稀释；千枝不让他出门，是已顾不得他；龙丸出事后人心浮动，只要外出寻人就会战力分散。


    这几天族内这么热闹……是在夺权！


    没有犹豫，正道换衣出门，直奔族长宅。


    *


    族地主道不远处，从小镇逃回来的一部分族人也早已加入战斗。


    平头宽脸，耳下有一道手指长红疤的日向利刃手持十数斤重的长刀，猛地将人劈翻在地。


    对面撑地翻身，一边招架一边持续劝说道：“族长为贵族卖命，结果换来的是我们被围追堵截，这一切真的值得吗！”


    日向利刃闷不做声，埋头苦打，将人彻底击溃后捆了起来。


    旁边同样结束战斗的族人对他比个大拇指。


    就在此时，从林间窜出来一道黑影，将苦无狠狠刺入族人脖颈间，接着跃走。


    日向利刃立马抬腿追上，竖眉质问道：“日向久慎！你在干什么！同为族人，你为何杀他！”*2


    日向久慎一路躲避不与他交战。


    “向贵族下跪的人，都该死！”


    *


    另一边，日向千枝仍在族长宅内，一条条命令从她的口中传出，遥控着全局的发展。


    现在屋子里除了保护千枝的白芽和好叶外，另有第三个人。


    这个人双膝跪地，背部被白芽牢牢踏住。他曾经隶属于族长，后来成为刺杀少族长失败的刺客，现在千枝要他成为双方交流沟通的使者。


    “你去告诉他，要杀我就多派点人来，简直抠抠搜搜不像样。”


    日向千枝在桌后撑着下颌，俯视着甜甜笑道：“他如果不敢赌，又何必反叛呢。”


    白芽松开脚，刺客踉跄起身，迅速退去。


    下一刻，日向白芽的神经一凛，转身对门口掷出一枚手里剑。


    日向好叶见白芽有反应，跟随行动跃到千枝身边摆出战斗姿势。


    手里剑刚飞到门边，便被一只手指穿过中心圆口，无力地旋转几圈后落到了对方的掌心之间。


    门外月色明亮，来人立于白净的月光之中。


    看清这人是谁，白芽和好叶纷纷松了口气。


    白芽歪头向一边，啧舌：一点声音都没的，吓我一跳。


    日向千枝也被正道吓了一跳，还以为真的来了什么白芽没法解决的大敌。


    她哭笑不得：“正道哥哥怎么来了，我们不是说好了一直在毒室吗？”


    手里剑“咚”的一声插进白芽脚边的木地板。


    日向正道没有回应千枝，而是冷声开口问道：


    “你想让谁死。”


    日向千枝脸上的笑意消失。


    她借着月光认真观察正道的表情，心中飞速计算着后者的目的。不过不看不要紧，越看，她越觉得正道的状态不对劲。


    月光清冷，银白中带着幽蓝，可正道面色微微泛红，像是刚经历过剧烈运动的表现。


    路上遇到敌人了？可是不该，以他的实力没几个人能让他活动身体。难道是来外人了？千枝认真思索着，一点点排除自己可能忽略的问题。


    忽然，她脑内白光一闪，灵机一动：


    难道正道又做梦了？


    再细看正道双眸，眼中寒气逼人，但千枝见多了贵族，轻易便在寒气之下发现了一丝残留的缱绻餍足之意。


    她接着警觉起来——每次做完梦正道都要搞事——这次的梦做了什么内容，内容会对正道有什么影响，影响会推动正道做什么事情？这个梦、这个梦，这个梦看起来不像是什么正经梦啊……


    千枝把双手交叠，挡住下半张脸，神情严肃。


    坏了，姨和姨夫死的早，没人教正道怎么面对这种事怎么办？正道的恋爱观扭曲了怎么办？父亲也不知道能不能醒得来，别说龙丸失踪了，就算没失踪龙丸也不是很懂，难道这种教育也得我来？


    没人教他学坏了怎么办？哪天忽然有人告诉我在哪个公主床上发现正道了怎么办？哪天忽然被大贵族叫去因为正道诱拐了他女儿要让日向灭族怎么办？


    什么破梦！


    千枝越想越偏，手指关节咔咔作响。


    ——到底是谁要教坏正道，我要让他死。


    门外，日向正道迟迟等不到千枝回应，凶寒气势泄了很多，缓缓敲出一个问号。


    白芽和好叶也忍不住扭头看她。


    日向千枝回神，放手盯着正道双眼，一字一顿说：“跟着刚才那个人，他对谁下跪，你就杀谁。”


    狰狞青筋出现在日向正道眼旁。


    他对千枝点点头，消失在门外。


    正道对自愿做事和被迫做事完全是两个态度，逼迫他做事，他会应付了事或随心而行。


    但是正道对自愿做的事有一种难以言说的分寸感，给千枝一种他什么都懂，但就是天生反骨叛逆的感觉。


    之前选择让正道留在毒室也是如此原因。


    ——与其想尽办法让无法预测的狂犬出笼，不如把狗拴在门口，让他咬所有靠近的人。


    现在正道既然愿意掺和一脚，平叛的事情就轻松许多了。


    日向千枝把四长老带来的麻烦丢到一边，继续交叠双手，持续沉思：


    为什么不正经的梦会让正道愿意参与这件事，他到底做的什么梦？


    什么梦又暧昧又杀人，难道上床的前提是一路杀到床上？


    她还没见过这么抽象的事，不由得手指微动，有点好奇。


    ……


    另一边，刺客在林间一路穿行，进入非常普通的小屋的暗道，经门卫验明身份，继续向里走。


    越深入暗道，入目的环境就越华丽。


    等到最深处，旁侧的装饰超过平民和商人所能允许的极限，逾制至贵族的标准。


    屋内东西繁杂，只有正北方的矮桌周围被腾出一片空地供人活动，旁边的橱柜上摆着一把精良美刀。


    四长老身着传统族服，半白的长发规规整整扎起，抹白双唇，染黑黄齿，端坐在矮桌后。


    旁边还有一位黑发黑眼的年轻姑娘为其斟茶，眉眼流转间隐约有日向千枝的影子。


    刺客快步靠近，跪伏在地。


    四长老悠闲品了一口茶，施施然问道：“回来了？人杀了吗？”


    刺客族人犹豫不决。


    “废物！”


    四长老猛地砸杯，怒骂道：“没用的东西，一个孩子都杀不掉，她能有什么能耐！”


    刺客连忙道：“请您息怒！她让我带了句话给您！”


    她让你带话你就带话？！四长老恨不得把这个傻子丢出门外，最终还是咬咬牙忍了下来。


    “她说什么？”


    刺客：“她说让您多——”


    话音未落，刺客的脑袋被一股巨大的力气掼入地底，上半身在地下，下半身在外面，没了动静。


    这股劲力呈蜘蛛网状持续蔓延，很快就将此地化作一片巨坑。


    红的白的人脑碎沫从石缝中渗出，站在一摊人脑烂泥上


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    的成年样正道轻轻甩了甩脚，将上面的脏东西甩到一旁。


    倒茶的姑娘发出尖锐爆鸣。


    日向正道瞥了她一眼，眉头一皱。


    他之前光去注意刺客和刺客下跪的人了，没注意到一旁的仆人，现在看到仆人，那张脸令他非常不爽。


    姑娘扫了一眼没有反应的四长老，聪明人果断下跪求饶：“别杀我！求求你别杀我！我是被抓来的！我不是自愿的！”


    她一把指向四长老：“要杀杀他！是这个老东西让我这么化妆的！”


    四长老回过神来，怒而给了她一巴掌：“贱人！是你自己非要跟来享福的，跟我有什么关系！”


    日向正道眉头紧皱，沉声开口：


    “闭嘴。聒噪。”


    下一瞬，姑娘忽然觉得面部极痒，她下意识抬手抓了一下脸，扯下来一块猩红脸皮。


    尖叫声再起。


    不过这次，日向正道没有给她求饶的机会，不到三息时间，姑娘的血肉骨骼彻底溃烂，化作一滩黑水。


    黑水沿着石缝流下，滴答，滴答。


    四长老被毒杀吓了一大跳。


    他转过身，面前突然出现正道的身影，又第二次被吓到，大叫一声手脚并用地缩到墙边，大喊道：


    “来人啊！来人啊！都死哪里去了！”


    暗道里没有回应。


    日向正道走到橱柜旁边，慢悠悠抽出那把精良美刀，刀刃与刀鞘摩擦的声音回荡在房间里。


    他拿着长刀摆弄半天，不理解梦里梦外都有人喜欢在柜子上摆刀，看了半天没看出门道。


    “你就是正道是吧。”


    四长老见始终无人进来，转换方法对日向正道劝说：


    “你爸是我旁支外侄儿，要说我们还有亲戚关系，就冲这个关系，我可以答应你任何事！”


    他见正道看上了长刀，大袖一挥，立马承诺：“你想要这个是吧，给你！都给你！这屋里的东西你随便拿！”


    意识世界里的黑色光球闪动。


    正道动作一顿，望着四长老陷入思索。


    夺权夺的就是个族长的位置，这个位置铁兵族长能坐，千枝能坐，四长老也想坐。


    日向正道想起来胡茬大叔，后者对空桑派来说是纯纯外人，还是百害而无一利的恶人，但即使如此，胡茬依旧成为了空桑派的掌门。


    黑色光球疯狂闪动。


    日向正道又想起来胡茬成为掌门后的丰富资源，想起来美食美人，想起来无尽的材料与功法。


    他，日向正道，母亲是族长的家人，父亲与长老有关系，现在实力又是日向最强，这个位置他怎么不能坐？


    正道接着想起来千枝身边那些一摞又一捆的卷轴，和读不完的消息，顿时歇了心思。


    这些事耽误他制毒，族长的位置谁爱坐谁坐吧。


    黑色光球：……


    黑色光球气急败坏，在正道的意识世界里上蹿下跳。


    日向正道学着梦境甩着刀花，往四长老那边走去。


    见正道没什么杀意，后者微微兴奋，小心地试探。


    “怎么样，还有什么看中的吗，我知道你喜欢制毒，只要愿意助我，你要的我都能给你。”


    他大张双臂比划着：“我给你比这里大十倍的毒室如何！”


    日向正道停在他身前，略仰视的向下睨着他：“我想要的全都给我？”


    四长老匆匆应下：“给你！都给你！”


    正道抬手把头剁了下来。


    头发半白的头颅咕噜噜滚到房间角落，一滩不起眼的黑泥趁此机会从墙角的缝隙渗入土中。


    日向正道将长刀抛到一边，发出叮当的脆响，嗤笑：“你若能给，早就给了，何必等到现在。”况且若真要帮这人夺得族长，事后还不知会被怎样防备与陷害。


    日向正道踏碎四长老躯干的脊椎，抓着头发拎起脑袋，拨开挡住额头的白发，映入眼帘的灰绿色笼中鸟烙印非常显眼，令他心中的鄙夷更胜几分。


    难怪千枝敢在身边只留两人保护自己，和这种只敢把其他分家往宗家面前推，自己躲在地道里享受，要实力没实力、要魄力没魄力的人对招，威胁还不如外面的那些族人大。


    外面的暗道已无生机，日向正道单手拎着脑袋，走出暗道。


    ……


    外面的战况依旧混乱，只是不知何时多出来一群沉默不语的黑衣族人。


    他们隐隐以冲得最猛的日向卓为主，下手极其干脆，且实力强劲，明明战时没有杀意就会落入下风，却能轻易在三两招之间将人击晕。


    自这群黑色族服的日向族人出现以后，原本混乱的战场迅速敲定倾向，对面阵营的人数逐渐缩减，下意识往四长老的所在之处聚集。


    “还不投降！”


    “少族长有令，速速投降！”


    叛徒族人们咬牙切齿。


    “四长老能带我们过更好的日子，休想让我们投降！”


    族长派系中的一位宗家眉头紧皱，他抬手结印，准备用笼中鸟的束缚效果控制分家的叛徒，却被旁边的族人拦住。


    族人往侧前方抬了抬下巴，宗家顺势看去，对面也有个掐着手印的人。


    双方都在等对方打破这个默契。


    哒……


    哒……


    哒……


    蓦地，远处传来极其微弱的声响。


    一方逼近：“投降！”


    一方后退：“龙丸都失踪了，你们能干得了什么！滚开！”


    哒。


    哒。


    哒。


    这声音像是什么东西与沙土摩擦的声音，也像是什么东西踏在地面上的声音。


    声音愈来愈近。


    终于，正在气氛达到最紧张的时刻，有人发现了逐渐靠近的人。


    众人首先注意到的是在夜中犹如阴暗深潭的阴沉寒意，其次注意到的是成年身高，与所有人都不相同、在月光下微微发亮的白衣白绒，以及在腰间翻转的艳色佩石，最后才是随着行进微微晃动的一颗半白头颅。


    随着正道靠近，那颗头颅的样子也越来越明显。


    双方的吵闹动静彻底安静下来。


    来人一身滴血不沾，拎着那颗头颅，缓步穿过战场中央。


    周围的人纷纷后退让道。


    四长老阵营里忽然有人丢下武器，从人群里走出来投降。以这个人为开端，越来越多的人放下武器，任由别人将自己捆住押走。


    但也有人反而触底反弹，凄厉咆哮一声，举着武器往来人的方向冲去。


    那个人只是回头看了他一眼，不知怎么做的便一指点在前者胸口，让他面色发黑，瞬间气绝。


    来人转身离开。


    所有人都不自觉放下武器，沉默着跟在他身后，看看他要去哪里。


    正道踏着月光缓步前行，拎着叛徒的头颅走入族长宅内。


    在所有人的注视下，大门逐渐遮掩了他的身影，只在脑内留下冷漠阴沉的冷冽目光。