霍家村的学堂离梨园约有三四里，走不过两刻也就到了。


    凌无争同先生交谈的时候，柏麟就站在他们身边悄悄打量着四周。


    来这读书的孩子约有二十余人，他们不分年龄大小，都坐在一处。在柏麟望向他们的时候，他们也在打量着柏麟。


    柏麟不习惯这样的目光，他捏着无争的袖子的一角，想要往他身后躲。然而还没等他将自己完全藏在凌无争的身后，凌无争先按着他的肩膀将他推到了先生面前。


    “那便多有麻烦了。”凌无争同先生对谈完，对先生略一点头，看也没看柏麟一眼，转身就要走。


    柏麟见他突然就要离开，一时连自己来此是要做什么的都忘了，他慌里慌张地要去追无争，却被先生眼疾手快地牵了他的手。


    先生一边领着他往廊下走，一边和颜悦色地问他：“孩子，你是叫柏麟？从前可曾读过什么书？说来给先生听听。”


    柏麟被他温声几句抚平了一些心里的不安。他顺着先生牵着他的力道往前走着，可头还依依不舍地别向身后，追着凌无争潇洒离去的背影看。


    而那看似走得干脆利落的人，却并没有走远。


    凌无争在学堂外的树从中寻了棵比较茂盛的，飞身跃上，靠着结实的枝杈坐下来，借枝叶的掩映，藏起自己的身形。树下的人若不刻意地抬起头来寻，决计看不见他，他却能一垂眼睛就将周遭看个遍。


    他心里惦记着柏莹当初说过的追杀她们的杀手的事，暂且还是不放心留柏麟自己一个人待在外面。


    住在梨园里的时候，因着隐居不出，他们俩的日子都还太平着。但如今到了人多眼杂的霍家村里，他不得不多加几分小心。


    凌无争百无聊赖地守在树上，伸在他手边的细枝都被他残害了好些。那些折下来的断枝最后被他团成了一个鸟窝的样子，被他随手安放在枝杈中间，便宜给流浪的鸟做个白得的巢。


    他在树上候了大半天，直到学堂都下了学，也没见到除了自己之外，第二个行事可疑的人。


    学堂里的小孩儿们一下了学就像投林的飞鸟，纷纷跑出去找地方玩儿了，唯独柏麟小心翼翼地戳在大门口没走。他先是四处张望了半天，没见到想见的人的影子，就又垂下头去，闷闷不乐地抠着自己的衣服。


    凌无争看四周的人散得差不多了，才跃到地上，慢悠悠地走向学堂的方向。


    走得近了些，凌无争发现那小孩并不是跟自己的衣服有什么过不去，而是隔着衣服在捏着衣服下的东西。


    他先前就注意到柏麟的脖子上挂着一根红绳，不过他那时只当绳子上坠得是长命锁一类的物件。这回顺着柏麟手上的动作看，才隔着衣服看出来他脖子上挂着个圆溜溜的东西，像是玉佩一类。


    也不知那小孩是先听见了凌无争的脚步声，还是余光先瞥见了凌无争的鞋，他猛地抬起头，看向走过来的凌无争，脸上的表情瞬间从呆愣化为了欣喜。那些小心翼翼的神情被他一扫而空，他望着无争的眼睛里好像都在闪着兴奋的光。他兴高采烈地喊了一声：“无争！”


    凌无争也不知道有什么值得他如此高兴的，他停下脚步，语气淡淡地说了一句：“走，回家了。”


    听了他的话，那小孩就乐不可支地向他跑了过来，和他并肩往梨园的方向走去。


    回去的路上，凌无争指着他脖子上挂着的东西问：“你脖子上戴着什么？”


    柏麟看了他一眼，随后小心仔细地扯出怀里的东西，捧在手心里给无争看：“这是我爹给我娘的，后来我娘又给了我。”


    被他捧在手里的东西乍一看像是玉佩，细看却又与普通的玉佩不同。


    红绳吊着的玉片整体是圆形的，玉片的中央却不是常见的蕴含吉祥寓意的花纹，而是一片奇形怪状的镂空。看着就像当初制作它的工匠随手凿了几下，戳出来这些大小不一形状各异的孔洞。偏偏这些孔洞还被人细心打磨过，让整块玉佩看起来又温润无比。


    凌无争只瞄了一眼，就收回了目光，他轻描淡写地说：“原来是这个。”


    麟儿被他一句话勾起了好奇，他追问道：“无争你见过这个？那这中央的图案你知道是什么意思吗？”


    “不知道。”凌无争解释说，“这块玉还是十年前，我和你爹一块从棘肓山里带出来的。当时你爹要带它出来，就是因为这块玉的图样特别，他认为没准能因此寻到它的主人。不过既然它如今落到了你手里，也就是说，你爹一直也没弄清这图案的含义。”


    麟儿摩挲着还带着自己体温的玉，犹豫了一瞬后，问道：“那我还要带着它吗？它既不是我爹的东西，也不是我娘的。我就这样拿着它是不是不太合适？”


    “这东西的原主估计已经过世了百八十年，想找也找不到了。你爹娘把它交给了你，你就好好收着。就算将来有谁把它认了回去，也是以后的事，至少此时，这东西还是你的。”


    柏麟被他说得心下释然，又将玉佩原封不动地放回了怀里。


    两人又走了一段路，临到梨园时，凌无争忽然问：“从学堂到梨园的路，记住怎么走了吗？”


    柏麟得意地点头答道：“记得。”


    “那好，明天起，你就自己去学堂。”


    柏麟闻言一愣，忍不住多问了一句：“那你呢？”


    凌无争低头看了他一眼，只说：“我还有别的事要做。”


    柏麟知趣的没有再问。他转回头，远远地看见霍伯在院子里劳作的身影，便兴高采烈地跑过去，也不顾霍伯能不能听见，边跑边喊：“霍爷爷！我回来喽！”


    凌无争走在后面，忍不住摇了摇头，自言自语道：“真是太吵了。”


    --


    第二天一早，柏麟挎着霍伯新为他缝的书包自己去上学了。他前脚刚走，凌无争后脚也离开了梨园。


    既然岑术南不知何时才会现身，他便要做好在竺阳长住的打算。为此，凌无争第一个要去的地方就是竺阳城里的万通钱庄。


    窝在高柜后头偷懒的伙计瞥见门口有人上了台阶，刚要拉长了嗓音迎客，一看清来人是谁，又赶紧利索地站好，恭迎道：“十五爷，您里边请，我们掌柜的在内堂里呢。”


    凌无争略一点头，脚下没停，熟门熟路的进了内堂。


    内堂里的掌柜听见招呼，也跟着迎出来，对凌无争说：“十五爷，您来了。快请坐。阿福，给十五爷备茶。”


    凌无争捡了个空位置坐下，道：“多谢。”


    掌柜的坐到他对面，像老友一般同他寒暄：“四月已过，您可是要离开竺阳了？”


    凌无争垂着眼皮，简短地答：“有些事情，暂时还走不了。”


    掌柜的没有多嘴问是什么事。他对着刚给凌无争奉过茶的小伙计说：“阿福，去给十五爷准备银子。”


    阿福请示着问他：“掌柜的，准备多少？”


    掌柜的并没回答，他看向凌无争，等他示意。


    凌无争端起茶盏，想了下，说：“先准备二十两吧。”


    阿福便一点头，恭敬地说：“好，您稍等。”


    “麻烦再给我找副纸笔。”凌无争补充说，“我要写两封信。一封信捎给你们六爷，一封信麻烦帮我送到荷关。”


    两封信写毕，凌无争才带着银子离开了万通钱庄。


    他先是在城内替柏麟购置了笔墨纸砚，又去竺阳城内最有名的酒楼买了一只烧鸡打了二斤酒。待办完了这些事情，才往梨园返。</p


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    一跨进梨园的院子，凌无争就看见那麻烦的小东西正扑在霍伯的怀里哭。大概是眼角余光瞥见了他回来，本来还在委委屈屈地抽噎着的小孩，忽然就咧开嘴嚎出了声，吵得凌无争脑仁都疼。


    凌无争脚步不停，视而不见地往屋子里走。待他安置好了手中的东西，才慢悠悠地走到了院子里，叹了口气，嫌麻烦地问：“又怎么了？”


    柏麟止住哭声，扬起一张哭脏了的小脸，脸上还印着一块青紫的瘀伤。他打着哭嗝，啰里啰唆地控诉了好大一篇。说了半天，无非就是学堂里的孩子欺负他没有爹娘，和他发生了几句口角，他实在气不过，和那些孩子打了一架，却又没打过人家，白白挨了揍。


    凌无争捡了张板凳坐下，伸直了腿歇息，淡定地听他哭完事情经过，说：“所以呢？”


    柏麟被他的反问问傻了，他琢磨了半天，才犹豫着说：“我被他们欺负了呀，你不应该帮我报仇吗？”


    无争依旧淡定地说：“那你想要我怎么做。打掉他们的牙？打断他们的骨头？在他们的饭菜里下毒？还是——杀了他们？”


    柏麟被他吓了一大跳，感觉凌无争的这番话不是在开玩笑。依无争话里的意思，只要他肯对他提出要求，哪怕是杀人放火的事，凌无争也可以毫不犹豫地去做。可这样“听话”的凌无争，反而令他害怕。


    从前他和别的小孩打过架之后，他的爹娘总是苦口婆心地给他讲好些与人为善的大道理，然后再拖着他去别人家道歉。他知道他可以要求凌无争也为他做这些，而且只要凌无争答应了，就不会敷衍。可他要求他去做的事情，和他主动去做的总归不一样。


    这段时间相处下来，柏麟一直都捉摸不透凌无争的脾气。他感觉凌无争就像是江湖故事里的机关假人一样，能走能动能说话，却唯独没有心。


    他管他饱饭，管他有地方住、有衣服穿，却又不在乎他做了什么。即便他任性耍脾气，这人也冷淡地袖手旁观，晾他自己一个人对着空气撒泼。


    “我爹娘要是在的话，一定不会让我受委屈。”柏麟瘪着嘴莫名委屈地说，“你一点也不在乎我是不是在外面挨了欺负，只要我还没缺胳膊断腿，还喘气活着，你就当对得起我娘的嘱咐了。”


    凌无争在外奔波了一天，这会儿疲累得很，没心思哄这小孩开心，他略不耐烦地说：“你说得倒也没错。”


    柏麟听了他的话，心里更加难过。


    霍伯虽然不知道这两人说了些什么，但他看得出柏麟脸上的沮丧低落。他没法用言语劝解，就只好轻轻地拍着柏麟的后背哄着他。


    凌无争一看见柏麟赖在霍伯怀里求安慰的娇气样子就心烦，他吩咐道：“少哭哭啼啼了。屋里有只烧鸡，去把它拆了，帮霍伯准备今天晚上的饭。”


    柏麟不敢违逆无争的命令。他不情不愿地走到屋里，一打眼就看见桌子上的酒坛和纸包旁边还有一个包袱。那包袱的一角松脱开了，露出里面装着的纸笔。


    他纳闷地拎起包袱，看见包袱里还装有墨条和砚台，脸上的疑惑立刻转为惊讶。他看向院子里的凌无争，问他：“无争，这个包袱……”


    凌无争冷淡地打断他：“不是你要的东西吗？自己找个地方收好。”


    柏麟鼓着脸颊没吭声。


    他昨天因为先生的要求，回到梨园之后本想抄书做功课，却发现梨园里并没有纸笔。虽然他当时与凌无争提过此事，却没想到他今日就替他准备好了这些。这下就显得他刚刚的那番控诉十分的无理取闹。


    柏麟把松散的包袱重新扎好，放到了一边。他一通小孩子脾气发作又落空后，不肯承认自己误会了无争，又忍不住怀着一丁点的愧疚，揣测起凌无争到底是个什么样的人。