“荷关在我们的东边……东……东……”柏麟看着手里的舆图，又抬头看了看前路，然后斩钉截铁地指向面前，“东在这边！”


    凌无争面上的表情虽然没变，眼睛里的笑意却是没藏住。他慢条斯理地抬起马鞭，一指路的右前方，解释：“这边才是正东。修路的人为了绕开山川河流，修出来的路并不全是指向正确的东西南北的。”


    “认路真难。”柏麟认输般地叹了口气，放下了手中的舆图，“无争，你是怎么记住从竺阳去荷关该走哪条路的？”


    “从前总是走这条路，走得次数多了，慢慢也就记住了。”


    柏麟将手里的舆图折起来收好。凌无争本身用不上舆图来指路，这副舆图还是柏麟想要向无争学一学认路的本事，凌无争才在路过城镇的时候为他买的。


    柏麟虽然没怎么坐过马车，但在跟凌无争赶了几天路之后，他还是觉得凌无争是个顶好的车夫。


    凌无争认路不用舆图，总能在天黑前找到合适的驿站供他们休息。只有当驿站之间相隔得太远，实在来不及赶到时，他们才不得不在路旁露宿。即便如此，凌无争也总是一副游刃有余的样子。


    就拿前一晚为例，柏麟虽然夸下海口，要凌无争去休息，他来守着篝火不熄。然而也不知道在夜里的什么时刻，柏麟到底是没能抵挡住越来越沉的困意，在瞌睡间彻底熟睡了过去。等他在天亮之后醒过来，看见的还是凌无争在一旁拨弄着火堆。


    柏麟不知道无争前一晚休息了多久，白天虽然也想替他赶一阵马车，但凌无争总是放心不下。即便把马鞭交给他来操控了，人还是坐在一旁清醒地替他指路。


    幸好前方不远就有一个规模颇大的城镇，不至于让他们接连两晚都在外露宿。


    住进客栈之后，凌无争一直睡了一整天，才算是缓解了连日赶路的疲乏。他们本就不急着赶路，干脆在此多逗留了几天，以作休整。


    柏麟好奇此处风物，拉着凌无争一起在城中闲逛。凌无争则难得闲下来，可以在用餐时饮上一壶好酒。


    越是城中有名的酒家，食客老饕聚集得越多。坐在他们邻桌的几人聊到兴头，说话的声音也越来越大——


    “这世上哪还有什么魔教了？要我说，济春派此次号召武林大会，不是要讨伐魔教，那是要讨伐天地剑宗了！”一个大汉或许是酒过了三巡，喝上了头，红着脖子说道。


    与他同桌的人忙拉着他让他小声点，然后有人解释说：“扈兄言重了。济春派从没说过要讨伐谁。他们只是请天下豪雄到菱泉，共同商讨和魔教有关的事情。”


    被称作扈兄的人还是一副不服气的样子，争辩：“他们说得当然好听。但自从大魔头卫宁死在剑宗之后，这江湖上谁还听说过有魔教出来作祟？济春派若是真要同别人一起商讨魔教之事，给剑宗送封信过去也就是了，还犯得上这般大张旗鼓？他们既然敢越过剑宗号召武林大会，那必然是对剑宗有了些别的心思。”


    有人附和说：“扈兄说得确有几分道理。那卫宁都死了四五十年了，在座各位只是听说过从前有魔教作乱的事，但谁也没亲眼见过。济春派突然要以魔教为由召开武林大会，确实是有些蹊跷。”


    又有人说：“可要是真有魔教死灰复燃，他们最先去寻仇的地方不也是剑宗吗？毕竟卫宁是被当时的剑宗掌门一剑穿心而亡。卫宁死后，魔教衰亡，剑宗也因此奠定了未来几十年的风光。若论仇怨，剑宗才是最应该出来号召群雄除魔卫道的。”


    扈兄义愤填膺地拍着桌子：“所以我才说这事没那么简单！”


    “哎，诸位兄弟莫要如此心急。”另一人在众人的争执中以一副游刃有余的派头说道：“我前些日子听从棘肓山来的朋友说，济春派这次急着召开武林大会，不是因为别的，是因为他们从棘肓山里找到了一些了不得的东西。依我那朋友所言，这东西恐怕就和卫宁有关。因为实在事关重大，济春派上下都因此戒了严，所以来不及和剑宗先商量一番，也是情有可原的。”


    听他这么一解释，那大汉也不再反驳了，只是还固执地板着一副不悦的表情。


    似是为了转换这酒桌上的氛围，另有人说：“我也听人讲过一个小道消息，说剑宗如今的庄掌门听说此事，已经决定亲临菱泉参加武林大会了。这次的武林大会定然十分热闹。几位贤兄夏至时可要去菱泉一聚？”


    “那是必然。”


    “再好不过。”


    邻桌几人哈哈笑着，又同饮一杯。


    凌无争虽没有看过他们一眼，但他蹙眉思索的样子显然是将那几人的话听了个清楚。


    柏麟凑到他跟前，悄声问：“无争，武林大会是什么？我们要去吗？”


    凌无争没有回答他。他只是饮尽了壶中酒，掏出一小块碎银，打发柏麟说：“去结账。”


    两人从食肆出来走向客栈，柏麟实在按捺不住好奇心，又问：“无争，魔教是什么？卫宁又是谁啊？”


    凌无争沉吟了片刻，倒是肯回答这个问题了：“大概是五十年前，江湖上曾经有过一群人称魔教的人。据说他们那时做了不少恶事，而率领他们的人就是卫宁。”


    “这个卫宁是何门何派的？他很厉害吗？”


    “我没听人说起过他是哪个门派的，只听说过他最擅长的招式叫做断山掌。似乎在他死后，这套掌法也跟着一起失传了。传言说卫宁凭借这套断山掌，纵横江湖无敌手。武林正道曾经围剿过他三次，前两次都被他逃脱了，并且被他杀了不少门派的高手。直到第三次，当时的剑宗掌门聚集群雄，和卫宁约在荆平一战，由他亲手杀了卫宁，这才有了剑宗后来的威名。”


    “原来剑宗这样厉害。我爹娘从前都没和我说过这件事。”


    “大概是因为另有一种传言，说卫宁当时是以一敌百，只是剑宗掌门恰好给了他致命一击，赢得并不光彩。不过不管卫宁因何而死，召集除魔的人终归是剑宗当时的掌门，他肯在那时挺身而出也算是了不起了。”


    “那卫宁是做了什么样的恶事？才会被称为魔教？”


    “不知道。这些事都太久远了，我也不曾亲眼见过。不过古往今来，能被称作魔教的帮派寥寥无几，既然卫宁有此恶名，大概是犯下不少罄竹难书的杀孽。”


    柏麟思索了片刻，不知道想出来了什么，问道：“无争，魔教真的要死灰复燃了吗？这世上还会出现一个和卫宁一样的大魔头吗？”


    凌无争原本还算和善的态度突然一变，他告诫柏麟：“就算是有，也与你这小孩儿无关。出门在外，不许向别人打听这些江湖事，知道了吗？”


    柏麟不知道他为什么不肯对他讲当下的事情，只好闷闷地应一声：“哦，知道了。”


    凌无争望着前路，也不知道在想些什么。他突然对柏麟说：“回到客栈之后收拾一下，我们明天接着启程上路。”


    重新驾着马车驶在官道上，没了高声谈论江湖事的路人，那些关于武林大会和正道魔道的事，都像是被抛在了身后，与他们再无一点干系了。


    柏麟盯着手里的舆图，悄悄寻找着菱泉的位置。他昨日听那些江湖人提起过，武林大会似乎就是要在菱泉召开。他看了看舆图，又看了看前路，突然惊讶地说：“无争，我们不是要去荷关吗？荷关在东，可我们出了城之后怎么一直在往北走？”往北可就要去向菱泉了！


    凌无争没理会柏麟的惊异，只说：“我改了主意，去荷关之前要先领你到另一个地方。”


    柏麟盯着舆图，凭目光丈量着这几城之间的距离，以此来估量在路上要花上多久的时间。


    就在他沉浸在舆图中时，凌无争却突然从怀里掏出来一个小锦囊，递到了他的面前。


    凌无争道：“把这个收好。”


    “这是什么？”柏麟一边问，一边好奇地解开了锦囊上的线结，并从中倒出来了一枚小印。他端详着印章上紧凑的小字，勉力辨


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    认着：“严……十……五……印……无争，严十五是谁啊？”


    凌无争并没有回答他提出来的问题，反倒是说：“只要是有万通钱庄的地方，你拿着这枚印章，就能找钱庄里的人替你办事。急需用钱的时候，也可以从钱庄里取出银子来用。”


    “哇，那我是取多少银子都可以吗？”柏麟一脸天真地问。


    凌无争凉飕飕地看了他一眼，好像现在就已经开始后悔把这枚印章交给他了。他重新强调了一遍：“只有当你遇到真正的急事的时候，才可以把它拿出来用。不许无缘无故地去给别人添麻烦！也不许毫无节制的取用银两！”


    柏麟被他批评了一通，讪讪地吐了吐舌头，重新将小印收回到锦囊里，说：“知道了，我就是随便问问。”


    凌无争看着他这副样子，似是还不放心，可到头来，他也只是轻叹了口气，并没再将那枚小印收回来。


    大概又在路上走了五六日，马车越来越接近菱泉城的方向。柏麟心中暗暗期待着，认为凌无争虽然嘴上不说，但定然是要领他去菱泉凑武林大会的热闹。


    然而就在离菱泉城还有半日车程的时候，凌无争却突然驾着马车驶离了官道，走向了不知名的小路。


    柏麟心里越来越兴奋的期待变成了越来越不安的疑惑。即便他去问凌无争这是要去哪里，无争也闭口不答。


    马车行到终点，来到了一处舆图上没有标识的民居。


    此处颇有些奇特，房屋大多是砖瓦堆叠的，院墙却是木枝扎成的篱笆。院子里没有鸡鸭鹅狗，只在篱笆边排布了一圈菜畦，种了些时令的果蔬。院子里另有一个茅草做顶的小亭子，亭子里有身穿旧布衣的老和尚，在指点几个幼童和少年读书习字。


    柏麟还在远远张望的时候，凌无争突然吩咐说：“收拾好你的东西，拿着下车。”


    柏麟习以为常地听从了他的命令，在心里悄悄琢磨着，无争这是要领他今夜在此处过夜了？难不成这里住着比客栈便宜？


    凌无争没有听见他的腹诽。他在篱笆外停下马车，带着柏麟一起走进了院子里。


    亭中的孩子们都放下了手中正在做的事，好奇地打量着前来的陌生人。那位年迈的老和尚倒是笑容和蔼地迎上了前。


    “灵……”


    老和尚似是与无争相熟，正要开口打招呼，却被无争突然开口打断。


    凌无争抱拳对他施以一礼，道：“师父，徒儿凌无争，见过师父。”


    一旁的柏麟惊讶地瞪大了眼睛，没想到这位就是无争的师父。他再好奇地看了看四周，所以此处就是无争的师门了？怪不得他说自己没有门派，只有师父。


    无争的师父抬手托了托无争的拳，让他不必如此繁文缛节。然后他带着高深莫测的笑意，看向柏麟问：“这孩子是？”


    凌无争站直后，一只手往柏麟背后轻轻一拍，介绍说：“这是我一位故人之子，名叫柏麟。”然后他手上轻轻施力，将柏麟向师父身边一推，对师父说：“我有些事情要做，不便带着他一起。只好将他先托付给师父，帮我照看一阵。”


    柏麟没有料到无争会如此说，他在没有回过神的震惊与错愕中回过头，看见凌无争已经冷酷绝情地转身要走了。


    “无争！”柏麟仓促间追上去，抓住了凌无争的手臂。他一时间有无数个念头掠过脑海，喉咙紧得像是在阻止惊慌的心脏从口中跳出来，堵得他什么话语都说不出来。


    还没等他捋清头绪，去问为什么，凌无争已经拂开了他的手。


    无争对他连句叮嘱都没有，只是命令：“去师父那里。”


    柏麟还想要追上他，但他的双腿却和舌头一样僵在原地，眼看着凌无争将他抛在身后，离开了这里。


    柏麟想不明白。他以为相处了这么多年下来，凌无争在他心里已经成为了一个对他而言很重要的人，他对无争来说应该也很重要。却没想到，自己还是被他如此轻易的抛下了。