“无争师兄？”


    “没听说过。”


    柏麟和凌无争的师弟们一同坐在亭子里吃晚饭。虽然他还心情郁郁，但架不住凌无争几个年纪尚小师弟对他和无争很是好奇。其中一对和他年纪相仿的孪生兄弟，是这些师弟中年纪最大的，就属他们俩问的问题最多，也对柏麟说得最多。


    柏麟从他们两个的话语中，听说了一些关于无争的师父的事。


    无争的师父法号空觉，在此地已经住了几十年。因为年头过去太久，谁也不知道他老人家此前在哪修行，也不知道他的俗名。


    因为此处一间屋子里供奉了一尊佛像，所以有人猜测，或许此处原本就是一座小庙，只不过多年过去，只剩空觉师父一个人还留在这里坚守。


    柏麟反问孪生子：“那你们是何时来到这儿的？”


    孪生子里的哥哥叫小虎，他回答说：“我们是从小就被师父捡来的。”


    弟弟小豹接着抢话道：“从有记忆以来，就跟着师父了。”


    然后他们俩依次给柏麟介绍了其他几个师弟是怎么来到师父身边的。他们这几个孩子，除了附近村庄送来的孤儿，便是从其他地方孤身讨饭到此地的流浪儿。


    这几年天下太平，无人照料的孩童也少了些，所以师父身边的孩子们来来去去，现在只剩下他们几个。


    柏麟忍不住想，难道无争从前的身世也是这样的吗？难道他也是从小就没了父母亲人，所以才做了空觉师父的弟子？


    柏麟再次问道：“你们此前真的从未见过无争？也没听说过无争的名字？”


    孪生子彼此对视一眼，摇了摇头。


    小豹解释说：“虽然师父有好多弟子，不过大家一到了可以自己出去谋出路的年纪，就都离开了这里。从前生活在这里的师兄们很少有回来的，所以有我们不认识的师兄也不稀奇。”


    “经常回来看望师父的，就只有大师兄。”小虎补充道，“其实我和小豹也想着，等大师兄下次过来，就和他一起离开，去荷关碰碰运气。”


    柏麟一听荷关二字就想起来，他和凌无争本来就是要计划去荷关找他的师兄的。他不知道无争口中的师兄和孪生子说得是不是同一个人，便问：“这个大师兄是谁？他是住在荷关么？”


    一说起大师兄的事，孪生子就挺胸抬头，一副非常为之骄傲的样子：“我们的大师兄姓彭，名威。他在荷关经营着一家很厉害的镖局。有的师兄们从师父这里出去之后无处落脚，就都先去了大师兄那里帮忙。”


    一旁还扎着发髻的小师弟也突然跟着插话：“大师兄最好了！每次来都给我们买烧鸡！还给我们发零花钱！”


    柏麟十分惊讶：“你们跟着师父修行，不用守清规戒律吗？”


    “师父虽然茹素，但没有要求我们也不能吃荤食。”小虎说。


    “虽然平时要帮着师父打扫佛堂，但是师父也不会逼着我们和他一起念经。”小豹说。


    “我们也不用剃掉头发。”小师弟揪着自己的两个发髻补充道。


    柏麟看向佛堂的方向，空觉师父吃过晚饭之后就独自去了佛堂里打坐，确实没有喊着他这几个小弟子一起。


    柏麟一下子回想起还在梨园的时候，凌无争也是从不要求他一定要读书读出什么名堂，或者跟着他练拳练出什么本事。无论柏麟是想偷懒还是想用功，凌无争都一副无所谓的态度。


    现在看来，凌无争的这个脾气倒是和他的师父一脉相承了。


    柏麟忽然就很好奇，他问：“那你们平时会和空觉师父一起练武吗？”


    他不提起这个还好，一提起来，几个半大少年原本还高兴着的神色，突然就跌成了闷闷不乐。


    “师父从前还教过别的师兄们刀法，但那都是好久之前的事了。我们两个从小长到大，一次也没见过师父练刀。这里除了镰刀菜刀，连个木头削的钝刀都没有。”


    “师父只说习武无用，顶多在心情好的时候教我们练一练强身健体的拳法。要是和隔壁村子里的那群小子打群架，我们还是打不过人家。”


    柏麟没敢说自己还从无争那里学过三两招刀法。虽然他这三两招学来也是花拳绣腿，但好歹也比孪生子见都没见过要好些。


    几个小少年一顿慢吞吞的晚饭吃到尾声，小虎把空碗筷一推，招呼道：“好了好了，该去刷碗了。昨天刷碗的人是我，今天该轮到小豹了。”


    小豹不情不愿地唉声叹气，磨磨蹭蹭地站起来收拾碗筷。


    柏麟不好意思在一旁干站着，也跟着挽起袖子，说：“我来帮你一起吧。”


    “好兄弟！”小豹一看有人帮忙，立刻振奋起来，在柏麟肩上拍了拍。


    柏麟对他回以一个微笑，也算是和这对孪生子结下了友谊。


    接下来的几天，柏麟虽然很顺利地融入了在这里的生活，但他总免不得时常要想起来自己是被凌无争抛下在这里的事实，心中也存着对凌无争的怨愤。


    直到有一天，在更换衣服时，柏麟摸到了自己腰间挂着的小锦囊，突然心生一计——


    孪生子他们总是对他说他们的大师兄有多好，但他们的那位大师兄自从去年冬天来过一次之后，就再没能抽出空闲前来此处。虽然这期间他还派人给师父送过信件和银钱，但孪生子他们就没有零花钱可领了。


    柏麟干脆提议，他身上还有些凌无争之前给的余钱，不如由他带着师兄弟们去附近的菱泉城里四处逛逛，排解一下终日隐居的无趣。


    孪生子立刻就被柏麟挑起了兴趣，跑去求师父首肯。空觉师父本就不是一个严苛的人，言说既然孪生子和柏麟都是十六七岁的少年人了，凡事便都该由他们自己做决定。只是其他师弟们年纪尚小，还不能同他们一起出游。


    孪生子既然有机会出门了，哪里还顾得上年少的师弟们，敷衍了几个望眼欲穿的小孩儿们一番之后，便拉着柏麟一同出行了。


    柏麟藏着心里的小心思没敢透露给任何人。他猜测凌无争之所以把他丢在这里，就是想要自己一个人去看看那什么武林大会。所以无争这几日肯定就在菱泉城。


    柏麟担心自己若是去的太早，定会被无争早早发现，然后再次丢回到空觉师父这里。所以他故意选在了夏至的前一天，才和孪生子来到了菱泉城。


    即便柏麟早就知道武林大会的事，等他真在此时来到菱泉城门口，还是被城中人山人海的架势给震慑到了。在他身旁的孪生子更是不用说，一起惊掉了下巴，止不住感慨。


    “我的娘诶！这里怎么有这么多人？这是要有集市了吗？”小豹问


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    “屁的集市能有这么多人？城里挤得都快要下不去脚了！”小虎反驳他弟弟，“我看这阵仗，多半又是要给王母娘娘做寿了。从前只有大师兄领咱们去看法会的时候，我才见过这么多人聚在一起！”


    “哎呀哎呀都不是。”柏麟被人潮挤得东倒西歪，要废一番力气才能继续留在孪生子身边。他挤在孪生子身边，继续解释道：“我听人说，菱泉城这是要召开武林大会。”


    孪生子这才留意到，城中人潮汹涌，穿着打扮都不太像农家子，好多人手中也是拿着各式兵器的，只是因为城中人多，才大多抱在怀中，免得伤了人。而柏麟怀中也抱着一截用布缠着的东西，起初柏麟只说这是他娘遗物，现在看来，大概裹着的也是刀剑之类。


    “武林大会？”孪生子先是纳闷地咀嚼了一番这词的含义，而后狡黠地相视一笑，非常有默契地达成了共识。


    “那咱们这几天就留在这不走了，好好看看武林大会是个什么样子。回去也好讲给师父和师弟们听。”


    这话正中柏麟下怀，他也巴不得在此多住几日，看看这武林大会到底有什么稀奇。


    三个少年一路惊叹着，随着人流进了城。


    城中到处都是谈论着武林大会的声音，谈话者既有持着兵器的武林中人，也有寻常打扮的居民路人。三个少年随着入城的人们一起走，走不多远，就看到了城中央矗立着一座高台。


    高台看起来像是新近建造的，恰与周围一圈酒肆客栈的二层齐平。不难看出，这番设计是为了让人能坐在酒肆客栈的檐下就能观看和听到高台之上发生的一切的。


    三个少年一看这架势，也不再乱走乱逛了，决定不如就近找一家客栈住进去。这样等到武林大会的当日，他们可以直接上得楼上围观高台之上。


    他们仨跃跃欲试地进了高台旁的几家客栈，问询还有没有客房，然而无一例外地，都被客栈里的伙计赶了出来。


    “没房没房！我们这儿的房间早就让贵人们订走了。”


    柏麟从小便有在陌生人面前局促地不知说什么好的毛病。即便他这几年跟在霍伯身边有所改善，但一遇到言辞不善或者凶厉的人，便又不自觉地想逃。


    幸好孪生子不是这番拘谨的性格，小虎混不畏惧地问：“那你们这城中还有没有别处的客栈可以住？麻烦帮我们指个路。”


    “呵，别说空房了，现在这菱泉城里，连鸡窝狗洞都让人住满了！我看你们几个也没个家中大人跟着，还是哪来的回哪去，少来凑大人们的热闹！”伙计说完，就颇没耐心地把他们“请”出了门。


    被人接连当作叫花子一般赶出来，重新走回到大街上，孪生子仍是一副不忿的样子。柏麟局促地抓着怀里的剑，没想到这事没有他想象中的那么简单。


    孪生子互问：“怎么办？该不会今天晚上就要在大街上露宿了吧？”


    小豹一抱手臂：“反正就这么回去，我肯定是不甘心。”


    小虎也抱着手臂，对他弟弟说：“不甘心有什么用？又不能变出床榻。”


    柏麟夹在他们两个之间，思索了片刻，说：“我或许还有办法能试试。”


    孪生子忙问：“什么办法？”


    柏麟攥着腰间挂着的锦囊说：“锦囊妙计。”