“喔~”


    沈小花惊讶的站了起来。


    “石榴...还能这样剥？哥，你可真厉害。”


    沈青抓起一把石榴，倒进了嘴里。


    一嚼，膜壁破裂，汁水四溅，刺激味蕾更好感受酸、甜交映的美妙。


    石榴特有的浓香，在口腔内翻涌，带来别样的清新体验。


    待果汁被嗦干净，沈青吐出石榴籽。


    吃石榴，牙齿不能太用力，一旦咬碎种籽，其便会析出一些物质，令人局部牙龈发涩发麻。


    与沈青相比，沈小花的吃相，可就斯文多了。


    她捏起一粒石榴籽，轻轻咬破膜壁，嗦净汁水，细细感受那清凉酸甜的滋味，吐出籽后，再去吃下一粒。


    嗖---


    小狸跳上桌子，好奇的盯着红宝石。


    沈青捏一撮石榴籽，丢到小狸身边。


    它嗅了嗅，没有吃，却抬一只前爪拨弄，末了，拨落餐桌，进了大黄肚子。


    “喏~”沈青掏出一纸包。


    “这是啥？”


    “照片。今天，乔宇带人来了村子一趟，跟我一起砍高粱杆，还帮忙拉回家。


    乔宇，从我这买了点菜，他带来的那人，向我买了一些高粱。


    临走前，乔宇把上次拍的照片，塞给了我。”


    “大宇哥来啦？”


    沈小花先是一喜，后如泄了气的皮球，蔫了下来。


    “他又不是不来了~”沈青摇头一笑，“下次遇着了，喊他多拍几张，不就行了。”


    “也对~”


    沈小花拆开纸包，掏出一沓照片，凑到亲哥身边，和他一起看。


    照片，虽是黑白的，但拍的很逼真。


    前面几张，是陶洼的风景照。


    如，鱼鳞状的云朵、繁茂的菱角田，弯弧的高粱穗，张壳的河蚌，砖缝内的小野花等等。


    后面，全是小花的写真照。


    如！


    板着个脸，站在堂屋门框旁，身子也略显僵硬。


    像书里的插画，侧站着，两手皆握成拳头，左肘向内弯，平举在胸前，右臂向身后甩，眼神坚定无比。


    站在海棠树前，歪头浅笑。


    掰弯花杆，踮脚细嗅火红的美人蕉。


    ……


    越往后看，照片里的小花，表情越自然，姿势也越有美感。


    最后一张，她耳朵别一蔷薇，半蹲在桂花旁，笑得格外灿烂。


    显然，拍照时，旁边有人在教她摆姿势。


    哗---


    沈小花单独抽出‘耳别蔷薇’照。


    “哥，我最喜欢这张了，若是彩色的，那就更好了。


    欸，对了，前段时间，玉娟姐送给我一套彩笔，不如，把照片仿画在纸上，凭着记忆，给它涂色，不就得到一张放大的彩色照片了嘛。


    可是...我画技有点拙劣。”


    说起绘画，沈青突然想起一件事，他走进东厢房，拿回一本书。


    “喏，给。


    前些天，我去大队办事，偶然得了两本书，其中一本，是教人怎么绘画的。


    晒了几天太阳，霉味散没了，拿去看吧。”


    “绘画书？”


    沈小花收起照片，接过书本，一边吃石榴，一边翻阅。


    沈青则抄起刀，又切了一个石榴，抓一大把石榴籽，跑到门口，抛起一粒粒红籽，张嘴接着吃。


    风，呼呼地刮过。


    弯月，洒下冷辉，令院内每一个高粱杆堆，一半银，一半黑，还在地上投出一团团影子，给人一种清幽、静谧的感觉。


    砰---


    忽的，东厢房传来异响。


    沈青将掌心内的石榴籽，一股脑全倒进嘴里，嚼吧几下，吐出籽，转身回了卧室。


    他在屋内转了一圈。


    蚊帐坚挺，没倾斜，也没有破洞；


    没有哪一个花盆，侧翻溅土；


    窗台上的东西，也都还健在；


    唯有搪瓷盆，不正常的倒扣在地上。


    沈青捡起搪瓷盆，放回凳子上，幸亏盆内没有水，不然就有的忙喽。


    此刻，罪魁祸首正蹲在花架顶上，惬意的舔爪子，仿佛...搪瓷盆长了脚，自己跳下了凳子般。


    “哥~”沈小花兴奋的冲进厢房，“是甘蔗，对不对？”


    “什么？”


    沈小花把书摊开到某一页，页上绘有‘甘蔗’简笔画，她边指边说道：


    “哥，你瞧，甘蔗头...是簇状的，叶子又长又向下弯，像不像鸡雉毛。


    甘蔗杆，嫩时，是绿色的，老时，是紫色的，还包着一些绿叶，符不符合‘身披紫绿袍’？


    还有，谜语最后一句，不就是指...铁刀削掉硬皮，露出白瓤吗？”


    沈小花昂起下巴，双眼泛着星光。


    她笃定‘头顶鸡雉毛，身披紫绿袍，一遇铁将军，旧袍换新袍’，谜底就是---甘蔗。


    “对，是甘蔗。明个翻完地，后天就去买甘蔗种。”


    啪---


    沈小花把书合上，甜甜一笑，“上哪买啊？”


    “哦，之前买麦种时，粮站员工曾说过，兴平村有一对老夫妻，专门种植甘蔗。我去找他们买，明年开春，估计就有甘蔗吃了。”


    甘蔗，甜得很，储存得当的话，能放三个月不坏。


    “哥，我决定了，今晚先学怎么画甘蔗。”


    想把照片仿画在纸上，得有一定的绘画功底，她没有功底，只能从最简单的开始学。


    沈小花跑进西厢房，点燃煤油灯，掏出文具盒，握着铅笔，照着书上内容，在纸上画画。


    画两条平行线，线条中间位置，稍微弯折一下。


    朝同一方向画弧，封住两条线的首和尾，中间弯折处，也画两道弧，顺带画个竹笋样的嫩芽。


    两线尾部，反向画个弧，形成一个扁椭圆，从视觉上看，像一个甘蔗横截面。


    斜着铅笔尖，在两线之间，画数条平形与它俩的细线，充当高光使。


    甘蔗，瓤是白色，芽是绿色，皮是紫色＋白色。


    涂完颜色，困意渐袭。


    沈小花打着哈欠，钻进了被窝。


    另一边，东厢房一片黑暗，小狸团缩在主人颈旁，睡得正香。


    ……


    10月6日，晴！


    杏香镇中学旁边，有一条南北向的土路，路两侧各栽有一长溜杨树。


    明媚的阳光，透过树叶的间隙，洒下金色的光斑。


    此刻，沈青正踩着这些光斑，朝北边走去。


    昨天，他忙了一整天。


    上午，他挥动抓钩，连根带土，从地里扒出高粱茬。


    高粱根系蓬大，扎地较深，还很硬，不扒，没法子犁地。


    不过，沈青挥抓钩时，取了个巧。


    他先动用异能，吸走地下的绿团，令高粱根干枯、萎缩。


    再稍微一用力，就将其扒离地面，接着，塞进麻袋，装车拉回家。


    其实，像之前给水洼地除草那样，双手同时开动，边吸边薅高粱根，效率会更快。


    沈青没有那样做，概因...用手薅，地，仍是平平的，但多了无数个大拇指粗的小洞。


    届时，怎么向李茂秋解释，蓬大的高粱根，是如何通过


    小洞，脱离了大地？


    下午！


    沈青用板车拉着肥料和两个犁，李茂秋牵着牛，二人一同来到淘洼，先撒一层肥料，把高粱地犁了两遍。


    第一遍，用老式的曲辕犁，来深翻土壤。


    曲辕犁，别名江东犁，由犁铧＋木头制成，因犁辕是弯的，而得名曲辕犁。


    李茂秋家的犁铧，由三个铁片交叠构成，如此，犁时，会犁得更深，也更广。


    第二遍，用铁钩＋横木做的直犁，来浅翻土壤。


    犁完，天已经黑了，沈青想整一桌好菜，留李茂秋吃饭，以表感谢。


    李茂秋摆手称不用，说牵着牛走点路而已，犯不着破费，真想感谢，就送几捆高粱杆，家里的织壳子，被虫蛀了，正打算重新编几个。


    沈青点头称行，回到小院，戴上手套，哐哐一顿搬，装了一车高粱杆，给人送到家里去。


    ……


    兴平村，位于杏香镇的西北角，离安宁村比较远，7点钟出发的，现在...估摸快8点了，还没走到呢。


    忽的，前方出现一个‘＋’字路口。


    垂直于板车的土路，是东西向的。


    宽约3米，两侧没有栽种树木，却各有一条宽1米的长渠，地，仿佛被压路机碾过一般，又平又瓷实。


    临出门前，沈青搜罗一遍原身记忆，得知了兴平村的大概方位，但...具体位置，中途拐了一趟粮站，向站员寻问一番，才弄清怎么走。


    【沿着粮站旁边的路，一直向北走，瞧见3米宽、两侧无树的土路，往西走个4里地就到了。】


    沈青往西一拐，靠右向前走。


    这一路走来，也不算太无聊，概因，板车...可以当玩具玩。


    这不，沈青正走着呢，突然，握车把的双手，向下一压，再向前一推，接着，张开手掌，并往上抬。


    辘---


    板车，在无人操控的情况下，快速向前挪动着，而且，车把在缓缓向上抬。


    当车速放缓、车把抵住掌心，沈青再次下压、前推，重复刚才的事。


    翘翘板＋飞镖，糅合在一块的感觉，令他心里涌出一股愉悦。


    沈青一边玩，一边望向四周。


    与安宁村相比，这儿的土，颜色浅一些，呈红棕色。


    近点的地，是平的，应是刚种完小麦。


    远点的地，布着一列列土垄，不是红薯，垄上，没铺有绿叶，莫非...是泥砖坯。


    不一会儿，沈青走到了土垄旁，发现自己猜错了。


    土垄与土垄间，布有1.5米深的土坑，一些村户，正在地里忙活着。


    有的，站在坑内，持着特制的长刃铁锹，挖起一锹锹土，抛到垄上。


    有的，贴着坑壁，抠出块茎，向上一递。


    有的，接过块茎，码放在长方形的藤篮内。


    那块茎，呈圆柱形，长约一米，上细下粗，表皮呈黄褐色，还布有一些细须，正是李茂秋之前所赠的菜山药。


    “咦，菜山药，不都是霜降之后，才开始大面积挖吗？”


    山药，逆着时令，提前挖一点，尝个鲜，实属正常。


    面积挖，就有点古怪了。


    “谁啊？家住沙谷河嘛，管那么---”


    一满脸雀斑的胖妇人抬起头，本欲怼上几句，瞧见问话者样貌后，话锋一转，耐心解释道：


    “嗐，这一大片地，栽得是早熟品种的山药。挖的早，就比旁的山药，早上市，价格嘛...物以稀为贵，自然要高一点喽。”


    上次送的山药，熬汤脆嫩、油炒清爽，没几顿就吃完了，今天碰到了，不妨多买一点。


    “大婶，


    我想买点山药，你们这儿谁做主？”


    “我们呐，全是掏苦力，赚点小钱的，你去那儿---”妇人抬手往西一指，“看见联成一排的瓦房了吗？”


    沈青看向西边。


    远处，路北，有一个村庄，路南，有一户人家，后者，处于妇人所指方位上。


    “嗯，看见了。”


    “这一大片地，都是那户人家承包的，我们挖的山药，也会集中拉到那儿。你去了，一准能找到可以做主的人。”


    “行，谢喽。”


    咔嚓---


    土坑内，一瘦黑少年，没控制住手上力道，掰断了一根山药。


    “要死啊~”妇人跳上土垄，叉腰开骂，“老天爷欸，山药一断，可就卖不上价了。臭小子，花钱雇你来，中午还管顿饭，不是喊你过来捣乱的，再弄断一根，带着一身泥滚蛋。”


    那妇人，估摸是个小工头，山药断裂，担责...倒是不会，但断太多的话，会被主家训。


    少年弓背低着头，不敢反驳半句。


    这时，一留着‘三七分’发型的壮年，跳下土坑，猛拍少年后背。


    “又不是七老八十了，弓啥背呐，把背挺直了。谁干活没犯过错，改了不就行了，来，我教你怎么抠山药。”


    说完，推着少年，往右挪了两步，来到一根山药前，一边抠，一边讲解着。


    “从山药最底部向上10厘米处下手，往上扒开山药两侧的泥。


    扒到中间停一下，左手按住山药，大拇指要朝下，力道要轻，能让山药不倒就行。


    接着，以左手小拇指为起点，往上扒土，一直扒到山药最顶端。


    然后，左手向下挪7厘米，右手扒开山药中间和底部的土，并握住山药底部。


    最后，双手合力，一摇一晃，轻轻抠出山药。”


    壮年举起山药，土垄处，伸出一只手，接过山药，将其放进藤篮内。


    少年听得很认真，全程都不带眨眼，“我...我试试。”


    嗓音弱如蚊吟，还发颤，似是心里没底，但实际行动时，却完成得很好，他平举着山药，嘴角忍不住上扬。


    “不赖嘛，有天赋，好好干。”


    “是您教的好。”