利亚姆拿出了魔法道具。


    紫水晶、缟玛瑙、珊瑚……在飘动的烛火下，熠熠生辉。


    “不过，还需要你准备一些东西。”


    这都是自然魔法的重要材料，结合一枚圣教所的圣指环，足以杀死当今皇室记录在册的最恐怖的妖怪。


    这枚指挥正套在利亚姆的拇指上。


    卢西安的目光落在这银色指环上。


    上面刻着金色的藤蔓花纹，天光下明光锃亮，这是足以号令圣教所的指环。


    而卢西安的目光冷静，如静悬的月，和早先惊弓之鸟的样子判若两人。


    师徒二人对视。


    利亚姆顿住。


    他知道这位学生多么擅长忍耐，也知道他文雅的外表下，藏着的狠劲。


    “谢谢您，老师。”礼貌道别后，卢西安离开了。


    *


    在圣鸢尾学院，卢西安除了魔法，还修习军事、古代历史、科学和哲学。


    因为希拉这桩意外，卢西安推了历史、科学和哲学等课程。但军事课他必须参加。


    他在骑士团任职。他也需要借用那里的人脉稳住霍德家族的处境。


    和煦的阳光照在波光粼粼河畔的草坪上，汗水挥洒在了矢车菊、鸢尾和金雀花上。


    帝国骑士们正在练剑。


    卢西安刚和另一位执旗者——最高阶骑士练完剑。


    他剑术精妙，威风凛凛。骑士团的人尊敬、仰慕地看完他比剑。比完后他把佩剑放回腰侧，不动声色地维持着符合礼仪的体面站姿。仆人擦着他脸上的汗。


    阵阵鸦鸣。卢西安抬眸，却瞥见乌鸦飞过湛青天际，乌鸦的紫眸正绽放不祥光芒。


    希拉。


    卢西安心生厌恶。


    他低头，隐忍地皱起眉头，似伤痛难忍。


    “卢西安阁下，您怎么了？”


    卢西安面色苍白地摇了摇头，分明能忍，但他露出些许狼狈。


    卢西安靠着树缓了会儿，才被仆人扶起来，脸色好了些，对问候他的骑士说没事。


    一起练剑的对手这才松口气，寒暄几句，尊敬地对他行了礼：


    “阁下，期待您的圣教日。”


    “那一定是三月最盛大的宴会，会伴随着鸢尾的芬芳。”


    鸢尾是皇室的花。是帝国真挚的祝福。


    圣教日。


    卢西安蹙眉。两日后正是他的圣教日。


    “圣教日”算是帝国人的另一个生日，是圣徒出生后被抱到圣神殿受洗的那天。


    卢西安的圣教日是三月二十六日。


    二十年前的这一天，他的家族也把他定为继承人。


    过往，公爵府都会举行盛大的宴会。


    这一次也不例外。


    卢西安礼貌地点头回应，谢谢对方的祝福。之后他收了剑回府了。


    ……


    阳光也撒在了圣教所塔楼的顶楼双窗扇上。古典式的线脚精致，隅石上雕着山花，飞檐上的燕子飞走，钻到了和煦的阳辉中。


    印着雏菊花纹的地毯上，大法师利亚姆拿着权杖踱步，从书架拿下了一本古籍。


    他捏着单柄眼镜，又开始认真地翻阅：


    “孩子，卢西安……我一定要帮你杀死这个怪物，让你得以脱离苦海，逃脱恶魔的控制。”


    不熟悉利亚姆的人很难相信他如今的模样。


    因为在外，利亚姆的作风一直和“高傲”“不近人情”挂钩。


    他常常站在那高高的法师塔上俯视众生，又高又瘦，目光锐利。


    但现在，他那双灰色的眼眸满是慈祥，痛苦和焦虑。


    这大概是因为利亚姆是最疼爱卢西安的人之一，甚至是比卢西安的父亲怀亚特还疼爱他的存在。


    怀亚特·霍德公爵，一直是性格冷淡、不问家事的性子，这两年年纪渐长，才好了些。而卢西安小时候，他的父亲怀亚特还消失了两年。


    利亚姆正是那个时候认识了卢西安。


    那会儿他正在招学生，其他候选人都跃跃欲试、心焦火燎地要展示自己的长处，只有卢西安一个人安静地坐在树下，身上还有伤——他父亲的亲戚并不省心，阻拦他来到这里。


    而那时，利亚姆设计的题目是用魔法击中法师塔上的金苹果。法师塔高达五十米，上面还有利亚姆设计的复杂法阵，这对于初学法术的少年们来说几乎不可能。


    其他人急冲冲地开始尝试试炼，魔力直冲塔顶，都以失败告终。


    只有卢西安，在时间就要结束时，突然举起了他手中的长弓，猛地射出了一箭！


    那道箭又稳又平，荡出一道如燃星般的金光，却不是冲着那塔上的苹果，而是冲着塔下法阵。


    那击中的位置正好，法阵运行，卢西安又射出了几箭，如快速解函数般，整个高塔的法阵在组合冲击下都被激醒，亮了起来。


    一阵抖动中，苹果击落，卢西安接住了苹果。


    “你怎么想的？”利亚姆当时紧紧盯着卢西安。


    “大法师，我在等。我在观察。”卢西安低头道。


    利亚姆哈哈大笑起来。他因此收了卢西安做学生。他确信了这个学生拥有他需要的心性和智慧。


    而后来事实也证明，卢西安除去智慧，也有品德。


    早几年，卢西安曾被利亚姆那位已绝交的弟弟雇人绑架，却死也不说出利亚姆的秘密。


    利亚姆找到他时，他全身是血，竟已自己通过微弱的法术，杀死了一个成熟的强大法师。


    利亚姆还记得，卢西安当时冷静的眼神，失去温度，似除去老师利亚姆，所有人都该是死人，过往的文雅消失殆尽。


    “老师，我不后悔。”卢西安全身染血，冷淡、坚定地说。


    利亚姆从那时起，便把卢西安当成自己可以付出生命的亲人。


    “卢西安，我一定会帮你摆脱那个怪物……”


    尖塔之上，利亚姆说着，也摇了摇头。


    “不……不对。”


    他坚信，凭借卢西安的心性和能力，自己也可以脱困，他自己杀死那个希拉是迟早的事。


    无论那个希拉究竟是什么。


    嘎吱——


    风却倏然穿过尖窗的木格，刺出一道尖啸。


    雕花木门撞上了木框。


    利亚姆猛地抬眸。


    一道阴影，盖在了老人苍灰色的眼眸中，如幽灵般转瞬即逝。


    他倏然脸色变了。


    他冲向栎木书柜，一道魔咒，打开了结界。


    木架上，放着几页魔法书残页。


    古朴，由羊皮所制，画着杂乱的云、风、火形状，一旁是几个地名。


    “雪心湖”。


    “幽魂塔”。


    “那个希拉会不会和他们……”


    利亚姆又摇了摇头，“有关又如何。”


    “管你是洪水滔天，我也让你下地狱。”


    *


    夜晚。


    卢西安双手再次被反锁身后，冰冷的镣铐让手腕生疼，身上再次布满了伤。他决斗结束，又一次靠在雕椅上。


    他今天和一只飞天水螅决斗。


    决斗结束，冰冷黏滑的触手再次缠绕上卢西安的手臂、腰肢、大腿，它们贪婪地探索，贪婪地按捏，又贪婪地也能够吸盘舔舐着他的血。


    甜点。


    卢西安似变成了它们的甜点。


    他的绿眸凝视前方的希拉，掩盖住眼里的憎恶。


    青年再次抬头，金发贴在脸上，微微偏头，尽是脆弱姿态。


    希拉坐在一张扶手椅上，上面覆盖着华丽的织物。她的纱裙落下，手上端着仆人递来的水煮杏桃配米布丁。


    这些夜晚，希拉时不时当着他的面吃甜点。


    卢西安不知道她怎么吃得下去。


    他垂眸，回忆着方才的对话。


    *


    “请问我有何地方得罪你了吗？”


    今夜，决斗结束，他倒在血泊中，被希拉的触手捞起来捆束时，他实在问了这句话。


    他仰起头，脸色有几分黯败，“希拉小姐，请告诉我，我哪里得罪了你，才换得如此折磨？”


    希拉却把他丢在雕椅上，任仆人扣上镣铐。


    “没有。”希拉答道，“我折磨你。不是因为你得罪了我。”


    “可否告知我原因？”卢西安凝望她，“我将不胜感激。”


    希拉：“不能。”


    *


    卢西安困在雕椅上，如今的虚弱，倒没有作伪。四肢都在发凉，失血让他阵阵发晕。


    加上精神的折磨，他体验了自出生起从没体验过的无力。


    触手却没有因此饶过他。


    它们肆虐地缠着他，甚至伸到了一些让他深觉冒犯的地方，做一些毫不体面的动作。


    但卢西安只能负着双手，垂落冷汗，紧抿嘴唇，被迫承受这些。


    他抬眸扫了希拉一眼，冰冷俊秀的脸上，染上了一抹破碎的棠色，挂在眼尾。


    他匀称的腰身也微微颤抖，伴着主人的克制，胸口轻微地起伏。


    希拉抬眸时，正好看到这一幕。


    忍耐着的小公爵，浅绿的眼覆上一层雾，倔强地凝望着她，变得异常冰冷却动人。


    好艳丽啊。


    希拉愣了一瞬。