钱三掂了掂钱袋，里面沉甸甸的都是他今晚刚从赌坊里赢得的银子。


    他凑耳听着银子间碰撞发出的清脆声响，不禁喜上眉梢。


    似还不过瘾，他扒开钱袋，拿出银子在月下仔细端详。


    正值深秋，凄凄如水的月光洒在银子上，似覆了一层清冷刺骨的白霜。


    钱三笑得咧开了嘴，将银子放入钱袋，又挑了个稍大的银子置于月下。不料月光渐渐黯淡，一抹黑云飘过，将月亮遮了起来。


    “嘿！不长眼的！”


    钱三咒骂几句，将银子小心收起来，扎紧钱袋。


    赌坊离家甚远，若是赌运不佳，到子时钱三便会及时收手，悻悻而归。


    可今日不知是走了什么运，那赌桌上的骰子他说大是大，说小是小，乐得他青筋凸起，两眼发红，一时忘了时辰。


    赌桌上的人都散去，他余兴未尽又拉了几人玩起了叶子戏。就连玩叶子戏他也赢了不少，一时欣喜若狂，请了几位同玩的人吃酒。


    吃完几坛酒，其余人再也撑不住了，都道回家歇息。钱三没法，只得捧着钱袋回家。


    一路上还需经过一片密林。钱三酒意上涌，眼前树木似有重影。


    深秋的林子里树木凋敝，地上落了一层厚厚的枯叶，人踩上去深一脚浅一脚。喝了几坛酒的钱三只觉脑袋昏昏，身子飘飘，脚似踩在棉花上。


    “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”


    钱三将赌钱时从隔壁戏院听来的戏词在嘴里哼着，这戏词从那戏子嘴里唱出来，甚是婉转悦耳，余音绕梁。


    饶得周遭赌钱的汉子人声鼎沸，那戏腔却如流水在嘈杂声中缓缓流淌，不紧不慢，字字扣人心弦。


    还未唱完几句，钱三胃中翻涌，晚上的吃食都从嗓子眼里冒出来。他顺手扶住一棵树，一股脑吐了出来，吐完后盯着地上出神。


    深夜，树林里一片寂静，此时已是丑时。


    黑云遮月，周遭的树木像是笼罩着一层黑雾，远处的树木似密集的黑影交错伫立，抬头望去，墨色的天空有亮光闪动。


    一阵寒风吹过，林子里传来窸窸窣窣的声音。


    钱三瞬间酒醒，悄悄蹲身躲在树后。


    他屏气细听，心想怕不是赌坊里的老板见他时来运转，心生嫉恨，派人追过来谋财害命。


    细听良久，林子里只有窸窸窣窣的动静却再无其它。


    一滴凉意落在他扶树的手背，惊得他身子一颤，紧接着密密麻麻的雨滴落在他脸上。


    原来是下雨了……


    秋雨如刀，未待他平心静气，密集的雨水挟带刺骨的寒意扎进肌肤，刺得生疼。


    一道电光将天空划开个口子，滚滚雷声掠过头顶，骤雨倾盆。


    钱三忙用手遮头，另一只手不忘捂紧钱袋，在他抬头的一刻，瞥见了幽深的林中有一抹暗光。


    前面似有一户人家。


    钱三来不及多想，快步朝那抹暗光奔去。


    逐渐临近时，钱三辨出那是一座无名小庙，庙里的烛光微弱暗黄。


    他径直推开庙门，刺骨的雨水淋得他浑身湿透，瑟瑟发抖，他往里扫了一眼，扯下庙里悬挂的旧幡就往身上披。


    旧幡裹身，钱三身躯渐渐回温，这才开始打量四周。


    庙里只有一支短烛燃烧，供桌上落了一层灰，香炉里竖着三柱香，即将燃尽。摆放供桌的那面墙挂着一副画，画上一头似虎非虎的猛兽怒目圆睁。


    一道闪电劈来，那猛兽似乎眨了眨眼睛。


    坐在蒲团上的钱三惊得连忙站起身，霎时一位老者竟站在他身后。


    “什么人！？”钱三惊吓连连，见是一位胡子花白的老头不由得松了口气。


    “这位香客深夜到访是要来请愿么？”


    那老头白发苍苍，皱纹纵横，面带微笑如是说。


    “不是！我是来躲雨的。”钱三复坐回蒲团，没好气地说道：“你这老头走起路来怎么都不带声响儿的？”


    老者讪讪微笑：“你从何处来？”


    钱三抬头瞥了眼：“管得着么你！”


    老者却不恼，也端坐在蒲团上，借烛光将钱三上下打量一番，见他手里攥着个布袋，里面的东西看起来沉甸甸的。


    “我说，你个老头大半夜待在这庙里做什么？”钱三看他衣裳并无被雨淋湿的痕迹，“我看你也不像是来躲雨的。”


    “老朽是这庙里的看护，在此住了数十年。”


    钱三环顾四周，庙里的陈设皆一破败，墙上的壁画残破不堪，颜料已经脱落，看不出画的什么。高处的梁上结满了蛛网，一只蜘蛛挂在网上正吐丝结网。庙里虽弥漫着香火的味道，却难掩隐隐的霉味和尘土味。


    “一间破庙有什么好看护的？我看盗贼都不惜得多看几眼。”钱三仔细看了一眼老者，悄悄将钱袋用幡布遮挡。


    “庙虽破，约定在，怎能食言而肥？”老者望向屋外的闪电，继而叹了口气，“只是贱内病重，老朽又有约在身，脱不开身去见她，真是无可奈何……”


    “你这老头怎这般冥顽不灵？谁会劫你破庙？若真不放心，寻个人帮你看几眼不就好？”


    “对呀，我怎得没想到？”老者一脸醍醐灌顶的模样，继而沉思一番，“明日我寻个人，许他二十两银帮衬着看守三日……”


    “多少？二十两！？”钱三不可置信地瞪大眼睛，心里想着这老头怕不是得了失心疯，却未将此话说出。


    “你有二十两银么？”钱三看他。


    “有是有，待明日寻个人，需得先拿出十两来给他作个定金，事成之后再以十两谢之。”


    “老爷子，你无需待明日，我帮你看守三日怎么样？也省了力气。”


    “好是好，只怕委屈了你……”老者面露难色。


    “哪里来的委屈？你我缘分一场，有我在这庙里守着，无人敢来侵扰！”


    老者点了点头：“不知阁下高姓大名？”


    “在下姓钱，在家排行老三，唤个钱三，你去钱村一问便知。”


    “好姓，阁下一看便是福相，交于你老朽甚是放心。”老者顿了顿，“只是老朽临走前，需得交代清楚几件事。”


    “你说。”钱三喜形于色。


    “这三日需每日打扫庙里，后院有棵古槐树，地上的落叶也需打扫，只是……”


    老者将目光投向钱三，语气神秘却郑重地继续说道：“你只需打扫，却不得靠近那棵槐树。”


    “小事一桩，你大可放心！”钱三拍了拍胸脯。


    老者点头会意，去后院房里取了十两银子放于钱三手心。


    “这是定金，三日后老朽必带剩下的十两银子来谢你。”


    二人谈好此事，各自心里都满意得很。


    夜深雨寒，老者劝钱三去自己的房里歇息，可钱三说什么也不肯，只找了堆干草作床，旧幡作被，临着庙门，将银两抱在怀里，闭眼睡了。


    第二日，下了一夜的雨终歇止，旭日东升，晴空万里。日光透过庙门照射在钱三的脸上，逐渐滚烫。


    钱三睁开眼睛，昨夜的酒意让他睡得甚是昏沉。他醒来仔细数了银两，不多不少，这才放心。


    肚里空虚，钱三起身去寻米缸，却发现老者早已出门，庙里的香炉竖着几根高香，烟雾缭绕。


    吃完便饭，钱三拎个木水桶去庙前树下的一口水井里打水。


    木桶入井，趁着桶吃水的功夫，钱三环顾四周。庙周围一片荒芜，树木野草丛生，不见人烟。


    一抹浓重的红色翩翩映入眼帘，钱三注意到远处草丛里似有人影，披着红布一动不动。烈日炎炎，那红布在日光的照耀下甚是晃眼。


    钱三将吃满了水的木桶提出来小心放在脚边，捡了块石头悄悄靠近那人影。


    风吹草地，红布飘扬，那人影却定住不动。


    “谁站在那里？出来！”钱三壮着胆子喊了一句，可人影仍岿然不动。


    逐渐走近看见那人的脚时，钱三才发现这是个盖着红布的塑像。边上还有一尊童女塑像，未被红布遮盖，捧着一颗圆珠，嘴角嫣红似血，定身静静看着远处的河流，若有所思的模样栩栩如生。


    他顺着童女沉思的方向朝河流看去，河边也有块红布，红布似盖着一位盘坐的女子。透过薄薄的红布，能看出此女子坐姿端庄优美。钱三满腹狐疑，抬脚朝那女子走去。


    离那女子还有十丈远时，她身下的土壤突然松动，整个人盘坐着被水冲进河里，一动不动，漂出去没多远便渐渐沉入水底，河面上只剩下一块红布顺流而去。


    “娘的，也是尊塑像！”钱三愤然将石块扔进河里，转身朝井走去。


    在庙里待了半晌，也不见有香客，钱三索性关上庙门，提上银子去赌坊赌钱。


    一进赌坊，赌坊里的伙计就注意到了钱三。


    “呦，钱三来了！近日鸿运当头呀！今儿个玩什么？


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    ”赌坊伙计满脸堆笑。


    钱三听了这话悠然自得，满面红光，一面挤进赌钱的人群，一面笑着说：“老样子，先玩骰子。”


    “好嘞！您玩着！”


    几局下来，钱三虽赢了点小钱，却不觉过瘾，逐渐将筹码加大。


    可是今日的运气却不同昨日，输了的时候，钱三总觉得下一局自己能扳回来，借着昨夜的运势，今日总不会差到哪里去。


    可谁曾想，那骰子似乎在和他作对，他越想赢，骰子上的点数越不顺他的意，天色渐暗，他的银子都输光了。


    越想越不甘心，他摸了摸钱袋，拿出剩下的昨夜庙里老头给的十两银子，一股脑都押在了赌桌上，全神贯注地盯着摇骰人的手，心里默念：小、小……


    摇骰人拨开骰盅，中气十足地喊道：“是大！”


    钱三大失所望，站在赌桌前捶胸顿足，唉声叹气，却也无可奈何，昨夜沉甸甸的钱袋此时空得能被风吹起，只剩下几个铜板。


    他垂头丧气走出赌坊，还未到子时就已输得一贫如洗。


    天空灰暗，已是傍晚，钱三迈着沉重的步子回到庙里。


    一进庙，便躺在草堆上，仔细回想着今日赌桌上的情景。


    要想再赢回来，就得有本钱。


    这句话在钱三的脑海里徘徊着，可是要是回家跟哥哥借，他们知道了自己在赌博，那肯定是借不成的。


    钱三翻了个身，蓦地想到昨夜看庙的老头从后院房里拿钱的身影，他起身去了后院，翻箱倒柜竟连一个铜板也没找到。


    一个老头出二十两银子雇人守破庙，钱三不知是老头疯了，还是雇老头的人疯了。


    这座破庙竟如此重要？难不成是雇主发了一笔见不得人的横财放在这里掩人耳目，让这老头守着？


    “不得靠近那棵槐树……”


    钱三想起老头临走前的叮嘱，心里不屑一顾，数十年了，那老头竟如此迂腐，都不曾想过他的雇主让他守庙的真正原因。这么多年雇主也没回来，怕是已经死在了外面。


    心里想着，钱三已经踱步在院中那棵槐树下。


    这棵槐树看起来有不少年头，深秋时节再加上昨夜骤雨，槐树上光秃秃的，树叶落了一地。


    他蹲下身，将落叶撇开，露出湿润的土壤，继而起身在一间屋子拿了把铁锄头。


    秋月如珪，月华如练。清冷的月光穿过槐树洒在院里，形成蜿蜒曲折的诡异树影，一支烛火立于地上，不时有寒风吹起落叶，在光影中旋转飞舞。


    钱三绕着槐树挖了两个坑都一无所获，他从坑里爬出，挑了个靠近槐树的地方又开始挖土。


    一阵风吹过，树影婆娑，钱三看着地上的树影甚是诡异，明明光秃的树枝却缀满了树叶，这些树叶宽大异常，在风中抖动着，直直地立在树枝上。


    钱三停止了挖土，缓缓抬头望去，这一望让他全身汗毛竖立，心惊胆跳───槐树上密密麻麻站着一群乌鸦！


    在他抬头的那一刻，树上的乌鸦也都盯着他。


    钱三感觉腿上一阵发软，铁锄头翻倒在地，发出的声响惊动了树上的乌鸦。


    它们一齐扇动翅膀，发出粗劣的嘶哑声，或盘旋、或俯冲，成群掠过，遮天蔽月。


    过了不知多久，乌鸦飞尽，空中还飘着些许羽毛，地上的蜡烛不知何时被扑灭。


    钱三惊魂未定地坐在地上，手撑在土坑边。


    倏然间，一只手从坑内伸出抓住了钱三的胳膊，钱三惊得跳起大叫。


    他拼命要挣开那只手，却感觉那只手干枯如柴，借月光看去，竟是森森白骨！


    钱三受到惊吓的尖叫在院子里回荡，他站起身使劲拉拽自己的胳膊，那白骨手忽地松开，钱三失去重心，猛然后倒，头重重地撞在槐树枝上，鲜血淋漓。


    他倒在地上，头后疼痛难忍，眼冒金星，眼前的一切模糊不清。


    但在这片模糊中，钱三隐约看到土坑里的白骨缓缓坐起身，他想支起身子逃走，却只觉浑身瘫软。


    那白骨晃着头盯着他，颌骨上下抖动，竟发出粗重的声音。


    “……凡人……怎么尽是这种无耻之徒……”它歪着头，死死地盯住他。


    “……有渝此约……明神殛之……”说完它猛然站起身，扑向钱三。


    钱三用尽全身力气站起，躲过白骨，连滚带爬冲出庙宇。


    风声阵阵，他的惊叫声尖锐刺耳，在寂静的夜空中回荡……