北风凛冽，雪花飘扬，大地静悄悄白茫茫。


    一片六瓣雪花闪烁着晶莹剔透的光芒随风摇曳，穿过空中雪候鸟挥动的羽翼，飞过静静伫立的灰褐色树枝，擦过暗香疏影、柔软细腻的红梅花瓣，无声地落在一处农家小院的雪地上。


    一双粗糙有力、布满老茧的男子的手将它连同万千落于小院的雪花捧起，放进烧水壶中。待水壶塞满雪花，他的手也冻得通红。


    男子往手里吐了口热气搓了几下，盖上烧水壶的盖子，往屋内走去，将烧水壶置于火上。


    他蹲下身往火里添了几根木柴，又夹了块煤炭朝卧房走去。


    卧房里传来女子的咳嗽声，那女子颈上围着个兽皮围脖儿，正坐在床上缝制衣裳。


    “玉娘，天冷快歇歇，病了就不值当了。”男子将煤炭放进火炉里，径直走向女子。


    “周郎，快来暖暖。”女子嫣然一笑，放下手中的衣裳，一双热手包住男子的冷手。


    “汤婆子还暖么？”男子把女子的手塞进被子里，掀开被角摸了摸，“我采了些雪在火上烧着，滚了就来换。”


    女子含笑盈盈：“苦了你了。”


    “这是哪里话？你好生歇着我就不苦了。”


    男子粗糙的手轻抚了女子的脸颊，将女子刚刚缝制的衣裳收进柜里。女子顺从躺下，盖好被子合上了眼。


    火上滚水沸腾，男子忙将水壶取下，把热水灌进一个锡制扁壶里，还未灌满，卧房里传来玉娘的呼唤。


    “周郎，周郎……”


    “何事？汤婆子换好了。”


    玉娘似乎没听见，仍唤着周郎。男子放下水壶，捧着汤婆子快步进入卧房。


    “周郎，你听，可有孩童啼哭？”玉娘坐在床上静静听着。


    男子诧然：“玉娘……我知道你一直想要个孩子……”


    玉娘将手指放在嘴边做了个噤声的手势：“莫作声，你听。”


    男子默声，仔细听着，竟真听到有微弱孩童啼哭的声音。


    “真是奇事！大雪天怎有婴孩啼哭？”


    玉娘不顾还在细听的男子，掀被起身，穿着单袄就往门外走去。


    “玉娘！”男子放下汤婆子，抓了件厚披袄追上去。


    玉娘在院内来回走着，又出了院门往围墙外行去。


    男子疾步赶上，见玉娘蹲在围墙外的一处角落里，裙角湿透，瑟瑟寒风吹拂着她的发丝。


    “玉娘，快披上……”男子几步上前将衣裳披在玉娘肩上，眼角余光瞥到脚下雪地上一个箩筐，箩筐里铺了层厚袄，袄里躺着一个孩童。


    看到那孩童的脸时，男子心中一惊，飞舞的雪花似沁入心里，引起一阵寒意。


    那张小小的脸上布满了半张脸的青黑胎记，活脱脱一张阴阳脸。


    “玉娘……这孩子怎生得如此可怖……”男子看向玉娘，却看到一张布满温柔笑意的脸。


    “我倒不觉得。”玉娘抱起袄中的孩童，眼神不离道：“这孩子的眼眸如雪水般清澈，见了我却不怕……”


    “是不是有人将孩子忘在这里了？”男子连忙说道。


    “怎会有人忘了自己的亲骨肉？肯定是家中艰难，养不下去丢在这里的。”


    “这张脸……怕是会带来不详……”


    “方礼，你我至今未有子嗣，不如我们收养了他罢。”


    周方礼看着玉娘慈爱的面容，又看了眼袄中的阴阳脸男婴，内心焦灼踌躇。


    “你说他不详，我偏要起个吉利的名字。”玉娘低眉沉思一番，“既是于瑞雪中相遇，就叫他周瑞罢。”


    玉娘说完将周瑞紧紧抱在怀里，周方礼在一旁犹豫不决，却又张不开口，只得抱紧玉娘，不让寒风钻进她的衣袍……


    冬去春来，暑消寒侵。屋檐下的冰柱融了又凝，凝了又化，周而复始，循环往复。


    十二年后，围墙外嘤嘤啼哭的婴儿已经长大，可个头长得缓慢。


    他裹着头巾遮了一半的胎记，蹲在地上逗蚂蚁。


    “周瑞！”


    周方礼于深秋日暮砍柴回家，将柴火放在地上，唤着远处的周瑞。


    周瑞裹在头巾里小小的头抬起来，见是父亲，连忙跑了过去。


    “爹爹，您回来了。”周瑞仰头，睁着清澈的眼睛看着周方礼。


    “你出门一定要系紧头巾，不然隔壁的李婶又要来说道了。”周方礼躬身拉紧周瑞的头巾，瞥见小小的脸庞被头巾捂得通红。


    “唔。”周瑞默默点头，眸子里的亮光逐渐黯淡。


    “去玩罢，天黑前回来。”周方礼将柴火背起往灶间行去。


    周瑞跑回蚂蚁搬家的地方继续蹲下来观察。


    “喂！”一个粗鲁的声音在他身后响起。


    “丑八怪！你戴上头巾也是个丑八怪！我娘说你是妖怪！”说完那男孩叉起腰，一脸神气。


    他身边的几个伙伴凑近他问道：“他真的长着一张阴阳脸么？”


    “真的！我第一次见还被吓了一跳呢！不过我才不怕！”


    周瑞没有理会他们，爹爹曾让他不要去招惹李婶家的儿子李千。他看着蚂蚁搬完家后，起身准备回家。


    忽地，身后传来急促的脚步声，下一瞬他的头巾被强行揭开。


    “快看！他的阴阳脸！”李千得意地甩动手里的头巾，并示意周遭的伙伴。


    “真的！真吓人！”


    “他不会真的是妖怪罢？”


    “……”


    “还给我！”周瑞捂住左边脸，去抢自己的头巾。可是李千的个头要高出他不少，他拼命抢也抢不到。


    李千拿着头巾朝一个方向跑去，周瑞紧随其后。


    “快点还给我！”


    李千的跟班围着周瑞奔跑，嘴里时不时喊着“妖怪”，并往他身上扔石头。


    左拐右拐了好一会儿，李千止步于一片湖的岸边。


    “你要是想拿，就过来呀！”李千晃动手里的头巾。


    周瑞快跑几步去拿头巾，不料李千一挥手，将头巾扔进了湖里。


    只听“扑通”一声，周瑞跳进了湖里。


    “杀死了你这个妖怪，咱们就积了功德啦！”李千与他的跟班站在岸边大声笑着。


    跳入水里的周瑞却听不清他们的笑声，耳边只有水流拍打的声音。


    他的脚失去了支撑，双手在水面上胡乱拍着，却找不到一件可以支撑的东西，此时的湖水像是一个无底的深渊拖拽着他。


    越想逃离越是窒息，湖水灌入口鼻，令他止不住地咳嗽。


    看着激起的水波中李千一众人离去的身影，周瑞想要发出声音，可是一张口，湖水就往嘴里灌。


    他感到身体逐渐下沉，浑身无力，只剩下头部在水中上下起伏。


    正值落日时分，日薄西山，落日熔金。日光斜斜地掠过湖水，湖面上闪烁着耀眼的金光。周瑞望向天边，火红的晚霞似有一股血腥味……


    在一片细碎金光中，有一抹翡翠光泽暗中游动。


    水中浮现蜿蜒游弋的轻盈身姿，翡翠绿拨动着金光，留下一道淡淡的涟漪。


    周瑞忽觉一条细长柔软的东西缠在自己的腰上，他下意识拼命揪住那无名之物，像是抓住了救命稻草。


    腰上柔软的东西似乎疼得轻轻颤动，却未松开，一股强大的力量拉扯着周瑞的腰，往岸边拖去……


    周方礼与玉娘摆上菜肴，却不见周瑞的身影。


    正欲探身在屋外的黑夜里寻他时，远处传来一阵喧闹声。


    “周方礼！这回你可得给我们一个公道！”


    那人走近被屋里的烛光照亮时，周方礼才看清是李家娘子，只见她满面怒容地推着李千，李千的脸上青了一块。


    “李家娘子，这是怎么了？”玉娘急忙上前，与李家娘子的目光对上，又看了眼李千的脸。


    “还好意思问怎么了，你问问你家周瑞都做了什么！”


    “瑞儿……”玉娘被眼前一幕弄得不知所措，“他还没回来……”


    “上次我家小千的确对他说了些不好的话，我回去也是好好地说了他一通，今日他去找周瑞，说是聊表歉意，将误会解开。没成想还未说几句，你家周瑞就打了我家小千一拳，你看看……”


    李家娘子将李千的脸对准烛火，烛火下脸上一片青紫清晰可见。李千被母亲拉扯着面皮疼痛难忍，一时呻吟起来。


    “这回你们怎么说？我早就说那孩子阴阳脸长相，怕是邪祟上身。要不就是做爹娘的


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    没教好，就算是上不了私塾，可你们做爹娘的连基本的礼义廉耻都不教与他么？”


    周方礼欲争辩却被玉娘拉住。


    “小千，你可知瑞儿在何处？”玉娘语气温和却难掩焦急。


    “许是他做了坏事不敢面对你们，像是往湖边方向跑了。我听说那湖里有妖怪，叫水狐，长着蛇的尾巴……”


    “娘！”


    屋外一声呼唤打断了李千，众人循声一致将目光投向屋外。


    周瑞浑身湿透地站在屋外，头发条条缕缕地挂在额上，身上的水珠随着他身体的颤动不断滴落在地上。


    “瑞儿！”玉娘疾步抱住颤抖的周瑞，怀中的躯体冰冷至极。


    “他现在好端端站在这里，你们总要给我一个说法！我家小千的脸可是被他打坏了，不知要花多少银两去治呢！”


    “李家娘子！不如这样，你家近七日烧火用的木柴都不收银两，我亲自送与你。明日我再去药铺买些活血化瘀的药膏回来，你看如何？”周方礼躬身好言好语道。


    “既然如此，那我就不与你计较了。但这孩子你们需好好教养，否则日后还不知会惹出什么麻烦来！”李家娘子拉着李千往屋外走，又扭头丢了句：“记得明日早些去药铺！”


    经过周瑞时，李千目光有些疑惑地斜睨了他一眼，继而又装作愤愤不平的模样，喉咙里哼了一声，才与母亲离去。


    目送李家母子离去后，玉娘忿忿道：“你都不曾问一句就确定是瑞儿所为！”


    “可是李千年纪尚小，怎会做戏来诬陷他？”


    玉娘无奈地摇摇头：“你终究还是将瑞儿视作外人！这么多年的养育也暖不化你这座冰山么？”


    周方礼欲辩解，玉娘却径直拉着周瑞去灶间烤火取暖。


    灶间，灶膛里的木柴熊熊燃烧，不时发出“噼啪”的声响，火光在人脸上肆意闪烁。


    周瑞坐在火前，眼角的泪水在火光的照耀下散发着晶莹的光芒。


    “娘，我没有打他。”


    玉娘添了几根木柴，沉默片刻后道：“我知道。是他推你入水的么？”


    “不是。”周瑞摇摇头，“他抢了我的头巾扔进水里，我自己跳的水。”


    “扔了就扔了，你跳水寻它做甚！？”玉娘直直地盯着周瑞，眼中泪光闪动。


    “爹爹说了，让我戴好头巾，不得吓到别人……”


    听了这话玉娘潸然泪下，她悄悄抹去泪珠，将周瑞紧紧抱在怀里。


    抱了好半晌，玉娘乍然想起了什么，松开周瑞问道：“那你是怎么上的岸？”


    周瑞垂眸沉思了一番，才缓缓道：“我抓住了一根漂浮的木头，等它被湖水推向岸边，这才得救。”


    玉娘颇心惊地点了点头道：“你答应为娘，不管发生什么，一定要好好活着。”


    “即使是头巾被抢了也不管么？”


    “傻孩子，一切哪有你的命重要！”玉娘复将周瑞抱在怀里，他小小的身躯渐渐回暖……


    深夜，虫鸣唧唧切切，夜凉如水，皓月当空，瑟瑟秋风吹动树叶发出飒飒的声音。


    周瑞借着月光披上外套悄悄出门，他轻踩月霜，穿过树木丛林，来到傍晚时溺水的湖边。


    偌大的湖面水平如镜，夜风掠过，乱了月影。


    湖边的芦苇在微风中发出沙沙的声音，一片梧桐叶从树上落下，砸在地上，发出的巨大声响让周瑞心中一紧。


    “你在么？”周瑞壮着胆子在岸边轻声喊道，可回应他的只有风声。


    等了半晌，湖面也无任何动静。


    “不知道你听不听得见，总之我是来谢你的。谢谢你救了我，虽然……你救我的时候我不小心扯下了你一片鳞……真是对不起……”


    周瑞从衣襟里拿出一个物件，那物件绿如翡翠，润如玉石，形似蛇鳞却比一般的蛇鳞大许多倍。


    见仍无任何回应，周瑞失望地转身，可还没行几步，身后传来哗哗的水声。


    “别回头。”一个轻柔似水的女子声音在身后响起，“我怕你会吓得魂飞魄散。”


    “我不怕，向来只有别人怕我。”周瑞蓦地转身。


    纵然心中做好了准备，可看到月下的身影时，周瑞心里还是不由得一颤……