春寒料峭，天光微明。凝结了一夜的寒露从沿阶草的尖端轻轻滑落，如同泪滴，悄然浸湿石阶。


    一双简朴的僧鞋略沉重地踩在碎裂的露珠上，随即拾阶而上。僧鞋的主人肩挑两桶水，脚步沉稳，尽力不让桶里的水洒出。他的脸上布满汗珠，抬头望时，一条长长的石阶依山而上，层层叠叠，似看不到尽头。


    云雾缭绕，笼罩山林，虚无缥缈间，可见一座古朴庄重的寺庙坐落于山林之中。


    庙里传来低沉悠扬的钟声，响彻山间，令人为之一振。


    朝阳升起，一道金光穿透云雾，倾洒在寺庙之上。历经沧桑的寺院红墙被阳光拂去灰尘，露出原本典雅的色彩。


    僧人终踏完最后一道石阶，石阶的尽头是木制的寺门，那门饱经岁月侵蚀，显得斑驳破旧。门上挂着一块匾，匾上用浑厚的笔法写了三个字：宝竹寺。


    僧人穿过寺门，来到厨房，将挑来的水倒进水缸里。


    “清然。”一个和尚伸着懒腰走进厨房，瞅了眼水缸，“你今日怎起得如此早，将水缸都灌满了？”


    “早些去挑水，师兄们念经时便不会口干舌燥了。”


    “师弟辛苦。”


    “师兄言重，清然还需打扫禅堂，先走一步。”


    “去罢。”


    清然朝师兄合掌行礼，随即拿起外间的扫帚朝禅堂行去。


    将禅堂打扫得差不多时，一些师兄师弟陆陆续续走进禅堂，坐地开始参禅。


    清然打扫完后将扫帚放回原位，也坐在蒲团上闭目参禅。


    禅堂内一时静谧无声，袅袅香烟缓缓升腾，香气弥漫，清然的心中顿时沉静下来。


    不知过了多久，门外忽然传来嘈杂的人声，清然隐约听得是两个僧人因什么缘故争辩了起来。


    一个声音洪亮粗犷的男声道：“我与你说了多少回，你为何还要偷拿我的东西？”


    另一个男声则较为微弱：“我没拿！你休得诬赖我！”


    说话间，前者似乎打了后者几拳，并嚷嚷道：“我今日定要给你个教训！”


    被打的人发出连连的呻吟声却并不妥协：“我没拿！你凭什么打我？”


    “还不承认！？”


    随即又传来一阵拳打脚踢的声音。


    清然睁开眼睛，偏身朝门外望去，只见一个身材瘦小的沙弥被另一个高大的和尚打得满脸是血。


    他环顾四周，周围的师兄弟却像什么也没听见似的，仍心无旁骛地闭目参禅，面上毫无反应。


    听着门外的呻吟，清然忍不住起身走出禅堂，快步跑到两人跟前试图劝架。


    “你们莫要在禅堂前斗殴，要是方丈见了成何体统？”清然伸手要去拉架，可那二人似将他当作空气，无动于衷。


    “别打了！”清然见状怒声喝道，接着一把擒住和尚的臂膀，不让他继续殴打那名小沙弥。


    那和尚打红了眼，见自己的手臂被擒住，也不管来劝的人是谁，挥拳朝清然的脸上就是两下。


    “何人在外面喧哗？”


    身后传来喊声，清然吃痛捂脸朝身后望去，只见方丈朝他们走来。


    见来人是方丈，打人的和尚连忙停住手，朝方丈行礼：“弟子参见方丈。”


    被打的小沙弥也挣扎起身，朝方丈恭恭敬敬地行礼。


    “你们为何在此斗殴？”


    “他拿我的东西！”


    “弟子没拿！”


    方丈摇了摇头：“不管如何，在禅堂前斗殴就是不合规矩，你们三个一同去佛祖面前跪香！”


    “方丈……”清然欲言又止。


    “你有何话要说？”方丈问道。


    “弟子是来劝架的，未曾参与斗殴。”


    “你劝架前在做什么？”


    “弟子……弟子在打坐参禅。”清然低声道。


    “你既在打坐参禅，为何又在此处？他们的事情与你有何干系？”


    “可若弟子不拦住他们，会出人命的。”


    方丈顿了顿，朝清然道：“我问你，你打坐参禅是为了什么？”


    “为了……为了净化内心，潜心修行，感悟佛法之深邃。”


    “若不诚心，坐禅徒增业苦。外界的喧嚣纷扰若无法抵御，谈何坐禅？你身在此处只能说明你的心中还有杂念尚未摒除。”方丈将目光投向一旁的和尚和沙弥，“还不去跪香？愣在这里做甚？”


    “是。”三人异口同声道，清然也未再言语，跟随他二人一同去跪香。


    大雄宝殿佛祖像下，三人端正身子跪地反思。待香即将燃尽之时，方丈轻声走了进来。


    “你们二人出去罢。”


    清然见方丈指了指身边二人，却独独未指自己。


    “清然，你来本寺做了多久的沙弥？”


    “弟子七岁入寺，至今已有十年，还有三年受具足戒。”


    方丈捋了捋胡须，默默叹了口气，他的气息之中饱含沧桑：“恍惚间，竟已蹉跎十年，我还记得你来时的模样。”


    方丈看了一眼香炉，继续道：“这十年，每日跪在三柱香前，你可知三柱香有何用意？”


    清然思索片刻，立即道：“回方丈，三柱香意义深远，分别代表佛、法、僧三宝。”


    “还有呢？”


    “还有戒、定、慧三无漏学，乃是为了破除贪、嗔、痴三毒。”


    “那你说说如何破除贪嗔痴这三毒？”


    清然瞥了眼方丈，却正好看他双目炯炯有神地端详着自己。


    “要想破除贪嗔痴三毒，需遵守戒律减少贪欲，平定内心避免嗔恚，增长智慧消除痴心。”


    “那你可知你今日有哪一条未做到？”


    清然沉思片刻道：“弟子不解，虽说参禅时不该受外界喧嚣干扰，可他人疾苦就在眼前，怎能不闻不问，置若罔闻？”


    “世间诸多疾苦，你管得过来么？”


    “若不在眼前便罢，可今日就在弟子眼前，弟子不能不管。”


    方丈凝视着他倔强的面孔，叹了口气：“你入寺十年，从未出寺，如今是时候出去历练一番了。”


    清然蓦然抬头，将方丈脸上的神色尽收眼底。


    “你收拾行囊，明日就下山去罢。”说完方丈兀自离去。


    此时佛前的香已燃尽，落下最后一抹香灰。清然跪在蒲团上看着方丈离去的背影，眼中黯然失色。


    第二日清然背上行囊，先去大雄宝殿里参拜，又去方丈的屋前跪地拜了拜，最后转身朝寺门走去。


    刚跨过寺院的最后一道门槛，清然便听得身后有人在唤自己，转身看时才发现是昨日的小沙弥。


    “清然，对不起……都是我害了你。”小沙弥眼中噙满泪水。


    “与你无关，你不要自责。”清然顿了顿，低声道：“方丈昨日可惩罚了他？”


    “罚了，还让他日后不要丢三落四的，乱污蔑人。”


    “那就好，你以后照顾好自己，我要走了。”


    “清然师兄你要保重。”说完最后一句话，小沙弥泪流满面，目送着清然跨过长长的石阶，朝山下走去。


    刚踏完石阶走了没几步，迎面走来一位身着锦绣袍衣，腰系玉佩的富贵公子，举手投足间尽显温文尔雅的气质。


    “清然？”那公子一眼认出从山上走来的清然，“你怎得背着包袱？要出门么？”


    清然合掌行礼道：“施主，清然遵方丈之命，下山历练。”


    “怎得如此突然？”


    “施主是来进香么？”


    “家中近日遭了些变故，想着来寺里烧香拜佛。清然师父既是下山历练，不如与小生一同去山下的客栈坐坐如何？有一个问题困扰在下许久，还请师父不吝赐教。”


    “这……恐怕不太合适。”清然面露难色。


    “方丈让师父下山历练，山下的一切便皆有其意义，哪里有合适不合适之说？”说罢，那公子拉着清然的手臂朝山下走，“既是请师父解惑，那今日便由小生做东，还请师父莫要拘礼。”


    “既然如此，清然便听从施主。”


    “出了山，师父唤我陈公子便好，这样亲近些。”


    “多谢陈公子。”


    说罢，二人一齐朝山下的客栈行去。


    一进客栈，店里的小二肩搭抹布，满脸堆笑地走来：“二位客官，打尖儿还是住店？”


    “去你们二楼挑个好位置，上些可口的饭菜。”陈公子爽快道。


    “好嘞，二位请。”小二忙领路引二人上楼，一边走着一边朝清然道：“这位师父是宝竹寺来的罢？我们店正好有几道精致的寺院菜，专供宝竹寺来的师父。”


    “那便都端上来让这位师父尝尝。”


    “不可不可，贫僧吃不得许多。”清然忙道。


    “无妨，小生与师父一同吃素。”


    “那……有劳陈公子了。”


    “二位客官稍等片刻。”小二挑了个窗边的位置让二人坐下，随即朝后厨走去。


    “陈公子方才说心中有困惑？”清然道。


    “小生在家中修习佛法时，在佛经上看到这样一句话：贪心犯戒，其罪尚轻，嗔心犯戒，其罪甚重。不知此话何意，请师父指教。”


    清然颔首道：“这句话后面还有两句：因贪犯戒，尚摄众生，因嗔犯戒，弃舍众生。虽说贪心乃是三毒之一，却仍留恋众生，可若起了嗔心，便会厌恶、疏离众生。《华严经》中曾提及嗔心乃修行大忌，嗔心一起，功德尽毁。”


    “原来如此。”陈公子若有所思地点了点头。


    这时，小二将素菜端上桌。清然坐在二楼瞥见门口进来一位身着红衣的女子，年纪与自己相仿。旭日之下，红衣飘飘，甚是扎眼。


    一楼一张靠墙的桌子围坐了八、九位身上带刀的男子，言谈举止略显粗俗。红衣女子进来时，清然分明看见，那几位男子脸上露出奇怪的神色，时不时朝红衣女子所


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    坐的方向偷望。


    “清然师父，小生还有疑问。虽说嗔心乃修行大忌，可为何贪心又是嗔心的根源？”陈公子继续问道。


    清然张口欲答，却听得楼下传来女子的叫喊。


    “小二！切两斤肉，上一坛酒！”红衣女子道。


    清然的目光不禁瞟向那女子，短暂驻足后立即回过神来朝陈公子道：“若一人贪欲过度，所求不满，难免会起嗔恨，故贪心也是嗔心的根源。”


    谈话间，清然余光瞥见那几位带刀的男子离开座位，径直朝红衣女子走去，将她团团围住。


    “吴青！你还有胆量来这儿？”为首的一位男子喝道，“是不是你报的官？害得我们兄弟几个吃了一个月的牢饭！”


    被唤作吴青的红衣女子面不改色，冷哼一声：“才一个月而已，便宜你们这群鼠辈小儿了。”


    “王天，你还与她费什么口舌？杀了这个贱人！”另一位男子怒气冲冲道。


    话音刚落，为首的那位叫王天的男子立即拔出刀来，朝吴青砍去。吴青脸上没有一丝慌乱，只一抬手，就紧紧握住了王天持刀的手腕。


    周围的食客见此情形一个个惊慌失措，往外逃去。陈公子也吓得站起身，拉住清然的手臂欲往楼下行去。


    “陈公子，他们人多势众，那女子危在旦夕，我们怎么能只顾自己逃命呢？”清然不顾陈公子的拉拽，仍站在原地。


    “那女子不是一般人，力大无比，专与这些地痞流氓作对，她不会吃亏的，我们还是快走罢！”


    “贫僧不信，她一介女子，怎敌得过？”


    这时，楼下传来桌椅翻倒的声音，清然循声望去，只见原本持刀的男子似被猛推了一下，失去重心倒在地上，身后的的桌椅也顺势倾倒。


    王天恼羞成怒，立即起身挥刀砍去。吴青迅速抬起一张桌子朝王天掷去，王天猛地一刀将桌子劈开，顿时木屑纷飞。


    王天的同伙见状，纷纷拔刀一齐朝吴青劈砍，吴青轻点地面跳上桌，在一楼的几张桌子上来回跳跃。任那些人追来追去，也未能伤她分毫。


    吴青转了一圈，突然猛踩桌子腾空而起，又从柱子上借力一蹬，在空中飞跃，直直地朝王天踹了一脚。


    王天连连后退，倒在桌子上，握刀的手撞到桌角，刀立即飞向别处。他欲起身时，吴青立即跳上桌，一脚踩在王天身上，左手死死按住他的右臂，右手迅速从靴里拔出一把锋利的匕首，抵住王天的咽喉。


    “别过来！”吴青朝王天的同伙吼道，“把你们身上的银两都拿出来！”


    见王天被抵住喉咙，他的同伙只得乖乖将身上的细软装在一处，交给吴青。


    吴青接过银两掂了掂，随即扔给蜷缩在柜台后的小二：“这是他们赔你的。”


    说罢，吴青朝王天道：“方仙儿在哪里？为何只有他没被官府捉拿？”


    “我为何要告诉你？”王天不以为然。


    “说不说？”吴青将匕首抵近了些。


    王天的同伙一时心急，忙高声道：“方仙儿与衙门里的人有私交，连牢房都没进得，早就拜了别的山头了！”


    “哪座山？”


    “他曾说要去峏山，找那里的老大拜把子。”


    “我去过，那山里空无一人，休得骗我！”


    “许是他们去了别处。”


    这时王天的脸上露出诡异的冷笑：“你找不到他的，你也杀不了他！方仙儿之所以叫方仙儿，是因为他福大命大，死里逃生无数次，谁也拿他没有办法。”


    “是么？我偏偏不信这个邪，他能活到现在，是因为没死在我的手里！”吴青恶狠狠道。


    “你？你以为你是什么东西？你不过是个被玷污的贱种，方仙儿穿过的破鞋，一文不值！”说完王天对她脸上吐了口唾沫，自顾自哈哈大笑起来。


    吴青的脸逐渐阴沉，她默默抬起左脚踩住王天的右臂，换下左手去擦脸上的唾沫。这时她趁其不备，拿刀的右手用力一划，王天的喉咙瞬间被划破，顿时血流如注。他挣扎着要捂住脖子，说不出一句话来。


    似乎还不够解气，吴青将刀柄调转，刀尖朝下，全力往王天的胸口扎去，扎了一刀又一刀，血溅满身……


    王天早已断气，一动不动，眼睛无神，只盯着横梁。


    不知扎了多少刀，吴青渐渐回过神，从王天身上跳下来。她擦了擦脸上的血，环顾四周呆住的王天的同伙，说道：“还有谁，觉得我是贱种？”


    周围的人呆愣在原地，无人应答。吴青用匕首挑开他们围住的肩膀，开出一条道来，大摇大摆地往外走。


    跨过门槛前，吴青想起了什么，抬头朝二楼望去。


    她记得那双眼睛一直注视着自己。


    那是一双未经世事污浊的眼眸，似阳光下一汪清澈的池水，一眼便能看到水底的鱼儿。


    他的眼神与她平日里见到的不同，没有戏谑，没有欺凌，也没有高高在上，只有悲悯。